第十三章
孟茴一连三日都没睡好，第三日早晨，顶着重重的乌青睁眼。
今日是后宅一并给郑老夫人请安的日子。
孟茴长长叹了一口气，困得浑身都酸疼。
她把脸重重埋在软枕头中，在心里默默把今日名辩话术又排演一遍，才不情不愿地从软和的棉被中起身。
此时春和正巧推门进来，屋里窗纸只是普通宣纸，亮堂堂的，一眼就看见姑娘眼底的乌青。
“姑娘……您的眼睛。”她迟疑。
不就是简单的请安么，姑娘今日怎么这么紧张，眼睛造成这样子了。
孟茴疲惫地没多言，她在妆桌边坐下，就水洗漱过：“梳妆吧，弄简单些，将眼睛用脂粉遮干净了。”
……
孟茴与孟母到正屋时，时辰刚刚好。
两人在侧方圈椅上坐下。
二夫人三人已经到了。
孟无越坐在次位，他原本是在侧耳听二夫人和孟知了说话，听见门外有动静，便顺势抬起眼。
然后就撞上孟茴。
白皮、凝鼻、花瓣唇、浓绿峨眉微挑圆眼，生动得不像话。
孟无越一早抽过大烟压下去的瘙痒燥热，忽然席卷而上。
他调整一下坐姿。
“看什么呢。”
孟无越被孟知了拽了一下。
他顺口答：“鸟。”
孟知了便不追问了。
孟茴与孟母在另一边坐下。
“阿娘，我胭脂遮得瓷实么？”孟茴凑上去问，在得到一个肯定的答复时才放心下来。
五人相互问安聊过，便有婆子传报郑老夫人来了。
五人一并起身。
片刻，上首屏风后走出一个身穿老绿长袍，头梳云髻簪金钿银绕发梳的老者走出来，她嘴唇两侧皱纹拉得很长，相印的脸颊皮肤却极光滑，显得人生就与旁人隔了一道，不亲近的冷漠。
五人一并福身问安：“给婆母/祖母请安。”
郑老夫人轻轻颔首：“都坐了。”
几人这才相继坐下。
“徐老爷子的生辰是何时来着？”郑老夫人发问。
“回婆母，是下月初七。”二夫人道。
“嗯，往年备礼都是老二媳妇管，今年你也备好了，别出了差错。”郑老夫人视线绕一圈，落在孟母身上，“老大媳妇，祈娘回来了没有？”
孟母：“蒙蒙给她姐姐寄信了，现在应该在准备回京。”
因为婚事落在孟茴身上的缘故，加之徐闻听更喜欢黏着孟祈，所以虽说是世交，但其实只有大房与之更亲近，二房和国公府并不亲厚。
想来二房对大房的不满，与国公府也有千丝万缕的关系。
郑老夫人：“嗯，这就好了，陈孙婿到国公府那露个脸，也好别叫祈娘平白在那乡沟里吃了苦。”
这话说得算公允。
毕竟孟无越是孟家这一代唯一的男孙，日后定是要继承家业的，孟知了有爹娘长兄帮衬，而大房孤女寡母，若郑老夫人不稍稍关照些个，传出去就是偏颇二房、苛待长子遗孀了。
可二夫人显然不这么想。
一个孟茴，说到底是和徐闻听有亲事，和国公府走得近一些就罢了，现在一个嫁出去的孟祈还要回来沾光？连个面都没见过几次的陈婿都关照到了，她二房的一儿一女怎得就没问一句？
孟无越也要春考、日后要入仕，怎么就不需要国公府？孟知了也到了议亲的年纪，去徐老爷子生辰宴露个脸，也考量一下其他贵子，这怎么他们二房就不用去了？还平白让她来备这个礼、操这个心。
难道她魏荷就天生该给他们孟府当牛做马？
二夫人咬着牙愤愤不满，面上巧笑一声：“今岁还是祈娘茴娘一块去？”
孟茴对二夫人的算盘了然于心，她作壁上观看着。
郑老夫人瞥她一眼：“怎么？”
“儿媳这不是想着陈婿也要去么，这祈娘一个出嫁的姑娘去了也罢，再带个郎君回来，去个生辰宴，儿媳担心旁人瞧见说闲话呢。”
郑老夫人看了她半晌，转看向孟茴：“你呢，怎么说。”
这话孟茴还真会答。
她先福了身，她咬字独特，缓和清晰，乖顺又灵巧，听着叫人平生好感和信服：“这阿姐出嫁前，阿闻……小公爷曾说，叫阿姐回京时将姐夫一并带上去国公府，给他瞧瞧掌掌眼。”
孟茴笑了笑：“小公爷与阿姐、我是一并长大的，如今阿姐出嫁，我们自然都放心不下，所以这次去生辰宴，一来是给徐老爷子祝寿，免寒了长辈的心，二来也给小公爷这半个弟弟看看姐夫，咱们也一并宽了心才好，二叔母您看呢？”
二夫人脸色不太好看，她最在意的就是大房这两个没爹的侄女，居然和国公府走那么近，都是孟家的儿，怎么他们二房就和国公府搭不上话了？
二夫人：“不过是小孩子玩笑话。”
“三爷也说让我叫阿姐姐夫一并去生辰宴呢。”孟茴说。
徐季柏当然没说过这话，但谁真敢去找徐季柏求证这话？
徐三爷的名头一跳出来，又有谁能再置喙这件事。
二夫人闻言，暗骂孟茴真是好命。
“既然徐三爷开口了，那自然是极好的。”二夫人笑道，“只是往年知了和无越都没去过，今年陈婿都去了，无越和知了若是还不去，外人说起来总是不好的。”二夫人语气低了低，“无越是个男孩子也便罢了，可知了是女子，又是要了议亲的年纪，若是传着什么不好的名声，影响好人家的议亲，可怎么是好？”
“你的意思是，想叫知了也一并去？”郑老夫人沉声道，“知了呢，你怎么想？”
孟知了骤然被叫到名，她半是慌张地抬了下脸，下意识用右手撩了一把头发，将碎发别到耳朵后边：“祖母……孙女一切凭听祖母的。”
“哐当——”
一个湖蓝翡翠镯从她手腕上坠下，和叠戴的缠金镯撞出一短促的清脆声。
其实声音很小，但落在孟茴耳边如雷贯耳。
孟茴看了一会，平静地收回视线，没选择在这个时候说出口。
二夫人趁热打铁：“婆母，您瞧，这祈娘茴娘陈婿都去，单单知了和无越不去像什么样子？正好他们也到了年纪，去瞧瞧见见世面也是好的。”
这话说的倒是没错。
郑老夫人沉吟片刻：“国公府的请帖不是给我的，是给茴娘的，祈娘和陈孙婿一块去也是国公府的主意，你们自行商议就是。”
孟知了面上涌出显而易见的喜色，她自觉事情已成。
孟茴不过是一个怕事的猫，她和哥哥说东不敢往西，一家的软脚虾，眼巴巴送好东西上来，瞧瞧，她拿了孟茴那镯子多少天，见她说了句话？
没了祖母阻拦，孟茴怎么敢拒绝？
“倒也没问题。”
孟知了听见孟茴这么说，她半嘲地勾起唇角。
看看，果不其然。
孟茴看着她势在必得的样子，转而看向祖母略微迟疑的表情，淡淡开口：“祖母，但孙女有一事，还务必请祖母决断。”
瞬时，所有人的视线被孟茴吸引，没人料到她还有一手。
孟知了瞳孔一缩，她突然知道孟茴为什么搞这一出了！
绝对不能！绝不能让孟茴在这个时候把事情说出来！她马上就能去国公府的宴席了！
若让祖母在这时候知道，她还怎么顺理成章去徐老爷子的生辰宴！
她绝不能让孟茴在这个时候说出来：“不——”
孟茴看也不看，淡淡开口：“孙女有一只镯子，宝贝得紧，近日丢失，原以为是哪个多手的下人拿去卖了，心疼得紧却也无可奈何，可今日——”
孟茴抬起眼，直直对上孟知了惊慌失措的俏脸：“今日我却在三妹手上看到了这只镯子，三妹可敢拿出来，给大家都看看？”
“你看错了……”孟知了喃喃，手不自觉地后背。
二房拿大房东西，这都是大家都约定俗成的事。
谁都没料到孟茴会在这个时候，这件事拿到老夫人身边说。
不止几个主子，连伺候的婆子婢子都大惊失色，看孟茴像吃错药一样。
孟知了俏脸惨白，只能硬着头皮道：“二姐姐定是瞧错了……妹妹怎么会做这种事？”
“是不是瞧错了，你伸手看看不就知道了？”孟茴衣摆布料被孟母抓着，她边说边伸手去安抚。
这事孟茴没事先和孟母说，显然是把她吓到了。
“不过是一个镯子，姊妹间戴来戴去戴混了罢，什么偷不偷的。”二夫人拽过孟知了挡在身后，显而易见的恨意，恨不得吃了孟茴。
孟茴现在当真是不怎么怕这些人和事了。
她坦坦荡荡对上二夫人的眼：“戴混了？”
“是呀，大家伙子都知道大嫂嫂人好，送些东西与我们，想来是哪次送的时候送混了，拿了茴娘的物件，今儿个才误会了呢。”二夫人到底是后宅多年修的精，东一榔头西一棒头到处一闷棍，和稀泥，“瞧瞧你大嫂嫂，送个东西还整出了误会，幸好今儿个茴娘说出来了，不然这梁子误会可就结大了，再怎么也圆不回来，伤了和气呢！”
她说话未语三分笑，叫人生不起气来。
可孟茴就在等二夫人说这句话，说是大房送的。
她道：“你说是我阿娘送的？”
“这是自然，我怎么会去贪小辈的东西呢！知了是好孩子，你们姊妹间可千万别被外人挑拨了关系呀。”
孟茴冷笑：“你倒是说说，那只镯子是我阿爹去世时留下的，死前还心心念念要将这镯子送给我阿娘，我阿娘难道是眼盲了不成，竟是心疼你们到如此，连我阿爹的遗物都贴补二房了不成！”