赵谨言止步于养心殿外，胡公公也半响不出房间，他等待之际有些犯困。
天际微明就被叫去面圣，虽是荣幸，却也难以缓解困意。
檀木棕红的两扇房门缓缓推开，落入眼帘的只有一双淡蓝色牡丹刺绣的鞋。赵谨言跪身行礼，言道：“皇后万福金安。”
一声轻笑先飘过来，像糖里掺了针，矫揉造作掺着丝丝惊讶：“呀，赵家小将军来得甚早，陛下还在熟睡呢。”
赵谨言垂眼，权当没听见，静默等待。
“听说笙儿点头，允你留在东宫了？”
“是。”
“赵家啊，城尉这官职是否太小了。”冯皇后轻笑着，目光在他脸上打转，盘算他带给她的好处，“如若你能助本宫，定让赵家上下青云直上。如何？”
赵谨言思虑片刻，语气平平，听不出他对此的态度，“娘娘希望小人如何相助？”
闻言，冯钰莹挂着得逞的笑意，将纤细的指尖放置他的下巴，轻轻抬起，“听凭本宫差遣，传信将东宫的所有事件一点不漏、原原本本的描述出来。”
靠近的动作，赵谨言下意识地退了半步避开了，始终一副垂眸低眉的归顺姿态，不愿朝冯皇后看去。
冯钰莹也不恼，知趣地收了手，居高临下继续盘问，“做得到吗？”
“卑职遵旨。”
“如此，本宫等将军好消息。如若无事，将军便可退下，若是问起，相信将军知道该如何回答。”说着她转身进了养心殿内。
“……”
赵谨言还是等待至屋内毫无声响动静才起身告退。
如今朝堂之上分派明晰，一派是公主与太子，一派冯皇后，还有一派便是保守世家忠于圣上。
赵家作为新晋官宦，派别不清，且根基不稳，冯皇后如此着急拉拢，看来是公主抓住了什么把柄在手中。
所有事情、原原本本？
他可没说自己是君子。
赵谨言把玩着路上捡来地几颗鹅暖石子，漫不经心地扔上扔下。
于回东宫的路上，他细细思量。
照昨日他与公主的接触，如此谨慎小心，也是在试探中询问他的立场。
皇后那急着得逞的模样，不似早已笃定他能归顺的那个人。
那……
宣他入宫的或许是皇上。
是何用意，他不知。
圣上从未对赵家有微服私访。
不过，他忘不了昨日。
公主螓首蛾眉，举止投足间遗世独立，再者清雅不可方物，宛如花间朝露。一颦一步，勾得他难以释怀。
赵谨言摇了摇头，试图甩掉杂念。
宫中龙潭虎穴，他只觉着自己是被包裹在面粉团子里的肉沫，不仅进退两难，于这深宫中，行差踏错半步就是被吃掉的份。
他收起鹅暖石，放置入阶梯的角落里。
景月殿门口，他伫立不前。
方才想起包子他突然饿了，当下再回房睡回笼觉为时已晚，权衡之下，直径走向了膳房。
……
“殿下，那位大人最后去了膳房，听厨子说，他还顺走了好些肉包子。”清书提及便觉着有些忿忿不平，语气也委屈起来，“害得我和清秋今早上的包子就没了。”
言毕，谢扶笙嘴角弯弯，捂嘴淡笑，姣好面容不再紧绷。
她将自己桌上的包子推前，纤细白皙的手指了指，“若是饿了，吃这个吧。”
“殿下……”清书泪眼婆娑，“真的可以吗？”
“嗯。”她轻柔点头。
此时清秋端水进屋，见清书伸手拿谢扶笙盘里的包子，她便拍手制止，皱眉训斥，“没规矩。”
清书吹手委屈：“殿下准允了的。”
“那也得等殿下用完早膳再食。”
清书自知不妥，曲身，“喏。”
谢扶笙清洗完毕，清秋拂礼，“殿下，赵将军已至庭院。”
她颔首示意退下，起身也不急着出房门，慢步走向软榻，慵懒倚身，一身白衣绫罗看起来高雅尊贵，脖颈纤细，好似画中玉女，撩人心怀。
约莫两个时辰，谢扶笙早已休整完，连阅览的竹简内容也已熟记在心。
她下榻不疾不徐地走至窗口，顺着光线看向庭院的光景。
赵谨言还在桂花树下等待，望着花枝似乎还在思考什么，细雨打湿了他的肩头与衣裳。
男子落拓挺直身姿，在雨中蒙上了一层白纱，脸庞的线条却是分明硬朗，玄色衣裳上有着精密大气的滚边刺绣，内敛而深沉。
凝视过后，她稍抬眼睑却发现赵谨言已看向她这方。
视线似乎穿过雨滴，透过潮湿的空气猝不及防交汇，他的眉目间带着晦暗不明的情愫。
谢扶笙不由自主地屏息，立马退步回了软榻。
耳畔地滴落声响昭示着，雨还在下。
他还在等她。
秋雨季节本是如此，反反复复，剪不断的绵绵小雨，纷纷落入晋城，带着万千愁绪般散落，最后浸入各个角落，或许在泥土里，在花蕊里，也或许落在了心里。
隔着楠木雕花屏风，熏香渐淡，屋内的人儿娉婷袅娜，娇柔散漫。
“本宫今日身体不适，将军久等了。”
嗓音清透，洋洋盈耳。
赵谨言摩挲自己的玉佩，带着湿气，“殿下，前日刺杀一事可有头绪？”
“真是直言不讳。”谢扶笙轻咳几声，手指尖还握着香筷画圆，不紧不慢理灰。
“卑职为殿下分忧，免贼人再入东宫侵袭。”
她打香纂的动作一滞，这才抬眸，眼底透出一丝诡谲。
那日她受刺杀，她并不是毫无察觉，冯皇后知晓她暗中调查冯家私通外商以此警告。
清冷月光下，折射出刀光剑影。
东宫并非容易闯入。
“能入得了东宫，那贼人必定也在宫内，赵将军怎会不清楚？”
她抬手将香纂放置一旁盖住，将公主令牌递给清秋，再送至赵谨言面前。
“既已选择留在这东宫，这手令就归你所用，还望将军切莫让本宫失望。”
认真掂量孰是孰非，孰轻孰重。
待到赵谨言退下，清秋本想上前照旧点上熏香，谢扶笙摆手言罢，“这熏香气味浓厚，以后就不用了。”
“喏。”
莫名的心绪不宁，谢扶笙看不进书简，抬手托着额头考虑下一步打算。
她清楚是冯皇后的意思，选择赵家而不选与冯家同一派别的世家，她想，许是父皇的阻拦。
毕竟，在皇位上也不能太窝囊。
调查冯家私通一事里，谢扶笙仅仅知道几处异国口岸，具体来往的账本与通信，她还未取得。
她玉指敲着眉骨，嘴角微翘，眼底闪过狠戾。
叛国可是大罪。
她也该好好利用利用冯皇后召进的赵家，树敌可不利稳少华的太子之位，冯家现在蠢蠢欲动，谢扶笙不会打无准备的仗，自己故意对外宣称日渐虚弱，倒是想要看看本站太子阵营里面的官员，到底是谁在她眼皮底下与冯家私通。
至于边城动乱之事，她还在琢磨……
阖目休憩之时，清书屋外禀报，“殿下，太子伴读，冯公子于殿外求见。”
“可有说是何事？”
“事关太子殿下。”
谢扶笙轻叹一声，终是不忍，“宣他进来吧。”
她穿戴好衣物便去了大堂，屏风隔着两人，谢扶笙也只能透过屏风想象出他昔日的模样，他们已经多年不曾单独约见。
冯家嫡长子冯临川，自幼便做太子伴读。先帝在世时，谢扶笙与他青梅竹马，昔日两小无猜。如今那少年天资聪颖，眉眼如画，又是皇后亲侄，门第高得不必再说。未及弱冠，提亲的帖子便堆成小山。
当年人人都道他俩是天作之合，可自谢扶笙与冯家反目，同在东宫却日日避见。皇后曾有意撮合，也被她亲手斩断。
如今留冯临川继续做伴读，已是她最后的让步。
这日午后，谢扶笙倚在窗边翻书，听得脚步声，抬眼便见那人踏过门槛。
“冯公子倒是不怕闲言碎语，只身到本宫这景月殿。”她腔调松懒，垂眼，随意般地问，“有事？”
“太子这些时日常提起要来看望殿下，因学业繁忙，臣想着来探望探望。”
谢扶笙眼角微微弯了弯，从容一笑，“本宫无碍，不必担忧。”
“前几日我听姑母提起刺杀一事，殿下受惊了，只是担忧殿下是否有受伤，臣带了些膏药，或许有用。”
她目光闪烁，黯然后轻嘲冷笑，也不急着回应，端杯细啜慢品清秋泡的新花茶，茶香萦绕，甘爽馥郁。
不知是冯家将他护得太严实了，还是与太子久待而受到影响。冯临川敏而好学，却一心只读圣贤书，纯纯的书呆子，连冯家和东宫之间的阴谋算计全然不信。
这也正是谢扶笙同意留他于东宫的原因。
安静许久，冯临川不禁询问：“殿下近日身子如何？”
她这才将茶杯盖扣上，清脆且回音长响，“就不劳冯公子操心。”
“今日我瞧见了赵家少将，果然是仪表堂堂……殿下是允他入宫就职了么？”冯临川的声色逐渐减低，意识到了自己问得不妥。
她微微眯眼，眸子黑沉，语气隐隐含着怒意反问，“这不是公子姑母为本宫着想，一片好意，辜负岂不寒心？”
谢扶笙没耐心再继续与他叙旧，摆手让清书送客，也未接受他赠予的瓶罐膏药。
青梅竹马，她无福消受这份情谊。
景月殿传来讯息，景平公主病情加重了。
赵谨言环抱着手依靠在院中的桂花树下，神色淡然盯着急慌慌进出内屋的侍女们，屋里的药味已经飘散到他鼻尖了。
他随手拍落肩头沾惹的桂花，长舒口气。
心里困惑，既已患上风寒又体弱多病，那日为何还要淋雨？
“大人，公主传唤。”一声指令打断他的思绪。
赵谨言跟在清书身后，不由追问道：“殿下病情如何了？”
清书打开门，神情冷淡，“大人进去便知。”
闻声渐进，谢扶笙拿下书卷，满屋子的汤药味盖过了熏香，她面露难色，“咳咳咳……将军坐吧。”
他见此蹙眉，“这药，殿下不喝？”
她端起面前那碗汤药就倒在了手旁的花盆里，风轻云淡道：“不喝，这汤药苦涩得很。况且，本宫并未得病。”
赵谨言眉骨微挑，对此话持疑不定。
面容苍白，带着倦怠与疲意，眉宇间常带氤氲病气，身形清瘦。他从小入军营中，见过身型粗壮的大汉，就算是平日与接送舍妹回府时，所遇见的世家小姐也从未有如此瘦小体格。
长公主身子骨比寻常女子还要弱些，却依旧玲珑有致。
“……将军！”
谢扶笙见赵谨言回神后，手指尖抚摸着书案上纹路，再轻声缓言，“本宫不愿与你为敌，只是这宫中很多事情你掺和不得。”
她从书案下拿出把墨黑的匕首，镶嵌一颗淡蓝色珠宝，“这是本宫送将军的礼物，愿将军能不计前嫌，也不要惹是生非。”
语气似缥缈在云中的一团雾气，魅惑又狠厉。
是求和，也是警告。
赵谨言默然，思量冯皇后于他的话语，两难之间他选择单跪谢礼，“谢殿下。”
父亲入宫时告知他，“从心随己”。
前豺狼后猛虎，实在没法子随心。
谢扶笙勾唇浅笑，问道：“过几日便是太皇太后的寿宴，你随我一同前去，可好？”
他一愣，“需备什么寿礼吗？”
“本宫自有准备。你只需在宫中寸步不离我身旁，护我周全。”