“子墨，你来看看，这些位置，你可有推荐之人？”
赵艺翡搁下笔，朝史子墨招手，史子墨行至赵艺翡右侧，俯身看。
书案上的白纸上，飘逸大气的笔迹洋洋洒洒写了十几个官位，每个官位之间都空出了很大一片。
“都指挥使……当下来看，成勉最合适。”史子墨有些犹豫地吐出这几个字。
赵艺翡：“子墨不喜成将军？”
史子墨垂眸，纠结又为难，似乎对他来说，背着他人说小话是一件很难以接受的事情。
“倒不是不喜，也没有误会，只是有些私事，心里上过不去。”
史子墨开了这个口，后面的话就好说了。
“当年，在同州七日，臣被困禁中，辽人强辱宗室，斩杀百官。部分同僚降辽，以换取暂时安宁。当时臣听说辽军在外无差别虐杀百姓，奸，□□女。身为人臣，臣既怨恨辽军侮辱君主，又恨自己无力救家族血脉。被困第三日，臣听辽人说成勉大军已至城外，所有人都心怀希望，都盼望着成勉率军入城，忠节之士以为有了依靠，便奋起反抗，以期与成勉里应外合，救赵于水火……可是，第四日，第五日，又死了一大批人，成勉依旧没有消息。”
“臣实在等不下去了，便趁夜，趁辽人松懈之时，准备悄悄溜出去……却被身边同睡同吃的同僚发现，他们绑住臣，撕碎臣的一双手，也正是这么一耽搁，等臣终于回到家时，已经晚了。”
“臣的父亲母亲，兄弟姊妹，家族旁支，数百仆从……尽灭。臣推开门时，最年幼的妹妹还有最后一口气，她被硬生生腰斩，伤口往下三寸，是以并未当场丧命……但还是没坚持多久，她只喊了臣一声‘哥哥’。”
“她今年才七岁。”
他痛苦闭眼，眼泪顺着脸颊流淌，声音哽咽，沉闷的哭腔从尽力压制的唇齿间泄露：“臣当时恨极了辽人，也恨极了成勉……他分明已经到了京都外，为何，为何不，为何迟迟不来！但后来臣知晓，他从北疆赶来前，已身受重伤，到了京都外时，已然命悬一线，昏迷不醒……所以不能怪他。但臣还是，还是，还是忍不住……”
一杯热茶放在他身前，史子墨坐在边安搬来的板凳上哭了一会儿，俯身低头啜饮。
这姿势仿若小猫喝水，满是泪痕的脸上露出几分羞涩。
“抛开这些不谈，成将军文武双全，精忠报国，当真是都指挥使的不二人员。”
赵艺翡点点头，执笔蘸墨，在“都指挥使”下的空白处写下了“成勉”两个字。
刚写完，门外便传来了声音，赵艺翡抬头一看，正是成勉。
成勉的视线在史子墨泪眼汪汪的脸上停留一顺，脚步一顿，随即移开视线，单膝跪地，垂首。
“陛下，辽国使臣已入住城主府，使臣要求提前谈判。”
赵艺翡：“可有说提前多少？”
成勉：“今日。”
来得很急，辽国境内情况必然不佳。
他们着急了，对赵国来说就是有利的。
指骨在桌面上轻点，视线不着痕迹地扫过在场所有人，很快，赵艺翡问成勉：“成将军可否替朕前去谈判？”
成勉道：“末将定不辱使命。”
赵艺翡点点头，“切记，万万不可轻易退让，我们可以做的，仅有一位和亲公主。”
这回，成勉微顿，“是。”
……
月明星稀，前厅热火朝天，后院灯火通明。
谈判桌上的焦灼局势以文字的形式飘到赵艺翡的桌面上。
前期，辽军来势汹汹，试图以强悍的武力和过往的胜仗压倒赵国，要求赵国满足无数条霸王和约。
成将军面不改色，取下腰刀重重砸在谈判桌上，冷声道：“过往不究，只谈今日。”
成勉威名赫赫，为辽人所广知。辽人军营中曾流传着这样一段话：嗜血夺命刀，赵国成勉也。
那一双腰刀，不仅成就了成勉，更是成为了辽国军人的噩梦。
辽人势短，再谈：“今日不谈，两国兵戈相见。”
成勉当即握刀起身，冷声下令，通身气势宛若阎罗，逼得小鬼四散：“散客！”
数道银光围上来，宛若索命的鬼，使者面色实在难看，用辽语与侍从耳语，半晌，面色稍霁，但其实已然没辙，只能妥协。
看到这里，赵艺翡道：“跟成将军说，还可在边关开放榷市，关税十之一二。”
于是，南赵三年，季夏，夜，于列州城中，辽赵签订和约，赵开放榷市，两国结为秦晋之好，约定百年不犯。
史子墨作为见证者，坐在角落阴影处，脚趾执笔，行云流水地记下：一章印下，辽赵和约最终落成。
赵艺翡看着这些文字，难得的有些汗颜，“子墨，你，信鬼神？”
史子墨：“敬鬼神而远之。”
赵艺翡无奈。既如此，那么这些传递过来的文字中，用许多笔墨把成勉描绘成地狱修罗阎王爷，便是出于私心了。
说好的秉笔直书呢？
翌日，使者回赵，边宁与之同往。
远处青山连绵，近处雀鸟翱翔。车架内，赵艺翡道：“关键时刻，切记保自己。后面都是给你的嫁妆，赵国是你的娘家，去了辽国，不必弯腰讨好，你背后有人撑腰。”
边宁凤冠霞帔，眉若柳，眸似月，朱唇一点，冰肌玉骨，有仙人之姿。
一双美人眸深深凝视着赵艺翡，眸底如旋涡般深邃。
赵艺翡并非多舌之人，边宁亦是清冷，两人相对而坐，久久无话。
清风鸟鸣在轿内流淌。
赵艺翡面上含笑，故作轻松，“好了，话已至此，你便去吧，听闻辽国有广袤草原，上有雄鹰，下有宝马牛羊，背后又有脸面雪山高原，宛若水墨画，你去了，便好好看看吧。”
说完，赵艺翡欲撩开帘子出去，手刚碰到帘子，另一只手就被抓住。
“陛下。”
边宁清冷的嗓音传入耳朵，赵艺翡侧头。边宁道：“……好难，你且珍重。”
赵艺翡扬唇，双眸微弯，笑：“好，你也是，珍重。”
大红车队踩过边境线，离了国，去了辽。
一张红色手绢从大红轿撵中飘出来，风带着它往赵国飞，赵艺翡扬手捞住了它。
上面绣着盛开的牡丹花。
好难……珍重。
赵艺翡突然明白了她的意思。她大概，看出了她女子身份。
好……女子……珍重。
……
史子墨速度很快，严打之下，南山寺方丈等有威望的僧人大闹便被迅速镇压，刀锋之下，血溅三尺，杀鸡儆猴。
史子墨迅速挑了一批新的僧人顶上。
赋税制度、寺院管理制度、内部任命、出家制度等明文公示，盖章之后，铁律如山，非特殊情况不得更改。
还田于民之后，百姓们纷纷欢呼雀跃，从前只对着佛像观音叩拜的头，转向叩拜城主府的少年天子。
有人曰：神佛是金像，天子是天子。
事情再告一段落，一连收回七座城池。
和约虽已落成，但却与刚出宫时的初衷截然相反。
既是对外不再软弱，更是公然与南赵权力核心公然叫板。
安平城俨然龙潭虎穴，赵艺翡定然不会再回去了，但想重振江山，就不能没有一个都城。
于是，赵艺翡决定祭天，由神决定。
只是这神的决定，只能有一个——邑枳，一个位于东边的、河网密布的城市。
九月初一，旭日刚出山，橙光点燃薄雾，帝王龙袍加身，威严端庄，盛装出席，徒步至南山寺。
南山寺经过整改，内部早已是有编制的官员，老早就准备好迎接帝王依仗。
百姓们也早早得到了消息，起了个大早，背着粮食果蔬，在帝王必经之路等候。
凡帝王所经之处，百姓伏地，双手高捧，献上礼物。
一路延伸至山头。
行至山门，南山寺僧人以柳条洗涤帝王身上尘浊，低声哼唱佛经，迎接帝王至内殿。
远处，缓慢而有致的敲钟声洗清所有人的凡事俗心。
大殿内，佛像庄严肃穆，赵艺翡跪在蒲团之上，净手焚香。
方丈将抽签桶拿过来，赵艺翡晃了晃，晃出一根签。
众目睽睽之下，方丈解签：“佛祖明示，邑枳最佳。”
就此，赵艺翡的军队将拔营前往东方邑枳。
史子墨秉笔直书：呜呼！陛下昨夜决定建都邑枳，翌日佛祖认可，可见天命所趋，陛下是也。
……
南山寺后院有一间书斋，收录了大量佛家经典。
祭天仪式完毕后，赵艺翡在书斋待了一会儿，随手翻了翻藏书。
忽然，有一张纸条掉了出来。
赵艺翡捡起来一看，纸上右侧写着“因果”二字，字体凌厉，干净利落。
后附有一则短小的故事。
大概内容是说，曾经有一家富户，生了一对儿女，大师批命，为状元、皇妃命，但两命相克，若不分开，则一死一伤。
富人一听，偷偷将女儿与城外一家农户女儿对调。
后农户双亡，女儿卖身葬父，给附近义庄的儿子当童养媳。
两年后义庄老板和儿子双双去世，女儿继承义庄。因日夜接触尸体而习得一手验尸本领，又因读了几本书，有高远志向，于是卖掉义庄，女扮男装成为当地仵作。
女儿验尸精湛，连破数案，名动朝野，官员赏识女儿，推她入京都刑部。
女儿在刑部结识了大理寺卿，大理寺卿断案入神，迅速识破女儿女子身份，但因赏识其才华而帮忙隐瞒。
女儿与大理寺卿在多年共事中相知相爱。
后来女儿女子身份被识破，当今天子因不忍其才华被埋没，大赦其欺君之罪，并赐婚女儿与大理寺卿。
但当大理寺卿将女儿带回家时，母亲却泣曰：你们乃是同胞兄妹。
最后书：因果因果，果害我也！
故事越到后面，字迹愈发缭乱。
最后几个字更是毫无章法，甚至从泛黄的纸卷上隐约可见血色斑点，以及被狠狠涂抹掉的四个字，大概有个“爱”字。
作者深陷泥沼又疯狂的心境昭然若揭。
仿若一记重锤敲在心脏上，赵艺翡指尖微微松开。
仵作，大理寺卿……好熟悉的两个官职。
这些容不得赵艺翡不乱想。
缓风拂过树叶和窗棂，卷走赵艺翡手中纸卷，纸卷飘飘荡荡，落在地上，一双满是伤痕的、修长的手捡了起来。
是成勉。
他将纸卷郑重又温柔地原封不动地夹回去。
赵艺翡静静看他许久，忽然一股冲动上头，问他：“成将军可信因果？”
成勉垂眸，仔仔细细抚平每一道褶皱，闻言，沉默了一会儿，低沉的嗓音缓缓流淌在这狭小的空间内。
“信，有因才有果，一切缘分乃是上天注定。”
“那在你看来，赵国会灭亡吗？”
成勉收拾好书卷，转身正对着赵艺翡，目光沉静而严肃，他道：“不会。”
“是上天注定的因果吗？”
“是。”
“如何确定？”
一双漆黑的双眸深深凝视着她，粉饰的平静之下，隐约可见波涛旋涡：“因为你。”
“因为你出现了，陛下。”
赵艺翡怔愣。
坐在角落的史子墨奋笔疾书：南赵三年，九月初一，天大晴，陛下祭天后，与成将军聊因果。
帝问：赵国亡否？
将军曰：不亡，帝为因。
子墨忍不住曰：谄媚！