苏满砚盯着萧凛捏在手里的桃色手帕，指尖无意识绞着袖口。方才那小姐红着脸跑开时，裙摆扫过她的鞋尖，留下阵甜腻的香，此刻混着寺庙的檀香飘进鼻腔，倒让她莫名觉得闷。
“殿下还愣着做什么？”苏满砚先开了口，故意把语气放得轻快，“再不走，方丈该派人来催咱们抄经了。”
萧凛却没动，反而把帕子往她面前递了递。那帕子绣着缠枝桃花，针脚细密，边角还缀着颗小小的珍珠，一看就是精心准备的。
苏满砚的目光在珍珠上顿了顿，又飞快移开，假装看远处的天王殿：“姑娘家的心意，殿下还是自己收着吧，我一个小太监，哪敢碰这金贵东西。”
“让你拿着就拿着。”萧凛的声音沉了些，带着点不容拒绝的意味，却没真的把帕子塞她手里，只是指尖捏着帕角晃了晃，“难不成你还真当我会留着？”
苏满砚撇撇嘴，心里却悄悄松了口气。她伸手去接，指尖刚碰到帕子的软缎，就被萧凛猛地抽回。
他盯着她泛红的指尖，眉头皱了皱：“手怎么这么凉？早上没带暖炉？”
“带了，忘在禅房了。”苏满砚缩回手，往袖子里藏了藏。其实是早上收拾东西时，见萧凛穿得单薄，偷偷把暖炉塞他包袱里了，哪想这人压根没发现。
萧凛却没追问，反而把自己的披风解下来，不由分说裹在她身上。披风还带着他的体温，混着淡淡的雪松香，瞬间把冷风都挡在了外面。苏满砚刚要开口推辞，就听他说：“别乱动，你要是冻病了，谁给我熬药？”
又是这话。苏满砚心里嘀咕着，却没真的把披风扯下来。
“那帕子……”苏满砚还是没忍住，声音放得很轻，“殿下打算怎么办？”
“还能怎么办？”萧凛低笑一声，抬手就把帕子交递给了躲在暗处的影卫，吩咐物归原主。他做得干脆，连眼都没眨一下，“自然要还回去，不能耽误人家姑娘。”
他像是变戏法一般掏出眼熟的黑色剑穗。佛门重地，无法随身佩剑。萧凛干脆将剑穗拆卸下来，随身带着。
“再说，本王觉得这没有阿砚编的剑穗好看。”
这句话说得极轻，没等苏满砚反应过来就散了。她愣了愣，忽然觉得脸颊发烫，忙转身往禅房走：“殿下快走吧，抄经迟到要被罚跪的！”
萧凛看着她匆匆的背影，嘴角勾了勾。他快步跟上，见她披风的带子松了，伸手替她系紧，指尖不小心碰到她的后颈。那处的皮肤温热，还带着点细汗，想来是被披风裹得热了。
“阿砚。”萧凛叫住她。
苏满砚停下脚步，没回头：“怎么了？”
“那帕子上的桃花。”萧凛的声音从身后传来，带着点刻意的漫不经心，“等到来年春天，本王带你去看。”
苏满砚的脚步顿住，耳尖“腾”地红了。她攥紧披风的带子，没应声，只是脚步迈得更快了些。风从廊下穿过，卷起地上的香灰，也卷起她藏在袖子里的手。
那里还残留着碰过帕子的软缎触感，此刻却混着萧凛系披风时的温度，一点点暖到了心里。
等两人走进禅房，云雀正拿着经卷等他们。见苏满砚裹着萧凛的披风，云雀眼睛一亮，凑过来小声问：“阿砚，你跟殿下出去一趟，怎么还穿了殿下的披风？”
苏满砚刚要解释，就听萧凛在身后开口：“她手冻僵了，拿我的披风暖暖。”
云雀“哦”了一声，眼神却在两人之间转了转，笑得一脸了然。苏满砚瞪了云雀一眼，拿起经卷就往案前坐，却在低头时，看见萧凛悄悄把一颗糖糕推到她手边，是早上她没吃完的那种，还带着点余温。
苏满砚拿起糖糕，咬了一口，甜意从舌尖漫开。她偷偷抬眼，见萧凛正低头抄经，阳光落在他的侧脸上，睫毛在眼下投出浅浅的影，竟比案上的经文字迹还要软。
窗外的雪还在下，禅房里的烛火轻轻晃着，可有些心意，却像炉子里的炭火，在沉默里悄悄燃得更旺了。
晌午，他们在斋堂吃了斋饭。苏满砚不是个挑嘴的人，全素宴也吃得有滋有味。小白菜没有切一大片一大片的，烧得很嫩。苏满砚夹起一片咬住一端边咀嚼边吞咽。
从萧凛的角度看，只看见圆鼓鼓的右脸蛋，随着吞咽一上一下，像是进食的小仓鼠，他没忍住暗自笑。
饭后，萧凛寻了司戟来。自司戟带信返回胡国，已一月未曾得见萧凛。这一月间变故迭起，直教单纯的司戟咋舌不已。
今日他在暗处，早察觉殿下与阿砚关系非比寻常，远胜寻常主仆，二人周遭的氛围，竟似浸了蜜般。司戟未曾经历风月，不知该如何形容这般情状。
若说直白些，便是他若贸然插在二人中间，定要被殿下毫不留情地斥退；若说婉转些，只觉拂面的风都带着甜意。
只是他终究是外人，见了这般光景，不免有些手足无措，他向来对这些儿女情长之事束手无策。
两人只要一对上眼，眉眼就弯了，脸上都淌着柔情的笑意，半点眼神都不匀给其他人。
此番情景，令他想到寻常人家的鸳鸯夫妇。可殿下与那阿砚都是男子，一般兄弟也不会这样的啊……
小小的司戟百思不得其解，他思考得太深，以至于门外床来细微的脚步声他都未曾听觉。
陈旧木门的吱呀声一想起，他像是一头机敏的孤狼，瞪圆眼睛，右手躲过桌上的长剑，双腿一蹬，就打挺从地上起来了。
目瞪前方，利剑出鞘，直指来人——
是萧凛。
司戟当即将剑掷于地上，惊喜得张大了嘴，俯身跪安：“殿下！司戟幸不辱命，已顺利归来。”
萧凛忙上前扶起他，眼中笑意明了：“无需行此礼节。”
司折戟把门严实关上，这才小心翼翼地从怀中掏出了曲邑侯的回信。哪怕是方才剑指萧凛，他的左手都牢牢护住胸口，丝毫不敢出差池。
曲邑侯乃萧凛祖父，其母妃早已辞世，曲邑侯对这唯一的外孙自是非同寻常地疼爱。奈何当今皇帝昏庸，逼死徐贵妃还不够，连徐氏母族也一并打压，曲邑侯终落得个空头爵位；至于萧凛，从风光无限的皇子沦为质子，其间的心酸委屈，更不必多言。
萧凛此次命司戟回国，正是为探查二皇兄萧烨与南国的往来。上一场战役败得蹊跷，寻真相的突破口，他头一个便疑心庸阳关将领萧烨与南国有不可告人的勾当。
他特意趁自己来南国已久，料想父皇与二皇兄或已渐生懈怠，才与祖父里应外合，寻找真相。
萧凛急切拆开信纸，曲邑侯在信中言明：萧烨为人谨慎，养了一众死士，这些人完成差事便服毒自尽，是以留下的证据寥寥。所幸他在一处勾栏院寻到萧烨的旧识，那女子颇为聪慧。
一次萧烨在她房中歇宿，看过的信随手丢进火盆，随后便沉沉睡去。那女子起身寻水，不慎打翻杯子浇灭了火，信纸才未被烧尽。
她怕因此受责，便悄悄收起信纸，想着日后若遭抛弃，或可借此讨些银钱。
那信上残存的字迹不多，且多是断章，大略提及粮草、大石、命盘、明主之类。曲邑侯依自己的揣测，便是萧烨与南国朝廷做了交易，双方联手构陷，一方能登帝位，一方能解战事之困。
至于 “命盘”“天命” 等语，曲艺侯言尚未参透。
信中还列了自萧凛赴南国后，萧烨那些愈发猖獗的罪行。先前人人皆知萧凛是储君的不二人选，萧凛年纪已到，陛下却迟迟不发立储诏书。如今这位最有分量的皇子远走，竟让萧烨渐渐掌了政事，朝堂自然被搅得乌烟瘴气。
每逢有谏官弹劾，来一个，萧烨便斩一个，直到再无人敢言。
萧凛读着信上密密麻麻的字，气得手都发起抖来，信纸在他手中剧烈颤动，仿佛下一刻便要碎裂。他的心也如被刀割般千疮百孔，恰似信上密集的字迹。
墨汁写用尽都无法写完萧家父子的罪孽。
司戟看向萧凛通红的眼眶，步子向前迈了半步，手也伸出一半悬在半空，想安慰。可他笨拙的嘴不知该说什么，最终化为在肩上拍拍。
萧凛深吸一口气，将信纸视若珍宝般叠得方方正正，妥善收好。等再抬起头，他已恢复往日的坚韧，又是那位英勇的漠北王。
“这一趟辛苦了，欢迎回来！”萧凛将方才的悲伤都藏匿，笑眯眯地欢迎他归来的弟兄，“这一个月不见，你又长高不少，果然还是半大的孩子。”
他故意打趣。
司戟这才笑了，见萧凛不再沉于悲绪，也松了口气。
萧凛带着萧凛回到禅房，多日不见的弟兄们此刻终于团聚，欢呼声不断。大伙儿又坐下来细细谈论了如一个月胡国的变化。、
司戟忽想起一事，问道：“殿下，您的内力是不是长进了？我虽不如炎昭大哥懂医术，却瞧着您气色好了不少，方才您进门，我竟半点脚步声都未听见，是如何做到的？”
萧凛把玩着手里的剑穗，眼底带着笑：“是好了不少，方才我故意放轻了步子，轻功是恢复不少。这都多亏了阿砚。”
“阿砚？想不到此人真有如此大的本事，先前是属下错怪了。那真是太好了，对了，炎昭大哥，你与阿砚的医术谁更精湛。
哪壶不开提哪壶，炎昭脸黑得像锅底。
司戟下一句更是语出惊人。
“殿下我真未曾料想我就去这几日，你们关系就变成这样了。”方才云雀叽叽喳喳地和他科普了两人的感情进化史，单纯的司折戟自然信，他不相信云雀姐姐会骗人。
萧凛一口茶险些喷出来：“哪种关系？”
“龙阳之好啊。”
屋内响起此起彼伏的倒吸凉气声，各自低头假装忙活自己的事。司戟，祝你好运......
“休要胡言，我与阿砚并非这般关系。” 萧凛赶忙澄清。二人之间虽非全然清白，却也绝非如此，他不能让阿砚平白受这误会。
何况，阿砚瞧着，更像个女子......
恰在此时，门外招呼声：“阿砚，殿下就在里头，你进去便是。”