那人一袭玄色暗纹衣袍，墨发高束，素白玉佩随风轻晃，高大的身影霎时间笼罩住沈瑾钰。
她下意识握紧了剑，抬头望去，四目相对。
他有双深邃的桃花眼，眼下一颗泪痣，冷淡中透着说不出的尊贵与威压。
此人目光正平静落在沈瑾钰沾满血污的脸上，眸中的打量仿佛能洞穿人心。
沈瑾钰心跳骤然漏了半拍。
只见他无视周围的尸体，兀自缓缓蹲下身，视线与她齐平。
接着伸出手，用一方洁白的丝帕，不顾她下意识的遮挡，便轻轻擦去沈瑾钰脸颊上的一点血迹。
“感谢大人方才出手相助。敢问侠士，可是出自尚书府？”他薄唇轻启，声音清冷，却带着不容置疑的力量。
沈瑾钰脑海警兆骤生。
此人莫不是刺客的老大？
她柳眉微皱，手不自觉地按住剑柄起身，声音淬满了冰：“阁下如何判断？”
男子的嗓音在夜色中浸着化不开的凉意，尾音却轻如羽毛，若有似无地扫过沈瑾钰紧绷的耳廓。
“虽无令牌，但这剑鞘，曾是佐政王亲赐兵部尚书之物。据传后来尚书大人将它给了自己最疼爱的嫡女。”
男子的目光落在剑鞘上，甚至抬手，似乎想要触碰。
沈瑾钰猛地后退一步，剑锋微抬，眼中杀意一闪而过。
他却毫不在意她的敌意，薄唇弯起一抹凉薄的弧度，声音不紧不慢，仿佛在陈述一件再简单不过的事实：“在下不才，乃帝京一介末商恒氏恒意温之子恒清远。”
帝京富商恒意温之子？
沈瑾钰瞥向他腰上的玉佩。
方才她确实没注意到，恒清远系的素白玉佩边角处其实刻着“恒”字。
沈瑾钰心平了下来，他应当不是同刺客一伙的。
恒清远摆手作揖：“家父曾告知我此剑鞘乃西域贡品，玄铁为骨，金丝为绣，明眼人一瞥便知其不凡。”
“放眼整个帝京，除了兵部尚书府那位被关了两年多禁闭的嫡女之外，再找不出第二人拥有此物。”
他顿了顿，桃花眼里的光芒意味深长：“固有此剑鞘的人，要么是贼，要么……便是帝京‘大名鼎鼎’的沈家大小姐。”
最后那“大名鼎鼎”四个字，恒清远咬音极重，仿佛在讲笑话。
沈瑾钰感觉有针扎进她心里，但还是暂时将翻涌的戾气压下。
这人长得倒是丰神俊朗，看着一表人才，可怎么偏生了一张如刀锋的嘴，对待救命恩人便是这般言语的？
早知如此，方才就该任他们兄弟俩被剁成肉泥。
沈瑾钰眉头紧蹙，下意识望着恒清远拉着的孩童，再抬眸时，唇角勾起一抹讥讽的笑意，眼里没半分温度。
“早就听闻纯铁一体雕琢的玉佩乃皇室特供，非皇子公主不得佩戴。”
她目光直直射向那年幼孩童腰的玉佩。
“小女亦不才，这位小公子所戴的玉佩倒让我想起家父闲谈时提过，一年前玉兰公主外出遇劫，失落了一批珍宝。其中似乎……就有一枚这样的玉佩。”
她向前逼近一步，眼神轻佻：“此事，公子怎么看？”
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半个时辰后，尚书府，西院偏堂。
腊月的寒风顺着门缝往里钻，吹得案上一盆牡丹花下的枝叶微微发颤。
“这是？”沈海孺的目光越过沈瑾钰，落在了她身后那个高大的身影上。
沈瑾钰面无表情地侧过身，语气带着无奈：“我的贴身侍卫，嘴碎了点，但暂时可靠，二哥放心。”
她扭头冷冷瞪了恒清远一眼。
就在方才，沈瑾钰一人回到尚书府，却看见恒清远独自站在府外门前，那孩童应是被送回家了。
她用手遮脸欲绕开他这个麻烦走，不料被死死拦住。
恒清远一改之前的嘴欠，神情严肃，声音压得极低，只容两人听见。
“沈大小姐，听闻你在自证清白？不过你以为凭你一人，真能在半月内扳倒沈闻承？我倒是知道一个秘密，关于集市老铺里一个瘸腿的工匠。那人……可是恨透了你的好父亲。”
沈瑾钰脚步顿住，猛然转身。
恒清远抱臂胸前，唇角扬起算计的淡笑：“沈大小姐别跟瞧仇人一样看我。沈闻承挡过我家的财路，我父母看他很不顺眼，我亦如此。而你又要自证清白对付他，我们的敌人是同一个。”
沈瑾钰愣了一下。
自证清白？他们恒家不愧是帝京富商，眼线真多，连她在总督府的承诺都知道。
她倒确实听过沈闻承与恒氏不和的传闻。
“所以，我们才是最合适的盟友。”
“你想做什么？”沈瑾钰的声音很冷。
“做你的侍卫啊。”恒清远的回答干脆利落，“只有跟在你身边，我才能名正言顺地进出尚书府，帮你申冤翻案，我亦能摆沈闻承一道。否则我一个外人，如何帮你？”
“你？”沈瑾钰嗤笑，“你一个富家公子会武吗？别来添乱。”
富家公子好好继承家业不行吗？非要替父母捣乱。
“方才那几个刺客，若不是你出手太快，我的佩刀已经出鞘了。”
他挡在沈瑾钰身前，桃花眼直视着她：“凭我的身份，沈大小姐你以为我会是手无缚鸡之力的废物么？”
“这是命令？我不喜欢被人威胁。”沈瑾钰眯起眼，杀气浮动。
“这是交易。”恒清远毫不退让，“你提供一个身份，我提供一条你绝对需要的线索。事成之后，你我两清。那枚玉佩，也可以当做谢礼。”
沈瑾钰盯着他看了许久，最终，在阴影处吐出两个字。
“进来。”
此刻，恒清远已化名林沈承，对着沈海孺恭敬行礼：“属下林沈承，见过二公子。”
沈海孺审视地看了他一眼，没说话。
“你先下去，在门外守着。”沈瑾钰对恒清远吩咐道，“我与二哥有要事相商。”
待恒清远的身影消失在门外，沈海孺才走到书案前，手指在牡丹盆栽的底座上轻轻拨弄了几下。
“咯吱——”
他身后的整面书格，竟缓缓向内转动，露出一个深不见底的黑色阶梯。
一股陈腐的、带着泥土腥气的味道扑面而来。
沈海孺看了她一眼，率先迈步踏入黑暗。
待沈瑾钰来到密室底部，沈海孺早已点亮烛火，昏黄的光晕驱散了部分黑暗。
此室入目便是斑驳潮湿的土墙，五张盖着白布的长案，以及空气中飞扬的无数尘埃。
“你是如何得知西院有密室？或这是你自己所设？”沈瑾钰的声音在空旷的密室中显得有些飘忽。
“这不重要。”沈海孺避开回答，而是猛地伸手，掀开了离他最近的一块白布。
“哗啦——”
一套暗沉的盔甲赫然出现，旁边还放着长矛与制式长剑。
沈瑾钰瞳孔骤然一缩，她快步上前，指尖拂过冰冷的兵器。
“军器监……”
沈瑾钰看清了上面篆刻的三个字，音量不自觉地拔高：“这些是朝廷的兵器？你从何处得来！”
沈海孺拿起一领盔甲，掂了掂，又放下，语气沉静得可怕。
“八年前，父亲以次充好，克扣军饷。我托人，从即将销毁的残次品中，保留了几个。”
“二哥你……”沈瑾钰心头巨震，一时间竟不知该说什么。
保留沈闻承监制过的偷工减料的兵器，何其不易？
沈海孺没有给她反应的时间，他抽出腰间的佩剑，手腕一抖。
“锵！”刀光如雪，一闪而过。
面前的一具钢制盔甲，竟应声断为两截，碎裂的甲片稀里哗啦掉了一地，脆弱得如同朽木。
紧接着，他转身，用同样的气力，挥剑砍向另一张桌案上的盔甲。
“当——！”刺耳的金铁交鸣声响起，火星四溅。
那领盔甲上，只留下了一道浅浅的白痕。
沈海孺收剑入鞘，淡漠地看向沈瑾钰，眼神像是在考较她：“我用的力，分毫不差。”
沈瑾钰深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪：“我明白了。一批是偷工减料的残次品，另一批，才是真正的精铁良甲。”
她挑眉，直视着自己的二哥：“可二哥将这些告诉我，究竟有何用意？”
他真的想要联手？
“你不用再装了，妹妹。”沈海孺缓缓道，“我可以告诉你，如今兵器监的中高层，监工、工匠，大半都是沈闻承和沈志明的人。”
“八年前，那些不肯同流合污的，皆已死亡。侥幸逃掉的两个，被我的人秘密送去了边境。”
他从袖中拿出一角泛黄的信纸，递给沈瑾钰。
沈瑾钰接过，一眼便认出，那是父亲沈闻承的笔迹。
上面只有几个字：盔留三分，甲留四成。
“这是他与人来往的密信，表明兵器所用真材实料的分成。”沈海孺解释道。
沈瑾钰将这片薄薄的纸珍重地收进荷包，却觉那纸重如千斤。
“二哥，你为何如此笃定，我会与你联手？不怕我讲你卖出去？”沈瑾钰杏眼浮上一丝打量的笑意。
“因为我们的目的一致，不是吗？”沈海孺的目光锐利如刀，“沈闻承权势滔天，若无这些铁证，你真天真以为，凭你一人之力，能在半月内洗刷冤屈，查明真相？”
今日已有两人讲过类似的话了，沈瑾钰面前恍然映现恒清远那张落拓不羁的笑脸。
不知过了多久，沈瑾钰慢慢点点头，嗓音带上玩味：“好啊，联手可以，但二哥你常年不在帝京，我找谁传递信息呢？”
沈海孺直视她打量的眼神，声音平稳：“若有紧急情况，去西院老槐树下，以石击地三声，我的心腹‘流隐’会来见你。他剑术高超，我所知之事，他也尽知。”
“好，我知晓了。”沈瑾钰扭身盯住那批军器。
沈海孺的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼神中流露出一丝罕见的落寞：“我的生母，死于他们之手。”
“我只想知道，她究竟为何而死。这心情，就跟你想自证清白一样。”
沈瑾钰心念一动，想起了原主那位据说是难产而死的母亲。
但此刻她又怀疑原主母亲真是难产而亡吗？因为记忆中坊间曾有传闻她母亲是跳湖而死。
沈瑾钰没有再追问，只是斟酌着开口：“节哀。逝者已矣，但她一定在天上，记挂着你。”
沈海孺深深地望着她的眼睛，片刻后，移开视线：“走吧。”
等两人回到密室外，沈海孺将密室门关严，声称自己一个时辰后便回边境，两人告别。
望着牡丹盆栽，沈瑾钰陷入思考。
沈海孺给她看到东西确实对她平冤有所帮助，所讲的话现下看来也可以信几分。
她的肩兀然被人拍了下：“大人在想什么？”
沈瑾钰回首，是恒清远。
她松口气，面上的阴沉消散：“你吓到我了。”
恒清远腰身靠向桌角，手里把玩着树叶，语气随意：“那是你想东西想的太入迷了，一个习武出身的大人，能听不到脚步声？”
“你对我很了解啊？”沈瑾钰阴阳道，“看来是你把我查了个遍？”
他立即作揖：“大人言重，我此前不是讲过您父亲在郊外下令将您囚禁府中后，您们一家声名鹊起吗？”
沈瑾钰喉间溢出轻笑，用剑鞘指指他，声音假装恶狠：“再提供不了有用信息，还到处废话，小心我把你赶出府外。”