此番西进江夏郡，孙策麾下从征者良多，料是必与荆州水师一战，万不可懈怠轻敌。

    行征虏将军孙贲、抚军中郎将张昭、建威中郎将周瑜、征虏中郎将吕范、折冲中郎将太史慈、荡寇中郎将程普，及扬武校尉孙辅、先登校尉韩当、武锋校尉黄盖、征西校尉步翾、奉义校尉孙权、扬武都尉董袭，并别部司马陈武、蒋钦、韩当、周泰、吕蒙等众。

    自刘勋败逃向黄祖求救，黄祖便遣儿子江夏都尉黄射领荆州水师五千来助，阻孙策大军于西塞之水，浩荡对阵。

    黄祖又将此事加急传报荆州刺史刘表，但刘表尚与荆南三郡叛乱的长沙太守张羡交战，无暇估计江夏郡，只得令黄祖拼死抵抗，待他抽身来援。

    孙策催发战事，于冬十一月中，两军水师交战寻阳。

    程普、周瑜、吕范亲率大军，携吕蒙、董袭等勇将先登而上，艨艟千发，怒斩黄射麾下大将头颅，鲜血溅满盔甲。诸将激励，士气倍增，如虎狼之勇，势如破竹，晌午之间，大破黄射、刘勋。

    此战擒获西塞数千兵民，但黄射与刘勋弃兵潜逃，不知遁入何处，寻无所获。

    孙策论功行赏，令建威中郎将周瑜为中护军遥领江夏太守、征虏中郎将吕范遥领桂阳太守、荡寇中郎将程普遥领零陵太守。

    江夏郡、桂阳郡、零陵郡隶属于荆州，实际不归孙策管辖，此番任命是为“遥领”，属于有名无实，挂个名号。

    刘表与曹操已明面不和，曹操挟天子，则刘表便是割据荆州的乱臣贼子，其下诸郡自也是反贼，他孙策代表朝廷重新任命，倒也无可厚非。

    孙策敲鼓擂鸣，继续推进战线，率江东水师逆长江之流抵达鄂县，直指江夏郡郡治，沙羡。

    时已至冬十一月，近中原而冬日寒冷，水流稍缓，于水师大利。但同样的，对荆州水师而言，也是驾轻就熟之势。

    战线继续推进时，探子来报，荆州刺史刘表军于麻保等地有异动，似欲潜援黄祖。

    孙策与诸臣潜作会意而沟通，道：“诸将以为，何人阻之为上？”

    未及张昭推荐，折冲中郎将太史慈起身而拱手，身姿壮硕，朗声震天，气势如虹：“末将愿领命而阻之！”

    恰是时，扬武都尉董袭亦起身道：“末将愿往！”

    较与董袭，太史慈尚略矮三寸，然此二人皆不差气势，壮姿如熊。

    “甚好！”孙策起身挥斥帅旗，令道：“折冲中郎将太史慈！领扬武都尉董袭率兵四千纵入荆州，阻击麻保贼！”

    “末将领命！”

    太史慈与董袭双双领命，领部潜陆路至州陵，攻阻麻保贼之际，顺势骚扰黄祖军需粮草转运。

    冬十二月八日，孙策率三军兵临沙羡城下。

    黄祖军团兵力共计三万余人，战舰六百艘，又得刘表遣来的韩晞、刘虎增援军团，兵力共计五千人。

    孙策军团共计兵力三万余人，战舰两百艘。差距似小，但荆州水师素来强悍，横霸于荆湘，孙策不敢掉以轻心，令诸将士严阵以待。

    卯时，天初破晓，盛冬寒雾缭绕，百千战舰浮江对望。

    艨艟大船上，“孙”字军旗威昂扬立，孙策亲自跨马督阵，手击急鼓，激昂战势。飞云掣电间，江东战士踊跃欲战，士气激励雄盛，锐意进取，争相效命。

    孙权吹响号角，百千战船越过河流急渡，跨过长江天堑壕沟，迅疾若飞。

    周瑜于上风放火，火势顺流而下，在风里急势蔓延，万千士卒冲锋于黑雾硝烟中，英勇奋战。

    猝然弓弩并发，流箭如雨，阻断刘表增援战舰。

    战场之中，不知何人引弓挽箭千钧，一箭射杀刘表大将韩晞，令其增援兵团瞬间慌乱。

    步翾收回弓箭，默然斜瞥了一眼身侧不远处正偷偷放下弓箭的孙权，不由地会心一笑。刹那后，孙权再度举弓而起，切齿怒道：“黄祖。”

    一箭震弦迸发，黄祖身旁一骁将挥刀护之，又带他遁入乱兵之中。

    至辰时，黄祖军队已溃烂不堪。兵卒的刀锋截住他们的退路，猋火焚然，将敌船烧如灰烬。

    孙策借以微小的代价，击得黄祖、刘表援军几乎至全军覆没，独黄祖领一队亲骑与残兵仓皇西逃，前锋孙贲怒而追之，其弟孙辅亦扬鞭随之踏去。

    昔年岘山一战，孙贲就在当场，是他亲手拖着孙坚冰冷的尸体回到营中，是他默默忍受将士们的憎怨，憎怨他为何未曾保护好孙坚！

    如今仇敌相见，势要斩下黄祖头颅，以慰孙坚魂灵。

    孙贲怒率麾下十数纵骑深追去，一路斩杀兵卒百余人，血溅满衣，直至追入深山峡谷，阴风刺骨，蹄声回荡不绝。

    孙辅急鞭而追，切声唤：“阿兄停下！”

    孙贲加鞭怒催战马，怒道：“世人谓我无能，但我知，我绝不愧于破虏！今我妻子俱散，不若以血相荐！”

    恰是时，一道劲箭自孙贲身旁略过，并传来孙策的呵止声：“征虏，休得再追。”

    孙策以箭逼停孙贲，陈武当即御马抵前而阻，宣道：“前线战报！荆州叛军长沙太守张羡已逝，其子张怿虽率部阻拦，不足为惧。不日，荆州牧镇南将军刘表之大军将来。”

    孙贲怔然勒马，不再继续前追，他回头望向孙策，遗憾扑满面庞。他知道，没有人比孙策更想取黄祖的性命，可孙策此时，已选择放弃。

    君子报仇，十年不晚。

    孙策当即挥令：“故扬州刺史刘繇已病故。全军听令，亟速转兵南下，取扬州最后一郡——豫章！”

    “诺！”诸跟随孙策追及至此的将领纷纷领命，不得不惊叹孙策的战略转变迅速且狠厉。

    孙策又下达命令，遣诸将于十日之内，尽数掠取江夏郡各县钱粮物资及甲胄兵力，一并送往江东，无论是收作屯田之农，还是训养为兵，皆有益处。

    帅令既下，诸部分散各线扫荡，所至之城落，钱财军粮一应扫荡卷袭，城防兵刃器械，可掠者夺之，不可动者则毁之。官吏守将愿从江东则携归收编，逆则杀之。

    短短十日间，江夏郡诸城皆元气大伤，城防危如累卵。沙羡一战及扫荡诸臣中，诸官吏战士被斩杀者、水师溺亡水中者，共三千余人。

    江夏一郡，再无防御之力。

    退兵回鄂县大营后，孙策与张昭商议之际，落墨奏书，中言：

    臣讨黄祖，以十二月八日到祖所屯沙羡县。刘表遣将助祖，并来趣臣。臣以十一日平旦部所领江夏太守行建威中郎将周瑜、领桂阳太守行征虏中郎将吕范、领零陵太守行荡寇中郎将程普等同时俱进……虽表未禽，祖宿狡猾，为表腹心，出作爪牙，表之鸱张，以祖气息，而祖家属部曲，扫地无馀，表孤特之虏，成鬼行尸。诚皆圣朝神武远振，臣讨有罪，得效微勤。

    张昭收卷奏书，起身传令身旁亲信奉诏前去许都，并暗中与张纮取得联系，暗谋归途。

    恰是时，太史慈遣兵归鄂县与孙策赴命，奉书信道：“折冲探知，麻保贼大动，乃是刘表前军已至，不出十五日，七万大军定会于沙羡！望将军定夺。”

    孙策又阅览使者传来的麻保战况，其间写道：

    折冲中郎将太史慈引兵西至州陵，抵于麻保屯前，贼众气焰嚣张，以手挽著楼棼。太史慈立于辕车，引弓而射，箭矢贯穿麻保楼兵手腕，恰是楼兵惊恐之际，太史慈又连发数箭，其臂如猿、姿如狼，城楼兵士再不敢嚣张，略作匿退。

    孙策朗声叹笑，赞叹良久，又宣令道：“传折冲速归，与孤会于寻阳！”

    对于孙策的提前预判，张昭不免慨然叹道：“江夏一郡坚壁清野元气大伤，刘表纵来，也无力追击。将军将帅之才已成，昭无忧也。”

    “诚赖子布相佐！”孙策举盏独敬张昭。

    江夏一郡扫荡完毕后，孙策引大军退至寻阳县，为庐江郡域。

    退兵之时，艨艟船中，孙策邀吕范弈棋，又携孙权在旁陪同，但有谋士秦松拽着周瑜来力谏。

    秦松半跪而请：“今将军已占据江夏郡，枭尽黄祖大军，重伤其元气，当据荆州一郡并江东四郡，全力以抵刘表！”

    孙策浅笑几声：“你是览遍孤之诸将，寻得有同想法之周郎，才跑来劝谏罢？公瑾，你说。”

    周瑜苦笑道：“我是想打。但我打不过将军，只得，听凭差遣。”

    吕范斜眸打量美周郎，亦含笑捋须：“若是公瑾执意与荆州抗衡，必与将军日夜争论，而今看来，周郎也有所思虑。”

    秦松见周瑜不过是中立态度，便当即驳道：“将军自入吴郡，所向披靡，从无败绩，今强敌黄祖已溃败，又何俱那区区刘表？将军，不可退啊！”

    孙权微伸懒腰，似眠眠惺忪，有意无意地喃喃：“将军征战定据庐江至今尚不足四月，庐江、江夏两郡之民异心难定，若与荆州刘表开战，则庐江、江夏定需大量兵马守备，否则，祸起内部，未可料也。”

    秦松左右环顾，在孙策席旁看到那躺着的带着绢纱的孙权，不免心头一惊，但孙权所言不无道理，他一时无言以对，只余两撇小胡子暗自发颤，久不能止。

    孙策遣陈武送走秦松，落子对弈之际，又与周瑜打趣：“公瑾当真欲攻？”

    孙权起身来携茶盏斟一杯与周瑜，不温不热，周瑜品茗后方缓缓答道：“将军令攻，我必不会退。”

    孙策朗笑道：“哈哈哈哈。那，你来替孤，攻子衡！”

    吕范轻将棋子落下，“不许搬救兵。”

    孙策长叹一声，托腮惆怅，将棋子轻敲棋盘：“快十年了，孤还赢不了你！你就不能让我一局？”

    吕范正声道：“该如何，便如何。将军不是常训仲谋，功底不足便多练？”

    孙权正与周瑜对饮，茶水未咽，不禁喷了出来：“我可没招惹你们！那好，今日这棋局，我来替阿兄下！”

    吕范抬手阻拦：“不许。”

    孙策回拽孙权：“来！”