整整一个月，段艺倾闭门谢客，每天除了吃饭睡觉就是练舞，疯狂地练舞，直到筋疲力竭。可是她想忘掉的人，却还是没有忘掉。

    轰隆隆的雷声伴随着一道道闪电，几乎要把天劈开一般。已是秋高气爽的天气，却无端下起了倾盆大雨。在电闪雷鸣与瓢泼大雨的声音中，突然加入了急促的敲门声。

    守门的胖丫鬟本想着趁雨天好好睡个午觉，却不想刚合上眼就被吵醒了。

    “谁啊？这鬼天气敲什么敲？”

    睡眼惺忪的胖丫鬟下了门闩把门开了一条缝，探出头去往外看。只见一个长相白净，十五六岁的小厮站在门外。

    不等她开口，那小厮抢先道：“姑娘，我家公子有要事求见段姑娘，还请姑娘代为通传。”

    听他这么说，胖丫鬟才往他身后看去，只见垂幕般的雨帘中站着一个人，因为雨伞遮挡，她没有看清模样，但看他锦衣华服，必定是富贵人家的公子。

    “我家小姐不见客，你们请回吧！”胖丫鬟打着哈欠道。

    “等一下，姑娘，麻烦你行个方便，请琗儿姑娘出来说话。”说着那小厮塞了一锭银子在守门丫头的手里。

    “好吧，那你们等着，我去给你叫。”看在银子的面上，守门丫头终于还是心软了。

    不过片刻的工夫，琗儿就来了。见到是贺公子，琗儿赶忙请他到门廊下来避雨：“贺公子，雨下得这么大，你怎么来了？赶快进来避避！”

    “琗儿姑娘，她……还好吗？”

    贺卓群面色苍白，神色黯淡，跟之前风度翩翩、神采奕奕的样子简直判若两人，一看就是久病缠身。

    “公子放心，我家小姐安好。”琗儿看他这样，怕他再受刺激，只好先瞒着，小姐虽然过得也不好，但至少比他现在这个病恹恹的样子强多了。

    “那她为何闭门谢客？若她有事，你可千万不能瞒我！”贺卓群满是担心地道。

    “真的没事，小姐好着呢。”

    “那你让我见见她，好不好？”

    “贺公子，不是我不让你进，只是我家小姐说了，谁也不见。”

    “琗儿姑娘，我求你了，要是今天见不到她，我是不会走的。”

    “贺公子，你还是走吧，小姐不会见你的，你还不明白吗？她已经铁了心，不会再与你相见了！”

    “我一定要见她，琗儿姑娘，请你把这个给她，她看完一定会见我的。”贺卓群从怀里掏出一封书信塞给琗儿，恳求道。

    “那好吧，你等着，我去跟小姐说。”

    看着琗儿走进后院，带着那最后一点希望，贺卓群从没像现在这般无助过，他所有的寄托居然只有那薄薄的信笺。若是她看了信依然不为所动，那他就真的毫无办法了。

    “小姐，这信里到底写了什么呀？你好歹说句话，贺公子还在门口等着呢，要让他进来吗？”

    段艺倾信读到一半就开始哭，看她伤心欲绝的样子，琗儿也不知该如何安慰。

    “你去告诉他，襄王有心，神女无梦。让他以后不要再来了。”段艺倾终于止住了泪水，握紧手里沾满泪痕的信，下定决心道。

    “啊？这……小姐，贺公子真的挺可怜的，要不就让他进来吧，你没看见，他比一个月前消瘦了许多，整个人特别憔悴，要是再这样下去，我怕他熬不住。”琗儿是真的担心，虽然小姐嘴上说的绝情，但是心里始终是放不下的，万一贺公子有个三长两短，她家小姐怕是也好不了。

    “若是让他进来，他的前程就毁了，我不能这么做。贺相为国为民，操劳一生，他只有这一个儿子，贺家几代忠良，我不能让贺家因我蒙羞，绝对不行。”段艺倾虽是青楼女子，可从小跟着爹爹读书明理，她知道一个治国良臣对国家社稷有多重要，也知道忠臣是不能有污点的，世人赞颂浪子回头，却不肯宽恕君子折腰，贺家就像一块无暇白璧，哪怕纤毫污损，都会毁了这美玉的盛名。

    “可是小姐，你们两情相悦，这样彼此折磨又是何苦呢？再说我看贺公子并不是个看重出身门第的人，或许丞相和夫人也不会在意这些的。”

    “可是朝廷在乎，天下人在乎。我不能让贺家成为天下的笑柄。”

    “小姐……”

    “去吧，按我说的做。”

    “是。”琗儿万分不情愿地退了出去。

    当贺卓群看到琗儿的时候，心里已经有了不好的预感，果不其然，她还是不肯见他。

    “琗儿姑娘，麻烦你转告她，贺某今生非卿不娶，她一天不见我，我就等一天，一年不见我，我就等一年。从此以后，这飘零院门口就是我的栖身之所，我要在此长驻，直到她肯见我为止。”

    说完，贺卓群就走出大门，重新站在了雨幕里，这一次，他没有打伞。随行的小厮见状赶紧撑着伞过去给他遮雨，却被他一次又一次推开。

    琗儿见那小厮束手无策，只好撑着伞冲进雨里，暴雨拍打着桐油伞，发出巨大的轰鸣，震得人耳朵疼，为了让贺卓群听清，琗儿只能提高音量，大声规劝：“贺公子，你这是何苦呢？小姐的性子你也知道，她决定的事，是不会更改的，你还是回去吧，要是淋坏了身子，你让小姐如何向丞相大人交代？”

    “是啊，少爷，咱们走吧，您要是病了，段姑娘也跟着焦心不是？”小厮在一旁跟着劝道。

    “我不走，我若是走了，她就更不会见我了。”贺卓群浑身湿透，脸色惨白，嘴唇冻得发紫，他的体力已经开始不支，身体微微抖动着，似乎随时都可能倒下。

    琗儿见他如此执拗，也不知道该如何劝慰，这人脾气倔起来，简直跟小姐一模一样，再这么下去怕是要出事，还是赶紧告诉小姐，让她拿个主意吧！想到这里，琗儿转身进门，直奔段艺倾的闺房而去。

    “小姐！小姐！”

    “他走了？”

    “没有，在门口站着呢，没打伞！”

    “什么？你怎么不借一把给他？”段艺倾一听就急了。

    “是他自己不肯打，我劝了半天一点用都没有，小姐，要不你去劝劝吧!”琗儿知道她心里放不下，于是劝道。

    “不能去，我若是去了，他就真的回不了头了。”

    段艺倾说着泪又下来了，她对贺卓群的爱慕绝不比他少。这些年她沦落风尘，见过的达官显贵、文人墨客不计其数，有仗势欺人、骄奢豪横的，有自命清高、恃才傲物的，有怀才不遇、愤世嫉俗的。

    只有贺卓群，背景显赫却无一丝傲慢，出身富贵却无半分骄纵，为人温文有礼、谦逊豁达，既有治国安邦的才干，又有体恤万民的胸怀。

    她没见过贺相，但是从市井百姓传颂的事迹来看，贺卓群几乎继承了他父亲所有的优秀品质，若有朝一日他能得到重用，一定又是一代名相，这将是整个国家和所有黎民百姓的福祉。

    这样的人，她敬他、爱他，却不能自私地拥有他，因为他不应该只属于她，他有更广阔的天地、有最光明的未来，而这未来与勾栏瓦舍、秦楼楚馆不该有半点干系！

    “可是这么大的雨，好人也会淋病的，更何况他本就病殃殃的。”琗儿有些担心，看贺卓群那个脸色，要是再被冷雨淋个一时三刻，后果简直不堪设想。

    “拿这个给他，告诉他只要他肯放弃，我愿意终身不嫁，为他守节。”段艺倾摘下手上的相思豆，用锦帕包好，递给琗儿。

    “啊？小姐，这怎么使得？”那相思豆是段艺倾父母的定情之物，母亲临终之前留给她，希望她能找到真正爱惜她，愿意护她一生一世的人。贺卓群虽然不知道这手串背后的故事，却知道她这红豆是为谁准备的，值得她相赠腕间红豆的人，便是她此生认定的人。

    “快去。”段艺倾已经无计可施了，只盼贺卓群能明白她的苦心。

    当琗儿再次回到大门口的时候，贺卓群已经摇摇晃晃站不稳了。

    “贺公子，这是我家小姐给你的，她让我告诉你，只要你放弃，她愿意终身不嫁，为你守节。”琗儿摊开手心，把用锦帕包着的那串鲜艳的红豆手串递到贺卓群眼前。

    “人家红豆寄相思，她却用来断情？你告诉她，只要我还有一口气，我就不会放手……”

    正说着，贺卓群突然就倒下了。这下可吓坏了琗儿，她赶紧叫人把他抬到门廊上，然后去禀报段艺倾。

    “小姐，不好了，贺公子晕倒了。”

    “什么？”听到他晕倒，段艺倾二话不说就往外跑。

    看到那张脸的时候，段艺倾差点没认出来，他消瘦了好多，加上淋雨冻得脸色发青，嘴唇发紫，简直跟之前那个风度翩翩的美少年判若两人。

    “快，把他抬到我房里，去请苏大夫。”

    “是。”

    苏隐，金陵城里无人不知无人不晓的神医，三年前突然来到金陵，开馆行医，没人知道他的来历，他医术奇绝，多棘手的病情，都能药到病除。不过他看病有三个规矩，不急不救，不重不救，不怪不救。也就是说他只看急症、重症和疑难杂症。那些寻常大夫看得了的普通病症他是不看的。但是这里面有个例外，那就是段艺倾，只要是段艺倾的事，他从来不会说不。

    “段姑娘，这人怎么病成这样？”苏隐诊完脉，脸色凝重地看着段艺倾问道。

    “苏先生，求你一定要医好他，就算要我拿命去换也可以。”段艺倾说着就要跪下。

    苏隐连忙起身把她扶住，宽慰道：“放心，这人到了我手里，命就算保住了，只不过他这身体实在虚得很，得好好调治才是，不然怕是要伤了本元，落下病根。”

    “多谢先生，那就辛苦先生了。”

    “等等，他是没事，你这脉象可不大好。”苏隐搀段艺倾起来，无意中摸到了她的脉象，感觉有些不对，他赶忙拉过段艺倾的右手，仔细一探，顿时脸色愈发难看了。

    “苏先生，怎么了？”看他神色不对，段艺倾遂问道。

    “气郁血淤，忧思伤神，你们俩同病不同象，你是郁结在心，伤内不伤外，他是形容消瘦，病显于外，反倒内里没那么严重，我开服药，你先吃着，只是你这病能不能好全看你自己，我也无能为力。”

    说白了，段艺倾这是心病，灵丹妙药也未必管用，苏隐给她开的方子只是帮她安神，要想痊愈，只怕榻上这少年郎才是药方。

    “我明白，多谢先生！”

    “段姑娘，苏某有句话不知当说不当说？”

    “苏先生有话请讲。”

    “人生苦短，有些事还是多为自己考量的好。”

    苏隐已过而立之年，年轻时也曾为情所苦，活到如今才明白情之根本不过“随心”二字，只要遵从本心，在感情上便能少受些苦，什么世俗、什么纲常，都是作茧自缚，两情相悦，便是最大的道理！

    他曾为了所谓的纲常伦理，失去挚爱，如今看到这样一对苦命鸳鸯，便忍不住多说两句。

    “谢先生指点，艺倾受教了。”

    “那好，我先去抓药，告辞。”

    “先生慢走！”

    整整一天一夜，贺卓群都处在昏迷之中，高烧不退。段艺倾一直守在病榻前，不眠不休，衣不解带地照顾他。握着他的手，感觉到他的温度慢慢降下来，她心头的一块大石总算是落了地。心里的弦一松，她就靠在床边昏睡了过去。直到感觉有人在轻轻给她盖被子，她才睁开了眼。眼前的人是那么熟悉，却又像几辈子没见一样陌生。

    “你醒了？”段艺倾看到他，满眼惊喜。

    “让你受累了。”贺卓群的声音还是虚弱的，但是精神尚好，应该是没什么大碍了。

    “没关系，你没事就好。”

    “你还要赶我走吗？”贺卓群握着她的手，眼神温柔如水。

    “以后我这飘零院，你爱几时来就几时来吧，我不拦你了。”段艺倾想起昨天他倒在门口的画面仍是心有余悸，终是不忍再让他难过。

    “我不喜欢这个院子，飘零、飘零……总让人觉得孤苦无依，甚是可怜。我有一处别院，叫百鸣园，里面养了许多花草、鸟鹊，热闹极了，你搬过去可好？”

    “我不爱热闹，你知道的。”

    “那里人少，也没有外人出入，确是个避世隐居的好去处。改日我带你去看看，你一定会喜欢的。”

    “好。”

    没过多久，段艺倾就搬出了飘零院，住进了百鸣园。贺卓群也跟父母坦白了自己的心意，求父母成全。无奈贺丞相为保家门清誉，坚持不准段艺倾进门。两人只好一直住在百鸣园。贺夫人曾独自去园中看过段艺倾，对段艺倾的为人与才貌也是满意的，只是碍于贺丞相，也只能委屈他二人。

    不过，贺夫人也私下嘱咐过儿子，只要段艺倾能为贺家诞下子嗣，她就可以在老爷面前求情，准段艺倾进门。

    段艺倾也是争气，刚圆房三个月，她就有了身孕。眼看着临盆在即，却不想一场风波席卷而来。段艺倾还没等到进门的花轿，贺家的灾祸就已临门。