不多时日，即是为世子萧沅舟接风洗尘之宴。
时辰才至傍晚，王府花厅已灯火辉煌。檐下悬灯高挂，金烛映红了雕梁画栋，四方宾客，皆衣冠楚楚，依次入席，满庭熙攘。
萧瑾亲自操持一切，并于大门口迎接宾客，与众人抬手见礼，谈笑甚欢。青州太守韩宣业未能亲至，亦遣麾下得力门客李解俱礼贺喜，萧瑾亲迎至内堂。
厅中正上，镇南王萧霆神色威重，亲自执杯，向满座宾客举杯朗声：“犬子远别多年，今得归来，孤心甚慰。列位皆是我南境肱骨之臣，望今后与沅舟同心一力，共守疆土。”
萧沅舟立于一侧，白衣如雪，神情从容淡定。随行而来的青枫本站在他身后，却在入席之后不知何故失了踪影。
他目光扫过满厅南境英才，诸般眼神纷至沓来——或审视、或探究、或轻慢、或热切，皆不相同。
萧瑾陪他一一敬酒，并逐一介绍席间众人，宾主酬酢，场面表面热络，暗潮却已隐隐翻涌。
当行至一席，萧沅舟眼前一亮，那人银须飘飘，精神矍铄，正是秦照野的父亲——南霆军宿将秦老将军。
“三郎！”老将军一见他便激动起身，一掌重拍他肩，眼圈已泛红，“你终于回来了！这些年，王爷念你念得......唉！”
萧沅舟举杯敬酒，神色郑重：“秦老将军，老当益壮，三郎一直心中惦记。今日再见将军风采，依旧不减当年。”
秦老将军仰首一饮而尽，豪气顿生：“好！好！数风流人物，还看今朝！以后南境，就看你们年轻人的了！”
他话音未落，斜对一席已有人倏然起身，那人身形伟岸，目光犀利，声音中带着不加掩饰的质疑：“世子风采固然不减，可久居京中，可还记得如何执戈披甲？南境可不是软玉温香的地方。”
又一将领哂然接话：“南境能不能交给年轻人，还得看你们能不能吃得了苦，扛得起兵。我们在座哪个不是从尸山血海中杀出来的？”
席中气氛一紧，秦照野终于忍不住：“谁说我们年轻人不能吃苦？漠国那次偷偷南犯，不还是我带兵反击，把他们打得落花流水！”
忽听一人阴阳怪气道：“你是你，别人是别人。我听说世子在京城最熟的是哪家酒香、哪处歌舞，不曾听说过什么战功赫赫。南境讲的是实力，不是出身。”
萧沅舟不言，只一抬眸，神情淡漠如水，似笑非笑。
萧瑾适时起身打圆场，笑着举杯：“三郎的本事，日后自会显现。今日是接风洗尘之宴，来日方长，各位——饮酒，饮酒！”
这一场接风宴，大家各怀心思，萧沅舟也是食不知味。
宴毕，萧霆召萧沅舟与萧瑾于书房议事。
甫一落座，萧沅舟拱手道：“多谢瑾公子操持接风之宴，劳烦你费心了。”
萧瑾含笑看他，神色恰如其分地亲切：“三郎，你我既是兄弟，何必言谢？这点小事，不足挂齿。”
说着，他轻轻拍了拍萧沅舟的肩膀，语气半真半假地叹道：“只是今日你生辰，愚兄也没准备什么像样的贺礼——那便祝你，年年有今日，岁岁有今朝。”
他笑意温和，仿佛只是随口一说，却偏偏咬字清晰，话尾略顿，似乎语气分外真诚。
萧瑾继续道：“你能安然归来，是南境之幸。王爷也该早日将那肩上担子，交与你了。”
萧沅舟闻言，想起宴席上众人面上恭敬、心中各异的神色，眉宇微蹙，脸色不由一沉。
萧霆挥了挥手，沉声道：“这些事不急，当务之急，是查出到底是谁在背后对三郎下手。不然我寝食难安。瑾儿，你那边查得如何？”
萧瑾面色肃然，恭敬应道：“正要禀报王爷。确实查出了一些蛛丝马迹。那一伙人手段老练、配合娴熟，绝非寻常山匪。而他们所遗留下的箭簇，经军器库比对……不似南境式样，反而像是漠国那边的制式。”
萧霆闻言，脸色顿时大变，怒不可遏，重重一掌拍在书案上，厚重砚台都震得一颤：“漠国制式？荒谬！漠国才被我南军打得溃不成军，哪来的余力在我境内兴风作浪？摆明是有人借刀杀人，嫁祸漠人！竟敢在本王眼皮子底下对三郎起杀心，简直是找死！”
他面色冷厉，怒意汹涌，语气中满是戾气。南霆军威震西南，他戎马一生，最重上下齐心，如今却发现内里藏针，怎能不恼？
更令他愤懑的是，早在萧沅舟青州遇刺时，他已上奏言之凿凿，指宫中有人暗中插手。皇帝迫于舆论，只得敷衍塞责地推出太后身边人抵罪了事。他原以为朝中一时不会再妄动，却不料真正的刀锋，早已潜伏在南境腹地。
见气氛一时凝重，萧霆定了定神，压下火气：“可知是何人所为？”
萧瑾面露难色：”王爷不愧是目光如炬。我也觉得不似漠国人所为。不过上次与漠国一战，南境缴获了一批他们的兵马武器，确实是收存在咱们的军器库。”
“不过......”他吞吞吐吐地道：“倒也不只是咱们的军器库里有。我记得当时青州府调了一批过去，说是要研究一下为何漠国箭的射程如此之远.....”他似乎语意未尽，但没有再说下去。
萧霆眉头一皱：“韩宣业……看来本王小看了这位青州太守。果然胆大包天，已敢明火执仗，插手军政了？想来他一定是有恃无恐了。”他深思了一会，又道：“看来确实不简单。三郎遇刺就是在他青州府衙，他装聋作哑，如今更是明目张胆了。我看他们不单是冲三郎，是冲着我南境而来。”
三人又细议一番，直到夜色渐浓。萧霆这才道：“三郎，今日是你生辰，王妃那边定还等着你，且先去吧。”
萧沅舟拱手而退，萧霆端坐不动，只余余光静静落在萧瑾身上。
片刻后，他淡淡道：“今日之宴，瑾儿倒是安排得用心。”
萧瑾微笑应是，眼中波澜不惊，唯有指尖，在袖中缓缓收紧。