“诶，我听说，萧将军无论干什么都会戴着那顶面具是吗？”
“瞎说，我们将军只在战场上戴。至于为什么？我猜，肯定是我们将军怕那边的人觊觎他的美色。”
“就是，我们军营里的人，谁私底下没见过将军的真容？”
“这么说吧，整个上京城，我们将军的容貌绝对是独一份的。”
“要不是将军常年不在京，不理会那些谣言，也不会落个‘鬼面阎罗’的名号。”
“还有，我们将军平日里待人谦和，军营里谁不感念？”
“就是，就是。”
“倒是你们花将军……”
那人不敢声张，凑近孤烟军的士兵耳语了几句。
小战士双目瞪圆，拍案而起：“胡说！要不是我们花将军，他们那群人能过得这么舒坦？”
一群人你一言我一语地争辩起来。
帐外，将士们团团围坐在篝火旁，火光映照着他们洋溢着欢乐的面庞，笑声冲淡了昨日战争留下的肃杀。
大家打开白日里用朝廷发放的军饷，在附近乡镇买来的一坛坛浊酒。片刻间，酒香四溢，酒水微微溅出，他们却毫不在意——对此刻的他们而言，即便挥洒的酒液，也是功勋的注脚。
“这碗，敬咱们为守护边塞牺牲的弟兄！”
不知是谁一声高喊，数十只破陶碗齐齐举过头顶，醇香的酒液在动作中撒出。刚才的欢笑霎时敛去，每个人脸上都浮现出近乎庄严的神情，仿佛在做一场肃穆的祷告。
“干！”
老胡大吼一声，数十只破陶碗又齐齐落下，众人一饮而尽。他用胳膊往嘴上一抹，饮得酣畅，笑道：“话说，这酒还是京城里的好喝。”
“就是，就是！京城里香珍楼的老黄酒，光闻一闻我都能酥麻了，更别提饮上一口……”张德顺一脸回味。
“我说你们，能不能别总想着吃吃喝喝，想点别的？”沈墨衡看着他们，一副恨铁不成钢的样子，“比如姑娘。”
“话说回来，这回打了胜仗，回京要是能得些封赏，我给湘和攒的聘礼就够了。”沈墨衡接着道。
“到时候可别忘了请大伙喝喜酒！”一个小兵打趣道。
“懂懂懂！”
“咱们这次也多亏了北境调派的席州卫弟兄驰援。”
“就是，大伙随我一同去敬他们一杯！”
说到底，他们也不过是群年轻人，也有家庭，有家人。
他们也在畅想未来。
不知是谁弹起了胡琴，又有人吹起笛子相和，奏的是前些年城里流行的《塞上曲》。琴声与笛音交织，每个音符都像出鞘的利剑，裹挟着金戈铁马的锐气，乍一听，仿佛下一刻便有数万大军兵临城下。只是这乐声里，不似出征时的肃杀、战场上的浴血，反倒平添了几分暖意与宽慰。
几个年轻些的士兵脱了上衣，露出肩头狰狞的伤疤，相互调侃着；还有人正掰着手指，细数斩敌的数目。酒到兴头，众人相拥着唱起家乡的民歌。这一刻的一切，对他们而言都是难得的美好。
帐内，萧文怀静坐一隅，不理会外面的喧嚣。一曲终了，他缓缓睁眼，停下手中华琴。眼底的柔情，褪去了往日握剑厮杀的冷冽与疏离，尽数融在帐外将士的嬉闹声里，浸在飘入的酒香中，落在酒坛碰撞的脆响间，化作大漠的黄沙，亦化作天边那轮孤月。
“萧将军好雅兴。”
花眠船掀帘而入，一手拎着几坛酒，一手握着笛子。
“萧将军能否赏脸，陪我喝几杯？”
萧文怀默不作声，花眠船知道这是默许了，便顺势坐下，将酒坛搁在桌案上。她拿起桌上的茶壶，替萧文怀倒了杯茶递过去：“给。”
她眸光流转，一双美眸明晃晃地望着他，他亦迎上她的目光。夜色静谧。
花眠船比她见过的所有女子都要漂亮。据说当年的花夫人才貌无双，冠绝京华，可花家子弟中，除了花眠船，再无人继承那份美貌与才情。花眠船的才情尚不可知，单论姿容，怕是要比当年的花夫人更胜三分。
她又给自己开了一坛酒，自顾自饮了起来：“萧将军，独乐乐不如众乐乐，何不出去和大家一同尽兴？一个人在帐里憋着多没意思。”
“我不喜热闹。”
“哦？我还以为萧将军生来就该被人瞻仰，看来营外的将士们是没福气像我这样，伴着萧将军的‘美色’下酒了。”
萧文怀未接话，只静静看着她喝酒。
“萧文怀。”她突然开口。
萧文怀抬眼望去，花眠船此刻眼神迷离，酒精上头，让她整张脸都染上一层红晕，杏脸桃腮，那双美眸像倒映在波光粼粼湖面上的孤月，带着几分寂寥。
“从此往后，我们就是盟友了，彼此之间……定要互帮互助。”
“你这般行事，就不怕回京后遭人报复？”他问。
“报复？”她嗤笑一声，眸子瞬间恢复清明，眼底满是不屑。
花眠船这个人，从来不怕被谁报复。再艰险的路她都走过，能走到今天这一步，早就半只脚踏进过阴间了。
“我信因果轮回，也信我自己。”她目光灼灼，“常人道‘人在做，天在看’，朝堂上那群贼鼠都没遭报应，我又怕什么？”
“我这个人，从不信鬼神。”
她眸中闪过一丝坚定，一字一句道：
“谁挡我的路，我便杀谁。”
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她几次三番地接近萧文怀，本是想让对方掉以轻心，借机探探对方有什么目的，顺便套出对方的底细。
根据线报及观察，她相信，萧文怀是目前最适合做盟友的人。
嘴角勾起一抹笑，她突然心头浮现出一个坏心思。
“从玉，将先前薛小姐送我的玉女桃花粉，给萧将军送去一罐。”
“是。”
这玉女桃花粉是她上次回京时薛华音送的。薛华音总恼她不饰粉黛，不爱珠玉，总是变着花样送她这些东西。
这玉女桃花粉是薛华音根据古方做的，强塞给她几罐，据说能防晒黑。她一直没空用，这次回京，免不了薛华音还会送，如今萧文怀来了，恰好可以帮她解决些。
“将军……这？”
瓶瓶罐罐摆满了整张案桌。
从将军路上买那些胭脂水粉时，他就觉得不对，本以为是为了应付花将军的策略，如今看来……
有一说一，花将军收藏的还挺齐全，将军一路派人买的，都没花将军送的多。
“替我向花将军道谢。”
“是。”
高武安应声，作揖退了出去，只留下萧文怀跟一群瓶瓶罐罐面面相觑。
“……”
她或许可以改行开家水粉铺子……
“萧将军，我送的桃花粉如何？”
两人对弈时，花眠船提起，眉眼含笑，满是狡黠。
“这桃花粉，下次花将军不如留着自用，不必送我。”
萧文怀落子，语气平淡，声音清冽。
“好东西，自然要分享。”
“再说了，大漠天气多变，萧将军定要防护好，免得伤了您绝色的容貌。”
“那便多谢花将军的‘慷慨大方’。”
下一秒，萧文怀眉头微蹙，沉声道：
“不许悔棋。”
“我刚刚是犹豫了，你看，我不是下在这儿了吗？对吧。”
花眠船试图狡辩开脱，指着棋盘振振有词道。
“对了，桃花粉效果如何？”
“不知，花将军指的是哪一个。”
这下轮到花眠船发懵了，她明明只送了一罐，还能指哪个？
萧文怀起身离开，不多时抱回来一个木箱。
打开，赫然是满箱各式各样的陶罐。
花眠船大惊，调侃道：
“这么多？萧将军对自己的脸，当真是讲究。”
花眠船对着他竖起拇指。
萧文怀面色不惊，开口道：
“这些全是花将军送的。”
她送的？她分明只让从玉送了一罐，怎么可能这么多。
但他既然这么说了，不管是不是，她自然要卖他个人情。
“瞧瞧我这记性，真是愈发不好了。既然是我送的，萧将军定要好好用，日日用，直到用完为止。”
“会的。”
不知道为什么，花眠船感觉萧文怀说这句话时，好像趁其不备笑了下。
不对，大概是她的错觉。来了三天，别说笑了，萧文怀就连说话时，嘴角弧度都是平的，怎么可能笑。
趁其不备，花眠船即刻落子。
“呀，一不小心赢了。”
花眠船笑得狡黠。
她慢悠悠起身道：
“萧将军，时候不早了，本将先回去了。”
“花将军慢走。”
萧文怀起身，花眠船挥手告别：
“萧将军，不必送了。”
回到营帐，不知道为什么，看萧文怀吃瘪，她就一整个心情大好。
“从玉，把薛小姐做的桃花粉，拿来一罐。”
从玉拿给她，花眠船饶有兴致地打开。
桃花粉色泽娇艳，粉中透着几分梨花白，细细嗅去，香气扑鼻，令人仿佛置身在四月的南山寺桃花树下。
陶罐的形状又恰好是一朵含苞待放的桃花。
看不出来，薛华音不止手艺好了，陶艺上也是登峰造极。
她从小箱子里翻出一个陶碗，按照之前薛华音嘱咐的那样，用水调开，拿出用来抹脸的小勺子，在脸上涂开。
“从玉，来来。”
花眠船招呼立在一旁的从玉。
她拉着从玉，要给她也涂上。
“将军，这不合规矩……”
从玉有些为难。
“什么规矩不规矩的，咱们姐妹俩，要什么规矩。”
从玉跟小时候的她很像，寡言少语，又格外注重规矩。
即使身份不同，从玉对她来说，也是她在这个世上最后的家人。
过了会儿，花眠船又拉着她去洗掉。
“怎么样，从玉，效果如何？”
她兴致勃勃地问。
“姑娘天生丽质，用了薛小姐的桃花粉，更是锦上添花。”
“行啊，从玉，你这是学到了我嘴皮子上的真传啊。”
从玉看着她，两人相视一笑。
“薛小姐的手艺真是突飞猛进，等回去了，我再找她要两罐。”
突然，从玉变了脸色：“姑娘，这罐，似乎是萧将军送的回礼……”
“那箱桃花粉送去后，萧将军差人送过来的。”
等等！萧文怀送的？不对，那箱是什么意思？难不成，那一堆真是她送的？
她故作镇定道：“从玉，我们不是只送了一罐吗？”
“不是，是一箱。薛小姐每次做了新的，都会伴着书信寄给您。”
“您一直堆着，还曾说，哪一天如果说要送一罐出去，便趁机送出去一箱。属下以为是按您上次说的那样，便……”
便趁机全送出去了？
从玉！她的好从玉啊！
“从玉。”花眠船喊住她。
“你看看我的脸，有没有事儿。”
“姑娘放心。”
“您的脸好好的。”
从玉不明所以道。
“那就好。”
她长舒一口气，看来萧文怀还没阴到在这上面给她下毒。