叶昭陡然定住，正琢磨着把自己那套行走江湖的“燕十七”名头拿出来，就听得沈清淮抢先一步道：“这位是路上结识的燕十七郎，也是我如今的侍卫。”

    “……侍卫？”叶昭面色不改，嘴角勾起露出个恰到好处的笑容，心里头却想道：“我什么时候成他侍卫了？”

    陈禾面色讶然，笑道：“原是如此。我观这位公子仪表堂堂，风度翩翩，恐非池中之物，还以为是远道而来的贵客。”

    叶昭暗忖道：“这姓沈的和他亲人都是如此会说话么……”

    但这句话还是让她格外受用，因而挺直腰背，同样摆出副文质彬彬的姿态：“在下这厢有礼了。谬赞谬赞，先生真是客气得很。”

    沈清淮瞥她一眼，像是对她这书生做派流露出几分刮目相看的味道，又转头对陈禾开口：“原先传信说是十日左右便能到，没想到路上住黑店被劫掠。多亏了十七郎，我才能从被关的地窖中逃出，至今安然无恙。”

    “如此说来，我倒也没有说错。公子既救人一命，可不就是贵客么？”陈禾神色动容，又叹息道，“现世道，日子却是不好过了。”

    沈清淮颔首，眉目低垂：“只是逃难途中，我那小书童墨竹与我二人走散，还望世伯帮忙派人出城寻寻看。”

    叶昭想，当时月黑风高，那墨竹自作主张离开时，他一言不发，看上去对自己亲近的书童竟无半分悲痛，原还以为是个性情薄凉的。而今看来似乎并不是表面那般，或许只是不善言辞，情埋于心？

    就在这时，原先通传的那个学徒蓦然闯了进来：“家主，门口又有人嚷嚷着说要找您！”

    陈禾愕然，反问道：“何人？”

    “是个穿着灰衣的少年，约莫十五六岁。噢，他说他家公子和您认识！”

    这还了得，叶昭与沈清淮对视一眼，连忙一前一后出了医馆，只见门前站着个蓬头垢面的少年人，不是墨竹又是谁？

    “公子！”墨竹上前几步，见自家公子安然无恙甚是喜形于色，连带着对叶昭的眼神似乎也变得充满善意许多。

    “可有受伤？”沈清淮问。

    墨竹摇摇头回道：“未曾。我那日跑得快，躲在草丛中并未被发现，只听得四五个大汉说了阵话便离开了。”

    沈清淮：“那就好……”

    他们二人你来我往之间，陈禾踱步而出，见状捋捋胡须：“这位就是你身边的书童？”

    沈清淮回道：“是。那这般就不用劳烦世伯找人了。”

    “也好也好。”

    突然间，某处传来一阵“咕噜咕噜”的叫声，沈清淮等三人寻声望去，视线落在了叶昭扁平的肚子上。

    “……”叶昭轻咳一声，讷讷打圆场道，“没吃东西两天两夜了，这会子确实饿了，也是人之常情吧。你们真的是不饿吗？我都前胸贴后背了……”

    同样饿了两天两夜的，除了叶昭还有身边的主仆二人。因地窖逃生一事对叶昭有所改观的墨竹难得没出说些什么刺头的话，而身旁的沈公子则嘴角微勾：“哪止是饿得前胸贴后背，怕是已经到了饥不择食的地步了。如今我们身无分文，接下来的事都得麻烦世伯您了。”

    “自然自然。”陈禾摆手笑道，又微微拧眉，“京城至此本就一路舟车劳顿，又是饿上两日两夜，是个人都受不住了。快快快，我还是赶紧带你们去宅院休息用膳罢。”

    言罢，陈禾赶快捎人叫来马车，又对医馆内的伙计吩咐一番，这才领着三人上马车。

    见着马车时，叶昭心下讶异，没想到马车竟如此宽敞，四人坐进去竟毫不拥挤。至于带来的红棕马，暂时放在医馆门口，按陈禾的意思是稍晚些会叫人拉回陈宅，毕竟按理城中不宜纵马急行。

    马车一路前行，逐渐向内城驶去。上车后多是陈沈二人搭话，叶昭本本分分全只当没听见。

    途中，叶昭掀起厚重的锦缎车帘一瞧，只见外头街坊小巷人来人往，好不繁华，鼻尖还飘着糖炒栗子的甜香。再联想起城外难民之苦，不由得生出几分伤春悲秋之心，问道：“晚辈请问陈先生，城外那些个难民，是什么时候来的？”

    闻言，陈禾看她一眼，叹道：“有好些时日了。这几年收成本就不好，上个月明是丰收的时候，却又大雨磅礴。眼下各户人家大都是靠的存粮。”

    叶昭反问：“那官家不开仓放粮吗？”

    陈禾：“这就不清楚了。按理说官家应已向朝廷通报，只是……说句难听点的，天高皇帝远，就算要发赈灾粮，还不知要等到什么时候呢？”

    这时候，马车停下，前面的车夫吆喝一声，马车内几人才依次下车。

    仰头望去，只见宅院宽敞，里头走出个须发微白的管家，面色温和：“东家，怎么突然回来了。这几位是？”

    陈禾微微一笑，身旁的沈清淮先开的口：“是我来从京城来拜访陈家。”

    谁知，那管家顿时愣在原地，半晌像是反应过来什么，霎时间红了眼眶，上上下下把沈清淮看了个遍，一把拉住袖口：“你是……你是芳娘的孩子？你叫……叫什么？”

    见老管家神色动容，叶昭心道：“看来陈家与他父母二人真是情义深重的故交，要不然也不会激动成这个地步。”

    “是，我名唤沈澈。”沈清淮一把扶起老泪纵横的管家，温声安抚几句，又将先头在陈禾面前一番夸赞叶昭的话拿出来说了一遍。

    “原来如此。”老管家慈祥的目光瞬间移到叶昭身上，一副要将眼前小公子视为英雄的模样。

    叶昭客气回了个礼，微微有点不好意思，心中想道：“姑且不说这算不算‘捧杀’了，寻常人突然被奉为‘座上宾’还是多多少少有点儿不自在的。”

    陈禾是时候出面：“曹叔，医馆还有些事需要我去盯着。他们几人也就拜托给你了，赶紧叫厨娘去做几个菜来，再泡几盏茶，拿些糕点吃食来。”

    老管家曹九连连称是，先是领着三人用膳，种种暂且按下不表，总归是美味佳肴。

    随后便是分房休息，或许是拖“救命恩人”名头的福，叶昭被分到了间宽敞舒适的客房——当然这只是她的猜测，毕竟从目前来看，陈家家底深厚，或许每一间客房都是如此。

    连着这三日，叶昭未曾睡过一个好觉，用膳后本就犯困，人一躺到床上便不知天地为何物，只想与周公逍遥快活去了。

    ***

    傍晚时分。

    “公子，陈先生来了。”

    墨竹轻轻的一声叫唤让依靠在榻上的沈清淮微微睁开双眼，眼里透露出几分雾蒙蒙的水汽，只见他唇色透露出几分不健康的白，呼吸微微起伏着。

    白日忙完的陈禾缓步迈入房中，瞧见榻上的沈清淮，心中轻轻叹了一声。

    “陈世伯。”沈清淮从榻上直起身，低低道 。

    陈禾称了声“是”，复而坐在他的身旁，伸出几根手指搭在沈清淮的手腕上，细细诊起脉来。然而好半晌却是皱眉，过了好一会儿才收回手，不吭声，像是陷入了什么沉思。

    身边的墨竹耐不住性子，替自家主子问道：“先生，我们家公子的病可有的治？”

    一时间，陈禾却是不语。

    沈清淮这才抬眼开口道：“若是不能治，先生直说便是。我自幼便体弱多病，再有名气的御医也都束手无策，有时想想能活到今日已是万幸。”

    “……”陈禾语气微妙，“我方才探了又探，只觉这脉相平稳，但隐约又细若游丝哪儿不对。真要说起来……不像是有病，倒像是中毒之症。我且尽力为你医医看……”

    “中毒？公子怎么会！”墨竹惊呼道。

    沈清淮却是面色不变，神色好似早有预料，颔首道：“承蒙世伯不弃，您的恩情晚辈铭记在心。活一日便算一日，倒也没什么好惋惜的。”

    陈禾神色复杂，须臾叹道：“在京城的这些年，你也受苦了。上次见到你的时候，你才一丁点儿大，转念又过了十年，真是岁月催人老呐。”

    沈清淮微微一笑，倒也没说什么。

    恰巧此时，门外忽地响起轻微的脚步声，随即便是“哒哒”的敲门声和清亮的少年音：“那个……我现在方便进来吗？”

    这会儿没听见门内的动静，叶昭微微有点紧张，毕竟她这么晚来找人家，目的还是为了借钱——俗话说“吃人嘴软，拿人手短”，真是诚不欺我啊！

    就在她有点儿忐忑的时候，熟悉而温和的声音再次响起：“进来吧。”

    叶昭如蒙大赦，推开门时扑鼻而来的是一股淡淡的檀香，再看时却发现屋内竟有三人。陈禾与墨竹立于床边，床榻上躺着只着中衣的沈澈。如此看来，倒像是她晚上不怀好意惊扰人家。

    沈清淮抬眸问道：“可是有什么要事？”

    叶昭欲言又止：“其实也没什么……”

    陈禾与沈清淮对视一眼，主动开口道：“我还有些事要办，就先走了。你们二位晚辈好好聊。”

    言罢，他直接起身，而床边的小书童看看左，看看右，竟也跟着他一同出了门。

    这下子，屋内又只剩他二人了。

    虽然从前叶昭大大咧咧常与将士厮混，但她好歹也是个女子。傍晚时分孤男寡女相处一室，屋内檀香与呼吸交织着，尤其是这美男身上只穿着白色中衣，露出一截白皙的脖颈，好像有点儿说不出的奇怪。

    她的目光不禁有点游移。