步练师心里清楚，最多不过三个月，她便会离开这里，只要不暴露巫虫一事，如今怎么说都无所谓了，生死面前一切都是浮云。
孙权虽怔诧良久，却是很快接受：“好。我会为你负责。”
步练师震撼反问：“就、信了？”
“嗯。月份的事我会想办法，不要担心，一切有我。”孙权坚定地轻拂练师额前的碎发，又偷偷用手指撇了些面庞粉末继续嗅查。
“可这事与你涂这些粉末有何关联？”
步练师仰天苦叹：“粉末之因是我不想你见我肤色不佳、容颜非旧，可要我洗去与你细看？”
“不、不用，快些坐下，别惊扰了胎气。”孙权谨慎地扶练师入坐席中，粉末问题倒不重要，只是……
孙权呆呆地凝望着她，虽不明白为何要说是自己的，但也已决定要保护好她娘俩。
步练师一瞥便知孙权根本没信，便指床榻道：“当真是入梦而得。二郎若不信，可查我是否还是清白之身。”
“啊？”
“无人欺负我，无人动过我，你若不信，大可一试。横竖，我说过会答应你任何事。”
孙权睁着不可置信的墨绿瞳眸：“当真？是……入梦？”
步练师叹道：“神鬼之事难料，既然你肯定我怀有身孕，但我的确未曾……便是那个梦罢。”
孙权忽捋自己那浅浅的胡须：“你、梦、我？”
步练师以手遮眼，垂首叹息，只得勉强地点了点头。
孙权眸珠轻转，竟有一丝惊喜之色，自从得见于吉，神鬼之事他倒不是不信，虽是荒唐，但也不是不能接受。
为谨慎起见，他又将步练师的手腕引来把脉，再三确认，忽又迟疑道：“要不……请顾夫人来确认一番？”
步练师唇角轻扬，打趣道：“二郎是不信自己的诊断了？”
孙权轻轻放下练师的手腕，深呼一口冷气，他如何诊断都是同一个结果，但此事太过玄乎，玄乎到他自己还不敢完全相信，但又顾虑道：“不妥。以顾夫人的性格，此事恐会闹翻了天。”
“走一步看一步罢，若是误诊，两三月后自会见分晓。”练师唇角微钩，甚是淡定。
孙权见她淡定的模样，回思一开始练师砍桌角的怒意，已断定只有两种结果。要么他误诊，要么真的是梦中怀。可他总觉得，似是忽略了什么点，却又想不起来。
步练师暗敛狡黠的目光，如今孙权已经完全被她带偏，没有再注意为何脉象异样，也不再深究为何无孕但有双脉搏，更不再提那粉末的事，倒是可以放下悬着的心了。
不一会儿，徐辛夷飞速跑来，身后跟着的是气喘吁吁负重不堪的孙俨，还有闻讯息追来的激动的月鹿。
月鹿见得练师，激动地冲上前与她相拥。而桫椤与柳叶上前接过孙俨身上的物什，先作一轮挑拣，把其中的食物区分为肉类和非肉类，只有肉类才送到练师跟前去。
辛夷惊诧地取回桂花糕，“你们怎么把瑶瑶最喜欢的糕点取出来了？”
步练师忽地掩面哽咽，“辛夷不知，在海上和异国的日子实在太苦，我如今唯念肉食，其他食物皆索然无味。”
孙权已带回绢纱，那隔着一层纱后的双眼忽地一闪，似是再度发现端倪，却又不知是哪里不对，甚是疑惑。
“瑶瑶早说啊！夫君，走！”徐辛夷再度招手。
孙俨扶着树干才歇息片刻，坚决抬手婉拒：“你把我累死，明日可就没人陪你去买了。夫人，饶了我吧。”
“嚯？你求饶了？！哈哈哈哈。”
孙俨：“……”
步练师噗嗤一笑，似觉又回到了昔年在吴县的欢笑岁月。恍然间，绢纱之下的那双眼眸亦盈盈含光，念念望着她难得的笑容。
院中杂草尽除，月鹿为她种上了新花。
循着建安四年春天的尾声，沿着墙角逐次绽放一簇簇蔷薇花。
入夏四月，烦闷的连日绵雨中，周琬平安诞下一个女婴儿，这一次，孙策终于亲自守在她身边，陪伴着新生命的降临，喜为女儿取名“茹”。
长江沿岸，周瑜出备的牛渚、周泰镇守的春谷以及步翾所驻的江乘皆屯田种稻，良穂嘉禾，孙策挥令定下进攻庐江郡之时，便是今年收秋之季，秋七月。
孙策又令屯兵历阳的孙辅遣兵相助周瑜开城建郭，著牛渚城防，引长江对岸流民渡来江东，令诸流民协助将士开凿引江水，屯田种粮，投以基建之事，还以温饱之利。
只是，自周瑜离去后，鲁肃数次求见孙策皆未能得到青睐，便迁亲属私部去曲阿，一是借此表达对孙策仍未重用他的不满，二是曲阿离京口近，横渡大江则可至广陵，可借此纵观天下英雄，再择明君而事。
另一边，小院之中，练师盈笑端凝，那双墨绿的眸膜如今更深了些，若不仔细看，已看不出绿色的影。
“最多再有两月，便可痊愈，与常人无异。”
孙权心底虽也激动不已，面上却蹙眉凝视对席之人，时已过去月余，若论孕事也该有三四月，但练师的腹部没有任何动静，只得诧然：“当真是我诊断失误？可、怎会？”
“二郎希望是真是假？”
“私心是真与我梦中怀，但、愿是假。你尚未出嫁，如此之事对你而言，不太好。但我……”孙权默然哽咽，难再说下去，他确确实实想与练师有孩子，可他不能再说出口。
步练师含笑扫眉，他知道孙权有多么想留下她，但她在一日一日地盘算着离去的日期，若是答应孙权，离别之日只会是一把更锋利的刀。
俶然，一只深蓝色的斑点蝴蝶飞入小院，振动的翅膀似银河流星千转，绚烂如梦。
柳叶扑蝶而去，桫椤用学了一个多月蹩脚的汉语说道：“步步看，美似、寻踪蝶。”
“寻踪蝶？不好！”练师诧然思忖，还未及片刻，便已闻兵刃交接之声。
步练师寻声而去，呵止府兵与两个奇装异服的女子交斗，步练师见之，登时心下纳罕，国师殿下竟派来扶南最强的女将——积雪，莫不是要准备把自己绑回去？
积雪壮硕强悍，年岁约莫二十五六，身后带着一个稍减两岁的女将，名唤罗勒。
积雪与罗勒见得步练师，皆尊重地行以拜见礼，随后立即用扶南语道：“步步，好久不见。桫椤和柳叶在何？”
步练师诧然将两位女将引入小院中，得见积雪，桫椤惊诧而问：“你们怎寻来了？我怎不知寻踪蝶有这般强？”
积雪从容解释：“步步身上的毒味异样，很好追踪。”
但话音方落，积雪便将手中长矛对指桫椤，威严而呵：“桫椤，可知你犯下大错？”
柳叶当即冲上前怒斥：“积雪你疯了！扶南女将绝不兵刃向内！”
积雪诧然一愣，将长矛收执，与罗勒一同双膝跪触地而扣行参拜大礼：“王上，请随我等归国。”
柳叶大惊失色，赶忙去扶她们：“拜我王上？看来你们是真疯了啊？”
积雪神色复杂地随柳叶的扶而起身，却又将长矛对准桫椤，冰冷的声音从她那满是不忍的面庞里流露：“国师殿下遣你一人护送步步，并未允许你带上柳叶。你可知，柳叶乃先王血脉！国师殿下之令，桫椤囚迫柳叶，罪无可恕，杀。”
柳叶立刻护在桫椤身前：“是我偷偷跟上她，有罪的是我！等等，什么先王、什么血脉？”
步练师已闻声而将骨笛执于掌心，势必要护桫椤安然，积雪察觉她的动静，稍侧身而道：“步步莫急，我不会杀桫椤。只因王上私离国，无法与国人解释，此番罪名，只有委屈桫椤担之。从今而后，只要桫椤不再回扶南，便是我们之间永久的秘密。”
柳叶诧道：“不是，什么王上？我不是和你们一样都是国师殿下捡来的吗？我知道国师殿下与王上多有不合，总不能随便揪一个便推上王位吧？”
积雪耐心与她解释：“没错，我们都是捡来的。但你是国师殿下偷的。你信或不信，都是先王血脉。”
柳叶：“…………”
柳叶死死抱住桫椤，尽管罗勒上手捉她，也丝毫不松手，“桫椤！我不走我不走。我要和桫椤在一起！”
积雪上前一步，出手打晕柳叶：“的确，扶南女将绝不兵刃向内。但王上已非女将，所以，得罪。”
罗勒敏捷地扛起已晕厥的柳叶，桫椤终是再难忍，抬手抓制住她的手臂：“你们……她、她离了我不行。”
罗勒也耐心解释：“今王又在暗中捣鬼，必须迎回柳叶。桫椤，我们知柳叶是你一手带大，从小形影不离，但如今，请为了扶南国，放手。”
桫椤呆滞在原地，眼睁睁看着罗勒将柳叶扛远，独余积雪还挡在她身前，也许，是怕她出手相斗。
步练师迟疑良久，上前说道：“积雪，扶南国政我没有资格议论。但、我观柳叶并无为王的资质，望国师殿下慎重。”
积雪微阖双眸：“她的资质如何，我们心里清楚。国师殿下藏了她十五年，若非迫不得已，也不愿她走上那条血腥之路。”
步练师默然行以扶南之礼作别积雪，不再有异议。
“柳叶！还我柳叶！！”桫椤终是不忍，扑上前去欲追回柳叶，但积雪在前挡住，只用两招便将她制得无法挣扎。
步练师将骨笛横执于前，威胁道：“积雪，住手！”
积雪瞥她一眼，推开桫椤：“你们清楚，就算你们同时上也不是我的对手。不要再白费力气。”
恰是时，孙权拄着鸠杖蒙着绢纱步至练师身旁，沉声温问：“可要帮忙？”
“是臭男人！”积雪见孙权，顿时怒意大起，手中长矛挥而向之。
步练师疾步挡至孙权身前，与矛锋不过半寸之差。孙权一手抓住练师的胳膊把她往身后拽，一手已紧握青冥剑柄，刹那之间便可出鞘，杀意已萦。
桫椤抬手制住积雪的矛，与她发力对峙。
积雪默然收矛，冷笑一声：“步步道是寻药为家人。没想到，是为了个臭男人。”
桫椤登时反驳：“你别一棒子打死。至少这段时日来看，我觉得她所珍重之人，不错。”
积雪不屑地哂笑一声，转身道：“罢了，我和你向来说不上几句话，但你可以选择多送柳叶一程。”
“你……”桫椤迟疑半晌，抬脚跟上积雪。
孙权听不懂方才这几个外邦女子叽里咕噜说了些什么，但看架势是来捉柳叶一人，“她们为何要抓柳叶？”
练师踱步沉思，喃喃低吟：“国师殿下要反击了，扶南将乱。”
孙权也随练师踱步，直至随她徘徊至堂中坐下，方俯身而近，细问：“与我讲讲，你在扶南的故事？”