采薇道：“王妃拳拳爱子之心，令人感佩。”
王妃神情恍惚，脸色苍白：“不，你不懂。若有一日你也为人母，便会理解我的选择。”她凝视采薇，目光深沉：“我看得出来，你们有情。听闻回衡州府途中，你们曾一同同行。但三郎所需的助力，恐怕是你无法给予的。”
采薇微微皱眉，反问道：“所以王妃认为我不支持冲喜，是因为我对世子有私心？”
王妃直言不讳：“难道不是吗？”
采薇脸上掠过一抹红晕。她确有私心，但那私心并非为自己。她想起萧沅舟曾言，愿遍历大好河山，品尝天下美酒，娶得最美好的姑娘。那时他意气风发，充满憧憬。若王妃为他冲喜，那是母亲临终的期盼，他怎能拒绝？可若如此，萧沅舟不过是从一个牢笼走进另一个牢笼——她无法忍心看到这一幕。
她凝视着王妃，这个如风中残烛般摇曳的女子，眼中闪烁着炽热的光芒。心中虽有不忍，采薇仍坚定地说道：“王妃为世子付出了许多，确实令人敬佩。不过……”她稍作停顿，语气更为沉重，“王妃为世子不惜自损身躯，若世子将来得知此事，情何以堪？”
王妃如遭雷击，最深的秘密竟被她洞穿，连身边最亲密之人都不曾察觉。“你……你说什么？”她颤抖着指向采薇，声音中更多的是哀求而非质问。
采薇不忍再多言，沉默片刻，却依然目光坚定未曾回避。
王妃像是失去了全身的力气，瘫坐于椅上，喃喃道：“你……究竟是怎么看出来的？”
采薇咬咬牙，道：“王妃的脉象虽未完全断绝，却如初生嫩芽般暗自枯萎。起初我不明其中缘由，直到无意中听见侍女因弄错王妃的茶盏而被嬷嬷训斥。原来王妃素来最爱的佛手陈皮白茶如今已改为碧螺春了。”
“我早前问诊时，注意到王妃的佛手陈皮白茶竟带着一丝带有微微甜味的幽兰花香。佛手陈皮本应清香宁神，只有淡淡的药香，怎会带有这隐隐甜香？那幽兰花香虽淡雅恬静，令人安神，实则隐藏着七叶莲毒的气息。”
“此毒扰乱心神，使人夜不能寐，精神恍惚，身体日渐衰弱，正与王妃的病情症状相符。”
王妃凝视着眼前的医女，目光沉静而坚定，毫无闪躲。她的医术远比自己想象的精湛，智慧也超乎预料。若三郎能在南境长大，必定早已成为南霆军中当仁不让的少帅，少有反对与质疑。那时，采薇与他，岂非天作之合，一对璧人？
可惜，眼下的三郎，却没有那个选择。
王妃声音哽咽，却不得不继续说道：“采薇姑娘，你能体会我的苦心吗？你是个好姑娘，也于我有恩。但三郎现在所需，远非这些能替代。他初归南境，根基尚未稳固，虽有世子之名，军中却仍有许多不服者。他必须站稳脚跟。若能有一桩强有力的联姻，将是他最坚实的助力。他已经浪费了太多时光，已无半点可再挥霍。”
她望着采薇，脸上满是慈母的柔情：“采薇，我的时日不多了，我只想尽我所能，助他一臂之力。”
采薇定了定心神，缓声道：“王妃，你误会了。作为医者，我确实不认为冲喜对病情有何实质助益。但更重要的是——我认为，你应该相信世子。相信他有能力，去争取他想要的一切。”
王妃低声重复：“相信他……？” 她的声音微微发颤，仿佛这个最简单的念头从未真正在她心中落过地。难道她竟不如这个医女更相信自己的孩子吗？
采薇犹豫了一瞬，终究还是开口：“世子是王爷与王妃的血脉，是天生的雄鹰。不管曾被困于笼中多久，总有一日，会振翅高飞。而此刻，他最需要的，不是束缚，而是王妃的信任与陪伴。”
“陪在他身边……”王妃低喃，像是在问采薇，又像是在问她自己。她曾在无数个夜晚佛前祷告，只求三郎平安顺遂。若佛祖告诉她，她还能陪在他身边，看他成家立业，她该是要笑着梦醒的吧。
可到底是从什么时候开始，她变得这样贪心了？她所做的一切，究竟是为了三郎，还是为了填补她心中那一个又一个错过的遗憾？
她沉默了片刻，像是终于放下了心中那团执念，低声道：“采薇姑娘，你说得对。冲喜，是为了我自己，不是为了三郎。”
她轻轻叹息一声，眼神里带着疲惫与释然，“你医术高明，既然你说冲喜无用，那自是无用了。”话音一顿，她还是将余下的话说了出来：“只是……佛手陈皮白茶的事，还请姑娘替我保密，莫要让三郎知晓。”
采薇望着她，轻声答道：“王妃放心。为病者守密，是医者之责。”
她起身收拾好医箱，行礼告退，步履轻缓地离去。
采薇走后，屋中静得仿佛连窗外的风声也停止了。
王妃仍坐在榻上，指尖微微颤抖。她缓缓地将茶盏移到眼前，望着那清亮的茶汤，却迟迟没有喝下去。
她忽然想起三郎小时候的一件小事。那时他不过五六岁，夜里忽然发烧，胡言乱语。她抱着他，一夜未合眼。天快亮时，孩子在她怀里软软地说：“娘，我梦见你不见了。” 那声音带着哭腔，梦醒后却装作坚强，揉着眼睛告诉她：“我不怕的，因为我会一直保护你。”
那是她第一次意识到，她的三郎会长大，会离开她的怀抱，会成为能保护别人的男人。
可她却还是在用母亲的手，去替他铺路、挡风、裁剪命运的枝桠，甚至妄图替他决定谁才适合走入他的人生。
她慢慢捂住胸口，那里隐隐作痛。
采薇说得没错。她不是不相信三郎，而是……太害怕了。怕他再被人夺走，怕他跌倒受伤，怕自己有生之年再也护不了他。
可她的三郎已经长大了。
她不愿别人为他筑牢笼，剪羽翼，那自己又何尝不是另一道枷锁？
他已不再是怀中依偎的小儿，而是一个真正能负重前行、选择自己道路的男子汉。
王妃缓缓闭上眼，轻轻吐出一口气，像是终于放下了沉重心事。那一刻，她不再是那个患得患失的母亲，而是一个失而复得后，终于学会珍惜的女子。
她喃喃低语：“三郎，母亲信你，也会陪着你。”