冰冷的针尖最后一次穿透布料，苏晚晴用牙齿咬断线头，指尖因为过度用力而微微痉挛。她将那件用碎布拼就的翻领短外套提在手中，凑到气窗透进来的、越发惨淡的月光下。
深蓝色的劳动布在月光下呈现出一种沉稳的靛青色，米白色的确良内衬显得干净利落。那块巴掌大的红格子布做的口袋盖，在胸前的位置，像一小簇跳跃的火焰。袖口和领口，用更细小的碎花布做了巧妙的滚边和拼接点缀，冲淡了整体的沉闷，增添了几分灵动。
然而，那歪歪扭扭、深浅不一、如同丑陋蜈蚣般爬满拼接处的黑色线迹，却像一道道狰狞的疤痕，粗暴地撕裂了这件衣服本应拥有的独特美感。这是她用冻僵、带伤的手，在极度的疲惫和黑暗中，用最劣质的工具完成的“作品”。它粗糙、简陋，甚至带着血污的气息，离她脑海中那件灵动的设计草图相去甚远。
一股巨大的失望和无力感瞬间攫住了她，几乎要将她压垮。身体透支后的虚脱感排山倒海般袭来，眼前阵阵发黑，胃里火烧火燎的绞痛提醒着她已经一天一夜水米未进。寒冷如同跗骨之蛆，啃噬着她最后一点热量。
她颓然地靠在冰冷的墙壁上，将那件带着她体温和血汗的“衣服”紧紧抱在怀里，仿佛那是唯一能汲取温暖的源泉。不行……不能这样……这远远不够！这样粗糙的东西，谁会买？怎么能换来钱？怎么能换来活路？
绝望的潮水几乎要将她淹没。就在这时，阁楼下方传来刘红梅刻意压低、却依旧清晰的说话声，带着一种压抑的兴奋：
“妈！建国刚托人捎信回来了！说今晚手气好着呢！赢了不少！让您再给他拿点本钱，就在老地方，他等着翻本呢！说这把赢了，明天就给家里添台收音机！”
紧接着是王桂花又惊又疑的声音：“又拿钱？他下午不是才拿走两块？这……这都第几回了？家里哪还有……”
“哎呀妈！您糊涂啊！”刘红梅的声音带着怂恿，“舍不得孩子套不着狼！建国说了，他摸到门道了，这把稳赢！收音机啊！您想想，以后咱家也有洋玩意儿听了！街坊邻居谁不羡慕？您再想想，建国要是真赢了大的，那死丫头那点事还算个啥？到时候，还不是您想怎么捏就怎么捏？”
短暂的沉默后，是王桂花下定了决心的、带着肉疼的声音：“……行！我再给你拿三块！这可是家里最后一点活钱了！你赶紧给他送去！告诉他，要是再输了，看我不扒了他的皮！”
窸窸窣窣的翻找声，然后是门闩被轻轻拉开的声音。刘红梅裹紧了棉袄，鬼鬼祟祟地溜了出去，脚步声很快消失在寒冷的夜色里。
阁楼上的苏晚晴，在黑暗中猛地睁开了眼睛！心脏因为捕捉到的信息而剧烈地跳动起来！
苏建国在赌！而且就在今晚！在所谓的“老地方”！王桂花把家里最后的活钱都拿给刘红梅去送赌本了！
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同黑暗中擦亮的火柴，瞬间在她脑海中迸发出耀眼的光芒！
机会！千载难逢的机会！
趁着刘红梅出门送钱，王桂花心神不宁守着钱匣子（虽然空了），苏大强那个闷葫芦根本不会多事！家里现在几乎处于最空虚、最松懈的时刻！
她要出去！现在！立刻！带着这件衣服出去！去碰碰运气！去那个她前世模糊记得、离这里不算太远的、自发形成的、半夜才开张的黑市小夜市！
这个念头一起，就像野火燎原，瞬间烧尽了所有的疲惫和绝望！求生的本能和复仇的渴望爆发出惊人的力量！她不能被困死在这里！她不能坐等天亮后被更残酷的盘剥和“开导”！
苏晚晴猛地坐直身体。寒冷、饥饿、疼痛，在这一刻似乎都成了可以被意志力暂时压下的背景噪音。她飞快地行动起来。
她脱下身上那件单薄的、打着补丁的旧外衣，小心翼翼地将那件刚刚完成的、带着丑陋黑线迹的拼接外套穿在了里面，贴身穿好。粗糙的布料摩擦着皮肤，带来些许暖意，也让她清晰地感受到这件衣服的份量和存在感。外面再套上旧外衣，尽量掩藏住里面那件“奇装异服”。
然后，她摸到墙角那块冰冷的煤饼。这是陆振华送来的。她用冻得麻木的手，在煤饼粗糙的表面用力摩擦，将指腹和掌心沾染上厚厚的、漆黑的煤灰。然后，她将煤灰仔细地、均匀地涂抹在自己裸露的脸颊、额头、脖颈上，甚至抹乱了鬓角的头发。冰凉的煤灰带着刺鼻的气味，但此刻，它是她最好的伪装。
做完这一切，她像一只蓄势待发的猎豹，屏住呼吸，贴在阁楼入口处，仔细倾听着楼下的动静。
王桂花似乎在堂屋里焦躁地踱步，嘴里念念叨叨着什么。苏大强没有动静。很好！
她轻轻挪开挡着入口的破木板，像一片羽毛般悄无声息地滑下木梯。脚落在冰冷的地面，没有发出一丝声响。厨房里还残留着晚饭的油烟味。堂屋的门关着，王桂花的身影在窗户上晃动。
苏晚晴的心提到了嗓子眼。她贴着冰冷的墙壁，如同壁虎般，利用家具和阴影的掩护，一步一步，极其缓慢地向通往院子的后门挪去。每一步都踩在心跳的鼓点上。
近了……更近了……
后门是老旧的木门，门闩因为潮湿有些变形，拉动时会发出轻微的“嘎吱”声。这是最危险的一关！
她停在门后，再次屏息凝神。堂屋里，王桂花的脚步声似乎停在了靠近厨房的位置。不能再等了！刘红梅随时可能回来！
苏晚晴伸出冰冷、沾满煤灰的手，极其缓慢地、用指尖最细微的力量，一点一点地拨动着沉重的木门闩。汗水瞬间浸透了她的后背，冰冷黏腻。
“嘎……吱……”
一声极其轻微、但在苏晚晴听来却如同惊雷的摩擦声响起！她浑身的血液似乎都凝固了！
堂屋里，王桂花的脚步声猛地一顿！随即传来她警惕的喝问：“谁？！谁在后门？！”
苏晚晴的心脏几乎停止跳动！她猛地蹲下身，将自己缩在门后的阴影里，连呼吸都彻底停滞！
“喵呜——”
就在这时，院墙外，恰到好处地传来一声凄厉的野猫叫声，在寂静的寒夜里格外刺耳。
堂屋里的王桂花似乎松了口气，骂骂咧咧道：“死猫！叫魂啊！”脚步声再次响起，这次是走回了堂屋深处。
就是现在！
苏晚晴不再犹豫！用尽全身力气猛地一拉门闩！“咔哒”一声轻响，门闩松开！她一把拉开沉重的木门，一股凛冽的寒风瞬间灌入！她像一支离弦的箭，猛地冲了出去，反手将门轻轻带上！
冰冷的空气如同无数钢针，瞬间刺透了她单薄的衣衫，冻得她一个激灵。但她不敢有丝毫停留！她用尽全身力气，朝着记忆中大致的黑市方向，埋头狂奔！
深夜的街道空无一人，只有惨淡的路灯投下昏黄的光圈，将她的影子拉长又缩短。寒风如同冰冷的刀子刮在脸上，裸露在外的皮肤被冻得生疼。脚上那双单薄的旧布鞋踩在冰冷的石板路上，每一步都像踩在刀尖上。胃里的绞痛因为剧烈的奔跑而更加尖锐，肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味。
但她不敢停！不敢回头！耳边只有自己粗重的喘息和呼啸的风声，脑海里只有一个念头：跑！快跑！离开那个魔窟！去黑市！
不知道跑了多久，就在她感觉肺要炸开、双腿像灌满了铅再也抬不动的时候，前方昏暗的街角，隐隐透出一些摇曳的光亮，还传来隐约的人声！
就是那里！
苏晚晴猛地停下脚步，扶住冰冷的墙壁剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。她强迫自己冷静下来，整理了一下被风吹乱的头发和沾满煤灰的脸，深吸几口冰冷的空气，才拖着几乎散架的身体，一步步朝着光亮处走去。
转过街角，一个与死寂街道截然不同的、充满了压抑活力的小天地出现在眼前。
这是一条背街小巷的深处。没有路灯，只有几盏马灯、煤油灯甚至手电筒发出的昏黄光线，在寒冷的空气中摇曳。人影绰绰，大多是裹着厚厚棉袄、缩着脖子的男女，低声交谈着，警惕地打量着四周。地上零星铺着些旧布或者报纸，上面摆着些东西：几把蔫了的青菜，几个鸡蛋，一小袋米，几块颜色暗淡的布头，甚至还有几只活鸡被捆着脚扔在地上……空气中弥漫着一种混合着汗味、家禽味、劣质烟味和紧张不安的气息。
这就是这个年代特有的、见不得光的“鬼市”。
苏晚晴的心跳得更快了，一半是紧张，一半是看到希望的激动。她裹紧了外衣，低着头，尽量让自己看起来不起眼，慢慢地在人群中穿行，目光快速扫视着周围的环境和人。寻找一个合适的“摊位”，或者说，一个能让人注意到她这件衣服的机会。
大部分摊位都是卖吃的用的，像她这样拿着一件衣服的，几乎没有。她的出现，很快就引起了一些人的注意。那些目光带着好奇、探究，更多的是一种麻木的冷漠。
她在一个相对避风、光线稍好点的墙角停了下来。这里离一个卖鸡蛋的老大娘不远。她犹豫了一下，深吸一口气，然后，在老大娘有些诧异的目光注视下，猛地拉开了自己的旧外衣！
那件颜色拼接大胆、款式独特（尽管线迹粗糙）的翻领短外套，瞬间暴露在昏黄的灯光下！
深蓝、米白、跳跃的红色格子和细碎的印花，在周围一片灰扑扑的色调中，如同投入死水潭的一颗石子，瞬间激起了涟漪！
“嚯！”旁边一个正和卖鸡蛋老大娘讨价还价的中年妇女，目光一下子被吸引过来，发出一声短促的惊叹，“这……这是什么衣服？样子怪新鲜的！”
“是啊，没见过这样拼的……”另一个裹着头巾的大婶也凑了过来，好奇地打量着，“这料子……劳动布？的确良？还能这么弄？”
“这口袋盖红的，挺打眼啊……”
“就是这线缝的……啧啧，太糙了，跟狗啃似的……”
议论声低低地响起，目光纷纷聚焦在苏晚晴和她身上那件“奇装异服”上。有惊奇，有不解，有嫌弃，也有纯粹看热闹的。
苏晚晴的心脏怦怦直跳，脸颊在煤灰下滚烫。她强作镇定，学着旁边摊主的样子，用刻意压低、带着点沙哑（冻的）的声音说：“自己做的，样子新，厚实挡风。便宜卖。”
“自己做的？手够巧的啊！”先前那个中年妇女眼睛一亮，伸手就想摸摸料子，“多少钱？”
苏晚晴下意识地护住衣服，躲开了她的手。她还没想好价格！前世她一件设计稿都价值千金，可这……这件带着血污和丑陋线迹的拼接品，值多少？
“五……五块？”她试探着报出一个在她看来极低的价格。
“五块？！”中年妇女立刻缩回了手，撇撇嘴，“抢钱啊！一块劳动布才多少钱？你这拼拼凑凑的，线还缝成这样！两块！两块我拿走！” 她伸出两根手指。
“两块也太少了……”苏晚晴下意识地反驳，声音有些发虚。她需要钱！需要食物！需要活下去的本钱！但这价格……
“两块五！不能再多了！”中年妇女一副“爱卖不卖”的样子，“就这手工，值这个价不错了！你看看这线歪的……”
苏晚晴看着那女人挑剔的眼神，看着周围其他人或漠然或看笑话的目光，心一点点沉下去。难道……难道她的第一件“作品”，真的就只值这点钱吗？难道她的才华，在这现实和粗糙面前，真的如此廉价？
就在这时，一个苍老却带着点威严的声音在旁边响起：
“吵吵什么呢？大半夜的。”
苏晚晴循声望去，只见那位一直默默卖鸡蛋的老大娘不知何时站起了身。她头发花白，裹着厚厚的旧头巾，脸上布满皱纹，但一双眼睛却异常清亮有神。她手里挎着鸡蛋篮子，目光却越过人群，落在了苏晚晴身上那件衣服上，眼神里带着一丝不易察觉的惊讶和……欣赏？
老大娘推开挡在面前的人，径直走到苏晚晴面前，浑浊却锐利的目光在她沾满煤灰的脸上停留了一瞬，又落回那件拼接外套上，尤其仔细地看了看那红格子的口袋盖和袖口的碎花拼接。
“小丫头，这衣服……你自己做的？”老大娘的声音不高，却带着一种让人安静下来的力量。
苏晚晴紧张地点点头。
老大娘伸出粗糙的手，没有去摸衣服，只是用指尖极其轻微地拂过那红色格子口袋盖的边缘，感受了一下布料的质地和拼接的走向。她的动作很轻，很专业。
“想法……挺有意思。”老大娘点点头，声音很平淡，却让苏晚晴心头猛地一跳！“就是这活儿，太糙了，糟蹋东西。”她毫不客气地批评道，然后抬起眼，看着苏晚晴，“想卖多少钱？”
苏晚晴张了张嘴，之前报价的勇气在老大娘那双洞悉一切的眼睛注视下消失殆尽，她嗫嚅着：“您……您看着给……”
老大娘没说话，只是解开了自己裹着的厚厚旧头巾，露出里面一件洗得发白、领口袖口都磨破了的旧棉袄。她小心翼翼地从贴身的内兜里，摸出一个小小的、用旧手帕层层包裹的布包。打开，里面是几张皱巴巴的毛票和几枚硬币。
她仔细地数了数，抽出三张一块的纸币，又加了两张五毛的，一共四块钱，递到苏晚晴面前。
“拿着。”老大娘的声音不容置疑，“这衣服，我买了。”
苏晚晴愣住了！四块！比刚才那女人给的多！更重要的是，老大娘的眼神里没有施舍，没有挑剔，只有一种平静的交易意味，甚至还带着一丝……对她“想法”的认可？
“谢……谢谢大娘！”苏晚晴的声音带着抑制不住的颤抖，伸出沾满煤灰、冻得通红的手，接过了那几张带着老大娘体温的、皱巴巴的钞票。四块钱！这是她重生后，凭借自己的双手和头脑，挣到的第一笔钱！是希望的火种！
“别谢我。”老大娘麻利地将那件拼接外套卷起来，塞进自己的鸡蛋篮子里，用头巾重新盖好，动作快得惊人，“赶紧买点吃的，这脸白的……跟鬼似的。”她看了苏晚晴一眼，目光扫过她脸上刻意涂抹的煤灰，又低声补充了一句，“以后……活儿细点。东西是好东西，别糟蹋了。” 说完，她挎着篮子，转身就融入了昏暗的人影中，很快消失不见。
苏晚晴紧紧攥着那四块钱，冰凉的纸币贴在掌心，却仿佛有滚烫的温度，一直灼烧到心底！她成功了！虽然过程狼狈不堪，虽然作品粗糙丑陋，但她卖出去了！她用自己的方式，在这冰冷的黑夜里，撕开了一道口子！
巨大的喜悦和一种难以言喻的酸楚冲击着她，让她眼眶发热。她猛地吸了吸鼻子，强迫自己冷静下来。钱！有了钱，就能买吃的！
她立刻在鬼市上搜寻起来。一个角落里，一个老汉守着几块硬邦邦的杂粮饼子。她毫不犹豫地走过去，花了一毛钱买了一块最厚实的。又在一个卖烤红薯的破铁桶前，花了两毛钱买了一个不大、却热气腾腾的烤红薯。
她像捧着稀世珍宝一样，抱着温热的食物，找到一个避风的角落，背对着人群，迫不及待地撕开杂粮饼子的一角，塞进嘴里。干硬粗糙的饼子刮着喉咙，带着一股土腥味，但在她尝来却胜过任何珍馐美味！她又剥开烤红薯焦黑的外皮，露出里面金黄软糯的瓤，热气混着香甜的气息扑面而来。她小心翼翼地咬了一口，滚烫的甜蜜瞬间在口腔里蔓延开来，暖流顺着食道一路滑下，驱散着四肢百骸的冰冷和饥饿的绞痛。
眼泪，毫无预兆地涌了出来，混合着脸上的煤灰，滚落下来。她用力地咀嚼着，吞咽着，感受着食物带来的、最原始也最强大的力量感。
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声伴随着几声粗暴的呼喝由远及近！
“快！那边！刚才好像有人举报这边有动静！”
“妈的！都机灵点！别让跑了！”
“快收摊！快！”
鬼市上的人群瞬间炸开了锅！如同受惊的鸟兽，所有人手忙脚乱地卷起地上的东西，熄灭灯火，四散奔逃！恐惧和混乱像瘟疫般蔓延！
苏晚晴心头猛地一沉！是市管会的人！抄黑市的来了！
她顾不得吃完剩下的红薯，一把塞进怀里，将剩下的杂粮饼子揣好，转身就要跟着人群跑！
然而，她一天一夜水米未进，又经历了劈柴、狂奔、精神高度紧张，此刻早已是强弩之末！刚跑出两步，双腿一软，眼前一黑，整个人不受控制地向前栽倒！
“噗通！”
她重重地摔在冰冷坚硬的地面上！怀里的烤红薯滚落出来，沾满了尘土。膝盖和手肘传来钻心的疼痛！更要命的是，混乱中，她脸上用来伪装的煤灰被蹭掉了一大块，露出底下苍白得毫无血色的皮肤！
“那边！地上那个！别动！” 几道雪亮的手电筒光柱瞬间如同探照灯般，穿透混乱的人群，精准地锁定了摔倒在地、狼狈不堪的她！
刺眼的光线直射在她脸上，让她瞬间失明！巨大的恐惧如同冰冷的巨手，狠狠攥住了她的心脏！