萧沅舟记得采薇说过要去药铺取药，可一时竟想不起她是否提过是哪一家。他只能沿街一家一家的找过去。接连看了三家，仍不见采薇的踪影，心中渐渐泛起懊悔——是不是来得太晚，她已经走了？
正当他心烦意乱之时，忽见街对面“南霁药行”的门前，一道熟悉的身影自屋内走出。正是采薇。她身姿纤柔，低头从门槛跨出，手中抱着几包刚包好的药材。
萧沅舟眼前一亮，正欲出声唤她：“采薇——”却见药铺里又走出一人。
那是个身着青衫的年轻公子，身形修长，面容清俊，手上也拿着几包药材。他边走边与采薇低声交谈，虽隔着一条街，说不清他们在讲什么，但两人言笑晏晏，神色自然，竟似极为熟稔。
不知为何，萧沅舟心头猛地一紧，仿佛被什么堵住了。他站在原地，竟没能立刻迈出脚步。那一刻，他才惊觉，原来自己的情绪会被她同别人说笑的模样所牵动。
他深吸一口气，压下莫名的烦躁，快步穿过街道，走到采薇面前，神色如常，语气自然：“药材买好了？我来拿吧。”
说着便毫不迟疑地将她手中的药材接了过来，他也不知道自己为什么要装作仿佛两人本就约好了在此相见的样子。
采薇见到萧沅舟，也是一怔，脚步微微顿住。还未开口，萧沅舟已自然而然地说道：“芷棠和照野他们去了别处逛，我出来找你。”
采薇点点头，也未多问。
不知是不是错觉，站在一旁的青衫公子神色微微一滞，脸上的笑容像是稍稍凝住了一瞬，随即又如春风般铺展开来。他目光在两人之间一转，笑问道：“这位公子是？”
采薇连忙介绍道：“啊，这是萧沅舟。沅舟，这位是方竹安，方公子，是这家药行的掌柜。”
萧沅舟听她只言片语地介绍了自己的名字，却未提及身份，莫名觉得一丝心安——她在他与方竹安之间，更亲近的是自己。
他语气淡淡，却带着些意味深长：“方掌柜倒是勤勉，每位顾客都亲自送出门吗？”
方竹安看了他一眼，仍旧笑意盎然：“萧公子说笑了。采薇姑娘是老主顾，常来常往，自然另当别论。”
采薇并未察觉两人言语间隐隐交锋，只是接过方竹安手中的药包，顺着话头应道：“那便多谢方掌柜的照拂了。我过几日还要来取千叶兰和碧藤花。”
方竹安颔首：“好说，随时恭候。”
他站在门前，目送二人并肩走远，笑意未散，却也未语。
采薇诧异地问：“你怎么来了？就你一个人？” 说着下意识朝四周望了望，语气微紧：“这样安全吗？”
萧沅舟见她神情关切，心中一暖，柔声道：“放心，害我的人已经查清了。现在我没事。”
采薇这才稍稍放下心来：“那就好。到底是谁要害你？”
萧沅舟叹了口气：“是萧瑾，青州太守也脱不了干系。” 他顿了顿，又道：“他们收买了我身边的青枫。”随即将事情始末简略讲述。
采薇听完，神色凝重：“那青枫现在呢？”
萧沅舟神情微黯，声音低沉了几分：“他毕竟是我从小一起长大的，最后关头还是救了我。” 他顿了一下，“他心心念念想上战场，我就放他去了——让他去守益关。”
那日黄昏，他亲自押着青枫来到衡州府门，沉声道：“既然你觉得男儿志在四方，愿赴沙场抛头颅，洒热血——那就去给我守孤阳岭。等你立下战功，我还在这里等你回来。”
孤阳岭地处边境，直面漠国，黄沙蔽日，夏日炙烤，冬日苦寒，向来是最险最苦之地。青枫却眼眶通红，执礼跪谢，像是终于如愿以偿一般。
采薇点了点头，轻声道：“看来他也算是得偿所愿了。也许，他真的能闯出一条自己的路。”
顿了顿，她又问：“那萧瑾呢？”
萧沅舟微微一叹，缓缓摇头：“他一向心高气傲，又过于偏执，只怕是已经钻了牛角尖。父王还暂时将他关押着。若他能自己想明白，未必没有从头再来的机会。”
两人边走边说，脚步不觉间已到了街市尽头。微风吹过，街角的纸鸢猎猎作响。
萧沅舟转头望向采薇，嘴角带了点笑意：“好了，别说他们了。说着说着，我倒有些饿了。不如我们去吃点东西，再慢慢说吧。”
采薇这一日走了大半，早已饥肠辘辘，便顺势笑道：“听说三郎非‘醉月楼‘的‘落霞酿’不饮，非‘福临门’的珍馐不食。不知这街市小馆，可有哪家勉强能入‘三郎’的法眼？”
说到“三郎”二字时，她语气刻意加重，分明是在取笑那“多才多情多金”的玉面三郎，语调轻快，眼波带笑。
萧沅舟果然听出了弦外之音，佯作恼怒道：“好啊，竟敢调侃我？”
顿了顿，又收了笑意，语气认真起来：“采薇，你知道，那并不是我。我初归南境、步步暗算，只得故作放浪，以放松旁人的警惕。”
采薇本只是一句玩笑，没料他竟认真解释起来，反倒显得她像是……在吃味似的。她低下头，声音轻了几分：“你跟我说这些做什么。”
萧沅舟望着她低垂的睫羽，心中一动，轻叹道：“行吧，今日便屈尊一次。我倒是，忽然想吃馄饨了。”
采薇眼睛一亮：“馄饨？好说！我知道一家馄饨馆，是我吃过最好吃的，就在前头巷口，走，我带你去。”
说着，采薇便领着萧沅舟穿过一条巷子，左拐右绕，走了两三处街角，果然在一处不起眼的街角停下。眼前是一家小店，门面不大，却打理得井井有条，门楣上悬着一块招牌，写着四个字：“罗记馄饨”。
采薇熟门熟路地跨进门去，回头招呼萧沅舟落座。一位圆脸丰腴、笑容可掬的大娘听见动静，从后厨迎了上来，一见采薇便眉开眼笑：“哎哟，是采薇姑娘啊！快请坐快请坐！”目光一转，又落在萧沅舟身上，不禁眼前一亮，“今儿还带了位俊俏的小郎君来啊？快坐快坐，大娘这就给你们煮最鲜的馄饨！”
采薇一面放下药包，一面拉过大娘的手，笑吟吟地道：“罗大娘的馄饨哪次不是最鲜的？不过今天这位公子执意要请客，咱们就别跟他客气了。”
罗大娘一边摆手一边笑：“哎哟，怎么能让采薇的朋友破费？来我这儿，采薇的朋友就是大娘的贵客！”
采薇却眨眨眼：“罗大娘你就依我一回，这位萧公子若是没请成，可要记挂好几天呢。”
一来一往，你推我让，萧沅舟原本只是坐着旁观，到此时也忍不住轻笑着开口：“大娘，您就从了她吧，不然她怕是要怪我不懂礼数了。”
罗大娘见两人一唱一和，似是默契十足，目光里多了一点笑意，打趣地“啧”了一声：“哎哟，好好好，我这就去给你们下馄饨去！你们等等着，可别嫌慢！”
说完，便哼着小曲往厨房去了，留下一室暖意浮动，桌边光影交错，像极了人间烟火里的一幅画。
萧沅舟看着采薇，略显诧异地道：“采薇，你不是说以前从没来过衡州府吗？怎么谁都认识你？”
先有方掌柜，现在又有这位罗大娘，一个个对她热情得很。
采薇轻笑着解释：“哦，是有一回我路过她家的馄饨铺，正巧碰上她突然晕倒在门前。我赶忙上前，替她施了针、喂了些药，她这才醒过来。后来我又给她开了个方子，从那之后，她头晕的毛病就再没犯过了。”
她顿了顿，有些无奈又带着几分调皮地道：“她每次都不肯收我的钱，我实在拗不过，只好让你来请这一顿，你不介意吧？”
萧沅舟看着她，眼神不自觉柔和下来。他这才发现，在他未曾留意的时光里，采薇早已在这陌生的衡州悄然扎下了根，一点点用自己的方式，在这里留下了痕迹。
他轻声道：“我请客，当然是应该的。”
采薇眨了眨眼，笑意盈盈：“罗大娘的馄饨，可真是一绝。你一定不会后悔的。”
萧沅舟很快就后悔了。
馄饨端了上来，碗中雪白的馄饨圆滚滚地浮在汤面，热气氤氲，香气四溢——若不是那层艳红似火的辣椒油浮在汤面，几乎能让人垂涎三尺。
采薇毫不在意地拿起勺子，舀起一个馄饨，轻轻吹了吹热气，一口咬下，脸上瞬间浮现满足的笑意：“好吃！”
萧沅舟试着舀了一勺，又轻轻抖了抖，试图避开那红艳艳的辣油，无奈那层油似有生命，怎么舀都躲不开。他迟疑片刻，终究还是咬了一口。
刹那之间，麻辣翻涌，像火舌一般席卷口腔，直冲鼻腔。他下意识咳了一声，只觉舌头发麻，喉头发热，整张脸都像被火烤一样发烫。连眼角都沁出了点点泪光。
采薇一抬头，正好看到萧沅舟涨红了脸、眼角泛泪的模样，忍不住轻笑，忙将一杯茶水递到他手边。
恰巧这时，罗大娘端着菜过来，一眼瞧见他那副“溃不成军”的样子，笑得合不拢嘴：“哎哟，小郎君是食不得辣呀？”
她一边擦着手，一边热心地凑上前，“我这记性，竟忘了先问一句。小郎君不是南境人吧？咱这边人，可都是无辣不欢的。”
萧沅舟勉强压下辣意，开口却还是哑着声音：“我……是南境人……只是许久未食辣了。”
“原来如此！”罗大娘笑着一拍脑门，“那可得慢慢调养，不能一口吃太猛的。我这就给你做一碗不加辣的。”
说罢她转身就要往厨下去，采薇却轻轻拉住她的袖子：“罗大娘，不必麻烦了，再来一碗热汤就好，不加辣的。”
“好嘞，听你的。”罗大娘爽快应声，笑着去了。
须臾，一碗清澈透亮、浮着几丝油花和葱香的热汤被端了上来。采薇细心地将萧沅舟碗中的馄饨一个个舀入清汤中，动作轻柔，尽量不让辣油沾上。片刻后，那些“红光满面”的馄饨终于洗净铅华，还原本来模样。
不辣的馄饨一入口，鲜香扑鼻，皮薄馅嫩，筋道十足，果然名不虚传。
“怎么样，馄饨如何？”采薇已经快吃完一碗了，笑着问他。
萧沅舟放下勺子，语气平静：“确实不错，不过，还不是我吃过最好吃的。”
采薇挑眉一笑：“听说你尝遍了衡州府的酒楼，不知是哪家的更胜一筹？”
萧沅舟看着她，唇角微弯，轻声道：“我吃过最好吃的馄饨，是你做的。”
采薇微微一怔，心头一动。她垂下眼帘，神色柔和了几分，想起那日因嘴唇肿胀，只得将馄饨让给他吃，那不过是个无心之举，竟被他记得至今。
萧沅舟神情郑重，目光真挚地望向采薇：“采薇，接下来一段时间，我可能会很忙，见你的机会会少了。”
采薇缓缓端起碗，细细品着汤，声音却渐渐低沉：“你告诉我这些干什么。”
他握紧她的手，语气微微急切，却带着难掩的柔情：“采薇，你还不明白我的心意吗？南霆军如今人心涣散，虽有老将支持，但更多人仍在观望。我打算参加今年的校场比武，若能夺魁，便能立威军中。”
他言辞间流露出决心和期待，见采薇依旧神色淡然，心中那份渴望更为炽热，忍不住轻声恳求：“采薇，等我，好吗？等我站稳脚跟，我们就在一起。”