西厢房沉重的木门在秦练离去后，仿佛吸走了屋内所有的空气，只剩下令人窒息的死寂和那缕寒兰清冷执拗的幽香。
苏月华背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，秦练那双布满血丝、充满偏执与残忍威胁的眼眸，如同烙印般深深刻在她脑海里，带来一阵阵生理性的战栗。
“比死更难受”。
这几个字如同冰锥，反复穿刺着她早已千疮百孔的神经。她知道，那不是虚言。
在这个男人痛苦而扭曲的世界里，她和她照料的花，早已不再是独立的生命，而是成了他续命或发泄的器物，生死皆系于他一念之间。
巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她彻底吞没。
被锁在这精致的囚笼里，外面是虎视眈眈的林氏和即将到来的“驱邪”法事，内里是阴晴不定、濒临崩溃的秦练……她仿佛看到四面八方都是铜墙铁壁，正在无声地向内挤压，要将她碾成齑粉。
就在这无边的黑暗中，门外廊下，那温和清润的声音，如同投入古井的一颗微小石子，虽然轻，却真切地打破了令人窒息的死寂。
“苏姑娘？可在里面？”
是四公子秦砚。
苏月华的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来！她像受惊的兔子般猛地抬头，死死盯住房门，全身的肌肉瞬间绷紧！
他怎么又回来了？！
方才他与秦练的对话清晰在耳——那卷所谓的《金刚经》根本子虚乌有！妆奁抽屉里除了纸笔空空如也！这是个借口！一个蹩脚却大胆的借口！
他想做什么？！
在秦练刚刚发出死亡威胁、林氏磨刀霍霍的当下，他竟敢去而复返，找一个如此容易被戳破的借口来叩她的门？！
巨大的意外和更深的警惕瞬间攫住了她！血液冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。
她死死咬住下唇，不敢发出丝毫声响，连呼吸都屏住了，生怕一点动静就会引来灭顶之灾。
门外的秦砚似乎并不意外于内的沉默。
他静立了片刻，温和的声音再次响起，不高，却清晰地穿透门板，带着一种奇异的、安抚人心的力量，仿佛洞悉了她所有的恐惧与挣扎：“经卷……或许记错了。只是风雪欲来，望自珍重。”
风雪欲来……望自珍重……
这八个字，如同带着某种神秘的谶语，轻轻敲打在苏月华的心上。他是在提醒她林氏请道士的事情？他……知道她的处境？
脚步声轻轻响起，渐行渐远。他走了。
苏月华却依旧僵在原地，浑身冰冷，心跳如擂鼓。巨大的困惑压过了恐惧。秦砚……他到底想做什么？
一次次看似偶然的相助，一次次温和却意有所指的话语……他在这潭深不见底的浑水中，究竟扮演着什么角色？是单纯的善意？还是另有所图？
她挣扎着爬起来，踉跄着扑到门边，耳朵紧紧贴在冰冷的门板上，仔细倾听外面的动静。
确认廊下再无一人，只有远处隐约的风声和更漏单调的滴答声。
巨大的空虚和更深的茫然席卷了她。她缓缓转过身，目光下意识地投向梳妆台。鬼使神差地，她走了过去，再次拉开了那个抽屉。
里面依旧只有崭新的宣纸、毛笔和墨锭，摆放得整整齐齐，空空荡荡。
哪里有什么《金刚经》？
她失望地正要合上抽屉，指尖却无意中碰到了抽屉最内侧的底板。那里……似乎有一处极轻微的、不同于周围的凹凸感？
她的心猛地一跳！一个荒谬的念头不受控制地冒了出来！她颤抖着手，仔细地摸索着那块底板。
果然！在靠近最里侧、极其隐蔽的角落，有一块指甲盖大小的木板似乎微微松动，与周围有着几乎难以察觉的缝隙！
难道……
她的呼吸骤然急促起来！心脏狂跳得几乎要炸裂！她小心翼翼地用指甲抠住那极细微的缝隙，屏住呼吸，极其缓慢地、一点一点地向上撬动——
“咔。”
一声极其轻微、几乎听不见的脆响。那块小小的木板竟然被她撬了起来！下面，露出了一个隐藏得极好的、只有拇指大小的浅坑！
而就在那浅坑之中，静静地躺着一卷被仔细卷起、用细细丝线捆扎的……纸卷！
苏月华猛地倒吸一口冷气！只觉得一股电流瞬间窜遍全身！血液轰然冲上头顶！
真的有！
他说的……竟然是真的？！不！这不是他说的那卷！这是他早就秘密放置在这里的！方才那番话，根本不是在找借口，而是在……提醒她！指引她！
巨大的震惊和一种难以言喻的、混杂着希望与恐惧的战栗，让她浑身都无法控制地剧烈颤抖起来！
她伸出颤抖得如同秋风落叶般的手，极其小心地、如同触碰易碎的梦境般，将那个小小的纸卷从隐藏的浅坑中取了出来。
丝线解开。纸卷缓缓展开。
并非什么《金刚经》。
纸张是普通的宣纸，上面用工整却略显急促的蝇头小楷，写满了字。
而当苏月华的目光落在那些字迹上时，她的瞳孔骤然收缩到了极致！呼吸瞬间停滞！
那上面记录的，根本不是什么佛经！而是一份……名单！
一份夹杂着简短标注、日期和地点的……疑似与当年某些事件有关的联系人名单！还有一些零碎的、看似不相关的物品名称和代号！
更让她心惊肉跳的是，在名单的末尾，寥寥数笔，勾勒出了一个极其简易的、似乎代表着某种信物或印记的图案轮廓——那形态，那线条……竟然与她怀中那方“芷兰”白玉小印，有着惊人的、令人毛骨悚然的相似！
虽然只是草图，缺乏细节，但那种神韵和基本的构图……苏月华绝不会认错！
轰——！！！
大脑一片空白！整个世界天旋地转！
秦砚！
他竟然知道！
他竟然知道“芷兰”印记！
他甚至可能知道这印记背后所隐藏的秘密！所以他才会在梅林赠梅，所以他才会在此刻，用这种隐秘到极致的方式，将这份可能至关重要的名单传递给她！
他是什么时候放入的？他如何能在这被林氏和秦练严密监控的漱玉轩来去自如？他为什么要冒如此巨大的风险帮她？这份名单又到底意味着什么？！
无数疑问如同海啸般在她脑海中疯狂冲撞！恐惧、震惊、难以置信、还有一丝绝处逢生的微弱希望……种种情绪交织在一起，几乎要将她的理智彻底撕裂！
她死死攥着那张轻飘飘却重逾千钧的纸卷，指甲深深掐入掌心，渗出血丝都浑然不觉。冰冷的汗水瞬间浸透了她的后背。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
沉重而粗暴的砸门声，如同惊雷般骤然在死寂的西厢房外炸响！伴随着婆子粗嘎凶狠的呵斥：
“开门！快开门！大夫人有令！搜查邪祟之物！任何人不得阻拦！”
林氏的人来了！
这么快？！就在秦砚刚离开之后？！
苏月华吓得魂飞魄散！心脏瞬间停止了跳动！巨大的惊恐让她几乎窒息！她手忙脚乱地想要将纸卷塞回隐藏处，可是已经来不及了！
门外的砸门声越来越响，越来越急，伴随着钥匙粗暴插入锁孔的金属摩擦声！
怎么办？！怎么办？！
一旦被搜出这张纸卷，她就彻底完了！秦砚也会被拖下水！所有的秘密都将暴露无遗！
极致的恐惧反而激发了她最后的急智！她的目光猛地扫过梳妆台上那摞抄写《心经》的宣纸！最上面几张已经被她写满了工整的簪花小楷！
电光石火间，她做出了一个大胆到近乎疯狂的决定！
她猛地将那张写满名单的纸卷揉成一团，塞进嘴里，拼命地往下吞咽！
纸张粗糙的边缘刮过喉咙，带来一阵剧烈的刺痛和干呕的冲动，但她死死捂住嘴，用尽全身力气，硬生生将那团纸咽了下去！
几乎就在同时——
“哐当！”一声巨响！
房门被粗暴地撞开！三个身材粗壮、面色冷厉的婆子如同凶神恶煞般冲了进来！
为首的那个，正是常嬷嬷的心腹，三角眼里闪烁着兴奋而残忍的光芒！
她们的目光像鹰隼一样，瞬间扫过整个房间，最后死死钉在正伏在梳妆台前、剧烈咳嗽、脸色涨得通红、眼角逼出生理性泪水的苏月华身上！
“你在干什么？！”
为首的婆子厉声喝道，几步冲上前，一把揪住苏月华的头发，迫使她抬起头！
“奴……奴婢……咳咳……呛……呛到了……”苏月华泪眼婆娑，痛苦地指着喉咙，咳嗽得撕心裂肺，一副险些被噎死的模样。
那婆子狐疑地打量着她，又扫了一眼梳妆台上摊开的宣纸和笔墨，鼻子里重重哼了一声，猛地将她推开：“搜！给我仔细搜！任何角落都不许放过！特别是经书纸张之类的东西！”
另外两个婆子如同饿狼扑食，立刻开始翻箱倒柜！床铺被掀开，被褥被撕扯，衣橱里的衣物被粗暴地拉扯出来扔了一地！
梳妆台的抽屉被整个拉出，里面的纸笔被胡乱翻检！
苏月华的心提到了嗓子眼，死死盯着那个被拉出的抽屉，生怕她们发现那个小小的暗格！
幸运的是，那暗格极其隐蔽，木板也已经盖回原处，婆子们粗手粗脚，并未察觉。
她的目光又飞快地扫过小几上的青玉寒兰。
一个婆子正粗鲁地检查小几底下，险些碰倒玉瓶，吓得苏月华差点惊叫出声！幸好那婆子只是随手一摸便转向别处。
搜查进行了约莫一炷香的时间，屋内被翻得一片狼藉，比听雪小筑那次有过之而无不及。
三个婆子显然一无所获，脸色越来越难看。
“嬷嬷……没有……”一个婆子低声道。
为首的婆子脸色铁青，目光阴鸷地再次扫过咳嗽稍稍平复、依旧“惊魂未定”的苏月华，又看了看那株安然无恙的寒兰，最终只能不甘地咬牙：“走！”
三人骂骂咧咧地退了出去，房门再次被重重关上，落锁声如同敲打在苏月华的心上。
直到脚步声彻底远去，苏月华才如同虚脱般，沿着梳妆台滑坐在地，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗彻底浸透。
喉咙里那团纸的异物感依旧鲜明，带来阵阵恶心和刺痛。
她成功了。
她暂时躲过了一劫。
但恐惧并未散去，反而更加深沉。
林氏的行动如此迅速而粗暴，显然已经迫不及待要动手了！那道士……恐怕很快就会到来！
她的目光落在地上被翻乱的杂物中，一套半旧的、颜色黯淡的粗布丫鬟服饰被扔在那里。
那是方才婆子们从衣橱里扯出来的，似乎是青黛为她准备的替换衣物。
一个念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然爬上心头。
不能再等了。
坐以待毙，只有死路一条。
她必须主动出击！必须在法事之前，弄清楚一些事情！而机会……或许就在眼前。
她挣扎着爬起来，走到门边，再次将耳朵贴在门板上，仔细倾听着外面的动静。
夜色已深，廊下寂静无声，只有远处隐约传来的、属于漱玉轩主院的、压抑的咳嗽和细微的动静。
秦练……似乎又发作了。青黛和丫鬟们大概都围在那里。
时机……或许就是现在！
她的心脏再次狂跳起来，带着一种孤注一掷的疯狂。她快速走到那堆衣物前，捡起那套粗布丫鬟服饰，迅速换下身上略显扎眼的棉裙。
然后又从梳妆台上拿起那支秃头的毛笔，就着残墨，胡乱在自己脸上涂抹了几道灰迹，将头发也扯得更加散乱些。
做完这一切，她走到窗边。西厢房的窗户并未被钉死，只是从内插着。她颤抖着手，极其缓慢地、一点一点地拔开插销。
推开一条缝隙。冰冷的夜风瞬间涌入。
窗外是漱玉轩的后院，假山嶙峋，树木光秃，在惨淡的月色下投下幢幢鬼影。远处有巡夜婆子灯笼的光晕在移动。
她的目标，是隔着这片后院、位于漱玉轩另一侧的——那片据说紧挨着府外巷道的偏僻围墙！
那里有一个废弃的角门，或许……或许能通向外面！或许能有一线生机！
就算不能出去，那片地方也足够隐蔽，或许能躲过法事最初的锋芒！
深吸一口冰冷的空气，压下喉咙的刺痛和心脏的狂跳。她回头最后看了一眼小几上那株在黑暗中散发着微光的寒兰。
对不起了。她在心里默念。我必须活下去。
然后，她不再犹豫，咬紧牙关，如同最灵巧的猫儿般，悄无声息地翻出窗户，融入了沉沉的夜色之中。
单薄的身影在寒风中瑟瑟发抖，却带着一种决绝的、奔向未知命运的孤勇。
风雪欲来。
而她，已别无选择。