他贴着车厢，微微转头看向地板上的袁微识。她脸色惨白，微微发抖，手中紧紧抓着一把从旁边尸体上捡过来的弯刀。
看到徐乱转头，她眼神亮了一下。
“还有一个弓手。”徐乱用口型告诉她。
“躲起来了，别出声，别动。”
袁微识轻轻点点头，连呼吸都放轻了。
时间仿佛凝固了。
寒风卷着血腥气灌入车厢，冰冷刺骨。每一秒都漫长得如同一个时辰。
徐乱静静靠在车前，仔细扫视四周。
蒿草随风摇曳，万籁俱寂。
敌我双方都在等待，等待对方先露出破绽。
袁微识耳边却隆隆作响，心跳声在死寂中显得格外响亮。
她挪动眼珠，徐乱肩膀上醒目的血迹刺得眼睛生疼。
又崩开了。
白包扎了。
袁微识心中跳出第一个念头。
血流多了，会不会头晕？
她努力抑制住胡思乱想，也微微抬头搜寻蒿草里的动静。
就在这时，她无意间扫过散落在一旁的镜奁。
那是前日小萝卜送给她玩的小镜子，背后刻的小兔子惟妙惟肖。她觉得有趣，想带着送给昭明玩。
这面磨得光亮的铜镜从奁盒中滑出了一半。
她缓慢伸出手，将小兔子铜镜小心翼翼地拿了过来，看向徐乱。
徐乱瞬间明白了她的意图！
他眼中闪过一丝赞许，身体微微调整，长弓悄然拉开，蓄势待发。
袁微识深吸一口气，将镜子调整好角度一点点伸出窗口。
铜镜微微晃动，映出枯草、蓝天、土石的映像……
找到了！
镜子里，一个模糊的人影正半蹲在土坡后，一张弓已然拉满，箭尖正死死地瞄准着马车方向！
同一瞬间，那弓箭手似乎也察觉到了什么，他下意识地微调了方向。
袁微识猛地将镜子向上一抬，一道刺目的反光瞬间晃向土坡后！
那弓箭手被这突如其来的光线一晃，下意识地闭了下眼睛，扣着弓弦的手指一松！
“咻——！”
箭矢离弦，却因这瞬间的干扰失了准头，擦着车厢顶部飞了过去。
“咻——！”
相反的方向，徐乱也射出了另一支箭！
袁微识只看到一道寒星掠过，徐乱放开了拉弓的手。
他并没有立即去查看去看箭的那头，而是端着弓，绕马车走了一圈。
“噗！”
一声极其轻微的闷响从土坡后传来，重物倒地。
一切再次归于寂静。
徐乱巡视过后，左手执刀，回头看向依旧趴在地上的袁微识。
四目相对。
徐乱伸出右手，轻轻握住一下她冰凉的手腕。
“没事了。”他低声道。
袁微识借着徐乱的手爬出车厢，旷野的风吹过，满地躺着横七竖八的尸体，浓烈的血腥气挥之不去。
“抱歉，吓到了没有？有没有伤着？”
袁微识张了张嘴，却发现喉咙紧得发不出声音，只能摇了摇头。
徐乱微微松了口气，从怀里掏出信号弹，一道醒目的红光直冲云霄。
“他们见不得人，暂时不会再过来了。我们要在这里等着，这些尸体要带回去让仵作查验。还有——”
徐乱缓缓走到两名牺牲的护卫面前。
“我要把他们送回家。”
他伸手轻轻合上护卫的双眼，回头看向袁微识。
“抱歉，不能陪你回门了。”
袁微识缓缓吐出一口浊气，再次摇了摇头。
“我陪你一起去。”
**
没等一会儿，徐乱麾下的援军就赶到了。
带队的正是李严，他一声令下，士兵们收敛遗体，搜索可能遗留的线索，动作迅速而有序。
袁微识站在车旁看着，胃里一阵翻搅，喉咙发紧，十分想吐。
徐乱简单对李严交代了几句，走到袁微识身边：“我先送你回府，袁家那边，也派人去说一声，省的他们等着。”
回到守备府，徐乱将袁微识送至院门口，并未下马。
“你好生歇着，”他目光在她苍白的脸上停留一瞬，“我需立刻回营。虎子他们留在这里，你放心。”
“等等！你的伤——”
“无碍。张大夫在。”
说罢，他调转马头，带着护卫卷起一阵尘土，疾驰而去。
袁微识站在大门口，望着他消失的方向，直到王姥姥无声无息地出现在她身后。
“夫人，先进屋吧，喝口热茶定定神。”
回到正房，袁微识捧着王姥姥递来的热茶，指尖却依旧冰凉。
她沉默片刻，忽然问道：“王姥姥，军中对战亡的士兵，可有抚恤定例？”
“这我可不太清楚，得叫虎子来问问。”
虎子和赵大勇也已到偏房整饬，王姥姥无奈，只得叫小萝卜去叫人。
袁微识第一次感觉到，府里人手少，处处不便。
加丁进人这件事，要提上日程。
她低头闻茶香，却一阵反胃，方才压下的血腥味再次涌上，她猛地干呕了几下，什么也吐不出来，只觉得浑身发冷。
“夫人！”王姥姥连忙上前扶住她。
“我没事，”袁微识摆摆手，脸色愈发苍白，“只是想起刚才，胃里有些难受。”
她按着胃，想起徐乱刚才冷静的模样。
他十二岁上战场，也曾经这样过吗？从一个孤儿爬到如此高位，要跨过多少尸山血海？
袁微识舔了下刚刚被自己咬破的嘴唇，一股血腥味再次袭来。
徐乱当时应该比她现在更害怕吧。
虎子的到来打断了她的思虑。
“夫人！”
“回夫人，抚恤一事，军中章程按制，阵亡兵士抚恤银二十两，若有家眷，年节亦会有些米粮抚慰。驾车的刘老哥是孤身一人，无牵无挂。那两位弟兄，赵五家中尚有老母，钱六去年刚娶了媳妇，儿子不满一岁。”
二十两银子，一条命。
袁微识的心沉沉坠了下去，好像落入无底洞。她亲眼看着他们为保护她而死，留下了家中妇孺，只得了二十两银子。
“二十两。够吗？”她喃喃道。
虎子低下头，小声道：“弟兄们都是穷人，有这二十两，也能买个四五亩地。”
袁微识垂眸想了想：“我可以去他们家看看吗？”
王姥姥瞥了一眼虎子，忽然插嘴：“夫人心善。定例是死的，人情是活的。若夫人得空，自是可以。”
这正是袁微识所想。
就在这时，院外传来一阵喧哗声。
“阿识！我的阿识呢！”是袁老夫人焦急的声音。
“长姐！”
袁微识一怔，忙起身迎出去。
只见老夫人被文柏搀扶着，两人竟是搭了邻居的驴车匆匆赶来了守备府，脸上皆是惊惶未定。
“祖母！你们怎么来了？”袁微识惊讶道。
老夫人一见她，眼泪就落了下来，上前一把抓住她的手，上下打量：“吓死祖母了！听说你们路上遇了袭？可有伤着？啊？”
“祖母，我没事，一点伤都没有，您看，好好的。”袁微识连忙接住老夫人的手，将她让进屋里，“快进来，外面冷。”
进了屋，老夫人的眼泪还是止不住，拉着袁微识的手不松。
“这事全怪我，若不是为了回门，也不会有这种事！真是匪夷所思，闻所未闻！光天化日之下，怎么会有这种歹人！我这把老骨头有什么用，护不住你父亲，也护不住你……”
老夫人越说越伤心，擦湿了两张帕子。
“祖母，您别这么说，这是意外。您看，我这不是好好的？守备大人武艺高强，我们都没事。”袁微识揽着祖母耐心安慰。
文柏也吓坏了，诺诺站在一边，贴着袁微识。
袁微识回身也拍了拍文柏，给他让蜜饯吃。
王姥姥见状，转身去厨下准备饭食。折腾了大半日，已是午后，众人都还粒米未进。
然而，当饭菜摆上桌时，袁微识只看了一眼，那股恶心感又涌了上来，她连忙别开眼，毫无食欲。
炖牛肉，大米饭，炒青菜，泡菜，奶疙瘩汤。
色色颜色鲜艳，香味十足。
但是袁微识面色苍白，只感觉鼻端萦绕着血腥味。
老夫人见她如此，心疼不已，暗忖：阿识小时候生病，大儿媳言宁常常给她做本地阳春面吃，清淡可口，鸡汤鲜美又看不见肉，正是适合阿识吃。自己虽岁数大了，做个把面应该还不是难事。
可是到了守备府，怎可让老夫人亲自下厨呢？袁微识和王姥姥连忙拦住她，老夫人无奈，只得口述做法，让王姥姥自去做去。
待文柏都吃饱之后，王姥姥才端着一只碗走了进来，轻轻放在袁微识面前。
正是一碗热气腾腾的阳春面。
王姥姥第一次做碱面，略微有些黄的过了，但是红褐色的汤底，上面飘着沙葱碎，还有一个圆润的荷包蛋。
袁微识不忍拂了王姥姥的好意，更不愿让祖母继续担心，便拿起筷子，勉强挑了几根面条送入口中。
“多谢王姥姥，很好吃。”
老夫人见她肯吃东西，才稍稍放心，又道：“其实应该给你做鸡茸的，你小时候最爱吃了。可惜，只有你母亲最会做这些，同样的东西，她搭配得奇奇怪怪，却又很好吃。可惜啊，若是……哎！”
袁微识无意识地戳着面条，何止是那个紫檀盒子里的手札呢？整个书房的东西都没了！
那里是她启蒙的地方，是她和母亲度过美好时光的地方。那里有母亲的字画，有她读书时的批注，还有磨秃了的数百只笔。
一旁静立的王姥姥却抬头看了一下，若有所思。