青枫颤抖着跪行几步，猛地抱住萧沅舟的腿，声音哽咽如泣：“世子，我有罪……我对不起你……”

    萧沅舟站得笔直，身形未动，眼神沉静如水。他的声音顺着夜风飘出，冷冷清清：“这么说，你知道是谁要杀我？”

    青枫如被抽去力气一般，垂下头，声音低到几不可闻：“是……萧瑾。”

    萧沅舟闻言并不惊讶，仿佛只是印证了心中早有的猜测。他低低一笑，那笑意却冰凉刺骨：“果然是他。他话里话外推得干干净净，恨不得将所有线索都引到韩宣业身上……只是没想到，这狐狸尾巴，终究还是藏不住了。”

    他缓缓眯起眼：“韩宣业是个文官，又远在青州，哪来本事在南霆军眼皮底下调兵遣将、乔装劫匪、来去无声？若不是有人里应外合，怎会连我车架的位置都摸得一清二楚？”

    他想到宴上萧瑾举杯相贺，那句“年年有今日，岁岁有今朝”，语气笑盈盈，心思却阴冷如蛇，一股寒意从背脊直窜上脑。

    “他是早就筹谋好了。”萧沅舟缓声道。

    青枫此时已经满脸泪痕，喃喃道：“原来……原来你早就怀疑了他。他……他早已投靠韩宣业。说韩宣业手持朝廷密旨，要削藩削权，将南霆军收归青州节制。还说……还说……朝廷不会再容你掌兵。迟早会再召你回京。”

    他顿了顿，声音更低：“他说，只要你不能建功、不能执掌兵权，自然就失了继承之位，到那时……南霆军就不会再姓萧了。”

    青枫再无隐瞒，将萧瑾如何诱他入局、如何设计山道阻截车队，细细道来。他原以为萧瑾只是想让世子受些皮肉之伤，好断他仕途，却没想到，对方的真正意图是杀人灭口、斩草除根。

    他说到最后，已是声泪俱下：“世子，我错了！我只是……只是不想你再回到那座京城的牢笼里，我从来没想过要你真的出事……”

    他的声音渐渐低了下去，像风中残火：“你还记得我们小时候放走的鹰吗？……你当时一句话也没说，可我知道，你和我选的一样。”

    “我们宁愿做一只折翼的鹰，也要拥有属于自己的天空……也不愿困在牢笼中，日日苟活。你也是这么想的，对不对？”

    萧沅舟的眼神微动，思绪仿佛被拉回了那年山林间的傍晚。苍鹰扑棱着翅膀冲入暮色，那振翅而飞的声音似乎犹在耳畔。

    可片刻后，他眼中的微光转为冷厉。

    “可你不是我。”他一字一顿，“你凭什么替我做决定？”

    他的声音冰冷，带着压抑已久的怒意：“我厌倦了。没有人问过我，是不是愿意去京城；没有人问过我，是不是想成为南霆军的少帅。现在连生死都不需要经过我的同意？”

    青枫喃喃道：“是……我错了。我知道，我罪该万死。”

    他声音低哑，像是在自言自语，又像是对着萧沅舟倾诉：“但我知道，那些人一击不成，绝不会善罢甘休。昨天……萧瑾又来了。他让我……” 他声音哽咽，良久说不出话，颤抖着从衣襟内掏出一个小小的瓷瓶，才低声续道：“让我趁着世子今夜生辰，将这毒下在你的茶水里。”

    他低着头，神情怔忡，像是讲述一场与己无关的噩梦：“他说，世子信我，绝不会设防。他还说，这毒不会致命，只会让你气血不畅，胸闷气短，从此无法执戟上马，不足为将。”

    青枫抬头看着萧沅舟，眼中是混杂的羞愧与绝望：“他说，如果我不照做，三日之内，他就要去王爷面前揭我在山道上拖延车队的事……到时候，我连辩解的机会都没有了。”

    萧沅舟望着眼前这个自小与他一起长大的伙伴，神色痛楚难掩。他缓缓开口，声音里却没有怒意，只有深深的失望与悲凉：“青枫，我可以怀疑任何人……但我从未怀疑过你。”

    他没有再说下去，只静静站着，像是有千言万语，却一句也说不出口。

    因为他知道，有些信任，一旦崩塌，便再难复原。

    青枫抬头望向他，脸色苍白，唇角发颤，眼中却燃着几乎灼人的光：“世子，我……我愿为你去死！伤你，比伤我自己还要难受。但我真的不想再看你如此蹉跎下去。我宁愿被贬去边关，赴那苦寒之地，宁愿……死，也不愿你就这样困在这牢笼里……”

    话未说完，他喉头一紧，再也说不下去。

    萧沅舟静静看着他，眼神冷得如冰雪覆岭，良久，语气平静得近乎无情：“好。你想死，我便成全你。”

    他大步离去，边走边厉声唤道：“青松，过来！”

    青松气喘吁吁地跑来。萧沅舟将他拉到一侧，低声在他耳边吩咐几句。青松神情一变，重重点头：“属下明白。”旋即快步离去。

    次日清晨，整个王府被一则惊天消息搅动：世子昨夜接风宴后突感不适，病倒不起。消息一出，众说纷纭，莫衷一是——有人说是醉酒误事，有人说是风寒袭身，也有人低声议论是中了毒，甚至传出被人暗中刺杀。

    南熙院内浓云密布，气氛压抑。仆妇进出匆匆，神情慌张。府中几位老资历的医官一早便被紧急召入，至午时未见一人出来。守门的小厮神色紧绷，凡有人靠近，便沉声呵斥：“回去！世子正在养病，不得打扰！”

    不多时，消息传至萧瑾耳中。他匆匆赶至南熙院前，刚一抵达，便被拦在门外。

    随行侍从不忿，厉声道：“可知道这是瑾公子？世子的堂兄，你们也敢拦？”

    几名小厮面露犹疑，正不知如何应对，院门内却走出青松。“瑾公子，”青松行礼恭敬，“您怎么亲自来了？”

    萧瑾神色平和，微一点头：“听说三郎抱恙，昨夜宴席由我操办，怕有疏漏，特地来探望。”

    青松答道：“公子有心了。世子昨夜确实酒饮过度，今晨起身时头晕目眩，如今已歇下，倒也无甚大碍。还请公子放心。”

    萧瑾垂眸沉吟片刻，似是信了，语气随意问道：“那王爷可在里头？”

    青松神色一顿，略一犹豫，仍是守住分寸：“王爷的行止，属下不敢擅言。还望瑾公子见谅。”

    萧瑾盯着他看了两息，唇角微扬，笑意不深：“既然如此，便不叨扰了。”

    静室之中，两人对坐。桌上的茶早已凉透，却无人动杯，空气仿佛凝滞。

    “如何？”

    迫不及待开口的是青州太守派来的幕僚李解，眼中带着急切与不安。

    对面那位锦衣公子缓缓摇头，语气沉稳：“不好说。”

    李解皱眉：“什么意思？青枫到底得手没有？”

    萧瑾神情凝重，眉间紧锁：“南熙院戒备森严，谁也进不去。他手下说是酒醉，但不太像。今早一大早，王府所有老资历的医官都被召去了，到现在还没见一个出来。王爷也似乎一直未离开。”

    李解一怔，喃喃道：“听着倒像是中了毒……”

    萧瑾低声道：“所以我才说不好说。真中毒也好，诈病也罢，现在一点风都透不出来。”

    李解迟疑片刻：“那青枫呢？有消息吗？”

    萧瑾沉下脸：“音讯全无。”

    这才是让他最不安的地方——按理说，青枫事成之后理应暗中来报，可至今杳无音讯，仿佛从人间蒸发。越是安静，越是诡异。

    “难不成他逃了？”李解下意识脱口而出。

    “逃？”萧瑾冷笑一声，“他能逃到哪儿去？逃得出王府，难道还能逃出南境？要是真的露出了马脚，王府不应该动静全无。”

    李解眉头微蹙，语气多了几分迟疑：“你说……他会不会靠不住？”

    萧瑾嗤笑一声，神色讥讽：“人要背叛第一次，或许还有点挣扎。可一旦开了头，第二次就容易多了。他清楚得很，一旦被王爷察觉，下场只有一个——死无全尸。”

    他顿了顿，眉目阴沉，“眼下这状况，大概是出了什么岔子了，所以一时无法联系上。咱们现在……也只能静观其变。”

    “静观其变？”李解霍然起身，猛地一拍案几，脸色难看，“你倒是能坐得住！我三天后就得回青州复命，你叫我怎么跟韩大人交差？”

    萧瑾却不慌不忙，抬手端起那盏早已冷掉的茶，轻抿一口，淡淡道：“李兄，稍安勿躁。我可没说不给你交代。白天进不去，晚上悄悄过去瞧一眼，不就什么都一清二楚了？”

    李解闻言神色稍缓，挑眉一笑，抬手竖起大拇指：“还是萧公子稳得住。行吧，有你这句话，我也好去回话。”

    两人重新斟茶，杯中雾气氤氲，话语声低低续起，只是那茶香之下，已然弥漫着一丝难以察觉的杀机。