秋日里的风，捎带着些刺骨的寒凉。

    许盈月称病三日，骆氏几乎每隔一日就派个小丫鬟来询问她病势。

    徐知洺也送了好些东西来，说是给许盈月在病中解闷。

    许盈月却瞧也不瞧那些东西一眼，还让挽星和挽尘将这些东西给烧了。

    烧自然是不能烧的，挽星只将那些东西藏在了箱笼柜子的深处，只是放置的时候手腕不小心脱了力，那些东西便砸落在了地上。

    挽星弯下腰去捡，正好瞧清楚那压在最底下的东西是什么。

    她脸色一白，忙将此事告诉了许盈月。

    “那是一本乱糟糟的春宫图，徐大人也太轻狂了些。”

    许盈月冷了脸，让挽星寻个炭盆将那春宫图烧个干净，还道：“下回徐家再送东西来，直接烧了就是。”

    挽星点点头，很是心疼许盈月的遭遇。

    午膳时分，挽星与挽尘去大厨房领份例。

    许若月身边的采荷和采绿先到了一步，厨娘们止不住地奉承，她们也挑着眉笑道：“姑娘胃口不好，只想吃些清淡的糕点，你们都仔细着点伺候。”

    许府的厨娘是川陕人士，做出来的菜肴都以辛辣为主。

    许家人的胃口也偏向于此。

    偏偏京城里时兴江南菜式，菜肴多以甜羹清淡之物为主。

    世家大族更是讲究着用膳时的文雅，甚少吃辛辣重味的菜肴，否则满头大汗、涕泪横流的多么不雅。

    许若月即将要嫁去定国公府做儿媳，自然也要将往日里的“陋习”给改了。

    挽星和挽尘撇了撇嘴，无意凑这个热闹。

    才走了两步，忽而听得方才还趾高气昂的采荷揪住了一个刚留头的小丫鬟，骂道：“既是有了这碗白玉清汤，为何不早些拿来给我瞧？”

    挽星蹙起眉，这白玉清汤分明是她家姑娘在病中无味后才点的吃食。

    那小丫鬟也被采荷吓得不轻，抖了抖身子后望向不远处的挽星。

    挽星无奈，只得上前唤了采荷一句姐姐，并将许盈月病势未愈，所以点了碗白玉清汤一事说了。

    采荷却摆出一副眼高于顶的模样，道：“左右不过是一碗汤而已，三姑娘素来敬爱大姑娘，想来也是愿意将这碗清汤让给我们大姑娘的。”

    颐指气使的模样，看得挽星和挽尘气恼不已。

    午膳这等小事尚且如此，更何况别的大事？

    骆氏疼惜女儿，本就打算将所有的好东西都匀给女儿，如今有了嫁去定国公府这样的好理由，她行事就愈发肆无忌惮了起来。

    从前，许盈月是从来不愿与嫡姐相争的。

    如今却不一样了。

    午膳的事被许盈月记在了心上。

    她隐忍不发，只坐在内寝里静静注视着庭院里的景象。

    秋意潋滟，总有冬日来临、寒风凛冽的那一日。

    *

    三日后，定国公夫人孟氏带着阚温澹登了许家的门。

    阚老太太本是不怎么中意许若月，只是孟氏在家中将许若月的好处夸大了好几成，又拉着阚温澹说了许多体己话。

    阚温澹性子温良，也不愿祖母和母亲为了他的婚事而争执起来，便应下了此事。

    阚老太太见孙儿都答应了，便也不好再反对。

    这些年孟氏悉心教养阚温澹，没有功劳也有苦劳。

    这桩婚事，她已在骆氏跟前拍着胸脯打过保证，又收受了那么多好处。

    哪怕是为了自己的面子，孟氏也要让许若月进门为媳。

    阚温澹高中探花后，阚老太太愈发觉得许家女配不上自己的孙儿。

    孟氏也怕出什么变故，便将阚温澹带来了许府。

    她想着成亲前总要让阚温澹见一眼许若月才是。

    平心而论，许若月生的还算清秀，长相是次要的，最要紧的是她知书达理，性子端庄。

    想来阚温澹是会中意这样的许若月。

    到达许府前，孟氏便笑着对他说道：“若月也是个文绉绉的孩子，你见了一定喜欢。”

    阚温澹淡淡道：“婚事未定，母亲不可损了许姑娘的名声。”

    他一板一眼的说着，俊朗的面容里掠过些冷冷清清的坚定。

    孟氏失笑，只道：“明明才及冠的年岁，怎么说话总是老气横秋的。”

    她身边的嬷嬷们也笑，道：“咱们世子爷就是这个脾性，太太早该习惯了才是。”

    孟氏道：“自是习惯了的。”

    她瞪了阚温澹一眼，索性闭起嘴不再言语。

    到了许府后，骆氏带着许若月在正门口迎接。

    马车一落，孟氏先走了下来，而后才是长身玉立的阚温澹。

    许若月很是紧张，额头渗出些细汗，只是母亲教导过她，说婚事尚未定下，她需得自尊自重，不可让阚世子看低了才是。

    所以她便挺直了脊背，目不斜视，落落大方地陪着骆氏行礼，将往日里的端庄贤淑都展露了出来。

    直到一行人绕过影壁去了内院，许若月才抽空偷偷瞧了一眼阚温澹。

    男人身姿俊朗，面如冠玉的脸庞上有几分儒雅隽和的气韵。

    他向骆氏问好时彬彬有礼，接过丫鬟们递来的茶水时也温和有加。

    匆匆一眼，许若月心里便如吃了蜜般欢喜。

    阚世子当真如传言所说那般清和文雅。

    骆氏心里也是乐开了花，孟氏便骄傲地笑道：“自从澹哥儿中了探花后，来打探消息的媒人都要将我们府上的门槛踩破了。”

    骆氏忙顺着孟氏的话将她捧得高高的，最后又绕到了阚温澹与许若月的婚事上头。

    孟氏抿了口茶，不疾不徐地说道：“你放心，我不是那等言而无信的人。”

    因聊到小辈们的婚事，骆氏便让许若月带着阚温澹去内花园里走走。

    她意图明显，也是想让女儿和未来女婿在婚前多联络联络感情。

    许若月却朝她盈盈一礼，道：“母亲、伯母。父亲的书房里有东坡先生的藏画，若阚世子不嫌若月愚笨，若月愿带他前去一观。”

    孟氏笑道：“澹哥儿是极爱赏画的。”

    骆氏听了这话，心下愈发高兴。

    果然还是她的月儿聪慧，还懂得投其所好。

    下首的阚温澹也已起身，他先向两位长辈告别，然后再与许若月一前一后地离开正厅。

    从正厅去外书房有半刻钟的路途。

    两人一前一后地走到廊道上，身后还跟着不少仆从们。

    许若月虽心跳如擂，却恪守着规矩，既没有偷看阚温澹，也没有贸然与他攀谈。

    阚温澹恪守着与女子相处时的分寸，与许若月之间的距离容得下三四个奴仆。

    日色朗朗，他虽沉默以待，嘴角却扬着一抹和煦的笑意，不至于让许若月尴尬无措。

    丫鬟们遥遥跟在后头。

    许若月在心内犹豫了几番，想与阚温澹说上两句话，却瞻前顾后地不知该说什么。

    若要谈论诗词，怕自己的那点才学在阚温澹跟前显得太过浅显。

    若谈论别的话题，又怕阚温澹不感兴趣。

    犹豫之时，一行人已经走到了许父的外书房。

    许若月停在书房门前，颇为矜持地笑道：“东坡先生的画就摆在桌案上。”

    她则去耳房里备好茶水和糕点。

    走了这一路，许若月也渐渐地缓下心来。

    婚事既是板上钉钉，她无需操之过急。

    未婚男女共处一室，传出去可并不怎么好听。

    阚温澹向许若月道了谢，进了书房后便将心思放在了赏画之上。

    他的贴身小厮平安和喜乐候在书房外。

    两人瞥见正在书房里欣赏画作的阚温澹，心内都是一叹。

    世子爷平素在家时就爱闷在书房里读书习字，一闷就是好几个时辰。

    怎么到了未来的少夫人家，还是这副模样？

    喜乐压着嗓子轻轻嘀咕了一声：“我怎么觉得许家大姑娘也是一副锯嘴葫芦的性子？”

    两个闷葫芦凑在一处，将来他们府里的书房怕是要大肆扩建一番了。

    这时，许若月身边的丫鬟送来了茶水，还笑着与平安、喜乐说：“我们姑娘听闻阚世子爱吃清淡些的糕点，已是去小厨房忙碌了，劳烦两位小哥略等一等。”

    许若月想彰显自己的贤惠，在庖厨一事上也是下了功夫的。

    不过她自己技艺不精，而是花重金请了个擅做清淡糕点的江南厨娘，想投了阚温澹的所“好”。

    平安听后应道：“多谢姑娘费心。”

    庭院凉风习习，阚温澹赏完了画，瞧着博古架上摆着不少藏书，因未得主人应允的缘故，他并未上前擅自翻看。

    于是，阚温澹的眸光便自然而然地落在支摘窗外。

    院子空荡荡的，青石台阶旁种着好些他认不出的野花。

    因从未见过，阚温澹便多瞧了两眼。

    也是这两眼，让他看见了从野花丛里奔出来的一只小花猫。

    阚温澹幼时也养过一只小花猫，那猫儿又乖巧又可爱，他很喜欢。

    只是祖父和父亲知晓了此事后斥他玩物丧志，还命人将那小猫活生生地给打死了。

    之后，阚温澹就再也没有对任何东西表露过喜爱之意。

    那小花猫从野花丛里跳了出来，不知是不是跳的太用力的缘故，右蹄竟是有些一瘸一拐的。

    这小花猫十分敏捷，一瞬间就跑了个没影。

    阚温澹心一动，竟鬼使神差跟了上去。

    走了两步，便发觉自己已跟着那小猫来到了一处十分偏僻的院落。

    左右廊道上都是无人，平安和喜乐也遥遥地跟在后头，不敢上前叨扰。

    阚温澹找不到那小猫，怕它瘸腿瘸脚地撞在哪一处后爬不起来，便往前走了两步。

    也是这两步，让他穿过了一处月洞门，月洞门后的庭院里没有小猫的踪影，反而有个清瘦单薄的女子正手足无措地跌在台阶之下。