戒律堂首座觉殊和尚说道：“既然这水蜻蜓冲着新娘子来，咱们把留宿的新娘子都请出去，不就了了？”

    管理客堂事务的觉平和尚摇头道：“观音诞日，法事连做三天，许多远道而来的香客都住在了寮房。天色已晚，若此时赶人，怕不太妥当。”

    罗汉堂首座子吉和尚向前一步，痛斥觉殊道：

    “不战先怯，辱我寺威！尔有何脸面执掌戒律堂？自己先滚去领罚吧！”

    觉殊被师伯骂得面红耳赤，不再开口。众老僧就如何应战争论起来，一时乱作一团。

    子净将觉仁请到一方清静处，问道：“师侄，你怎么看？”

    觉仁思虑半晌，抬头说道：“避不得，亦战不得。若动静闹大，人尽皆知，反倒如他所愿。一动不如一静，请师叔速速安排得力武僧，潜伏在住了新娘的寮房外，机关布置亦不可少。另外……”

    “师侄请讲。”

    觉仁双掌合十，念一声阿弥陀佛，轻语道：“还望师叔，莫下杀手。”子净脸色微变，却迅速平复，笑道：“自然如此。”

    既有结果，法堂里，众老僧似鸟兽散。后续事宜，便由子净与子吉进行安排。

    先前萧燕亭尾随觉仁来到法堂外，因见众多武僧在此守卫，故不敢近前。此时见觉仁与众老僧都散会归位，脑筋一转，去到了抄经堂中。

    抄经堂前院专供香客与修士抄经静心，本寺僧人们却都在后院抄经。萧燕亭穿行至后院经室中，果见宋红萼一行人在此。她老爹宋择一身青布长衫，头戴月白方巾，衣着简素却气质卓然，此时手指着两本练字经册，气得胡子发抖。

    宋红萼站在一旁，忐忑地挠一挠头。

    隔门帘而望，只见宋择抬手欲打，张嵩连忙从后抱住师父，而慕容仪挡在宋红萼面前，攥紧她的手，涨红着脸替她狡辩。宋择仍未消气，举起经册向她掷去。

    宋红萼见势不对，赶紧溜之大吉，正撞上门外偷看的萧燕亭。

    “臭……”

    萧燕亭竖指在唇，示意她噤声。顺势将她带走，来到觉仁房外，在一棵梧桐树下藏起。

    “臭哥哥，咱俩还真是心有灵犀！你怎知我想来大伯这里避难？”

    ——她口中的“大伯”，自然是觉仁禅师。若说世事奇妙，不如说造化弄人。那觉仁本是宋太傅的嫡亲儿子、宋择的亲兄长，年幼时随母亲返乡探亲，孰知在乡下被拐子偷走。祸不单行，途中染上重病，被人牙子弃扔到一棵梧桐树下。碰巧无量寺的子善和尚路过，见他尚有一线生机，便捡回了山上，悉心医治照料。觉仁初至无量，便觉心有所归，此后三十年，深浸于罗汉堂习武，忘却日月天地、人间喜悲。待到金台论武、名噪天下，论起出身之事，才意外与太傅阁宋家相认。

    只是时过境迁，觉仁早已是佛家之子，而非谁家之人。

    觉仁无意江湖之事，亦无意俗家之事。世人之中，唯与侄女宋红萼亲，天生一股亲切，此即为“缘”。

    萧燕亭笑道：“好妹妹，我可不是来救你的，而是想请你帮个忙。”

    “什么忙？有意思吗？”

    “那可太有意思了。你听我说……”

    宋红萼听罢直摇头：“不干不干，偷东西是什么有意思的事，我看你想让我被爹打死！”

    萧燕亭一想，又道：“这样吧，你帮我偷到了信，我带你下山玩儿，如何？”

    宋红萼双眼一亮，当即与萧燕亭拉钩结盟。

    只见她神采奕奕，步入觉仁禅房，不久房中便传来觉仁的笑声。萧燕亭直等到日落西山，腿都蹲麻，宋红萼才悠然从觉仁房里出来，手里还握了一只新的檀木弹弓。

    兄妹俩鬼鬼祟祟跑到一间空房中，关起门来，展开信纸：

    好她个娇俏新嫁娘，

    我水蜻蜓来与她成个双。

    借贵寺山房好风光，

    让我来夜夜做新郎。

    宋红萼瞪大眼睛：“这这这……难道说……是采花贼？”

    萧燕亭却惊得愣在原地。

    “不可能，不可能……水蜻蜓明明已经死了！”

    “你怎知道他死了？”

    “……”

    萧燕亭只觉头疼欲裂——若水蜻蜓没死，那莲池中的骸骨又是谁？渊公子吗？可怎么会是渊公子呢？若水蜻蜓死了，那发起挑衅书的这个人，又是谁呢？他为什么要冒充水蜻蜓？

    宋红萼难得见哥哥模样如此正经，拍起掌来，笑道：“有意思有意思！”

    萧燕亭捧住她的脸，央求道：“好妹妹，再帮哥哥去偷一个东西吧！”

    宋红萼斜眼看他：“什么东西？”

    “觉平和尚那里的宿客名单！”

    无量寺上下皆知宋红萼与觉仁的关系，对这机灵聪慧的少女，从来也都眷顾有加。是以宋红萼进出各房各院如入无人之境，众僧也乐得与她攀谈。

    不过半晌，宋红萼便溜出了客堂，气喘吁吁跟萧燕亭会合。

    “名单呢？”

    “太多和尚了，偷不出来……”

    萧燕亭正要叹气，却见她咧嘴一笑，露出一排珍珠小牙：“但我把那几个新娘子的房号都记下来啦！”

    萧燕亭高兴地抱起她转圈。

    是夜，黑云遮月，万里渺茫阴沉。山色昏黑，不见明光。寺中虫鸣嘶嘶，不时刮起冷风，又一地落叶。

    无量寺分东西寮房，中间隔一条行道，西寮房常接待女客。寮房为独立院落，中间有一天井，天井两侧各种一棵大树，四周围满花草。

    其中西寮房又有所不同，院门朝东，背靠一面绝壁，推开西窗便可见近乎垂直的山壁。因山石光滑，又过于陡峭，苍蝇上去都怕滑腿摔死，如此险地历来无人敢涉，是以无量寺武僧皆埋伏于西寮房东门外的树上或墙下。

    萧燕亭与宋红萼早已溜进西寮房院中，缩在东窗下，借茂密花草藏身。

    夜深人静，随着寝钟响起，寮房里的灯光一盏盏熄掉，终于陷入完全的黑暗。宋红萼听着虫叫声，不知不觉便昏昏沉沉，一头栽倒在萧燕亭肩膀上。萧燕亭将她轻轻放倒在地，目不转睛盯着寮房门窗，手中的银扇子经他拨弄，此时已变作一支弓弩，随时可射出灌了麻药的箭头。

    三更天，忽听得一声狼嚎，原是云散月出，野兽正兴奋夜猎。

    萧燕亭困意被狼嚎打断，睁眼的一瞬间，似看见西寮房背靠的山壁上，有一只猴影掠过，快得似一场错觉。

    寮房里，众女眷睡得安稳，丝毫不知会有何事发生。

    待到鸡鸣日出，晨钟当当敲响，西寮房外埋伏的武僧们正欲离去。突然一声尖叫划破长空，紧接着又是几声恐惧的尖叫，分别从不同的西寮房传出。这从床上逃逸出的少女尖叫之声，随晨风吹入了无量寺每一间僧舍中。

    女眷们哭着叫着，纷纷冲出房门。萧燕亭心道不好，连忙追上前去，抓住一名惊慌失措的少女问道：“发生什么事了？”

    少女见院中出现男人，更是惊吓不已，语塞难言。旁边一名妇人抢上前来，拼命推开萧燕亭，将女儿解救出来，母女俩哭喊着逃出西院。

    萧燕亭顾不得许多，闯进寮房内，匆匆察看异常之处。他缓缓走近少女躺过的床铺，只见一张沾血的长长的雪白帕子，触目惊心地摊在棉被上，像一个诡异的笑脸。

    冷风撞开窗户，吹动白帕子的边角，那柔软绸缎起起伏伏地飘动，如人在哭泣时的痉挛。

    此时，罗汉堂所有武僧均已出动围满西院，子吉和尚率弟子冲进寮房之中，惊见萧燕亭手执染血白帕，愤然指住他的脸，破口大骂：

    “光天化日，尔竟敢做出此等伤天害理之事！”

    萧燕亭看看子吉，又看看白帕，只觉手烫无比，连忙将其扔出。子吉年事虽高，身法依旧，迅速出手接住证物，另一手大力将萧燕亭擒住，啐道：“小淫贼，随我上山受审吧！””