“结仇不如结缘，此等人物，万一以后是个能用得上的呢！”

    傅安垂手站在桌前，正将张万家的在林芷漪那里的所见所闻描述了一遍。

    “她是这么说的？”

    起风了，书斋外的竹林摇晃如碧水骤起波澜。林如海移来紫檀镇纸，桌上信笺字迹未干。

    他心里惊诧不小，“起初我对这丫头印象不深，只觉得容貌肖其母，气质随其父，是个知书达理的孩子。这两日玉儿同她玩得好，走得亲近，倒也说不上什么特别。但今日事，倒真让我重新打量起这个侄女来。”

    起初听傅安说了林芷漪和玉儿在万妍阁所历之事，他是有些担忧的。

    他倒不是那等迂腐刻板之人，本身是对方无理要求在先，姑娘家面对强权一时间失了主意，勉强答应再回家求助，也是常理。

    可她既然到了家中，没有让大人来处理应对，反倒依照允诺，让傅安送了东西，还收了人家五十两银子。

    林如海又很是失望。

    他原以为侄女和堂弟、弟媳一样，是个不贪心、纯善的孩子，没想到竟看错了。

    哪晓得，从头到尾听了傅安转述来的话，却再次让他改变了看法。

    能结缘何必结仇？

    林如海口中呢喃这句话，回忆宦海浮沉三十余年，自己也不是不知道这个道理，可能发自肺腑认同此句话，并照做的人又有多少？

    为官时，他是得罪过人的；林芷漪的父亲更不必说，那就是个耿直过头的。当年徐宰辅得罪圣上，林砚秋本不必被贬官，夹着尾巴做人忍忍便是。他却为徐会同据理力争，因而贬到云阳做县令。

    后来更是县令也做不得，索性辞官开书院。

    芷漪这孩子，是因为他父亲的事情怕了吧！过刚易折！

    挫磨使人心智更坚。有的木会断，有的却如窗外的竹子，立于岩石而坚韧，该弯腰弯腰，该抬头抬头。

    林如海叹了口气：他的玉儿，被自己和她娘呵护太好。这几年在岳母家，看来岳母也是衣食住行上疼爱、处事度人上并未多教。

    也怨不得岳母，她年事已高，又一生顺风顺水，身边如今多半是哄着她的子孙。

    这两日他思虑良多，想着自己时日无多，得为玉儿多做安排。不能仅仅依靠岳母和两个舅哥，多做一层准备总是好的。

    他将写好的信放入信封，递给傅安，“这几封信即刻拿去驿站。”

    “是，老爷。”

    “你看清楚了？刚刚马车里的人？”

    “看清楚了，那孩子从小到大变化不大，模样和冯将军一个模子里刻出来的。加上漪姑娘说那人姓冯，乘的马车，行事举止……多半是了。”

    林如海揉了揉太阳穴，“是便是吧，我已无心与朝堂中人打交道。恐怕贵人在扬州，也只想躲个清静。”

    傅安接过信应下，见自家老爷倍受病痛折磨，心中也着实难受，忍不住用袖子擦了擦眼泪。他是林家的家生子，从小就在老爷身边做小厮，没想到老爷竟然会走在自己前头。

    “老爷，我听说那个神医秦姜子最近云游到扬州城了。当年他的医术轰动京城，连太上皇、太后都请他进宫。要不，我去寻寻吧！”

    林如海淡然一笑，摆了摆手，“秦姜子性情古怪，连皇帝的面子都敢驳，即便你找到他，也不会来给我看病的。我大限将至，你就不必再为我劳心费神了。这些天，你也跟着受累，待我走后，这家也散了，你安顿好自己。”

    “老爷……”傅安还想再说，却见林如海已然淡漠拒绝。

    傅安保管好信，便往松雪斋外走去。

    院外直通牡丹园，能闻潺潺流水声。树荫下，黛玉和林芷漪远远走过来。

    “姑娘，漪姑娘。”

    黛玉看出来傅安眼睛红红，赶忙问道：“可是爹爹身子有什么不好？”

    傅安解释，“啊，不是，老爷身子还老样子。我……刚刚和老爷聊了几句小时候的事，一时没忍住。”

    黛玉稍稍放下点心来。可傅安的话也告诉了她，父亲的病一日日的没有起色。千头万绪凝在眉间，一阵心酸齐涌上。

    林芷漪轻轻握住了黛玉的手，柔声宽慰她道：“眼下仍团聚，便多留些欢欣愉悦的回忆吧。”

    黛玉忍着泪，郑重地点了点头。

    傅安一手握拳，合手一拍，“不成！就是不愿来，我也要去求！姑娘，莫怕！说不定还有法子，我这就去办！”

    黛玉听罢不由眼前一亮，“是什么法子？”

    “我听说神医秦姜子近日云游至扬州城。这秦姜子虽游历山川，行踪不定，但医术极高。老爷还在京城为官时，那年秦姜子才十七岁，在京城百年老字号布衣堂门口摆摊打擂，气得布衣堂东家扬言若是输了，就亲自摘了招牌。结果，秦姜子赢了，却一笑离去，压根不在乎什么招牌，气得布衣堂邱老爷子当场晕倒在地。”

    林芷漪听得入神，“还当真是个奇人。”

    “他给穷人看病分文不取；给富商、官员看病狮子大开口。有时候高兴了，死人都能给你医活，不高兴了，天王老子来了也不好使。所以……确实找到了，也不一定能请动这尊神。”傅安愁得直跺脚叹气。

    “咦……” 林芷漪轻轻发出一声疑惑，自言自语道：“这么巧吗？”

    黛玉不解道：“你说什么巧？”

    林芷漪面露狐疑，“就是觉得似乎有点关联。我们在万妍阁遇到的那人，看样子是个王孙公子。扬州陈一下集了两个不一般的人，不巧吗？”

    “哎？您这么一说，是有点稀奇。”傅安细细思索，“今日姑娘遇到的是神武将军冯唐次子，幼年还到我们京中的府上做过客。瞧这架势也是武将，可武将不在军营领兵，那就说明是京中护卫中的高级将领。那便只有羽林卫和金吾卫。”

    这些年，傅安跟随林如海，也算见过不少世面。

    “所以冯二公子多半有公务在身，亦或护着什么特殊的人。而秦姜子这时候出现在扬州，极有可能和此有关。”林芷漪将事情串了串，得出了猜测，“不论怎么说，试试总比不试的好。”

    傅安连连点头，“漪姑娘说的是，我这就去打听那位冯二公子和秦姜子的踪迹。只是寻个人，如同大海捞针，我就怕人还没寻到，便离开扬州城了。”

    林芷漪想了想，道：“您一面派人去盯着出城口留意华贵的马车，还有渡口比较气派的官船；一面叫府里下人去市集转悠，找那种混迹市井什么都懂的人。这秦姜子既然四处游历，定是不爱受束缚之人，无非爱吃爱酒，大隐隐于市嘛！”

    傅安觉得有道理，转而又对黛玉道：“姑娘也去劝劝老爷，莫要轻言舍弃。”

    黛玉点了点头。

    连着热了几日，总算熬过了处暑。可对于林家人而言，有人盼望日子慢些走，有人盼着日子快些过，最好有些将死之人赶紧去阎王爷那儿见面的好。

    没盼来秦姜子的消息，姑苏林家的族中长老却来了两三位。

    陪同族长老一道来的人，不是别人，正是林芷漪的二叔林崇。

    姑苏林家支脉，这一代愈发没出息，只出过一个举人，在朝为官的就更没有了。嫡脉人丁不旺。也当真是天不怜惜。

    “如海啊！”族中长老之一林勉老泪纵横，走上来扶了扶林如海的胳膊，又抹了一把泪眼，叹气道：“唉，早就让你多纳几个妾，你偏守着那国公府的小姐。你娘都说了，那是个不善生养的！你还当个宝贝似的捧着！好不容易通房生出个儿子，还养到三岁夭折了。这下好了，你断了香火，将来便是走了，连个摔盆打幡的人都没有！”

    林雷看到林崇也来了，着实坐不住了，直接讥讽道：“哎，我说林墨春，你就一个儿子，你来凑什么热闹？难不成一个你也要过继过来？那你自己可就绝后了！”

    林崇被说得满脸通红，却仍旧昂着头，“我绝不绝后不打紧，反正我也不是林家嫡脉，正经的是嫡脉不可无香火继承！”

    见那林崇如此不要脸，隔房的林霆父子也站了出来，“话是没错的，可我们也不忍心让二弟你绝后！还是让我们来吧！我家五个儿子，幺子莫说过继，去给人做上门女婿也是舍得的。”

    他灵光一闪，“哎，大哥！我家娘子有一亲侄儿，年岁十八，已中秀才。若您家黛玉尚未婚配，不妨让我娘子家那后生入赘？”

    只见一个白净桃花眼的俊秀公子拍案而起，站到众人面前，指着他们道：“你们到底还是不是林家人？没看见我姑父正病着吗？都快把算盘打到人脸上了！”

    “你是哪个？我们林家的事，不劳后生你多言了。”林勉冷笑一声，慢悠悠道。

    “他是荣国公府一等将军之子。”林如海轻咳两声，冷冷环顾四周。

    屋子里的人声渐渐平息了下去。

    “你们都回去吧，当着族中长老的面，我今日说一句：我林如海不打算过继族中男丁为子。”

    林勉气急败坏，“你……可对得起底下的林家列祖列宗？”

    林如海转身望向正堂悬着的匾额：耕读传家。喃喃道：

    “我对不起林家列祖列宗，没能让林家再续昔日五代列侯的荣光。整个亲族，竟无一子弟出息。竟都是些兄不友、弟不恭的小辈！眼里唯有金银黄白之物，不善读书、不善经营、不善修身齐家。”

    在座的几人听得两耳直发烫，知晓林如海是在说他们。

    贾琏轻蔑冷笑一声。

    “都走吧！都死了这条心！我宁可上捐官府，也不留一分一厘给你们。”

    林勉的语气软了下来，“如海啊，你这又是何苦？”

    “傅安，送客！”

    几人还欲争辩，知道争辩也无好果子吃。便只得悻悻然先行出去了。

    “琏儿，你也出去吧。”

    贾琏一怔，旋即眼珠转转，“好，姑父莫要生气，静养要紧。”

    竹帘掀起又落下，打在门框上，发出清脆的声响。

    又起风了……又要下大雨了……

    这就是他同宗同姓的亲族、他要留给玉儿的烂摊子，都是豺狼虎豹啊！还好，还好，不算看清得太晚，他还要给玉儿再多留些财产。

    林如海眼前一黑，身子不由自主向前栽去。

    “老爷！”傅安一把扶住，疾呼，“快请郎中！”

    “舅舅！打听到那秦神医的落脚处了！”来旺冲进来，一脸兴奋。