正待将一粒解毒丹送服到练师嘴中时，一股执拗的力量霎地将她推开。
孙权支着瘫软的身子，摇摇晃晃地挡在步练师身前，怒指而斥：“她不是贱命！我实难相信，世上竟有不爱孩子的母亲！除非，她根本不配为人母！生而不养，生之为何！”
“呃……”步练师迷迷糊糊醒来，恍惚中听到孙权的声音，近在咫尺。
路氏掀眸上下打量孙权，中了迷香还能有这般力气，果然是藏锋于内，她浅笑一声，漠然冷答：“不养？呵哈哈哈，我养了一个二个白眼狼！步翾、步绯铃，自己的命说舍就舍，意欲留下我与步练师日夜怨怼？”
步绯铃靠在屋外墙下，仰天而冷笑，摇头不语。
步翾怒声切齿而驳：“怨怼者，唯娘一人。阿妹从未怨你恨你半分。她身中恶蛊自知命不久矣，不远万里归来故乡，只愿临死之前娘你疼惜半点，便是死也无憾。可你偏偏，连这最后的奢望，也不愿嗟她。”
路氏冷笑良久，根本不在意步翾的驳言或指责，全当没听见，反是俯身挑衅而向孙权：“孙家公子，你当着我面压在她身上，可知何为礼义廉耻？让开！”
孙权怒而挥袖，愈将身子挡在榻前：“你引我来此废我战力，何有脸讽我不知礼仪？”
路氏肃地敛眉而厉色，抬手推击孙权：“那你以为，还能挡住我？”
孙权用尽全身力气，死死抵住路氏的胳膊，屋外的谷利见此当即冲进来，却骤然被路氏暗发出去的袖箭射中大腿，跌摔于地。
路氏忽将力气松去，引孙权顺着抵力扑冲而倒，便立刻抓住步练师的腰身，翻扛于肩，驼之而去，不曾有半点犹豫。
孙权竭力支身，急切嘶唤：“阿瑶！！”
“娘！不要伤她……”步翾加快速度用恢复知觉的右手一根一根拔掉身上的银针，又往外呼救：“小妹！”
路氏经过门外，只需斜眸一睥，绯铃便不敢有半分动静。又见谷利护着腿伤奋欲跟上前来，便回头呵道：“不妨留意你家公子，护他安然。”
路氏离去三两步后，忽一顿步，以石子击落一只飞追来的百灵鸟。
眼见追踪失败，步绯铃暗将牙齿紧咬，将目光投向她最是厌恶的爬虫。
练师迷迷糊糊中也留意辨路，只知那是她从未去过的地方，石板地上刻有八卦阵图，风水也严格符合易经四象，似是母亲的秘密卦室。
方到一处小黑屋，路氏便将她抛丢而下，喂上解毒丸，去点亮四盏烛台，取来软鞭，再将她逼至角落，恶目相对：“我说过，阿琚所受的苦，要你百倍偿还。”
“兄长是母亲的孩子，我……便不是吗？”步练师抬眸噙泪，话还未说罢，软鞭便以破空之势朝她背身打来，余下响亮的裂布笞肉之声。
“住嘴！你自以为是的选择、你在外惹的祸事，凭何要他为你承担后果？我绝不许你伤害家人分毫！”话音落罢，路氏又将一记软鞭打下来，狠厉如劲，仅这两鞭，已将气血两亏的练师打得俯地难起。路氏又丢下一个匕首，踢到练师脸前：“你活于世上，终将害我全家，不如自行了断！”
步练师盈泪看了看那把匕首，不禁痴笑起来，决然将匕首推开：“阿兄如此救我之命，我若不好好活着，如何对得起他？倒想问问母亲，我当真……是你的亲生女儿？”
路氏再将软鞭挥打到练师的背上，切齿咬牙道：“我宁愿，从未生下过你。”
练师俯在地上一动不动，万般痛楚她皆吞下，倒有一丝释然的笑意：“十五年了，母亲这是第一次打我罢。母亲如此动怒，可别伤了身子。”
路氏阖目不语，将第四鞭狠狠打落，打得练师后背鲜血淋漓，抑不住身体本能的蜷缩颤抖。
待疼痛稍缓，练师仰头吞泪，再道：“从前我想，若我的死能换母亲的半点心疼，也是值得。阿兄……我是不是很蠢？”
第五鞭落下，练师久久伏在冰凉的地面，泪水自眼角滚落，将灰浅的石板浸作深黑的一片。
步练师的声音已气若游丝，却仍念念痴道‘阿兄’，她念着不能死，她记着不能死，她绝不要再认输等死。
“你永远自以为是，殊不知蠢得令人厌恶！”见步练师已渐渐没了反应，路氏丢下软鞭，轻轻探了探她的鼻息。
那一刹那，她的手指颤抖了半瞬。
随着一条黑眉锦蛇从窗轩缝隙爬进来，步绯铃推门而入。
阳光透射而来，是满地的血迹、伤痕累累的练师、和盘坐在一旁凝神发愣的路氏。
绯铃摇头哂笑：“呵哈哈？她是犯了天条还是死罪？哦我想想，她犯的天条是不该投生到娘的肚子里，她犯的死罪是……不该回家？”
步绯铃踏入屋中，走到练师身边探她脉搏，微瞥了眼血淋淋的伤口，纵是万般惨不忍睹，她冰冷的面庞依旧漠然，漠然到连路氏也害怕。
“呵哈哈哈。阿娘，从前的日子你常怨念阿翁与阿兄对姐姐的好，其实，是你嫉妒得发狂！你辛辛苦苦把我养成你的影子，你在想什么，我岂会不知？”
路氏怒目呵斥：“住嘴！”
步绯铃又冷笑一串凄声：“你有没有想过，你越是疏冷恨怨于她，阿翁和阿兄便越是疼她爱她。所以，你嫉妒她，你严于训我，我分明比她小三岁，你却事事要我与她比肩。她这个傻瓜，还羡慕我日日承欢你膝下！”
路氏愤然起身，将一巴掌扇去，却不料绯铃敏捷一退，反而让路氏扑了个空。
步绯铃继续怨怼：“姐姐长成后懂事又聪慧，她费尽心思讨你欢心，无论多么挫败也不曾放弃。她炽热如烈阳，温柔又坚韧，更有愿意护她的朋友！我才是那个羡慕她的可怜人。”
路氏阖眸不语，手却在止不住地颤抖。
绯铃继续低吟：“母亲，其实你早就动容了罢。别忘了，我是你的影子。我、最是了解你。”
路氏将软鞭执起，怒而指绯铃：“你还不配窥视我的心！”
步绯铃的眼角黯然闪过一丝浅浅的泪水，她隐在黑暗阴影里，苦笑这过往的日日夜夜，自她看到步翾日夜不息翻卷书、试毒虫，便猜到是姐姐出了事。她又恨又妒，却敌不过心底的麻木。比起恨妒，她更厌倦于世，恨透了这一切。
可看到姐姐回来的那一刻，看到她身旁护着一群人，她又好羡慕，羡慕到发狂，发狂到多了一丝留念，想和姐姐此后形影不离的留念。
绯铃忽地狂笑而讽，又指着瘫倒于地的练师说道：“如何窥不得？母亲，你分明是在嫉恨，嫉恨在阿兄心里，姐姐比你更重要！你摸摸她，这般冰凉僵硬的身子，待阿兄赶来见得，你猜，他会不会万念俱灰，自刎当场？”
“不……”路氏颤抖的手向练师伸去，方才只是探鼻息，尚不能完全确定。
绯铃迅速捉住路氏的手腕，俯身冷问：“娘是后悔、还是害怕？是后悔亲自杀了她、还是害怕阿兄会自杀？你说她命格会害了我们家，可如今，却是你先毁了这个家！”
路氏挣扎开绯铃的手，扑至练师身旁，捉她手腕仔细把脉，顿地浑身一颤，伏在那冰凉的身子上，洒下轻而滚烫的眼泪。
是她，先毁了这个家？
仿佛被命运捉弄了一场，善卜卦者，被卦象所迷惑，陷入天道的圈套里。路氏俯身痛恨，恨自己醒悟得太迟，步修不止一次劝过她、步翾费尽心思委婉告诉她，她却从未深思。
这一切来得太迟，迟到把小女儿也逼疯至此，路氏发狂般放声痛哭，深恨自悔：“路礼希，你的确不配为母！”
“瑶……阿瑶！”路礼希唤起她的乳名，生疏至极，却百感交集。
步绯铃依旧冷眸而视，她猜不透母亲究竟是后悔还是害怕，但她也不想多演，将方才偷偷扎入练师穴位中的银针取出，“感谢我么阿娘？她没死哈哈哈。”
绯铃冷笑得透骨寒凉，路礼希却崩溃得更加彻底，她轻轻抱起练师，僵硬地抱起她，十五年来第一次抱起她。
路礼希慌忙从身上翻找药瓶，取出精养气血的小药丸给练师服下，这是她第一次如此近距离地贴在练师脸前，她的长相似步修，鼻子下颌却更似自己，纵然如此，她一次又一次毫不留情地无声地折磨着这个女儿。
大抵是真疯了。
一个时辰后，步绯铃独自一人回到府院中。
袁楚已扶步翾躺入榻上，面色却更比步翾惨淡，见绯铃回来，一声不吭便辞退离堂，不知去了何处。
孙权急声切问：“阿瑶她在何处？！”
绯铃道：“别担心，她还活着。”
步翾强撑着身子起来，满目尽是担忧与心疼，打量绯铃，轻轻抬手招她：“小妹，你哭过？”
一珠晶莹的眼泪如珍珠般从绯铃的脸颊滑落，她轻轻护着步翾受伤的手，低声嗫嚅：“阿兄，我们会好起来的。”
似是步翾能猜到发生了何事，他鲜少见小妹落泪，更是从未见她如此心魂伤感，他将小妹轻轻揽近，擦去她脸上的泪痕，温柔道：“那、有劳小妹，替我照顾好她们。”
“你又要去哪里？”
听到小妹的语气重词落在“又”字上，步翾不免心头一悸，他隐咬后槽牙，万般情绪尽藏，只余温声的哄慰：“将军之令，需往皖城一去。等我回来，很快。”
绯铃将目光一瞥，投向孙权：“是为了随护他么？可你如今伤势未好，又落残疾，该被护的是你。”
步翾淡笑道：“别担心。舒县往皖城最快也需三日，足以我恢复。我希望庐江郡可尽快安定，我还想带你们迁去江东居住。我驻守江乘时看中了秣陵湖畔一处风水好地，已筑屋开田，种满了花树，你会喜欢那里的。”
步绯铃道：“你怎就知……”
“至少阿兄知道，你不喜欢这里。”
“我……可恶，你还是一如既往地可恶啊。”步绯铃起身而去，又驻足打量孙权一眼，瞥道：“你随我来。”
孙权也欲与她说个明白，追而问道：“你母亲那般待她，她当真还好？她究竟……”
步绯铃转身而斥：“我们家事与你无关！孙家公子，我劝你离我阿姐远点。她是她，你是你，她与你没有任何干系，你只不过是来接我阿兄赴任之人。别把自己当回事。”
孙权沉默良久，躬身一揖：“有你在，我相信她会安然。有劳。”