琉璃江面白云舒卷，水草深处，群鸭正叫得欢闹。
胥家吊脚楼内，厨房雾气氤氲。穆书愿臂绕襻膊，露出两截莹白小臂，修长手指揭起笼盖，白雾四溢，满室甜香。
“哇！！”小豆豆和阿翠扒着灶台，巴巴望那笼中红绿相间的糕点。
阿翠拍手道：“穆哥哥，你好生厉害！白面当真变甜糕了！这是怎么变的？”
小豆豆吸吸鼻子，一副小大人模样：“这还不明白？是手艺！穆哥哥揉了面，加了糖和油，上了灶，用大火一蒸！就像我阿婆编竹筐，全靠手上功夫！对不对，穆哥哥？”
穆书愿还未答话，阿翠便拼命摇头，两根小辫子甩啊甩：“才不是，定是面粉和油，偷偷相好啦！”
小豆豆：“胡说！面粉和油如何相好？”
阿翠：“怎么不会！”
你一言我一语，吵得不可开交。
胥绾春抱一筐刚捋下的桂花走过来，毫无做姐姐的自觉：“相什么好？哪来那么多情情爱爱？分明是面粉和油被柴火追着跑，吓破了胆，抱作一团，就肿成了这副傻模样。跟前两天你俩被狗追着咬，摔作一团，也没什么分别。”
正掌勺熬汤的穆书愿噗哧轻笑出来。
田婶在旁摘豆角，沾水的手指虚点胥绾春，摇头笑道：“哎哟哟，春丫头这张嘴哟，当心日后找不着婆家！”
阿桂嫂咚咚切着蒜瓣，朗声接话：“胡说八道！咱春丫头鲜灵可爱，哪个不喜欢？指不定好几个白面小郎君追在后头呢！你说是不是呀，春丫头？”
胥绾春嫌弃地“呃”一声，端起菜便上穿堂去。
胥绾春家贫，只摆得下一张桌，娘子、郎君，老人、小孩，胡乱混在一起。
不多时，众人纷纷落座。
阿翠和小豆豆叽叽喳喳；阿桂嫂可着椒麻炙鱼、茱萸蒜苗炒肉这些辣菜夹，吃得仰天哈气；田婶口里唤着“慢点吃”，手上却不停给小豆豆布菜；钱里正本爱欺软怕硬，一个月前欺负老渡船公，吃她一番教训，如今收敛不少，甚至对老渡船公赔起笑脸。
田婶给老渡船公夹了一筷子鱼，感慨道：“如今这日子，真是太平多了。想起我太奶奶那辈人嘴里说的百年前，仙妖大战，人心惶惶，那才叫一个难哟。”
钱里正如今学乖了，连忙附和：“是极是极！那大妖尊下场可真教人唏嘘！”
穆书愿唇色一白，布菜的手微颤，汤汁洒在胥绾春袖口，忙道声“姐姐恕罪”，取帕子为她擦拭。
众人未察觉二人动静，只自顾自闲聊。阿翠歪着头，眨巴着眼：“妖尊……？她是不是很厉害？很可怕？”
阿桂嫂吞下辣乎乎的肉片，哈着气道：“传说里是厉害得紧，挥手间山崩地裂！但也听说，她最初也不是什么三头六臂的怪物，好像……听说也是个活泼爱闹的小姑娘出身？不知是哪家的春娘哦……”
春娘……
活泼爱闹的小姑娘……
明明是自己，在她心里，却似这金秋桂香，缥缈无痕，无从捉摸。
胥绾春扒拉着碗里，穆书愿专挑出来留给她的一块甜糕，思绪随穿堂凉风，飘了很远。
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青天一碧，大雁成行南飞。秋高气爽，汴京城里的吆喝声都清透了许多。
穆家宅邸占去大半个春萱坊，原本朱门紧闭的高墙深院，此时却人进人出，鲜肉时蔬赶山羊般络绎送入。
满大街的人路过，都要瞧上两眼：
“这穆家不是闹鬼么？怎的还这般招摇？”
“这是招待贵客？”
“哪儿的贵客呀？”
“嘿！这你都不晓得，五大仙门其二，放鹤洲的两位仙子要来呐！”
“来捉鬼的？”
“自然！听说，是有人匿名告到了放鹤洲，度掌门心道如此大族，若有鬼祟作怪，那还得了？大手一挥，直接派了仙门最金贵的两名高徒！”
“莫不是春娘和乌大小姐？”
旁边，一位容色倾城的贵女款步行过，墨色真丝襦裙，罩一件绛纱镂金云纹大袖衫。墨发挽成慵懒的堕马髻，金钗斜插，环佩叮咚。
她侧耳听旁边之人，长眉轻蹙，似掠过一抹极淡的不悦。
又有人道：“你说反啦！乌大小姐和春娘！你怎的倒将掌门之女排在后头？”
贵女细颈微挺，步履端庄，目视前方，对身侧之人道：“此次祈愿定为一级，历练若成便可受箓。你我要把握此次机缘，力争一举功成，不负母亲期望。”
“此外，你我奉母亲之命下山，代表放鹤洲颜面。待会儿进穆宅，你不可乱说话，更不可乱救人，知道么？”
无人应答。
贵女敛眸，长眉蹙起，耐着性子温声道：“师妹？”
话音未落，一个清亮少女嗓音自不远处响起：“道歉！磕头！光天化日之下强抢钱囊，还有没有王法！别以为本姑娘不懂，钱在人间可是顶顶重要……哎哟！”
耳廓一痛，被人揪着拉离现场。
少女捂着耳朵，双环髻上的珍珠链子簌簌作响：“疼疼疼……师姐，轻些……”
贵女手下毫不留情：“度春娘，第几回了？你管的闲事我就算有十双手都数不过来！下山之时是谁说事事听我的？”
“师姐……”春娘额间因追贼沁了一层细汗，随手扯着杏色披帛扇风，“可那人抢人家钱囊呢！我跟你说，钱在人间可是重中之重，事事都……”
“跟你有什么关系！”乌姹朱砂蔻丹点染的纤指揉着太阳穴，叹气道，“我真是脑子浸了西湖的水，才与你同行……”
春娘眉眼弯弯，修剪干净的纤指去晃乌姹手臂：“师姐别生气嘛，春娘再不敢了……”
一路吵吵嚷嚷，春娘时而惊叹人间烟火热闹如许，时而感慨穆府门庭深广，走了半日还未见到正门，又扯着乌姹的袖角问：“穆家会拿什么好吃的招待我们？”叽叽喳喳，竟没一刻安静。
终于走到正门。
朱漆大门洞开，石狮颈系五彩丝绦，俨然有节庆气象。
才踏入阶前空地，早有伶俐小厮高声通传，又一列轿夫快步迎上，齐声道：“仙子远来辛苦，请上轿！”
春娘粉唇微张，杏眸大张：“何须这般阵仗？不是早说了不必铺张？”
那领头小厮赔笑道：“仙子驾临，本当远迎至城门，如今这般已是简省了！家主还时时担心尘泥污了仙子的鞋袜呢。”
乌姹朱唇轻扬，眉眼间流转着几分满意，淡声道：“不必轿辇。修仙之人不惯此物，前头引路便是。”
管事连忙躬身：“哎呦！是小人欠考虑了！凡俗之人，弄巧成拙、弄巧成拙！还不快将轿子撤下！”
入得府中，但见丫鬟婆子簇拥而上，将二人迎至明礼堂。家主穆守义，早已率领一众嫡庶子弟、各房女眷，候在堂中。彼此见礼寒暄后，便由主母郑氏亲自引至梨香别院，安排梳洗事宜。
待一众女眷散去，春娘“砰”地合上门，长长舒了一口气，对着乌姹嚷道：“这都是在做什么！我活了一百一十七年，从未像今日这般拘束！”
乌姹早已端坐镜台前，整理妆饰，闻言，懒懒一瞥：“哦？那这穆家倒真要让我多看一眼，竟有本事让放鹤洲头一号小悍匪浑身不自在。”
“啊——师姐你又笑话我！”春娘整个人瘫倒在榻上，仰面望天，神情放空。
乌姹幻出乾坤袋，指尖在其中挑拣不停，口中催促：“你快些去自己房中沐浴更衣。若敢在晚宴上丢我们放鹤洲的脸面，回山比武看我留不留情面！”
春娘清脆一笑：“师姐若能沾到我衣角再说大话罢！”话音未落早已闪身而出，只剩乌姹的嗔骂声追在身后，渐远渐散。
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“师姐——！！”
日影西斜，春娘提着裙摆一路小跑冲进屋内，鬓角微散，莹白额间沁出细汗，一张脸急得通红：“怎么办怎么办……”
乌姹早已妆扮整齐，正对镜整理钗环，闻声指尖一顿，倒抽一口凉气，又无奈地软下肩来：“又闯什么祸了？”
春娘哭丧着脸，将裙角一掀：“我、我裙摆被灯烛烫了个洞！”
“好端端的，你去招惹灯烛作甚？”
乌姹蹙起眉尖，伸手将她扯近些，低头细看那焦黑的边缘。
春娘委委屈屈地嘟囔：“我没招惹……方才转身时那灯笼突然砸下来，我一时情急，只想护住自己，便扬手拍了一记——”
乌姹无语片刻：“还有半个时辰，换身衣裳去。”
“我只带了这一套……”春娘声音越说越小，手指不安地绞着衣袖。
乌姹声音微扬：“出行前我不是再三嘱咐你多备几套衣裳么！”
春娘被骂得一缩。
乌姹叹口气，招手：“过来。”
自乾坤袋取出一只小巧针线盒。
春娘欢欢喜喜蹦到她身边，将破损处展平铺开。乌姹指尖拈起银针，彩线在她纤指间流转如蝶，橘色碎花一朵朵在针下绽放，不多时，裙面便完好无损了！
春娘看得两眼发亮，跳起来欢呼：“我就知道！师姐手最巧了！”
恰在此时，门外传来一道嗓音，温婉含笑：“两位仙子在聊什么，这般欢悦？”
众人抬眼，只见主母郑夫人正立于门前，身后跟着几位姨娘并丫鬟，皆垂手恭立，抿唇浅笑。唯有一位周姨娘，笑盈盈与郑夫人并肩而立，软声道：
“两位仙子姐妹情深，说的自然是闺中密语。也只有夫人这般慈蔼贵重的人物，方好凑趣一问。若换作我等俗人，可是连门槛都不敢迈进一步呢！”
一番话说得身后诸人皆掩唇低笑。郑夫人面上一副嗔怪模样，语气中却透出几分受用：“数你最会说话！”
春娘茶色明眸转来转去，看这一群热热闹闹的人群，悄声道：“师姐，你说这么多漂亮娘子，伺候一个老男人，那男人消受得起么？”
乌姹啧一声，手肘顶她，低声嗔骂：“跟你有什么关系！！”
春娘缩了缩脖子，吐吐舌头，一路噤声。
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明礼堂内烛火通明，两侧列开紫檀食案，银壶盛酒，玉碗凝光，丝竹之声隐隐自屏风后流转而出。
酒过三巡，家主穆守义整衣起身，举杯朗声道：
“今日穆家得蒙仙缘，迎得放鹤洲二位仙子驾临寒舍，实乃蓬荜生辉。老朽谨代表穆氏全族，敬谢仙门垂顾。愿仙途浩荡，永佑苍生；亦愿穆氏子弟勤勉修德，不负仙子莅临之恩！”
乌姹只慵懒把玩手中玉杯，并未动作。春娘却倏然起身，执盏还了半礼，杏眸清亮，声音如玉石相击：
“穆相公言重了。放鹤洲虽居世外，亦怀济世之念。贵府既以苍生为念，以正道为轨，我仙门力所能及之处，自当相助。”
乌姹垂着睫羽，长眉之间，不喜之色隐隐流转。染朱红蔻丹的指尖，轻轻摩挲酒杯。
春娘满饮一盏，坐下来，凑近乌姹：“师姐，我说得好不好？没给放鹤洲丢脸吧？”
乌姹垂着眼睛，扯扯嘴角，夹块广寒糕给春娘：“吃菜。”
春娘当即笑逐颜开：“谢谢师姐！”
下首一位公子眸光一闪，将此幕收入眼底。那公子生得极俊美，却总是长睫半垂，显得温顺恭谦，仿佛方才眸底那抹锐色只是错觉。
接下来，是穆家子女挨个敬酒。穆家大房一个嫡子，三个庶子，一众女儿，不知要饮多少杯酒，想多少套说辞。更何况还有其它偏房子女，爱出风头的，定然也要抢着在仙子面前露脸。
乌姹懒懒的，轻叹一口气，面色微沉。
那俊美公子看在眼中，凤眸轻转，似有意无意，望了坐在上首的嫡子穆珲一眼。
穆珲接到眼神，当即起身：“今日仙子风尘仆仆，劳累整日，这些应酬之事恐扰了仙子清修！依我看，不如免了！咱们就说些家常话，让仙子好生歇息用膳！”
下首众子弟有人松一口气，有人却面露不悦。但纷纷附和“大哥虑事周全”。
乌姹何等聪慧，体内又有灵力傍身，那一眼交换岂能瞒过她？一双凤目转向那公子，但见他容色俊极，天青衣袍似温顺内敛，灯火之下，水波暗纹却针脚精致，若隐若现。她不禁多瞧了两眼。
鲜果糕点一一呈上，春娘个个眼馋不已，但每次要伸筷大快朵颐，手背都被乌姹一敲，只得学着乌姹，懒懒尝一小口便作罢。
酒过数巡，乌姹望了望那俊美公子，对春娘道：“我出去更衣，你在此守着。”
春娘眼前一亮。
乌姹又添一句：“不准大吃大喝！放鹤洲的颜面都要被你丢尽了。”
春娘满口应承，那眼神却恨不得长在桌面盘碟上，对乌姹弯弯眉眼：“知道了师姐！我保证！”
晚风拂过湖面，漾起细碎涟漪，几尾金鱼时而探头，在水面吐出一串咕噜声响。
乌姹斜倚桥栏，漫不经心地望着湖心，夜风卷起她披帛，流转如云。
身后传来不疾不徐的脚步声，一道温润男声随风而至：“月华如水，仙子独临清波，真是好意境。”
乌姹丹唇微扬，并不回头，只懒懒道：“何人？”
来人敛袖躬身，仪态恭谨：“穆氏行四，名野，字敏行，见过凤翎仙子。”
抬眸时，二人目光一触即分。穆野长睫低垂，视线恭顺落于乌姹裙裾前三寸之地，温声道：“寒舍招待不周，若有怠慢之处，还望仙子海涵。”
乌姹轻笑：“确是腻味得紧。倒也非全然无趣……”
她眼波流转，自穆野下颌缓缓掠过，划过喉结，最终缠上他那截瘦削腰身，“依我看，你这碟小菜，倒比席间那些清爽得多。”
穆野垂眸任她打量，躬身更深：“穆野位卑身贱，能入仙子青眼，实属侥幸。”
乌姹指尖轻叩栏杆：“好个位卑身贱。我瞧那珲大公子对你，可是言听计从呢。”
“长兄仁厚，纵容穆野几分孩童脾性罢了，岂敢称言听计从。”
乌姹忽嗤笑一声：“过分滴水不漏，反倒无趣。若是我那小师妹在此，早将你这副假面掀了个底朝天。”
穆野眼睫微动：“凤翎仙子风流蕴藉，青鸾仙子赤子心性，本是春兰秋菊，各擅胜场。只是青鸾年少率真，遇大事终究还需师姐劳心周全。”
乌姹眸中笑意倏冷：“想挑拨我师姐妹情分？你还差些火候。”
穆野骤然拂袖跪地：“穆野不敢！方才实属忘形失言，请仙子责罚！”
乌姹掩唇笑出声来：“起来罢。人间讲君父纲常，我乃方外之人，岂有资格罚你？”她舒展腰肢，“乏了，得去瞧瞧我那师妹又闯什么祸事。”
才迈步，却听穆野低唤：“仙子留步。”
但见他膝行数步，衣摆拂过青石板，竟俯身以袖轻拭她鞋尖沾染的尘灰，“湖畔露重，恐污仙履。”
抬首时，正迎上乌姹凝眸审视。她黛眉微蹙，目光锐利如针，似要将他皮囊刺穿。
“仙子恕罪！”穆野当即伏身叩首，广袖铺展如云。
乌姹神色却骤然回暖，唇角浮起惯常那抹漫笑：“何罪之有？该我谢你才是。”
穆野伏地不敢抬头：“穆野万不敢当！”
女子早已转身离去，披帛掠过他后颈，留下泠泠香风。夜风送来她缥缈语声：“四公子既如此通透，府中事宜应当知晓不少？若真有心襄助放鹤洲，今夜子时，梨香院候驾。”