第四十章归途无灯
浓雾依旧死寂，吞噬着光线与声响，只余下自己粗重压抑的喘息和心脏擂鼓般的跳动，撞击着耳膜。宁晞拖着灌铅般沉重的双腿，每一步都踏在光滑冰冷、裂纹遍布的镜湖之上，依靠着模糊的记忆和求生的本能，向着来时的方向艰难跋涉。
背后的蛇形烙印如同附骨之疽，传来阵阵闷痛，提醒着她方才那惊心动魄的遭遇并非幻觉。体内仙力枯竭，经脉如同干涸的河床，每一次运转都带来撕裂般的痛楚。神魂更是因那强行施展的共生契约而黯淡受损，昏沉欲睡。
但她不敢停。
脑海中反复回放着“镜湖”中的一幕幕——谢砚残魂逸散时的惊骇，“净世之瞳”那贪婪冰冷的竖瞳，强行缔结契约时的疯狂，以及最后那神秘出现的叹息与援手……
还有那段自“烬余”最深处浮起的、关于琉璃宫阙崩毁与那巨大苍白竖瞳的古老记忆。
真相的碎片如同锋利的琉璃碴，扎得她鲜血淋漓，却依旧拼凑不出全貌，只余下更深的寒意与迷雾。
“净世之瞳”要的不是占有，是毁灭。是逼迫“烬余”彻底破碎熄灭。谢砚成了意外卷入的、与“烬余”共生的筹码。而她自己……究竟是谁？是星灯的转世？还是……别的什么？
这些问题沉甸甸地压在心口，几乎让她喘不过气。
她只能咬紧牙关，将所有的迷茫与恐惧强行压下，专注于眼前唯一的路——离开这里，活下去。
浓雾似乎永无尽头。失去了“净世之瞳”的坐标指引，在这片能吞噬感知的地域，极易迷失方向。她只能凭借着最初进入时留下的一丝微弱感应，以及那冥冥中对“外界”的渴望，艰难地辨认着。
不知走了多久，或许几个时辰，或许更久。双腿早已麻木，全凭一股意志支撑。就在她几乎要耗尽最后一丝力气，即将瘫倒在这片死寂雾海中时——
前方的雾气，似乎变得稀薄了一些。
远处，隐约传来了不一样的声音。
不是死寂，而是……淅淅沥沥的雨声？还有风吹过某种叶片的沙沙声？
宁晞精神猛地一振，压榨出身体里最后一点潜力，加快脚步，踉跄着向前冲去。
雾气越来越薄，眼前的景象逐渐清晰。
她终于冲出了那片吞噬一切的浓雾地带！
冰冷的、真实的雨水瞬间打湿了她的衣衫和脸颊，带来一股清新的、属于人间的泥土和草木气息。她贪婪地呼吸着这熟悉的空气，尽管其中夹杂着秋雨的寒凉，却让她几乎要喜极而泣。
她回头望去，身后依旧是那片被浓雾笼罩的死寂山谷，仿佛一个巨大的、沉默的怪物匍匐在苍茫山峦之间，与外界泾渭分明。
出来了……她真的出来了！
强撑着的一口气骤然松懈，她腿一软，险些跪倒在地，连忙扶住身旁一棵被雨水打湿的老树树干，才勉强稳住身形。
环顾四周，这里似乎是城西北荒山的边缘地带，地势已见平缓，远处依稀可见官道的轮廓。雨丝细密，天色阴沉，看不出具体时辰。
必须尽快找个地方藏身疗伤。“净火使”未必不会在附近搜寻。
她辨认了一下方向，正准备朝着记忆中有村落的方向走去——
哒、哒、哒。
一阵轻微而规律的马蹄声，伴随着车轮碾过泥泞道路的声响，自官道方向传来，正朝着她所在的位置靠近。
宁晞心中一凛，瞬间警惕起来，下意识地想要隐匿身形。
然而，那马车却在她前方不远处缓缓停了下来。
车帘被一只骨节分明、略显苍白的手掀开一角。一张温润俊雅、却带着几分病气的年轻男子的脸庞探了出来，目光精准地落在了倚靠树干、浑身湿透、狼狈不堪的宁晞身上。
那男子看到她，眼中似乎闪过一丝极淡的讶异，随即化为一种恰到好处的关切。
“这位姑娘，”他的声音温和，带着一丝久病之人的气虚，却清晰入耳，“雨势不小，荒山野岭，何以独自在此？可是遇到了什么难处？”
他的目光在她破损染血的衣裙和苍白如纸的脸上扫过，眉头微蹙：“姑娘似乎受了伤？若是不弃，可愿上车暂避风雨？在下略通岐黄，或可为姑娘稍作处理。”
马车朴素无华，车夫也是个沉默老实的样子，看起来并无危险。
但经历了方才的一切，宁晞此刻已是惊弓之鸟。她强压下立刻答应的虚弱感，警惕地打量着对方，神识艰难地探出——并无修为波动，似乎只是个寻常的病弱公子。
是巧合？还是……又一个陷阱？
她犹豫着，雨水顺着发梢流下，冰冷刺骨。背后的伤口和体内的空虚都在叫嚣着需要一个安全的地方休憩。
那病弱公子也不催促，只是耐心地等待着，眼神温和依旧。
最终，宁晞深吸一口气，沙哑开口：“多谢公子……萍水相逢，不便叨扰……”
话音未落，一阵强烈的眩晕感猛地袭来，她身体晃了晃，眼前发黑，几乎要栽倒在地。
那病弱公子见状，立刻道：“姑娘不必逞强。出门在外，谁都有不便之时。快请上车吧，莫要淋坏了身子。”
说着，他已示意车夫拿来了伞和踏脚凳。
宁晞确实已到了极限，眼前的景象开始旋转模糊。她看着对方那真诚（至少看起来如此）的眼神，又感受着自身糟糕的状态，最终，那点微弱的警惕心被求生的本能压过。
她艰难地点了点头，声音细若蚊蚋：“……那便……多谢公子了。”
在车夫的搀扶下，她几乎是半昏迷地爬上了那辆温暖的马车。
车内布置得十分舒适，燃着淡淡的安神香。那病弱公子递过来一条干燥柔软的薄毯，又取来一个温着的暖手炉。
“姑娘先暖暖身子。”他温和道，并未过多打量她的狼狈，只是递过来一杯温水。
宁晞裹紧薄毯，抱着暖手炉，冰冷的身体渐渐恢复一丝知觉。她小口喝着温水，警惕心并未完全放下，但极度的疲惫和虚弱让她无力再思考更多。
马车缓缓启动，碾过泥泞的道路，向着未知的目的地行去。
车窗外，雨声淅沥，天色愈发阴沉。
宁晞靠在柔软的车壁上，眼皮沉重如山。在彻底陷入昏睡之前，她最后看了一眼窗外飞速掠过的、雨幕中的荒山轮廓。
谢砚……还被困在那恐怖的“镜湖”之中，与“净世之瞳”共生。 “烬余”的秘密远未揭开。前路依旧迷雾重重。
而此刻，她正被一个陌生的、病弱的公子，带往一个未知的方向。
未来是吉是凶，全然未卜。
她缓缓闭上眼，任由黑暗吞噬了意识。
唯有怀中那枚冰冷沉寂的“烬余”碎片，紧贴着她的心口，仿佛是她与那个冰冷真相之间，最后的、微弱的连接。
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（第四十章完）