又过了两日，采薇心中愈发焦灼。若再无音讯，她便打算寻个由头去王府找萧芷棠，好歹探听萧沅舟的消息。
正筹思对策之际，萧芷棠却像与她心意相通似的，终于来访了。
两人刚一落座，采薇正欲开口询问，却见萧芷棠望了她一眼，眼圈倏地泛红，随即低头掩面，抽噎出声。
采薇猝不及防，心头顿时“咯噔”一跳。她虽记得那日萧沅舟只是力竭晕厥，但当时隔得太远，又未能细看，难不成他其实暗中受伤？莫非那伤……竟重得不堪？
她一下子慌了神，手忙脚乱地搂住萧芷棠的肩，轻轻拍着她的背，声音止不住地发颤：“棠儿，你哥哥他……他到底怎么了？”
那句“是不是……”哽在喉头，她再也不敢往下说。
谁知萧芷棠这一哭，竟哭得上气不接下气，肩膀抖个不停，半晌也止不下来。
萧采薇只觉心头发凉，如坠冰窟，整个人都失了魂似的，嘴唇发白，喃喃唤道：“沅舟……”
好不容易，萧芷棠才缓过一口气来，她一把抓住采薇的手，眼泪还挂在睫毛上，一边抽噎一边气呼呼地说：“采薇姐姐，你再不去看哥哥，哥哥就要被别人抢走了！”
采薇怔住，还没从刚才的惊惧中回过神来：“什么……抢走了？”
萧芷棠一跺脚，恨恨道：“我哥哥呀！你不知道，这两天，姿枫天天往王府跑，在哥哥跟前转来转去，我看她分明——”
话没说完，采薇便像被冷水猛然惊醒一般，忙打断她：“沅舟他……他身体怎么样？”
萧芷棠鼻子一酸，还在轻轻抽泣：“就是累晕过去了，歇了两天就好了。可那个姿枫，一会儿端茶，一会儿倒水的，成天黏在哥哥身边，她又不是医女，跑来跑去图什么？还不是动了歪心思！”
萧采薇这才弄明白，原来萧芷棠是为她“打抱不平”来的。只是这番哭嚎，差点把她魂都吓没了。她哭笑不得地看着芷棠，半天说不出话来，最后只抬手指了指她：“你……棠儿，你可真是……”
到底是该骂她一惊一乍，还是该夸她一腔义气，采薇也分不清了。
萧芷棠终于止住了哭声，情绪一平复，话匣子便关不住了：“采薇姐姐，哥哥都把他的玉佩送给你了，你才是他真正的心上人。我不要别人当我的嫂嫂。”
采薇无奈地拿帕子替她擦了擦哭得通红的小脸，轻声道：“你这个傻孩子。”
谁知萧芷棠却大声道：“我才不傻呢。我告诉母亲，母亲也是这么说的！”
采薇一惊，猛地直起了身：“你……你跟王妃说了什么？”
“我就告诉母亲哥哥的玉佩在你这里啊，”萧芷棠理直气壮地说。
“什么？！”采薇猛地站了起来，脸色“刷”地一下白了。萧芷棠哪里知道王妃曾用冲喜之名试探于她，这下倒好，跳进黄河也洗不清了。
萧芷棠被她的反应吓了一跳，怔怔道：“怎么了，采薇姐姐？我……我做错什么了吗？我只是……不想让姿枫天天在哥哥面前晃悠。”
采薇只觉一阵头昏脑涨，捏着额角苦笑：“棠儿，你今天是存心要吓死我吗？”
“我还没说完呢！”萧芷棠眼睛一亮，“我看母亲好像挺赞成的，她还叫我来请你去王府吃饭。”
又是一道晴天霹雳炸响在采薇耳边：“今天就去王府？！”
想也不用想，王妃八成是要“请君入瓮”了。
萧芷棠却一脸高兴：“对啊，这不是太好了吗？你好久没来王府了，大家都很想你呢！”
采薇扶额叹气，只觉得天旋地转：“棠儿，你今天的话是不是还没说完？还有什么‘惊喜’没告诉我？”
萧芷棠认真地歪头想了想：“嗯……应该没有了吧？”
采薇仰头望天，万念俱灰：这一天，怕是凶多吉少。
王妃有请，就算是鸿门宴，采薇也只能硬着头皮赴约。
她一再拖延，终究还是被萧芷棠缠得没法，只得上了马车，与她一同进了王府。
入了内院，萧芷棠先带她去见王妃。
王妃气色颇佳，神情也颇为和煦，见到采薇时，语气轻快，并无异样。采薇心中虽忐忑不安，仍强自镇定，行礼如仪，又关切问候了王妃的身体状况，一切看上去风平浪静。
待宾主落座，王妃忽然轻轻一挥手，左右的嬷嬷与侍女便默契地上前，将萧芷棠引了下去。
采薇心中一紧，暗道：来了，果然要入正题了。
王妃轻啜一口茶，含笑看向采薇：“我听棠儿说，沅舟的玉佩，在你那里？”
采薇没想到她开门见山，一时心头一紧，当即起身道：“王妃，此事说来话长。那玉佩原是世子一时寄放于我处，我并不知其中寓意。劳王妃垂问，采薇惶恐，特此完璧归还。”
说罢，她自袖中取出玉佩，双手恭敬奉上，低眉躬身。
王妃接过玉佩，指尖轻轻摩挲其上水波与小舟的纹饰，目光微微一凝，神情却柔和下来：“自三郎赴京以来，我已有十余年未曾见过这玉佩了。它是三郎出生时，我亲自请人雕刻的，上面刻的是沅水与扁舟，寓意他的名字。我又在佛前供奉七日七夜，恭请灵山寺主持开光祈福。从那日起，这玉佩便伴他左右，从未离身。”
采薇听得心头一沉，忙低声道：“采薇实不知这玉佩来历如此珍重，还请王妃恕罪。”
她心中暗自叫苦：难道要她当着王妃的面说，那是萧沅舟硬塞给她的？这回只怕百口莫辩。
王妃却语气温和：“采薇，你上次和我说起‘陪伴’与‘信任’，我回去后细细想了许久。”
采薇脸颊微热，心跳如鼓，只觉坐立难安，连忙低声道：“王妃，采薇见识浅薄，不该妄言。”恨不得此刻就找个地缝钻进去，连那玉佩也不想再看上一眼。
谁知王妃却摆了摆手，语气一转：“我今日请你来，并非要你归还玉佩。”
她顿了顿，看向采薇的眼神中多了一丝深意：“你所说的‘陪伴’与‘信任’，我已经看见了。三郎能在校场比武中脱颖而出，便是最好的证明。我信他的能力，也信他的选择。”
采薇怔住，还未回神，王妃已伸出手，轻轻摊开她的掌心，将那枚玉佩重新放了回去，又一寸寸地将她的手指合上。
“采薇，既然三郎将玉佩交与你，我也希望你能好好保管，并如你所言，信他、护他。”
采薇呆呆看着掌中的玉佩，一时说不出话来。
她只觉得这一家子说起话来，真是一桩桩一件件，都能把人吓出心病来。
王妃的目光仍落在她身上，眼中满是期盼与温柔。采薇一时不知该如何回应，只得低声唤了一句：“王妃……”
王妃微微一笑，语气却格外轻缓：“我的时日不多了。可我知道，你是个好姑娘。三郎若有你在身边，我也就能安心了。”
她顿了顿，眼神中透出几分恳切，“你……愿意成全我这一份心愿吗？”
那语气里，竟带着几分临终托付的意味。
采薇心头一震，只觉一股酸涩涌上喉头，竟不知该如何应对。半晌，她低下头，声音微哑：“王妃，我……”
她看着掌心那枚沉静的玉佩，指尖微微颤动，最终还是郑重地将它收好，轻声应道：“我会……好好保管它的。”
王妃身边的刘嬷嬷又来请萧沅舟去用晚膳，这已是今日第三次了。
这两日他静养身体，都是在院中小厨房随便吃点，原想着继续清静，看来这顿是推不过去了。
谁知到了门口，才听嬷嬷说，晚膳不设在王妃的正院，而是摆在了花厅。
萧沅舟略感意外：“今日有客人？”
刘嬷嬷笑眯眯地答道：“不是外客，只是家宴。”
家宴？不年不节的，忽然设什么家宴？他心中泛起疑窦。
踏入花厅那一刻，他脚步倏然一顿——
眼前那温声浅笑，正陪在王妃身侧的人，不正是……采薇？
萧沅舟微怔，几乎脱口而出：“采——”
一旁的刘嬷嬷轻咳一声，像是提醒。他这才猛然回神，敛了情绪，快步上前，朝王妃行礼：“母亲。”
王妃见他神情微乱，目光却格外柔和：“快别愣着了，入席吧。今日无旁人，只是家中小聚。想着采薇也许久未来，便请她一道吃饭。”
萧沅舟迟疑着落座，一时摸不透王妃葫芦里卖的什么药，但见采薇神色自若，从容应对，他这才稍稍放下心来。
席间，王妃与采薇谈笑甚欢，语气亲昵不减，几次热情地为她夹菜。萧芷棠更是一旁拉着采薇说个不停，笑声不断，一时竟是宾主尽欢。
唯独萧沅舟，虽坐在席中，却心神飘忽，眼神不自觉地时不时落在采薇身上，一顿饭吃得全无滋味。
好不容易用膳完毕，王妃早已看出他的魂不守舍，笑着开口道：“三郎，你送采薇姑娘回去吧。”
萧沅舟闻言，宛如得赦，忙起身与王妃辞别，随即追着采薇出了门。
王妃目送两人并肩而去的背影，眼角漾着淡淡笑意，神情间仿佛终于放下了心事。
好不容易等到马车辚辚驶出王府，萧沅舟终于得了与采薇独处的机会。谁知两人竟异口同声地开了口：
“你——”
“你先说。”
采薇看着他莞尔一笑：“你先说吧。”
萧沅舟迫不及待地问道：“你今日怎么来了王府？我母亲……没有为难你吧？”
采薇“扑哧”一笑，语气轻松：“当然是王妃请我来的。她怎么会为难我呢？”
萧沅舟听她亲口这么说，心头一块大石终于落下，轻舒一口气：“那就好……那就好。那你方才是想问我什么？”
采薇看着他，唇边带笑，似嗔似喜：“我想问你伤怎么样了？看你这模样……是好了？”
萧沅舟一愣，竟有些看呆了，片刻才回过神来：“哦，一点小伤，已经没事了。”
“对了，”采薇眼神微转，轻声道，“还没恭喜你比武夺魁呢。”
萧沅舟目光灼灼，低声道：“采薇，我离我们的目标，又近了一步。”
采薇当然明白他话中的含义——只要他在军中站稳脚跟，他们就能名正言顺地在一起。
她垂下眼睫，故意含糊地说道：“不过……今日王妃找我来，说起了玉佩的事……”
言下之意，分明是指那枚玉佩原来是定情信物。
萧沅舟顿时一惊，以为她要说出拒绝之意，忙不迭地打断她：“采薇，它……它只是个玉佩而已，不必放在心上——”
采薇看他急成这样，终于不忍再逗，轻轻一笑：“我是说，早知那玉佩这样贵重，今日才真正明白它的分量……所以啊，我更要好好保管才是。”
她话越说越快，语调也越来越低，说到最后，脸颊已悄然染上红晕。
萧沅舟愣住了，眼神难以置信，随即情动难抑，一把将她揽入怀中：“采薇……”
马车中再无言语，唯有两颗心，在夜色中怦然而跳。