谢清缨闻声望去，蓦地指间紧扣，敌意乍起。
她见眼前这个姑娘纵非肤白如雪，但观其眉眼大气雍美，粉黛未施却尤胜盛妆浓抹，容貌惊人，神光风华，见之才知何谓书中所言“一笑倾人城，再笑倾人国。”
顾看孙权时，他的喉结滚动得剧烈，额角未被绢纱蔽住处赫然可见青筋暴起。
而绢纱之下，只有孙权自己知晓，那是眼睫颤如雷动，眸光复杂如雾闪紫电，直教心与魂俱荡。
步练师努力淡然从容地打量那位故人。
看到他今已年十八，英姿飒爽，丰采弘雅，君子谦谦，恂恂雍雍。清颜质皓雪，独有眉间的一点少年气未散，只是，已少笑颜。
她也看到，他身侧已有佳人在伴。
练师将琉璃瓶奉至孙权与谢清缨同坐的案桌上，挪步入座另一侧的席中，唇角微扬，声色难掩微颤：“此药，君且一试。”
“夫君？！”
孙权猝然切齿躬身，那是心头如钻般被刺穿的痛，痛得他难以抗住，痛到他掌心紧攥，指甲几乎快陷入骨中。
谢清缨连忙扶住孙权，声声呼唤“夫君”，与孙权紧紧贴依，体贴关怀无微不至。
步练师默然将眼神瞥向一旁，也刻意避开顾若复杂又犀利的目光。
“清缨，我想……”孙权垂首隐忍，却难掩盖连耳根都已通红。
顾若打断孙权的话语，谓谢清缨道：“谢夫人，可否陪我到院中散散步？”
谢清缨迟疑良久，但看步练师的情绪极其稳定，料她是个稳重的人，应是不会发生太过离谱的事。而且顾若的庭院里，尤可窥见堂中动静，便从了顾若的邀请，起身去搀扶她往院中挪步。
堂内无人后，孙权支身欲起，却颤抖得浑身软如无骨。
恰是时，步练师起身来走近他，与他对席而坐。
“呵哈哈。你安然回来，不知道我有多开心。可你竟以这番场景，与我重逢？”孙权声色颤得厉害，毫不犹豫取下那尺阻绝在眼前的绢纱，与步练师四目相对，墨绿的眼眸，似洇染了整个江南。
“因为我并非只想见你一面。我要日日见你，见到你的眼睛恢复正常为止。避开她一日两日并非难事，但避不了一辈子。”
孙权扫臂揽来那樽琉璃瓶，取出其间一粒绿色的药丸，毫不犹豫便吞服，因太过干涩难咽，又止不住地咳嗽。
步练师斟来茶水与他送服，略有嗔怨：“如此着急作甚？”
“你以命换的药，我自当加倍珍惜。”孙权趁机抓住练师的手腕，眸底的怨意恨意早已被无休止的心疼与怜惜吞没，他看得出眼前的姑娘比从前更为坚毅，心底不知埋藏了多少心事，压住了多少情绪。
“你就不问药的真假？这是我所配制，并不能确定有效。”
“便是毒药我也照吃不误！”
这一瞬，步练师下意识地躲开孙权的目光，她奋力想要挣开孙权的手，却如何也挣不开。
“你在西国，该受了多少苦。当年那个娇俏绰约的姑娘、那个灵动爱笑的姑娘、那个伏在我榻边梨花带雨的姑娘，如今竟无喜无悲。”
孙权的手愈抓愈紧，直到练师的手腕上勒出一圈红印子，他才清醒过来，却只是稍稍松了力，仍不愿放手。
“你已有妻室，不该……”
步练师抓住孙权的手，将他的手指一根一根地掰开，可孙权仍是不愿放弃，练师越挣扎，他便抓得越紧。
直至练师不再挣扎，他也慢慢再次松了力度。
“不该……不该？你可知，我宁愿这眼疾随我余生，也不愿你离开我。不该走的是你！不该走……”孙权声嘶力竭地诉说，字字泣血，悲恸哀怨。
他还是在怨，如何能不怨。
步练师眼眶已绯红浸润，却仍极度保持理智，她知道孙权心里有怨，可她也明白更长远的事，她将掌心轻轻搭在孙权的脸颊，指间触及他的眼角眉梢：“待你眼疾恢复，你一定是这世间最自由畅快的烈虎。我想看到你不再伪装，不再被羁绊在绢纱之下。轰轰烈烈自由一世，远比爱情的风花雪月更值得。”
恍惚间，两滴滚烫的泪水从练师脸颊旁滴落，她收回没有被孙权抓住的那只手，疾速擦去湿泪，又悄悄用手匀抹眼角，像是在涂抹晕染什么粉末。
见孙权眸中氤氲，她不敢与他对视，目光微移，但仍定心而诉：“二郎，这尺绢纱在缚，你会遗憾一生。”
“可若是没有你，我也遗憾一生。”孙权痴望着眼前的姑娘，她的眼里是不属于这个年岁的沧桑。本该是他竭力去保护的姑娘，如今，却是姑娘奋力在护着他。
步练师黯然垂眸，躲避孙权那深邃幽沉的眼神，她已不敢再多看一眼，怕只怕自己终将沦陷，她深深呼吸，大胆一试：“你若是想留下我，可以纳我为妾。”
“不可！”
“那？”步练师晃了晃右手臂，孙权的手仍紧抓着她的手腕，附在孙权掌心边缘、压在练师手腕中的一道道红印子赫然显目。
放手二字，还是太难。
不知过了多久，练师姗姗移步至院中，唤星儿来扶顾若去歇息，又引谢清缨至洞门外相谈。
谢清缨眉头紧蹙，双目久盯着练师手腕上那大片红印，她看得清清楚楚，堂中的孙权与眼前这个女子拉拉扯扯，纠缠不清，自己心头的酸意被反复搓挪。
“看来，谢夫人对我的敌意，很深。”
“我非圣人。一个占据夫君全心的女子，需要我与你怎样的善意？”
“是啊，我亦非圣人。但我愿意帮你，帮你一步步走近他的心，能与他和乐幸福地过这余生。”步练师淡然而道，但在说话时，还是忍不住将头仰向天际，今日万里无云，只有浅蓝的一片天幕。
“说罢，需要我付出何等代价。是要做平妻？还是想要我让位？”
“药物并不稳定，我担心会出现差池。所以，他饮药期间，我需日日见他。但愿谢夫人，莫要阻拦。”
谢清缨狐疑地打量她：“日日温存，耳鬓厮磨，然后呢？”
步练师回过头来，不禁眉心一皱，几番欲言又止，终是化作沉声地一句长叹：“你不必把我当作敌人，我只是一个将死之人罢了。不管是真心还是假意，你面上对我好些，仲谋不会不念你的好。余下的，无须我再多言。”
“你……？”
步练师转身欲离，却又止步回头，低声请求：“此事请不要告诉其他人，我做好了准备，可他们没有。”
“步姑娘，我凭何相信你的话？”
“就凭我，能心甘情愿把所爱之人，拱手相让。”
谢清缨驻足在原地，久久凝神，直至亲眼目送练师落寞的身影消失在长廊。恍地心头一悸，她急忙回去寻孙权。
绢纱已再度蒙至眼前，只是眼睛似略有不适，孙权倚在凭几上，轻轻护着双眼，闭目养神，听得谢清缨回来，还是捺不住心底的担心，急切而问：“她与你说了些什么？”
谢清缨抿唇垂眸，轻轻去握孙权的掌心，他还是像往常一样，下意识地躲闪，可这次却在躲闪之后，竟把手伸了回来。
谢清缨深深呼吸，似有千难万阻在前，仍被她努力克服，坚定而道：“夫君。我记得府里东厢有个小院子，是步妹妹曾经住过的地方。咱们收拾出来，邀她回来罢？她需日日观察你眼疾的状况，一直在顾夫人处，也不方便。”
刹那间，孙权的掌心忽地紧扣住清缨的手指，他不可思议地在绢纱下打量眼前人，心底的万顷波澜再度被掀起，练师的声音久久回荡在他耳畔：清缨何辜，不可负她……
“嗯。有劳清缨。”孙权隐忍住心底的一层又一层痛，他不愿放手，他仍未放手，永远不愿放手。
除非，是练师执意挣脱。
他只能眼睁睁看着，若再不放手，她的手腕便将折断……
院中忽飞来一只白头鹎，步练师还未来得及取骨笛来引，便见那鸟儿已被袁楚引走，落于指尖含笑哄逗。
袁楚“啊”地一声愣了愣，向练师走来，神色略有不对：“阿琚说，徐府有个姑娘把他留困住，暂时不得脱身。”
顾若方饮安胎药，惊得险些喷出来：“徐府姑娘？怕不是把辛夷险些逼疯的徐琨那个女儿罢？完了，子羽如此美色，危矣！”
袁楚镇定道：“子羽不会。”
顾若当即打趣：“子羽是不会，可若是被迫呢？”
话音方落，袁楚旋将竹笛横执，大有起音御兽进攻之意，步练师眼疾手快果断取走她手中之物，又嗔与顾若道：“若姐姐这可不能打趣！不过阿嫂放心，没人能胁迫他。”
顾若倒吸一口冷气，赔笑罢，护着孕肚便拔剑出鞘：“星儿，准备抢人。”
星儿愁眉苦脸拦住顾若，低声嘀咕：“上次夫人去抢回徐姑娘，徐琨便针对主君，将他派去丹阳边境镇守。夫人这次可要冷静啊。”
“我家周郎岂是怕被针对之人？外出历练是积攒功勋之事，倒得谢谢他徐琨呢。废话少说，敢碰我的人，找死！”顾若挑剑而起，去意已决。
星儿一边护着顾若，一边传唤侍女吩咐去找孙策，顾若的性子除了周瑜能压一压，没人管得了。
此前顾若乱来还能纵容着些，但她如今怀有身孕，半分不敢马虎。
见此，练师果断快步回到前堂，唤住准备离去的孙权：“二郎，你眼睛可还好？”
孙权回眸望去，见练师眉毛轻挑，而府中异样的动静已传至前堂，便当即“呃”地一声咣当摔于地上，吓得谢清缨毫无反应时间，一时愣在原地。
步练师踏步而至扶孙权起来护着真被摔着的地方，与谢清缨道：“劳烦谢夫人呼救，定要把顾夫人引过来。”
谢清缨回过神来，应声点头，立刻去寻顾若。
搀扶之际，孙权又紧紧捉住练师的手腕：“我……平妻真的也不行？就、就没有其他……”
步练师迅速俯身一吻，还在叨叨的孙权神情瞬间凝固，不再多发一声，“除了嫁给你，我什么都能答应。”
“为何？！”孙权抿唇忍泪，切齿追问。
练师不再回答，她还没想好如何回答，她只知道，自己如今已和孙权没有来日，无法方长。嫁一场，也不过是黄粱一梦，徒惹心伤。
孙权苦苦追问，练师未曾答复，直至顾若慌张地被引来，焦急地给孙权把脉，又惊又诧，愁闷不已：“小阿瑶，你的药、我到底是该信还是不信！”
孙权立刻撑着身子辩驳：“眼睛无碍。是我不小心摔倒至此，莫要怪她。”
“你倒是护她！”顾若果断一呵。
步练师赶忙揽住顾若的胳膊，含笑哄道：“若姐姐留下来照顾仲谋罢？我的阿兄，我去寻。”
又未等顾若同意，步练师已起身向府门挪步，袁楚见此立即跟上她。
“其实，我相信阿琚能解决。”
“我也是。”
练师驻足回眸含笑：“阿嫂不用担心我，追踪我的人对我没有敌意。有些事，终得解决。”
“那、早去早回。”袁楚颔首相送。