“涓涓细流”的生意确实越来越红火，小店已经容不下日益增长的订单和李涓的野心。她不再满足于只做个二道贩子或者小打小闹的设计。夜里盘账，看着流水一点点增加，一个念头在她心里越来越清晰：要想真正立住脚，不受制于人，就得把命脉攥在自己手里——从布料针线到成衣出厂，都得自己说了算。

    她把店里的骨干，包括心直口快的小玲，叫到一起开了个会。“光靠外面拿货，或者让小加工厂代工，不行了。质量把控不住，出货时间也没保证，人家一仿一个准。我想自己办个厂。”李涓说得直接，目光扫过众人。

    小玲几个面面相觑，有点被这大胆的想法吓到。“涓姐，办厂……那得投多少钱啊？风险也太大了……”

    “我知道风险。”李涓语气平静，却带着不容置疑的决断，“但不去做，就永远只能是小打小闹。你们要是愿意跟着我干，我不会亏待大家。要是觉得悬，现在说出来，也不伤和气。”

    看她这么坚决，想想跟着她以来确实没吃过亏，大家犹豫了一会儿，最终还是都点了头。

    李涓几乎是押上了全部身家，又用正在上升期的品牌口碑做抵押，贷了款，在城郊租下几间旧厂房。

    机器哐当哐当运进来的时候，她站在满是灰尘的车间里，心里不是不慌，但更多是一种破釜沉舟的硬气。她一头扎进去，从选布料、盯版型到验质量，每个环节都亲自盯，较真到苛刻。常常是接着睡着的思晴在办公室小床上将就一夜，天不亮又起来巡厂。

    辛苦没有白费。自家工厂出的货，质量确实更稳，成本也降了下来。订单像雪片一样飞来，车间里的缝纫机日夜不停地响。工厂经理兴奋地跟她汇报：“李总！订单都排到三个月后了！照这么下去，咱们这厂房很快又不够用了！”

    李涓听着，脸上露出些许疲惫的笑意，但心里那根弦绷得更紧：“还不够。质量还得再抠细一点，不能砸了招牌。”

    “涓涓细流”这个牌子，渐渐在小城乃至周边地区叫响了名号。大家认她的设计，更认她的质量。小玲现在说起自家品牌，腰杆挺得笔直：“那是！我们涓姐的厂子出来的，能一样吗？”

    有人提议搞个庆功宴，李涓却摇头：“这才哪儿到哪儿。”她看着墙上贴着的简易地图，目光投向了更远的地方。她心里清楚，这小地方的资源和市场终究有限。想把牌子真正做大，必须走出去。

    她看中了邻市新规划的一个工业园，政策优惠，交通也便利，是扩大生产规模理想的地方。前期接触很顺利，土地、政策似乎都透着欢迎的意思。她投入大量精力做规划、跑设计，几乎把身家性命都押在了这次扩张上。

    然而，就在所有前期准备就绪，材料递上去等着最后一道审批手续时，卡住了。办事窗口后面那张脸变得公事公办，翻来覆去就是一句：“材料还不全，回去等通知吧。”问具体缺什么，对方眼皮一耷拉，不吭声了。

    一次，两次，三次……李涓再迟钝也明白过来，这不是材料的问题。助理小林打听了一圈，回来时脸色不太好看，递过来一张烫金请柬：“李总，托了好几层关系，周副市长的秘书总算答应了，今晚八点，凯悦酒店包厢。不过……外面都说这位周副市长，路子有点野。”

    李涓捏着那张请柬，纸张细腻，暗纹的牡丹图案在灯下泛着微妙的光泽。这精致又透着算计的触感，莫名让她心里一刺，猛地想起很多年前，人贩子递过来的那瓶水，瓶身也是冰凉滑腻，在阳光下闪着不祥的光。

    她指尖微微一颤，一股寒意顺着脊椎爬上来。

    包厢里灯火通明，菜色精致，酒香扑鼻。周副市长端着酒杯，笑容可掬，话却说得绕：“李总年轻有为啊，想法好，魄力也足。不过啊，这招商引资是大事，尤其用地审批，规矩多，门槛也高。比如那个‘特别贡献企业’的认定，就很有讲究……”他手指点着政策文件上的某条条款，目光却意有所指地扫过那瓶开了盖的茅台。

    白酒的辛辣气味钻进鼻子，混合着包厢里浓郁的香氛，让李涓胃里一阵翻江倒海。恍惚间，好像又回到了那个被强行灌下迷药的昏暗车厢，无力感和恶心感瞬间袭来。她指甲狠狠掐进掌心，用刺痛强迫自己保持清醒。

    酒过三巡，周副市长忽然倾身过来，声音压低，带着一股酒气：“听说李总的千金，在实验小学上学？小姑娘真可爱，我上次路过好像看见了……”

    轻飘飘一句话，像一把淬了冰的匕首，瞬间抵住了李涓的喉咙。她后背的冷汗唰地一下就冒了出来，脸上努力维持的笑容几乎僵住。

    她强行定下心神，从包里拿出一份早就准备好的证书复印件，轻轻推过去，脸上是恰到好处的谦逊和感激：“周市长过奖了。一直想为孩子们做点实事，刚好给实验小学图书馆捐了批新书，尽点绵薄之力。听说图书馆设施旧了，孩子们看书不方便，真是心疼。”

    周副市长看着那份捐赠证书，眼底飞快地闪过一丝意外，随即又恢复了那种深不可测的笑容，呵呵笑了两声：“李总真是有心人啊。”

    有了捐赠，地皮的事，却依旧悬着。

    拖了快三个月，等来的正式通知却是：经专家重新评估，李涓看中的那块地因涉及“历史建筑保护范围”，暂停一切开发审批。之前所有的努力和投入，瞬间打了水漂。

    那天晚上，李涓的手机收到一个陌生号码发来的彩信。照片有点模糊，但能清晰看到是放学时分，思晴蹲在校门口的花坛边，正小心翼翼地喂一只流浪猫。拍摄角度刁钻，像是躲在某个角落偷拍的。

    李涓盯着那张照片，手脚冰凉。就在这时，思晴洗完澡出来，摆弄着手腕上崭新的粉色电话手表，随口说：“妈妈，今天有个不认识的叔叔在校门口问我，是不是和妈妈走散了，要不要他帮我找妈妈。”

    李涓一把拉过女儿，上下仔细检查，声音都变了：“哪个叔叔？长什么样？他跟你说什么了？！”

    思晴被妈妈激烈的反应吓到，小嘴一扁：“就……就一个叔叔呀，戴眼镜的……我说妈妈一会儿就来接我，他就走了。”

    李涓紧紧抱着女儿，心脏狂跳，一股冰冷的愤怒和恐惧席卷全身。她知道，这是警告。对方在明明白白地告诉她：你的软肋，我一清二楚。

    几天后的一个深夜，暴雨如注。李涓独自开车，驶向城郊一个废弃的物流仓库区。空气里混杂着雨水的腥气和铁锈、皮革腐朽的味道。一个穿着花衬衫、嚼着槟榔的很年轻的男人蹲在仓库门口，手里一把蝴蝶刀玩得飞快，刀光在昏暗的灯光下闪着寒芒。

    “哟，李总？真是稀客啊。”男人吊儿郎当地笑着，眼神却像毒蛇一样黏腻，“这么大雨天跑这荒郊野岭来，总不是看上这破仓库了吧？”

    雨水打湿了李涓的头发和肩膀，她抹了把脸上的水，声音在雨声中异常冷静：“明人不说暗话。我看中了城南新盖好的物流园，3号仓，我知道是你在管。我想租下来，长期。”

    花衬衫男人嗤笑一声：“李总胃口不小啊！那地界，可是黄金码头，多少人盯着呢！凭什么给你啊？”

    李涓没说话，直接从随身带的公文包里拿出一个厚厚的牛皮纸袋，扔到他面前。袋子口没封紧，掉出几张模糊但能辨认出人像的照片和几份转账记录复印件，俨然就是面前的年轻人。

    “听说，王局长最近正在严打‘保护伞’，尤其是给地下赌场、非法放贷提供便利的。周副市长家的小侄子，好像也好这一口？赌运还不怎么好，欠的数目……挺吓人的。”

    花衬衫男人玩刀的动作猛地停住，脸上的嬉笑瞬间消失，眼神变得凶狠起来。他死死盯着地上的纸袋，又猛地抬头看向李涓，像要把她剥皮拆骨。

    仓库里只剩下哗啦啦的雨声。墙角的监控摄像头，红灯忽然闪烁了几下，熄灭了。

    僵持了几秒，花衬衫男人忽然咧开嘴，露出一个狰狞又古怪的笑容，慢慢弯腰捡起了那个牛皮纸袋。

    “呵……李总，看来是我眼拙了。”他掂量着手里的袋子，眼神复杂，“现在这事儿，倒是真有点意思了。”