今夜无风。南北通透的花厅里，南湘子却觉李未的逼问仿佛在编织一道密不透风的网，让人几乎喘不过气。

    李未在笑，嘴角恰到好处的弧度仿佛在昭示他的胜券在握。下一刻南湘子仰头冲他一笑，那双料想中应该充满痛苦纠结的眼中无一丝迷茫，反而满是大有较量一番的兴味。

    “真是从小到大一点长进也没有，一如既往的自以为是。羽箭擦过脸颊是什么感觉，殿下还记得吗？”

    他原本就有些困惑的神情露出几分窘，围猎场上羽箭呼啸声似乎又一次几乎贴耳响起。

    他被惊下马时候沾满灰的脸，小厮们的惊呼，以及仍旧骑在马上女孩傲然的声音：“殿下当心些，拉弓对准别人的马之前，先看看自己有没有被瞄准。”

    她说出那样挫伤人的话，却又用一双这样的眼看向他。

    仿佛她总是这样游刃有余。

    现在又是这样的眼神——傲慢，不把任何人放在眼里。

    李未松开对南湘子的钳制，脸上原本的笑意消失殆尽，“阿姐，他们马上就要到了。这次可不是狩猎场上的比试了，来打个赌怎么样？”

    ————

    常绍领一众人至府门前方方觉过于顺利——门前只有一丫鬟站着，未待他们靠近，她便叩响那门。

    这一声似有客至，不多时门便从里推开了。

    “主人家早早等着诸位了，请随我来。”

    那丫鬟手里提了一盏灯，似乎还能从她身上闻见一股异香。

    原本还喧闹着的众人不知为何纷纷跟在其后，温顺如偶人。

    常绍甩甩脑袋，却有些茫然了，他定睛想看仔细前头领路的是什么人，正走的是什么路，悉数看不清了。

    双脚也不听使唤，只依稀听人说——这边走，时候不多了。

    直到一阵冷风吹过，面前的景象才一下子清晰起来。

    ——一扇门，屋里点着灯。

    常绍如梦方醒，一脚踹开那门大喝一声：“什么人也敢戏耍爷们？！”

    两道视线齐齐落在他身上，四角的烛台晃了晃映出屋里人的模样：坐着的那个不是别人，正是换了身衣裳的南湘子；另一人虽站着，却挨她极近，披散墨发遮掩半张脸，只留一只眼向常绍，内里寒光叫他直觉撞见恶鬼。

    他这才仿佛真醒过来，浑身透出些微痛楚，恐怕是门前那丫鬟身上有古怪，此刻也顾不上了。猛然回头，身后乌泱泱站了一群兄弟，个个神色迷惘恍若梦中，他使劲伸手摇晃那些人，具是呆呆的没有反应，“这究竟是怎么回事。

    “既然人到齐了，便先落座。”那人一句话，不知什么地方又来了提灯人，对着常绍一笑，那香味便又涌上来。常绍当机立断狠狠甩了自己一巴掌，然而院里响起这一声后只剩下人踩石板的细微声响。

    常绍又沉沉睡去。

    成排的侍女从后院端了食盘到厅下，此处已然布置好位置只等待众人入场，然而知县府外十分安静。

    南湘子质问似的无声看向他，李未则勾唇，“不错，我用了特别的方法将客人请进来，只不过是从安全角度考虑罢了”

    他从来不惮承认自己的作为，如此先发制人的压迫显然是耍赖——闯入的的山匪手中早已没了武器。

    南湘子只轻飘飘瞧他一眼，率先进了厅下，选了上首其一位置拂袖坐下，又对李未比了个请的手势。

    他大步流星走过来，瞧面色不像大病初愈的人，落座后便侧身饶有兴致地看向南湘子。

    至于不远处的连翘看清了南湘子坐于上首，本要来打招呼，却被秦蒋拦住，“此事非比寻常，不要再过去了。”

    连翘不高兴后又去后厨，说是既然不能过去，找些东西来填填肚子。

    后厅的常绍昏昏沉沉彻底醒来已坐于矮桌后，偌大的庭院灯火通明，成群的侍女小厮沿路端了什么过来了，随后那东西便放在他、每一个坐于下首之人面前——一盏金樽。

    还没等常绍开口询问，便已经听见了身边几声吸气声，有个急性子啃了一口便睁大双眼，大喊道：“金子！”

    “是，赠予诸位如何？”不知何处的声音似在轻笑，原本还在兴奋的人们骤然清醒过来——上首坐着两个人，一男一女，男的那面生，女子不正是他们要寻的“玉面郎君”，她此刻仍是男子打扮，不过坐于另一个男子身侧。

    一个满脸络腮胡的看李未一眼——正是这人刚才开口说话。他也不客气，起身倒了那樽酒，咧嘴一笑：“各位弟兄都是粗人，也喝不惯这酒。你说这东西送给我们，当真？”

    络腮胡邻座的也没动拿酒，只拿起酒樽掂了掂，又摩挲樽身上粗糙的磨痕，他视线掠过杯底纹样，念了出来："李、卿、培、契?"

    他话音刚落，常绍像受了惊吓，手中金樽磕在桌上发出一声闷响，他猛然抬头，上首的李未于混乱中朝他颔首，南湘子则笑着，只是冲他微微摇头。

    ——这是什么意思？

    “这……这不是当朝太子殿下的……”

    “之前不能以真身份与诸位坦诚相待，蔚某向各位赔罪。”说着他举酒先饮了一杯，“先前遭家中兄弟暗算，多谢诸位不嫌弃，留某在此落脚。现如今我将重回上京，不知各位可愿听我调遣，随我一同回京？”

    “事成诸位凭这金樽，论功行赏。”

    不少人盯着那金樽，这样的条件又有几人能拒绝，况且对方也许明日就是东宫，是帝王，此刻跟从无疑是天上掉馅饼。

    “这么看没什么不好的。”

    李未笑看南湘子，压低声音道：“阿姐已经输了。”

    “是吗？”南湘子似笑非笑，站起身丢了他递过来的酒樽，看着早被没收了武器的山匪们，朗声道：“此番回京，此人能平安无虞，诸位呢？莫不是要拿命作投名状？”

    “金樽一个换各位的性命，诸位家人朋友知晓此樽可求赏吗？诸位死后这些写了殿下名的物件又会到何处去？”

    原本仿佛已经下了决心的众人仿佛被浇了一盆冷水，远处房梁上有什么闪着寒光，对准了仍旧高谈阔论的女子。

    “诸位莫不是忘了，他若真有万全的把握，何必等到今日才要回京？”

    “为什么呢，殿下？”

    她笑着看向李未，对方则不置一言。

    他自然不能说，此路千难万险，而他压根没有为这些人留任何退路，旁人性命与他何干？

    没等众匪想清楚，却见女子极快地跃至李未身后，一柄闪着寒光的匕首对准了他的喉咙。早等在一旁的（）正要拔剑救驾，却脚下一软，他跪匐在地，咬牙质问连翘：“你从后厨拿的甜糕加了东西？”

    连翘拿着甜糕在他面前晃了晃，拍拍他沾了灰尘的脸，笑起来比甜糕还甜蜜几分：“说好了不准过去的，你怎么出尔反尔？我们两个就待在这儿吧，谁也不许打扰。”

    “你要背叛殿下？”

    “怎么能这么说呢？”连翘站起身朝南湘子用力挥挥手，“不是要站队么？假如殿下要罚我，大不了我也投奔陈小娘子便是喽。”

    南湘子远远地便看见树下的少女朝这边挥手，轻笑了一声，借着距离极近，在李未身后耳语，“房梁上到处都是弓箭手，你是要让他们放箭么？只要我中箭，你就是最后的赢家。”李未瞧见了早已摔在地上的秦蒋，微微垂眸。

    不能放箭威慑，就算两人都没打算要对方性命，没有秦蒋在想靠他躲开根本不可能。

    同时南湘子又放声道：“诸位宁愿被缴械，去接如杯中影一般的承诺？假若诸位手中空无一物，我甘做诸位的长矛与后盾。”，她说着掷下一纸书信，“此物是药谷主人所赠，持此文书无论何时都可获得药谷与药谷中人庇护。”

    “不需要各位做出任何牺牲，你们大可以现在派人将此物送到荒村，以备不时之需，总比金银财物招摇过市的好。”

    有人立即将酒浇上书信，随后大叫“这是真的，我曾听说药谷赠出的书信不论沾到什么，纸不破、字不消，你们看，真的没有损毁！”

    常绍愕然看向南湘子，这种避世之地的承诺她就这么拱手让人？这样的约定书信从来只在人群中口耳相传，从未有人真的见过。

    不知道是哪一个先开口，我……我要追随玉面郎君！

    是啊，俺们做土匪不就是图个活命吗？

    一石激起千层浪，纷纷有人跟着大喊，比起金樽和看不见的希望，活命的承诺显然更有吸引力，上山当匪徒原本就是为个活 。

    大势已去，若干年前射偏的羽箭如今反倒是正中心口，李未终于是无奈地看向常绍手中拿着的那份书信，对房梁上的人摆手。

    南湘子微微一笑，被控制的李未摇头叹息：“你我何必如此相争？为了救这些相识不过今日的人做出此等牺牲。”

    “李未，杀人者终究会后悔的。”，南湘子摇着头，又笑着说，“我记得我们还有赌约。”

    李未闻言愣怔片刻终于笑着摇头，“这一局是我输，有什么条件，尽管提便是。先说好，不论怎么提都只能答应一件事。”

    “我要一支名正言顺，可供我调遣的军队。”她指向下首的山匪们。