刘弈的邀约变得多了起来。他会在值完一个漫长的夜班、眼底带着明显青黑后，挤出宝贵的几个小时，提前发来信息：“今天下午三点后有空吗？刚交班。” 或者是在难得的完整休假日，一大早就发来一个带着阳光表情的问候：“今天天气很好，要不要去植物园走走？”

    地点也总是围绕着“他的地盘”——警局附近那条安静梧桐路尽头的甜品店，他常去的那家口味地道但装修简单的餐馆，或者某个有开阔草坪、适合散步的公园。沈元清渐渐发现，在这些远离她熟悉的名流圈、远离水晶吊灯和香槟塔的地方，她的神经能松弛下来。

    她开始习惯这种“迁就”。穿着昂贵的羊绒大衣和细高跟鞋，陪他坐在公园的长椅上，分享一个路边摊买来的热腾腾的烤红薯。她也会在周末的午后，卸下精致的妆容，随意扎个马尾，套件舒适的卫衣，跟着他钻进人声鼎沸、油烟弥漫的夜市大排档，只为吃一口他极力推荐的、据说“全北城最好吃”的炸豆干。

    他的靠近带着小心翼翼的试探和滚烫的真诚。

    最让她心尖发颤的，正是那些毫无预兆的、属于他的“笨拙浪漫”。

    然而，警察这个身份，如同一个无法摆脱的沉重阴影，始终笼罩在他们刚刚萌芽的关系之上。那些短暂的甜蜜，常常被猝不及防地打断，留下冰冷的现实和漫长的等待。

    -

    “这家意大利餐厅的氛围还不错，菜也很好吃，是我朋友推荐的，看你今天有空，所以约在了这里。”

    是陈一含推荐的。

    沈元清提前一周订好了靠窗的位置。

    烛光摇曳，小提琴手在角落演奏着舒缓的乐曲。她穿了件巴黎刚送过来的酒红色丝绒长裙，衬得肌肤胜雪，眼波流转间是精心描画过的风情。对面的刘弈穿着她特意“勒令”他去买的合身西装，挺拔帅气，只是坐在这样精致的环境里，依旧带着点格格不入的僵硬。

    前菜刚上桌，气氛正好。刘弈的手机毫无征兆地响了起来。不是普通的铃声，而是那种尖锐、急促、带着强烈警示意味的专属警铃。

    刘弈的脸色几乎是瞬间变了。他飞快地掏出手机，只看了一眼屏幕，眼神就变得锐利。

    “紧急任务，城西高速入口，有人被劫持。”他的语速很快，目光甚至来不及在沈元清错愕的脸上多停留一秒，“对不起元清，我必须马上出发。”

    他甚至没等沈元清有任何反应，丢下这句道歉，就大步流星地朝着餐厅门口狂奔而去。

    沈元清早有准备，只是没想到如此突然、如此狼狈。

    沈元清摇摇头，叫来服务生，让人继续上菜，顺便让保姆把沈莱送过来。

    虽然沈莱不能吃这些菜，但看着沈莱想吃但吃不到的样子，她的心情会好一点。

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    宴会厅像一个巨大而璀璨的鱼缸。

    昂贵的水晶吊灯是唯一的太阳，光线被切割成无数细碎的金箔，洋洋洒洒地落在香槟塔流动的金色河流上，空气里漂浮着细密的气泡，是香槟的甜腻、高级香水的复合花香，还有无数精心修饰过的低语、恭维与试探，稠密得令人窒息。

    沈元清穿着一身剪裁完美的雾霾蓝丝绒长裙，颈间佩戴着沈克送的南洋珍珠项链。

    她替沈克参加这场无聊的商业宴会，作为赔偿，沈克送她这一串价格不菲的南洋珍珠项链。

    她端着几乎没动过的香槟杯，指腹贴着冰凉的杯壁，在权力漩涡中心维持着无懈可击的沈家大小姐姿态，周旋在这场利益交换的盛宴中。

    每一个靠近的身影，每一张堆满笑容的脸，都带来新的寒暄与试探。话题绕不开沈克的近况、沈氏最新的商业计划。

    那些精心雕琢的笑容、暗藏机锋的对话，都让她感到一种深入骨髓的倦怠。

    水晶灯的光芒太过炽烈，烤得她脸颊微烫，太阳穴隐隐作痛。一个关于“沈氏未来继承人的终身大事”的冗长问题刚刚结束，她微微颔首致意，借着整理鬓发的动作，不动声色地侧身，将杯中的香槟交给侍者，然后提起裙摆，悄然滑出这令人窒息的核心地带。

    高跟鞋踩在厚软的地毯上，几乎无声。

    陆家的这家酒店经常承办此类商业宴会，沈元清来过的次数数也数不清。她轻车熟路绕开所有意图搭讪的人群，穿过几条相对僻静的走廊，推开一扇沉重的、包着深色丝绒的门。

    微凉的、带着城市夜晚特有气息的空气猛地灌了进来，像一剂提神的薄荷。

    这里是酒店顶层的延伸露台，远离了喧嚣，只有城市夜晚低沉的嗡鸣作为背景音，隐约可以看见南枫山山顶的霓虹灯火。

    沈元清靠在冰冷的金属栏杆上，目光投向脚下那片璀璨而遥远的万家灯火，晚风拂过她裸露的肩颈和手臂，带来一丝清醒的凉意。

    四周似乎有悉悉索索的声音，沈元清循声侧过头。

    在露台最边缘的阴影里，一个高大的身影倚着栏杆，几乎与夜色融为一体。他微微低着头，浓密的黑发在额前垂落几缕，遮住了部分眉眼。他手中握着一块深色的、尚显柔软的泥胚，另一只手上，一柄细窄的雕刻刀正灵活而稳定地在泥胚上滑动、刮削、按压。

    借着露台入口处漫溢过来的微弱灯光，沈元清勉强辨认出那是一个尚未完成的人像侧脸雏形，鼻梁的线条已经初具轮廓。

    沈元清的目光不由自主地被吸引，落在那双手上。骨节分明，手指修长有力，指腹和虎口处沾染着深褐色的、尚未干透的陶泥，甚至袖口昂贵的深灰色西装布料边缘，也蹭上了一抹不起眼的泥痕。

    他与衣香鬓影的宴会、身上昂贵的西装形成一种奇特的、格格不入却又极具张力的反差。

    他沉浸在自己的世界里，对沈元清的存在毫无所觉，沈元清看着他手中逐渐成型的雕塑，也渐渐忘了时间。就在此时，那个专注的身影毫无征兆地抬起了头。

    他的目光穿透露台朦胧的光影，精准地捕捉到了她。

    他的视线在她脸上短暂地停留，然后，他的目光极其自然地、没有任何犹豫地，落回到他手中的泥胚上。

    刀尖再次落下，他这次的动作更加清晰、更有目的性，他专注地在那刚具雏形的眉骨和眼窝处勾勒、加深、调整。几刀之后，他再次抬眼，目光重新投向沈元清。

    这一次，他的嘴角极其细微地向上牵动了一下。他的声音低沉，在这安静的露台上清晰地响起，打破了那片由雕刻声构成的宁静：“像你。”

    沈元清迅速压下被冒犯的异样感，脸上重新浮现出完美的社交表情，带着恰到好处的疑惑与疏离：“先生，你是在和我说话？”

    男人没有立刻回答，只是将手中的雕刻刀折叠起来放进西装口袋里，手小心地握着泥塑。他直起身，高大的身影顿时带来一种无形的压迫感。露台入口漫射过来的灯光勾勒出他清晰的轮廓——肩线宽阔平直，深灰色西装下的身形挺拔而劲瘦，像一棵峭壁上的青松。剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条清晰利落。

    他向前走了两步，停在沈元清几步开外：“小六，我是夏非。”

    沈元清顿了顿：“我不是小六。”

    听说艺术家都有点毛病，本来她还不信，现在信了。

    “你就是小六，我确定。”

    沈元清：“……”而且她面前这个艺术家还病得不轻。

    她抿了抿唇，正要开口澄清，一阵节奏明快的音乐声和更喧闹的人声隐隐从宴会厅的方向传来，大概是到了某个重要环节。

    “抱歉，失陪。”沈元清抓住这个契机，语气恢复了惯常的平静，不容置疑结束了这一场意味不明的对话，“里面似乎需要我回去一下。”

    她没再看夏非，微微颔首后转身，重新推开那扇沉重的门，将露台上清冷的空气和那个男人，连同他那些奇怪的话语，暂时关在了身后。

    -

    宴会冗长的流程终于走到尾声。沈元清完成了父亲交代的、与几位关键人物不痛不痒的寒暄任务，正想寻个借口离场，一个带着笑意的清脆女声在身后响起。

    “元清！总算找到你了！”

    沈元清回头，只见江千迎正快步走来。她已经换下了那身繁复的晚礼服，挽着一个男人的胳膊，正要离开这里。

    宴会刚开始的时候，沈元清就看见了江千迎，但那时她和父母在一块儿，沈元清就没去打扰，后来再想找，已经不见人影了。

    “憋死了！”江千迎松开身旁的男人，亲昵地挽住沈元清的手臂，压低声音抱怨，“走，换个地方继续玩，我还没吃饭呢。”

    她一边说，一边不由分说地拉着沈元清就往外走，完全没给沈元清拒绝的余地。

    “千迎，先让元清把衣服换了。”男人开口。

    韩城亦，江千迎的男朋友，沈元清很早以前就认识了，还跟江千迎“争”了一番，坐实了她“渣女”的名号。