徐知洺见好就收，撂下这一番话后又喝了两盏茶，便告辞离去。

    今日，骆氏对许盈月的表现很满意，见她气色好了不少，便说起与徐家的这门婚事。

    “立冬之前要把事情办下来，徐家那边催得急，我也怕误了你，便不遵循什么长幼有序了，今岁办你的事，明年再嫁你姐姐。”

    听了这话，许盈月脸上的神色既恭敬又欢喜。

    她仿佛是真心实意地感谢着骆氏为她择了这么一桩好婚事。

    骆氏点点头，将这几日的疑心暂且压了下去。

    “你好好养身子，别的事不用操心。”

    说着，骆氏就赏下了不少滋补身子的药材，还分了些给沈氏。

    许盈月感恩戴德地离去。

    一出上房，她面容里的尊敬与欢喜霎时不见了踪影，取而代之的是深入骨髓的厌恨。

    她理了理心神，先去看望了沈氏，又去瞧了眼长姐。

    长姐院子里有不少骆氏的心腹。

    她便故意在许若月跟前露出对徐知洺的喜爱来。

    “徐大人贴心又温柔，是个好人。”

    许若月听后神色闪烁，想起母亲透露出来的徐家消息，想了半日却什么都没说。

    “妹妹嫁过去后必定能与徐大人琴瑟和鸣、恩爱白头。”

    许盈月盯着她笑了笑，道：“多谢大姐姐。”

    不过说笑两句，丫鬟们便走上前对许若月说：“姑娘，食材已备好了。”

    许盈月娇俏一笑，道：“姐姐真是一片孝心，若我是阚世子，吃到姐姐亲手做的素膳，必定会感动的不得了。”

    丫鬟们也顺着她的话语称赞了许若月几句，直把许若月哄得眉开眼笑、羞赧不已。

    自那日她在大厨房偶然听见挽星和挽尘的悄悄话后，便将浸着梅汁的白蒜加入了金齑玉脍。

    她试了几次，都觉得这道菜因加入了白蒜而滋味好极了。

    这下，许若月便有足够的信心在阚老太太寿宴上好好出一回风头了。

    聊了几句，许盈月便回了自己的闺房。

    此时离立冬虽只有一月的功夫，许盈月却还能稳住心绪，绣弄着手里的针线活，时而与挽星和挽尘说笑几句。

    沈氏耐不住性子，因不敢在骆氏眼皮子底下露出焦急来，便只能趁着许盈月来看望她时问起她的计划。

    许盈月却选择什么都不说，只拉着沈氏的柔荑道：“姨娘，阚老太太的寿宴马上就要到了。”

    沈氏并不懂内宅里的弯弯绕绕，听了这话还是愣了愣。

    许盈月笑道：“姨娘放心，女儿心里有成算的。”

    三日后，定国公府大摆宴席，门前宾客络绎不绝。

    骆氏带着许若月敷衍，许盈月乐得自在，陪着沈氏侍弄针线。

    按理说，许家与定国公府尚未定下婚事，阚老太太又没多中意许若月，骆氏不该带着许若月登门。

    偏偏孟氏要反其道而行。

    骆氏见识了定国公府的富贵后，愈发心痒难耐。

    连一向以端庄大方著称的许若月也忍不住左右攀看，将府内雕栏玉栋的景象暗暗记在心间。

    孟氏要迎客，一时半会儿地也顾不上骆氏母女。

    等身份贵重的宾客们散去后，她才让嬷嬷们带着许盈月去了小厨房。

    孟氏院子里的小厨房可比许家的大厨房还要宽敞不少。

    许若月压下心头紧张之意，由几个丫鬟们帮着打下手，半个多时辰便将八道素膳给做好了。

    孟氏见了赞不绝口，只道：“这摆盘好生精致。”

    几道素膳送到了阚老太太身前。

    孟氏笑着道：“都是儿媳和许家大姑娘的一片孝心呢。”

    阚老太太本是不愿给她这面子，可一来这素膳的确合她心意，二来毕竟阚温澹是要迎娶许家姑娘。

    罢了，看在孙儿的面子上就给许家女一个脸面吧。

    阚老太太尝了口蜜羹，看那金齑玉脍不错，也尝了一口。

    “不错。”她褪下手腕上的玉镯，赏给了许若月，道：“是个懂事的好孩子。”

    许若月十分欢喜，接了赏后说了一堆吉祥话恭贺阚老太太生辰大喜。

    客人也走得差不多了，孟氏便留骆氏与许若月在府里喝茶闲话。

    短短小半个时辰，阚老太太所在的荣禧堂便闹出了乱子。

    先是阚老太太捂着肚子说疼，而后一炷香的功夫就去了三趟净室。

    好好的寿宴，竟闹起了肚子，可把定国公府诸人吓了一跳。

    府医匆匆而来，为阚老太太把了脉后，说她定是不小心吃坏了东西，这两日要清淡饮食，年纪大的人可经不起折腾。

    为此，定国公都发了火，让人彻查了阚老太太的吃食，厨娘们个个如临大敌。

    可大厨房发下来的吃食入了许多人的嘴，旁人吃了都没有异样，唯独阚老太太闹起了肚子。

    丫鬟们顿觉奇怪，其中有个叫双燕的便提起了只有阚老太太一人吃过的素膳。

    这素膳经由孟氏和许若月之手，却惹得阚老太太身子不适，孟氏这个儿媳是难辞其咎。

    消息传到孟氏耳朵里，她吓得脸色惨白，顿时冷声质问许若月：“你可有在素膳里动什么手脚？”

    许若月也被这突如其来的变故吓了一跳，一时间惊惶着没有答话，还是骆氏强装镇定地替她答话道：“姐姐别恼，若月这孩子做事细心谨慎是断断不会出此纰漏，这素膳一定没有问题。”

    这时，二房和三房的太太也都跳了出来，吩咐着府医去验一验剩下的素膳。

    两妯娌正愁抓不住孟氏的狐狸尾巴，没想到她竟在素膳一事上留下了那么大的把柄。

    府医查了剩下的素膳，他医术还算高明，对古籍里的吃食忌讳也有所研究，便说是那蜜羹与白蒜犯了冲，阚老太太肠胃不好，吃下后就闹起了肚子。

    二房三房的太太抓着此事不放，一个劲地在阚老太太耳朵煽风点火，一会儿说孟氏居心不良，一会儿又说那许氏女坏透了心肠，兴许还与老太太相克。

    孟氏赶去荣禧堂的时候，阚老太太心里的火气已在妯娌的挑拨下又旺盛了不少。

    她被阚老太太狠狠斥责了一通，心里十分委屈，却又不敢驳斥半个字。

    阚老太太本就不喜欢许若月，因这事，心内的成见更深了些。

    看在大半个京城都听闻了两家要成婚的份上，她才没有说出更难听的话语来。

    “我知你为何中意许氏女，可你也要想想清楚，若娶个心术不正的女子进门，将来受苦的可是你自己。”阚老太太说完这话，便把孟氏撵了出去。

    孟氏气极，却也只能隐忍不发。

    好不容易退出了荣禧堂，她立时去寻骆氏和许若月算账，还提到了蜜羹与白蒜不能一起服用之事。

    “你不是擅长庖厨之事吗？怎么连这两样吃食相冲的道理都不懂？”孟氏没好气地质问着许若月。

    许若月支支吾吾了半日，被吓得杏眸里蓄满了泪花，只道：“都是若月不好，伯母消消气。”

    “当然是你不好。”孟氏自觉在妯娌跟前丢了个大面子，还被阚老太太申斥了一顿，面上十分无光。

    骆氏有心要为女儿说好话，才起了个头。

    孟氏却摆了摆手，不耐烦道：“罢了，你们都回去吧。”

    她根本不给骆氏说话的机会，就让婆子们将骆氏和许若月送出了定国公府。

    来时母女两人风光无比，回去的时候却如过街老鼠般丢人。

    回许府的路上，许若月止不住地落泪。

    骆氏又是心疼又是愤怒：“到底是怎么回事？你听了谁才将白蒜加了进去？”

    至于蜜羹与白蒜食性相冲一事，连骆氏也不怎么知晓，她肠胃甚好，从不曾闹过肚子。

    许若月伤心地哭了一场，便提到了挽星和挽尘，“女儿听她们说白蒜入味，便想着加在金齑玉脍里，想来必能提一提鲜。”

    “那不是你三妹妹身边的丫鬟吗？”骆氏冷静下来想了想，虽觉得此事有些凑巧，可要怪到许盈月身上也显得过分牵强。

    她一肚子的火无处发泄，回府后仍是将许盈月唤到上房，劈头盖脸地骂了一通。

    许盈月痛快地跪了下来，乖顺地听着嫡母的教训。

    骆氏越是生气，就说明她的计划成功了。况且加入白蒜的决定是许若月自己做的，怪不得旁人，骆氏哪怕有疑心，也只能以莫须有的由头痛骂她一通而已。

    她有什么好怕的？

    等骆氏骂完，许盈月便朝她磕了个头，又流着泪说自己知错了，还说自己想去寺里住上个几日，一来是思过，二来也是想为嫡母和嫡姐祈福。

    骆氏正是烦心的时候，既要去讨好孟氏，还要想办法消了阚老太太的怒火。

    她可没有那么多心思去搭理许盈月。

    “住几日可不妥，去个一日也就够了。”她道。

    许盈月求得就是这一次出门的机会。

    她流着泪，再向骆氏磕了个头，便退到了外间。

    回闺房后，她让挽星和挽尘打开箱笼，挑两件最朴素简单的衣衫，再从妆奁盒里找出两支梅花素钗。

    去庙里清修思过，就要有思过的模样。

    收拾好明日的穿戴，她便站在支摘窗旁，眺望着庭院里月辉清落落的景象。

    挽星摆好了晚膳，她也不用。挽尘拿来了话本子，她也不看，只是这么静静等着。

    等到了二门下钥的前一刻，她闺房的门终于被人敲响。

    来人是沈氏身边的丫鬟杏花。

    “姑娘，姨娘说外头来消息了，明日定国公世子要去普济寺上香祈福。”