此言一出，四下皆静。
叶昭反问道：“死了？前几日还好好的，怎么突然死了？”
“我也是今晚才从医馆知道的消息，具体什么缘由暂且无从得知。说的那人也支支吾吾的。”陈禾目露沉思，长叹一口气。
说起来，无论是施粥还是买米，通通都是叶昭的主意。突然出了这样的事情，左右叶昭心中还是有几分过意不去，忙道：“此事确实是我思虑不当。”
“无碍，不过是一些闲言碎语。”陈禾摇摇头，说完后沉默片刻，又道，“夜色不早了，两位早些休息罢。”
说完，便出了房门，只剩下屋内叶昭与沈清淮大眼瞪小眼。对视的刹那，都在彼此眼中找到那份不同寻常的意味。
叶昭见他沉思神状，问道：“你在想什么？”
沈情淮回过神，望着她的眼睛：“倒也不是，只是觉得死的太蹊跷了。巧合得有点过分。”
叶昭颔首，目光又转移到他书案上的书籍，有点好奇问道：“这是什么书？”
沈清淮将书合上，露出封面上的几个大字，回道：“《临江风华录》，讲的是自本朝以来临江城的历史变迁与风土人情，乃是上一任知县在任时所编。”
叶昭：“上一任知县？”
沈清淮：“上一任知县名唤方文轩，好花鸟，好诗词，好美食，在任时组织本地文人墨客编撰此书。多年前因治理有方一路青云直上，已被调至京城。”
“这么说来，也算是个风雅人物。”叶昭顿了顿，又道，“明日，你可有安排？”
沈清淮抬眼看她：“你打算如何？”
叶昭：“我想去吊唁一下荀掌柜，你要与我同去吗？”
沈情淮神色微动，颔首应允。
***
翌日上午，两人一同上街，墨竹则被安排至医馆照看一二。
正如他们所想，福源米行的铺子外已然房门紧闭，只剩下对街恒通米行的招牌高高挂着。想要顺带去看看福源米行仓库的念头落空了，不如去荀宅瞧瞧。荀宅位置并不偏僻，问了街坊邻居指路后，叶沈二人便向城东走去。
出乎意料的是，到了地方才发现，这所谓的荀宅并非想象中的高门大户，只是普普通通的几件平房罢了。按理来说，荀良掌柜好歹也是个卖米的生意人，怎么住处如此“寒酸”？
望去，只见荀宅门前挂着两个白色灯笼，随风轻轻晃动，门口居然还站着一个面色强硬的官差。
叶昭看得蹊跷，整整衣冠后上前表明意图：“这位差爷，我等听闻荀掌柜辞世的消息，特来吊唁。”
那官差眼睛一抬，神色不耐：“府衙有令，禁止闲杂人等进入，请回吧。”
这荀良不过是一个普普通通的老百姓，如何能使得府衙出动？想来背后必有隐情。
没等叶昭说些什么，身边衣冠楚楚的沈清淮率先动作，从袖中拿出些许银两塞入官差手中，温声道：“我们乃是荀掌柜旧友，此次前来，只为聊表哀思，还望官爷行个方便。”
官差微微眯眼，上上下下打量沈清淮穿着打扮一番，这才收下贿赂，语气稍缓，却不是松口放人：“上面有令，我不过是奉命办事，二位还是别进去的好。再者，荀良的尸体也不在里面，未办葬礼。”
叶昭想起前些日子被黑店劫掠之事，想起豆芽那一家子，又联想起自己境地也源自于一个“钱”字，不免得心中长叹：“我也没说什么不妥当的话吧。有钱没钱便是两幅姿态？还是说，这世道若无阿堵物便寸步难行么？更何况，收了钱也不放人进去，这人怎好意思！”
沈清淮则平静多了，笑问道：“怎会如此？这里面可是有什么隐情？”
“听闻此人突发恶疾，遗体早就送走了，此刻说不准已依例焚化处理……”那官差迟钝片刻，一幅讳莫如深的样子，俨然是不欲多说。
焚化？恶疾？什么恶疾需要官差出面，还要被焚化？遗体又被送到了哪里？
没等叶昭再询问，那官差恢复了正经神色，赶客道：“我能说的，也就这么多了，你们赶快离开吧。”
心知此次再无可能进入荀宅，叶昭只好作罢。沈清淮则给她使了个眼色，顺势对官差道：“既如此，我等就不打扰了。”
……
所谓拜访荀宅吊唁之事，也就不了了之。正午已过，两人腹中饥渴，便寻了间临街的酒楼，挑了二楼一个靠窗的清净位置坐下，听着楼下传来的歌舞声等候着。
“两位客官眼生哪。是外地来的吧。”没多久，小二便上了几个江南的美酒好菜，上菜时还搭话一番，顿了顿道，“这酒，可是我们这儿有名的月白酒，有来头着呢。”
有过城外黑店那一遭，叶昭现在对陌生人矜持许多，客气点点头，并不多言。
等人离去后，叶昭将桌上那酒坛移至眼前，满斟一杯。闻香绵柔如秋月，饮尽回味似仙境。月白月白，不愧此名。
曾经心心念念的月白酒，今日得以品尝一二。酒是好酒，只是人却不如昔日那般。细细想来，从逃离京城下江南，这短短不过半月多的日子里，心境竟然大不相同。
许是叶昭神色几分莫名，就连沈清淮都盯着她瞧。而对上后者的神色，叶昭长呼一口酒气，便将酒盏往人身边一推，问道：“你要不要喝？”
沈清淮神色不变：“我不饮酒。”
叶昭想起那小书童整天嚷嚷着诸如“我家公子不吃这个”的话，情不自禁问了句：“于饮食一事，阁下似乎很有讲究。今日你那小书童未跟来，想吃什么就吃，就喝什么就喝。人生在世，自在享受岂不快活？”
沈清淮微一挑眉，道：“阁下却是性情中人。不过这天底下，哪能有绝对的自在呢？普天之下，何处并非囚笼？”
叶昭听闻这话，却反问道：“依我看，此言差矣。上苍若是困我于囚笼，那我便打破这囚笼，谁又耐我如何？
沈清淮问：“那若是，你打不破呢？”
叶昭立刻道：“打不破又如何？今日打不破，明日继续，明日不行，后日继续。老祖宗还说人穷志不穷呢。就算我真的命不久矣，我今日也照常吃吃喝喝又如何？凡人终有一死，活着何尝不是囚笼，那照你所说，岂不是人人都不必活了？”
沈清淮望着她，久久沉默了。那颗茫然的空虚的心底，仿佛隐隐约约冒出点别样的火苗。
他想，是啊，我在忧虑些什么呢？忧虑这幅身体还能撑几日？还是沉浸在那些早已过去的回忆里。为什么，我的有生之年不能真真切切为自己活一次，去做自己想做的事呢？就像……燕十七一样。
沈清淮的沉思落在叶昭的眼底，变成了几分忧思的意味。不过是喝一壶酒罢了，左右也是无意中东扯西扯，莫非真不小心刺痛了他？想来也是，体弱多病文静者，一般总是多爱空想的，多思必多忧。
她正琢磨着自己是不是哪里又说错了什么话，忽而被一阵喧闹动静吸引了注意。
声音来自十几米外的邻桌，只见几个商贾打扮之人走来，一面落座一面闲谈，一声高过一声，丝毫不避讳。此处酒楼位于商街交汇处，人流涌动，商贾小贩前来歇歇脚聊聊天，也是常有的事。
“隔墙有耳”的偷听之事，并非君子所为，但耐不住隔桌众人把酒言欢，声音直往两人耳朵里冲。当然，更凑巧的是，他们恰巧听到了有关福源米行掌柜“荀良”的字眼。
有人道：“你们听说了么？荀良昨天不明不白地死了。我就说嘛，好人没好报。”
“他呀，平日里乐善好施，说是往寺庙里还捐了不少钱。这么好端端的，突然就走了，留下一个空荡荡的家和那位如花似玉的新夫人……”
另一人听了这话，笑得有点不怀好意：“可不是么……要我说，那崔氏年纪轻轻又肤白貌美，刚过门就死了丈夫，岂不是可怜的很？”
便有人“呸”了一声，骂道：“你倒是色心不小，也不怕家里面的婆娘。再说了，这崔云云虽长的有几分姿色，也只是个二手货罢了，哪里算得上香饽饽？”
叶昭听了这番论调，顿时眉头拧起，心道：“凡间都将婚后女子比作“长舌妇”，要我说，这些个絮絮叨叨的‘长舌夫’才是实至名归。一群粗俗鄙夷之徒，平日里碌碌无为，本事都用来议论起女人来了。”
转而望向一旁文质彬彬的沈清淮，顿时觉得此人顺眼了不少。虽说身体有点弱不禁风，起码长相甚可，举止还算端庄。所以说，常言道“绿叶衬鲜花”，人也是无出其右。
那边的对话还在继续：
“二手货？依我看，恐怕得是三手货了罢。听说啊，这崔氏嫁给荀良前，可是有个相好的。”
“有这事？快说说！”
“你们这都不知道？就是西街那头开杂货铺的刘汉。如今姓荀的这一死，嘿嘿……你们说……”
“那可不，崔氏我见过，生得就不老实，瞧那样就是个狐媚样。”
紧接着便是意味深长的啧啧声和不怀好意的笑声。
叶昭眉心锁紧，正欲起身时，一只修长却略带冰凉的手却紧紧握在了她的手腕上。