同善会在孝福坊市，真正的会长是左宜年之子左显宗，在朝中任职工部右侍郎，明面上的会长则是商人高云年，卫令知道左宜年利用同善会的名义做了不少丧尽天良的恶事，朝廷拔给同善会的赈济粮不少也被左宜年克扣下来，百姓自发向同善会捐米捐物，其实最终也没有落到灾民手上，而是进了这群贪官的口袋。

    “陈九，你做成卸米的工人进去他们的仓库看看有无异常，将账本也偷出来，我们其他人则去正常审问，毕竟同善会就在滕金楼附近，应该有不少人看见当时的情形。”

    陈九应后离开，卫令领着几个皇奴司卫的人进去，乔搭跟在她的后面，刚抬步进去看见那名有些尖下巴的掌柜魏氏就迎了上来：“不知几位有何指教？正好冯提督也在此处，不如一块儿喝杯茶？”

    卫令一笑，眼尾上扬，像只狐狸似的：“冯提督也在啊，那真巧，一块罢。”

    魏氏的表情有些难看，将卫令引到后院的房间，冯邽坐在椅子上，手里捏着茶杯，饶有兴趣地看着她：“哟，卫大人，今儿个怎么到这同善会来了？”

    卫令自然地坐下：“那冯大人为何此处？”

    “哦，咱家查到裴氏曾向同善会捐过三千石粮米，后来这批粮米又被裴氏收了回去，咱家对崔氏的这个案子没有大人那般得心应手，便想着来此外寻个思路，你呢，卫大人？总不可能是突发奇想来这里看看的罢。”

    “原来如此，我是记着又到年底，亲自来给同善会捐一批米，同时又顺便问问这里的人有没有看见崔颢被害之前是何种情形，冯提督到的这么快，不知道的还以为你是来杀人灭口的。”

    “好了，我没有大人这般有闲情逸志，”转头对乔漪为首的皇奴司卫道，“你们去查明，有情况即刻来报。”“是。”乔漪应道，带着十几个皇奴司卫立刻离开。

    冯邽意味不明地笑了笑：“卫大人，太后老人家的意思你不会不知道，再说了这种事情又何必查得清楚？对你自己可没有半分好处，咱们在官场里的人，最忌讳不懂规矩四不得罪人，你以为谁会领你的情，崔家么？头几天崔家的人还要死要活的，但现在一点声音也没有了，张裴两氏得罪任何一个都是自讨苦吃，有些事随便寻个理由打发了便是，过多几天，人们也就忘了。”

    “是，张氏和张氏都是太后那边的人，查来查出亏损的都是太后，可我不像冯大人左右逢源，是个直肠子，查出来什么就是什么，若真如冯大人所言，以后杀人放火也不过是凭一句话的事，那冯大人的面子倒是比陛下还要大啊。”卫令不轻不重地道，“见面了我向太子殿下问个好，我还有事，就不奉陪了。”

    乔漪迎上来：“大人，这样大张旗鼓，势必引起左宜年的忌惮，近来案子多发，怕是防不胜防。”

    “就是要他忌惮，你去将今月的陈县令毒杀妻儿一案的漏洞主动放出消息给他，让他认定我收受贿赂、结党营私，届时再演出好戏让他更为信服，后一步我则将他利用同善会勾结外敌，通敌卖国之事告上朝廷，将此事越闹越大越好。”卫令道。

    “大人，这卫氏铁心要与大人过不去啊，若真让她在此处查出些什么，届时太后虽会保你，可到底也会因此心生芥蒂，不如现在就让小的动手杀了卫令，让她再也没有办法与大人作对。”

    “傻了不成？此时对卫氏出手，不是将此事越闹越大，静观其变便是，速去将同善会知情的人都召过暗中处理，饶是她再有能耐，也是没有办法的，很多时候，麻烦都是自己按捺不住气性惹出来的。”

    “大人，没有查问出来什么，似乎他们已经提前对了口供，整个同善会竟没有一人看见当晚崔颢坠楼的情景，明明那晚同善会就在街上派了粉，用脚趾头想也知道其中的猫腻。”

    小旗上来报道，“看来需要用刑了大人。”

    “不用，先等陈九回来。”

    *

    陈九溜进同善会的仓库，拿出匕首在其中一麻袋里刺了一刀，伸手接了看了眼，心中顿时了然，眼见越来越多的工人已经吃完午饭返回仓库，陈九速混在工人里回了北镇抚同。

    “大人，小的已经知道同善会在搞什么猫腻了，小的在同善会的仓库里头转了圈，发现那里的仓库有几道门是上了锁的，隐约传来好的哭泣声，联想到京中的流民少了不少，小的猜想是同善会的人收拐流民，还有，小的发现仓库里放的那堆米根本不够斤重，里面掺了沙石不说，连米都是陈年发霉的！当初流民闹事不仅没有传出来，不少流民还因此丧命，查访周边，有人亲眼目睹同善会的人将闹事的流民体抛于河里。”陈九愤怒道。

    “小荣王必定也与此事脱不开关系，管理流民现在归小荣王，若没有小荣王在此中掺和，此事定没有这般顺利，同善会拐卖流民，小荣王因此解决了流民大量涌入京城的难题，当真是如厮歹毒！小的猜想往在为何不再出声，可能是因为知道背后之人权势滔天，除了太后与陛下，怕是只有小荣王或者冯邽了。”

    “不，”卫令道，“仅仅一个冯氏不值得崔氏如此惧怕，看来，要么是小荣王，要么是太后，你去查查这崔颢近来是否在负责安置流民，抑或与同善会有什么牵扯，若寻到动机，此事便八九不离十了。”

    夜晚，谢晋在茶馆里喝茶，霭霭薄雾遮掩了他的面容，他立于明月窗前，身胎被皎洁的月光笼罩，如同披了层银霜。

    有人推门而入，恭敬地在他面前跪了下来，抬眼看见地上不成人样的尸体，白骨森森，不禁冷汗如雨：“殿下，那姓魏的在永都多年，似乎已经忘了自己的身份，竟敢将殿下的行踪透露给太后，请问是否动手？”

    谢晋抬眼，那眼睛在月光下显得鬼魅张扬：“小心些。”

    来人迅速离去，谢晋看着眼前的永都，银白色的身体京城下似乎有鬼魅准备破笼而出，不禁淡淡一笑。

    魏伐收拾好账本准备回到后街的宅子里，突然从胡同两侧现出一伙人，魏伐马上意识到来人是谁，迅速跪下求饶：“殿下饶命！殿下饶命！小的一时糊涂，小的一时糊涂。”

    卫令在不远处观察着，陈九皱眉道：“大人，这是怎么回事？是冯氏派人来杀众人的？”

    黑暗的巷子里缓缓走出一个身披黑斗蓬的人，面具遮掩了他的面容，可依旧遮不住那凌厉的气场，在这小巷子里也显得如此灼目。

    “叛了？谁给你的胆子？”他冷冰冰地问道，声音如同沉晦的江水，冷淡的语气却依然慑得人脊背发寒。

    “小的没有，小的哪有那个胆子！只是小的想站稳脚跟，势必要为对方提供有用的信息，这才让对方信任于小的…”卫令低哑道：“势必将魏伐救下来，不能让冯氏得手。”

    一支利箭啸地一声刮过谢晋脸侧，她的动作快得惊人，几乎闪身到谢晋的身旁，袖子里的短刀狠狠地抵住了他的后背，只要他稍有异动，就会死在她的刀下。“你是谁？”

    谢晋则很淡定地看着她，嘎地一声，一支劲箭从不远处猛然袭来，正准备当胸穿过卫令的胸膛，卫令侧身闪过，正在这时，对方的人挥舞着刀枪，仓促转变阵型，这样的距离，这样的速度，这样数倍于己的压倒性优势，无论从气势上，还是从数量上看，卫令都已落入下风。报应来得如此之快，方才的屠杀再一次上演，只是角色双方发生了改变。

    刀锋的撞击声响彻全场，来人虽然服装五花八门，但是刀术娴熟，装备精良，动作干脆，一刀即可切中要害！战场上一片白刀如雪，在这样的冲杀之下，皇奴司卫好似秋风中的落叶，不到半盏茶时间，就已经四分五裂，溃不成军！

    狂风如利刃加身，黑沉沉的天幕下，大雪纷飞，刀锋如银，他们的战斗力恐怖得惊人。到处都是厮杀声，到处都是劈砍声。

    卫气与对方相视：“大胆贼人，还不速速束手就擒！”说罢提剑向对方冲去，但见对方拨出腰比首向正欲逃跑的魏伐掷在瞬间刺中了他的背部，贯穿了他的胸膛，惨叫一声倒在了地上，不知死活，动作之快令人心惊肉跳，却在这时，如雨般的箭矢从四面八方落下，阻断了他们追赶他们的可能。

    卫令独自突围，挽了射中对方所骑马匹，那马立时倒下，对方反应过来后跳跃至另一马背上，回头时目光似有深意。

    卫令去看魏伐，那人下手极其狠辣，竟贯穿于他的胸膛，此人已经死透了。

    “可恨，这冯氏当真如此机敏，这就先下手为强了？这魏氏可是我们追查的线索，竟就这样断了！” 陈九抱怨道。

    “不，刚才与我们交手的并不是京中人士，他们的招式，其实更偏于北隋，狠辣干练，看来，这同善会里果真还有更多的秘密，今夜之事不要声张，将魏伐的尸体扔到荣王府前，若荣王心里有鬼，必定会将此事压下来。”卫令道，“魏伐死了，惊动的必定是左氏的人，如果左氏真的与荣王或者崔颢这桩死案有关，必定会有所行动，先下手为强，那动的就是我。”

    “所以大人一开始就没想留魏伐的性命？”陈九道，“可万一左氏按兵不动怎么办？”

    “那就挑拨离间，让小荣王压了魏氏的消息，再让人传信给左宜年，让他以为小荣王抓走了魏伐，想以此独吞同善会。”卫令道，“左宜年为了自保会对我动手，再向太后请示除掉小荣王。”

    “中元节那夜小荣王在哪？”卫令又问道。

    “那夜小荣王应当是进宫去了，听说小荣王进宫那夜似乎与长平王超了执争执，因为小荣王素来与崔府的人关系不错，长平王贺酒之时独独没有散贺崔氏，因此，京中现在也有传言是长平王殿下杀了崔颢。”陈九道。

    “赵琮这个没有脑子的。”卫令叹息道，“但你我都知道，若没有太后的授意，小荣王绝对不敢私自动手，崔颢一死，得利的不仅是小荣王，还有太后，毕竟崔颢手中有太多太后的把柄了，一旦失去利用价值，也就到了君要臣死臣不得不死的时候了。”

    “说实话，崔颢的这桩案子本来丢给狸丁来办就最好了，冯邽必定会以此作挟威胁左宜年与小荣王，凭他们二人的脾性，没多久必定会对冯邽出手，作观坐观山虎斗，轻轻松松。”

    “可我不想让小荣王与左宜年好过。”卫令冷了眼，翻身上马疾驰而去，在昏芒的余灯下只能看清她染了血的白皙脸庞。

    回到卫府，已经有人在等着她，卫令看清了那人，是她的兄长卫青，郑夫人的长子。

    “怎么才回来？”卫青皱眉道。

    卫令冷声道：“放开。”

    卫青松开了拉着她的手。卫青愈发不悦：“听说卫姨在你面前自刎，你就冷眼看着？”

    卫令冷笑：“她的事与我何干？别忘了是她背叛了我！”

    “可她到底也是你的妹妹，纵使她有千般不对，你也不该看她拿性命开玩笑，何况那汪基本便不是什么好人。”

    “兄长这般说话，倒成了我的不是，我管得了她要生要死不成？当初我视她为亲妹，她却那般叛我，其实她只需与我说一声我就会将汪斟这人让给她了，她自己用下作法子得到了汪斟，汪斟不待见她，倒成了我的错？卫青，你以为我为什么还住在卫府，是因为陈祖母还在府中，她对我很好，我会着她的情这才回来的，说实话，其实你与我只是表兄妹，还轮不到你来管我。”

    “可是事情都已经过去那么多年了，你在外面蓄是生非，卫家的人护着你，你却只想着与卫氏撇清关系？卫令，卫家不是没你不行，可只要我在卫家，就不允卫家变得四分五裂。” 卫青叹气，“卫姎目前在府上休养，好不容易才捡回一条命，你去看看她罢。”

    “卫戚害死我生父那刻起，我们就是仇人！可怜你们还瞒了我十几年，认我认贼作父十几年，天底下有这样的道理么？你问问那郑氏可曾有善待于我，何况我的养母也是被你们逼死的，还有脸面来与我提家人二字，卫青，你真是好大的脸。”

    卫令推开他往朝恩院走去。

    刚走到院子，面前就落下一阴影，卫令抬头看，发现是赵琮倚在那颗光秃秃的枣树上，手里晃着酒壶，脸上 是玩味的笑：“嗯，好香的酒，阿朝求求小爷，小爷就全给你喝。”

    “滚。”卫令径直向屋子里走去，半个眼神也没有分给赵琮。

    “阿朝真是绝情。”赵琮从树上跳了下来，“听说你今日去了邓暨那里，怎么，是要对徐廷动手了？”

    徐廷是盛清二十三年乙未科的会试第一，是为会元，仅仅在殿试差了一点屈居第二，成了榜眼。作为全国数一数二的学霸，徐廷才高八斗，不仅自身“高才远识，博学厚志”，还特别好鼓励后进，广收门徒，经常开科举“补习班”，出版应试范文书籍。他对年轻士子关怀备至，问无不答，人赠世号“徐宣城”。

    这位盛名在外的榜眼郎身边逐渐聚拢了一批官员，中正之士把围绕在他身边的势力，以徐廷家乡宣城冠名为“宣党”。哪些人是宣党呢？按照《官吏》列出的名录，如果说宣党都是宣城人那就相当勉强，因为从籍贯来看，浙江有七人，北直隶有二人，四川有二人，湖北一人，山西一人，真正的宣徽人士不过一人。总之，聚集在徐榜眼身边的是一批来自北直隶等地这些朝中无人关照的“闲散人等”。

    在那个时代，文采名气很重要，徐榜眼能让这么多天南海北的人进入他的朋友圈，可见他的名望、情商不是一般的高，所以以贬阉扬鹤党为基调的《官史》会认为他“阴为之主”，反对鹤党。

    同行是冤家，世界上最怕的就是抢饭碗。鹤党以鹤党讲学成名，以学识、品行吸引天下士子之心；徐榜眼照葫芦画瓢，而且有全国第二的大名在身，无论是应试八股文，还是写诗作词，都是文坛领袖一般的人物。鹤党这边的人物明显不够分量，科举名次最好的也不过是全国第五，[盛清八年庚辰科二甲第二名]的邓昌。

    “阿朝真是绝情。”赵琮从树上跳了下来，“听说你今日去了邓暨那里，怎么，是要对王瑞廷等动手了？”

    自从邓颐案暴发，鹤党迅速没落，反倒成就了宣党之势，为了平衡朝堂，盛清帝有意起复鹤党，而邓暨就成了起复鹤党的标志，可以打压宣党的力量。

    “是，他到底是邓昌之子，是扶持鹤党的不二人选，这次他牵涉了崔颢这桩死案，正是逼他站队的绝佳时机，如果他不肯就范，盛清帝一定会下令杀了他。”卫令道。

    “我这次过来，是查到了一个消息，今年的会试主考官正是吏部右侍郎左宜年，副考官则是另一位右侍郎徐廷，会试结束后有几名举子被发现溺毙在永庆河，官府以他们落榜失意醉酒失足溺毙河中结案，小爷直觉不对劲，派人查过这几名举子，总共有五名，都不是京城人士，因此费了功夫，有两名在当地声誉颇好，更是痛酒不沾，而且查到当天那几名举子是准备离京的，又怎么会去饮酒？”赵琮道，“后来探究发现其中这一届的考生里，有一个叫韩敬的浙江归安举子，他的卷子本来由另一位同考官徐廷批改，徐廷认为韩敬的卷子不行，已经将它扔到不及格的筐子里。左宜年也不知道是有意还是无意，偏偏来到徐廷这里串门，又偏偏看到了这份卷子，然后他悄悄地把这份卷子收起来，带回去把涂抹的墨迹清除，将它举荐为本房第一。”

    “而关键之处在于这名举子与徐廷有师生关系，据说当年徐廷家宣城发生了民变，徐廷到永州避祸，却无人搭救，情况颇为凄惨，后来他遇到了士子韩敬，韩敬因敬重徐廷，因而以五十两银子为代价拜师，两人遂而成了关系亲密的师徒，而更加令人匪夷所思的是，韩敬的品性也就是韩延，是崔颢的门生之一，当年大计给他定了一个“不谨”的评语，因此被贬，韩延气愤之下作了首《怅虎诗》怒斥朝廷官场，正因此事韩延的乌纱帽被摘了，而当年给韩延写评语的正是崔颢，两人应该是有仇的，小爷派人去监视韩敬，发现他与小荣王确有来往，经常出入同一场所，而在中元节那夜，韩敬与徐廷短暂会面，之后就入了滕金楼。”

    “若是如此，韩敬应当是投靠了与崔颢同样有仇的徐廷，这个徐廷当初被崔颢讥刺过几次，以他心性应该怀恨在心，而韩敬因为他兄长的缘故与徐廷达成了统一，小荣王的把柄被握在崔颢手中，瞒着太后想要杀崔颢，于是一场刺杀计划就形成了。”卫令道，“可我想，这刺杀局当中应该还有一个人发挥了不可替代的作用，想要借此将此事祸水东引，陷害张裴两氏，届时这两家最依赖的人是谁？只能是太后，太后也是知情的。”

    “既然已经知道凶手，现在小爷就派人去抓捕韩敬，仔细审问。”赵琮放下酒壶的上走去。

    “我觉得我们还忽略了一个人。”卫令道，“我去查验过尸体，右侧的脖子上有一道刀伤，极浅，而崔颢的手腕处也有青紫的痕迹，掌心更是有一道深可见骨的血痕，可你还记得现场么？崔颢是被伪装成因失去女儿而自杀的死法，这很奇怪，如果我没有猜错，有人在小荣王他们动手前也想对崔颢动手，可惜被小荣王他们派来的人中途打断，而来人没有发现这个纰漏，这也是哪怕太后施压，却也没有办法让崔颢以自杀结案的证据。”卫令道。

    “既一开始太后是知情的，说明先于小荣王派来刺杀崔颢的那批人不来自于太后，不过，我则倾向于是太后手底下的人不安分。”

    “你是说冯氏？”赵琮理解到她的意思，“因为上月冯贯死了。”

    冯贯是冯邽名义上的远房，冯贯金榜题名之后，与同样出身湖广的官员相交，甚至与礼部侍郎薛成宣成了儿女亲家，薛成宣非常欣赏冯贯，自然也给了冯邽许多好处与帮助，朝野内外也有不少人推崇薛成宣，希望他可以入阁拜相。但薛成宣有位死对头张仇英。

    张仇英是南直隶的给事中，因为担心薛成宣入阁对自己不利，就动了心思，鹤党党人正谋立漕运总督顾尚谦入阁，这与薛成宣形成了对立关系。敌人的敌人是朋友，仇英也站到了推举顾尚谦的一边。

    推举顾尚谦是党争的一件大事，鹤党与非鹤党就此进行了长达一年的争斗。在此纷争中，薛成宣给郑沧、许正域写了私信推举顾尚谦，信件被阴差阳错揭发了出来。在这关键时候，一个六品的官员，竟然可以直通内阁辅臣，议论内阁人选任命，这还得了。

    顿时举朝大哗，非鹤党官员开始团结起来，疯狂上疏，参顾尚谦的、薛成宣的都有，最终，薛成宣被弹劾丢官。

    而当初私信的泄露正与郑沧有关，薛成宣倒台，薛府中与冯氏来往的书信也被揭发，其中不少是有关收受贿赂、结党营私的证据，冯贤也被抄斩，关于这位郑沧，因为薛成宣将女儿许配给冯贤，因此对他怀恨在心，特意将消息放出给仇英，而且让郑沧这么做多少也有崔颢的意思。

    “看来，是为了拖张仇英下水。”

    “如果张氏受此案牵连，那么兵部有些职权就要落到禁军头上，禁军正是太子在管。”赵琮补充道，“既讨好太子，又报了仇。”

    “是，目前因为太后有意插手禁军，太子与太后双方产生了分歧，太子则试图利用冯氏来扩大自己在禁军中的势力。”卫令道，“可是我们仅凭这个报不倒冯氏，如今崔颢的案子越闹越大，哪怕知道真相如此，太后那边一定会推韩敬出来做替罪羊。我们即刻放出消息抓捕韩敬，届时你暗中护送他到张仇英面前，韩敬定会全盘托出，顺带会将科举舞弊案揭露出来，报复徐廷。”