“哈——”

    沈三娘猛然惊起，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，额头的冷汗顺着鬓角滑落，沾湿了里衣衣襟。

    又是那个梦。

    林月华转身走进火海的背影，明明是温柔的人，却变成了像附骨的恶鬼，每当她稍稍松懈，便会从记忆深处爬出来，将那焚心蚀骨的画面一遍遍重现，逼她在轮回般的痛苦里不得超生。

    她侧头看了看身侧仍在熟睡的方雁行，悄悄掀开被窝，披上衣衫，抱着琵琶钻出了营帐。

    夜露微凉，沾在发间带着湿意，她挪到离扎营处不远的老树下，席地而坐，指尖轻轻落在琴弦上。

    琴音淌出时，没有半分怨怼，只有一种独有的幽婉绵长。

    裹着树影筛下的碎月，藏着说不清道不明的思念，混着旷野草木的清苦与故土泥土的温润。

    那些压在心底、道不明的痛与念，全顺着震颤的琴弦淌入夜色，又被穿林的风悄悄卷走，消散在茫茫旷野里。

    会好的吗？

    她对着月亮轻轻问，又像是在安慰自己：会好的吧。

    隐约感觉不远处似有目光驻足，是醒了的方雁行？还是那个深不可测的男人？又或是根本无人，只是风声作祟？

    她懒得去想，只借着这北上旅途的弦音，短暂卸下满身仇恨与戒备，露出片刻的脆弱，沉溺在对林月华思念里。

    从没人问起她的过往，她也从不主动提起。

    琴音里那点幽婉怅惘，本就道不尽过往的千分之一；而心底埋藏的那些事，连想起都是血肉模糊的凌迟，疼得人喘不过气。

    那是烧红的烙铁，是淬毒的冰锥，是压胸的坟土。

    一旦说出口，哪里是泪水能浇熄的？

    只会是山崩地裂般的崩塌，炸得人粉身碎骨。

    混在燕商的车队里这些日子，沈三娘才慢慢拼凑出“燕商”的轮廓。

    这商会的家底厚得惊人，说是富可敌国也毫不夸张：南到苏杭的丝绸茶叶，北至关外的皮毛药材，西抵西域的香料珍宝，东达沿海的海盐瓷器，大江南北的生意脉络，几乎都有他们的影子。

    方雁行带的这支商队，更是其中最锋利的刃，专走那条贯通东西的黄金商道，风餐露宿闯出来的名声，难怪先前那伙山匪会闻风丧胆。

    而楼妄言便是这商会之主。

    对于他们的收留，沈三娘始终心怀感激，却也恪守着本分，从不逾矩。

    只因她始终捉摸不透，方雁行究竟为何要留她这个来历不明的孤女；更想不通，楼妄言那样的人物，又为何偏偏选中她，做那桩危险的交易。

    夜风掠过琴弦，带起一声轻颤，像谁在暗处轻轻叹了口气。

    一个多月后，巍峨的京都城墙终于出现在地平线上。

    当沈三娘从马车上下来，站在车水马龙的街道上时，饶是心中早有准备，仍被眼前的繁华惊得有片刻的失神。

    高大的牌楼，鳞次栉比的商铺，衣着光鲜的行人，空气中飘散着食物的香气与胭脂水粉的甜腻。

    这一切，与她记忆中那个死寂干涸的家乡，恍若两个世界。

    楼妄言带着亲卫先行进城，方雁行则是要带领所有商队去别处卸货清点。

    商队在城门口停下，方雁行说：“我的商队要直接去卸货，便送你到此了。”她递给沈三娘一小袋沉甸甸的碎银子，“京城，居大不易。你往后自己小心。”

    沈三娘连忙推辞：“雁行姐，您救我性命，又带我一路来京，这……”

    方雁行不由分说地将钱袋塞进她手里，依旧是那副不羁的模样，呲牙笑道：“我说了，相互帮衬罢了。实在不行，就当是预支你日后名动京城时，我来听曲的赏钱！有缘再会！”

    说罢，她翻身上马，带着她的商队浩浩荡荡地离去了，没有丝毫拖泥带水。

    沈三娘捏着那袋碎银，并未急着寻落脚处，先花几文钱买了张京都舆图，在茶馆里坐了半日，将坊巷格局、风土人情默默记在心里。

    楼妄言让她自寻门路进清沐坊，说比起靠燕商的关系，她自己找的法子会更好。

    果然，到京都的第五天，她寻着了。

    这日她仍在茶肆混着打探消息，忽闻有人争执“百乐双艳”。

    这几日她已摸清楚，清沐坊坊主林穆清，正是二十年前名动京城的“百乐双艳”之一，只是另一人始终不知是谁。

    本以为这几人又要絮叨当年林穆清的风光，没曾想竟听见个熟悉的名字——林月华。

    原来那“双艳”的另一人便是她。

    据说二人原是亲姐妹，同在百|乐坊做乐技。

    而当年百|乐坊其实只称“独艳”，便是才貌双全的林月华，后来她被权贵争抢，不堪受辱逃了，林穆清才得了出头机会，成了新的头牌。只因二人是姐妹，才凑了“双艳”的名头。

    沈三娘这才恍然，楼妄言选中自己，大约是查到了她与林月华的关系才抛来合作。

    “林月华之女”这个身份，的确比寻常歌女更能勾住林穆清的眼。

    她一直偷听到傍晚，等人都散了才走出茶肆，踏上京都最繁华的朱雀大街，目光落在那座三层高的华丽楼阁上——清沐坊。

    暮色四合，华灯初上。

    沈三娘没直奔清沐坊，反倒拐去不远处一家小乐坊前。这位置选得极巧，既不显刻意，又能确保自己接下来的举动落进清沐坊的人眼里。

    刚站定，就见个粉衣乐妓从清沐坊侧门哭着跑出来，帕子捂着脸，发髻散乱得像被狂风卷过的鸟巢。

    “无耻！那是我熬了三个月谱的新曲，凭什么被李莺儿抢去唱！张妈妈也不管！”哭诉被晚风吹得七零八落，混着浓重的鼻音。

    路人见怪不怪，连挑担子的货郎都撇嘴：“行有行规，没本事护住自己的曲子，怨得谁来？”

    沈三娘望着那女子消失在巷口的背影，深吸一口气。

    她将琵琶横在胸前，席地坐下。

    周遭行人见个衣衫朴素的乡下丫头敢在乐坊门前卖艺，纷纷投来或好奇或嘲弄的目光。

    “这丫头疯了？也不看看是什么地界？”

    “班门弄斧，就不怕闹笑话？”

    沈三娘对这些议论充耳不闻。

    闭上眼，脑海里浮现的不是家乡的梯田溪流，而是那场吞噬一切的大火，是林月华那张骇人又悲戚的脸。

    指尖拨动，一串苍凉悲怆的音符如泣如诉，从琴弦上淌出来。

    她弹的是林月华教的曲子，婉转动人里，还揉进了自己逃亡路上的颠沛苦楚。

    那调子婉转悠长，迥异于京都常见的靡靡之音，带着股蛮荒又坚韧的野性。

    她启唇唱道：

    “曾住夜郎溪畔庐，忽遭天变毁田芜，灾星降，祸乱出，娘亲一去黄泉路，剩我空庭对残烛……”

    唱词并非工整格律，却字字泣血，裹着扑面而来的悲凉。

    最绝是那唱腔，一字能转十八个弯，新奇又抓耳，仿佛能勾人魂魄。

    方才还窃窃私语的人们顿时噤声，齐刷刷转过头来，静静聆听。

    “风卷袖，雨沾襦，风霜千里裹瘦骨，此身漂泊向何途？只盼寻得暂居处……”

    街上行人渐渐驻足，连面前乐坊里都探出几个衣着华丽的乐妓，好奇地向外张望。

    就在这时，清沐坊二楼的窗户“吱呀”一声推开，一位身着素雅长裙、云鬓高挽的夫人出现在窗前。

    夫人约莫四十岁上下，风韵犹存，一双眼睛沉静如水，仿佛能洞察一切。

    她静静听着，眉头微蹙。

    一曲终了，沈三娘长长吐出一口气，仿佛将所有悲伤都倾在了方才的琴声里。

    周围先是一片寂静，随即爆发出零星掌声，还有人往她面前丢了几个铜板。

    沈三娘面上不显，只对丢赏钱的人腼腆一笑，余光却始终黏在清沐坊那边。

    眼见着面前小乐坊里，一个管事打扮的人直直朝她走来，清沐坊门前却毫无动静。

    心里正惊，思量着是卷琵琶跑路，还是编谎话糊弄这位管事，就听得一道温润声音：

    “姑娘。”

    二楼窗边的妇人开了口，声音温和却有分量，“可否入坊一叙？”

    沈三娘眼中闪过一丝恰到好处的惊喜与惶恐，仿佛不敢相信自己的耳朵，抬头一见便愣住了。

    小乐坊的管事也抬眼看看，自知无望，转身回去了。

    此时一个侍女打扮的女子已急匆匆从清沐坊内走出，到她面前客气道：“姑娘，我们坊主有请。”

    沈三娘抱紧琵琶，心头震荡不已，后背升起一股凉意，随着引路侍女走进了朱漆大门的清沐坊。

    刚入坊内，淡淡的熏香便萦绕鼻尖。

    脚下青石板光可鉴人，头顶悬着精致宫灯，处处透着精致，却也透着无形的压迫。

    跟着侍女上了二楼，来到一间雅致房间。

    一进屋门，冷冽的檀香率先撞入鼻腔——不似庙宇的浓烈，也非闺阁的甜腻，带着近乎禁欲的清苦，丝丝缕缕如蛛网缠绕神经，瞬间压下她一路的忐忑，只余下更深沉的窒息感。

    檀香冷冽，室内却空无一人。

    侍女引她到书案旁的小椅上候着，说坊主换件衣裳便来。

    她局促坐下，目光悄悄四处打量，在冷硬的梨花木桌案、高大的博古架间游移，最终被窗边那盏青铜兽首衔烛台牢牢攫住。

    烛台造型古拙，兽首狰狞，口衔一支粗如儿臂的轰蜡。

    烛火安静燃烧，火苗不大却极稳，边缘泛着幽幽的透明蓝光，在昏暗室内投下清晰而微晃的光晕。

    光晕里，细微烟尘如幽灵般无声飞舞。

    沈三娘凝视着那簇火苗，时间仿佛被拉长、凝固。

    雅室里只剩烛芯燃烧的“哔剥”轻响，与她越来越清晰的心跳。

    一股混合着蜜蜡与微焦油脂的暖香缓缓弥漫，与冷冽檀香交织缠绕，竟奇异地压过檀香，直直钻入鼻腔深处。

    这气味……

    她下意识吸气，那暖香瞬间变得浓烈滚烫，带着令人作呕的甜腻，狠狠撞进身体。

    眼前烛焰骤然扭曲、膨胀！

    它不再是雅室里安静的烛火，而是狰狞舔舐吊脚楼腐朽木梁的赤红狂蛇！

    那作呕的甜腻，也成了皮肉焦糊、毛发燃烧的恶臭，浓得化不开，呛得灵魂都在抽搐！

    “哔剥——！”

    烛芯爆开的火星，飞溅触到青铜兽口边缘，瞬间熄灭。

    这声音，却与记忆中某个场景渐渐重叠！

    沈三娘浑身剧震，视线里那张青面獠牙的青铜像慢慢扭曲拉扯，变成一张哭嚎着、脸上横亘三道青黑疤痕的人脸。

    那张脸还在变幻：一会是三道狰狞疤痕，一会疤痕消失成她瞥见的温婉夫人，一会是丑陋恶兽，一会是貌美女人。

    沈三娘目眦尽裂，指甲深深掐进掌心。

    她喃喃道。

    “怎么会这样！”

    -

    “怎么会这样？”

    她喃喃道。

    沈家人横七竖八倒在地上，林月华却看也未看，只拖拽着将人聚在一处。

    她不知从灶房翻出了什么，一股脑泼在众人身上，随即划亮了火折子。

    “轰——”火苗猛地窜起，瞬间吞没了那片人影。

    沈三娘被眼前炼狱般的景象吓得浑身僵硬，血液仿佛都冻住了。

    林月华一把将她拽出燃着的吊脚楼。

    火光里，她脸上那三道横贯眉骨的旧疤泛着青黑，平日温婉的眉眼淬了冰似的，没等沈三娘回神，便将那把紫檀琵琶塞进她怀里。

    “娘！”沈三娘抱着琵琶瑟瑟发抖，火光映着林月华脸上狰狞的疤痕，让那张总带笑意的脸此刻瞧着格外骇人。

    林月华却耐着性子替她理了理散乱的鬓发，又从怀里掏出封用旧布裹紧的信，塞进她掌心：

    “幺儿，你跟着村里人往北走，他们停你也别停，去京城。”

    她声音里还裹着一丝残存的温柔，“那里有你的活路。”

    沈三娘本就被这场突变惊得魂飞魄散，摸到掌心粗糙的信纸边缘，眼泪瞬间涌了出来。

    她隐约猜到了什么，死死抓住养母的衣袖哭喊：“娘！我们一起走！去京城找哥哥！沈云中了举，他定能收留我们——”

    “沈云”二字刚出口，林月华像被烙铁烫了似的，猛地甩开她的手。

    那力道之大，让沈三娘踉跄着后退半步，手狠狠撞在琵琶上，发出一声沉闷的哀响。

    “你没有哥哥……”

    林月华的声音陡然变尖，带着近乎诅咒的狠戾，“沈云不再是你兄长了……”

    她忽然笑了，那笑容比哭还难看，三道疤痕拧成个狰狞的结。

    随即又像从噩梦里惊醒，眼神怅然若失，自言自语喃喃道：“若有天有人要害你，你便……”

    话未说完，眼泪先滚了下来，实在是再也说不下去，只抬手轻轻摸了摸沈三娘的脸颊。

    “娘！”沈三娘还想再劝，却被林月华厉声打断。

    “好好活吧，活下去，去找条生路。别学我……”

    她声音混着木头燃烧的噼啪声，带着种疯狂的决绝，“现在就去村里叫人，说着火了。别担心，谁家都没存多少水，救不了的。”

    话音未落，她已转身冲进火场。

    火舌贪婪地舔舐着白日被烈日烤透的木楼，“轰”的一声腾起半丈高的火苗，瞬间将她的身影吞没。

    沈三娘呆立在原地，泪水糊了满脸，不知该怎么办。

    她也想冲进去，却被林月华反手关上的木门死死挡住。

    门板上的门神贴画在高温下扭曲变形，像张狞笑的脸，映得她瞳孔里只剩跳动的烈焰。

    “好好活下去，三娘！”

    火光里传来养母最后的声音，被烈焰啃噬得支离破碎，却字字钉进她耳膜，“别学我，别做梦……”

    沈三娘哭得撕心裂肺，疯狂拍打着灼人的木门。

    “不要丢下我！别丢我啊！”

    里面却再没了动静。

    她咬了咬牙，背起琵琶，一边哭喊着“着火了！着火了！”一边跌跌撞撞往村里跑。

    崩溃的哭声在寂静的夜里格外凄厉，却像投入火海的人，连点回响都没激起。

    熊熊烈火很快吞没了整个沈家老宅，火光映红了半边夜空，把周围的枯树都照得如同鬼影……

    “姑娘久等了。”

    一道温柔女声将她拉回现实。

    沈三娘犹如溺水的人，浑身上下被冷汗浸透，指尖还在微微发颤。

    她抬眼，瞳孔涣散，眼前貌美的夫人的脸在视线里模糊不清，像蒙着一层水汽。

    “姑娘？”

    林穆清见她这副模样，眉峰微蹙，带着几分迟疑转头询问一侧的侍女。

    侍女站得离她有段距离，只能摇头表示不知沈三娘是怎么了。

    林穆清又把头转回来，声音放得更轻了些：“你怎么了？”

    沈三娘已经稍稍回过神来，不再大口喘气，只是胸口仍在微微起伏。

    她怯怯一笑，腼腆地低下头去，指尖无意识地抠着琵琶上的弦：“我……我有些紧张。”

    林穆清皱着眉，显然没全信她的话，却也没再追问，径直走到她对面的椅子坐下。

    侍女行礼后便退了出去，轻轻掩上了雅室的门，将外界的喧嚣彻底隔绝在外。

    房间内只剩下两个人，空气仿佛都凝滞了。

    檀香依旧冷冽，烛火的暖香若有似无地飘着，交织成一种让人莫名紧绷的气息。

    林穆清率先打破沉默，目光沉静地落在她身上：“你叫什么？”

    “沈三娘。”

    她答得轻声。

    林穆清细细打量着她，从她微垂的眼睫，到她紧抿的唇，最后目光定格在她怀中的旧琵琶上，特别是琴身上那贝母拼凑的图案——月照松枝，月亮已然花纹已有些磨损，却依旧能看出当年的精致。

    她沉默了片刻，指尖在紫檀木扶手上轻轻摩挲着，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，像被风吹动的蛛丝：“林月华……是你的什么人？”

    沈三娘的眼圈“唰”地红了，方才强压下去的悲戚瞬间涌了上来，她咬着下唇，露出恰到好处的悲伤：“是……是我的娘亲。”

    “她人呢？”林穆清追问。

    沈三娘的眼泪终于忍不住滑落，顺着脸颊砸在琵琶上，泪珠“啪叽一声”晕开一小片湿痕。

    她声音沙哑，带着哭腔：“在……在西南的大旱里……没了……”

    她将自己家破人亡的经历简略地说了一遍——如何在旱灾中失去亲人，林月华临死前的交代，以及自己如何颠沛流离来到京城，字字句句都透着孤苦无依。

    只是，关于那场焚尽一切的大火，关于沈云的背叛，关于藏在心底的复仇念头，她一个字也没提，像把最锋利的刀藏进了最柔软的棉絮里。

    林穆清静静地听着，脸上没什么表情，可眼底却像起了雾，看不真切。

    良久，她才缓缓开口，声音低得像叹息：“原来……是这样。”

    “你方才是……”林穆清话头一转，目光落在她仍泛着红晕的眼角，问起了刚才沈三娘那番怪异的举动。

    沈三娘抬头时，鼻尖红红的，泪水正大滴大滴往下落，湿漉漉的眼睛望着林穆清，那模样可怜极了，像一只被雨水沾湿了羽毛的雀儿，连颤抖的睫毛上都挂着泪珠。

    她哽咽着，声音断断续续：“因为……因为您长得太像母亲了……我……我……”

    话到嘴边，却再也说不出一句完整的话，只剩下压抑的呜咽和不断滚落的眼泪，仿佛将积压的委屈都倾泻了出来。

    林穆清仍是皱着眉，指尖在扶手上轻轻点着，心里的疑虑确实消散了不少。

    沈三娘边哭边在心里飞快地盘算着接下来的举动。

    楼妄言曾提醒过她，清沐坊背后靠着别的势力，心思深沉，不可尽信。

    她自己也留着心眼，在没有足够筹码前，绝不会将底牌全然交出。

    复仇的路还长，每一步都得走得小心翼翼。

    林穆清静静看着她，脸上神色未变，心里却已泛起波澜。

    她望着眼前少女那双含泪却透着倔强的眼睛，与记忆里那个总爱抱着琵琶做梦的身影重合在一起。

    “若没去处，便留在坊里做个乐妓吧。”

    林清穆收回目光，语气淡淡开口，“丑话说在前头，清沐坊不养闲人。若你只是来此混吃等死，趁早离去，免得日后被赶走，你我脸上都不好看。”

    沈三娘愣住了，似乎没料到事情会如此顺利。

    她随即连忙起身，对着林清穆深深一拜，声音因激动而微微发颤：“多谢坊主收留！三娘定不负坊主厚望！”

    林穆清挥挥手，招来侍女，让人带她下去安置。旋即又像是想起了什么，把人叫了回来，看向沈三娘：“除了三娘，你还有没有别的名字？”

    沈三娘摇摇头。

    “你的名字配不上你的琴音。”

    林清穆看着眼前的少女，神色复杂地皱了皱眉，“‘沈三娘’这个名字配不上你。不若叫你‘沈若松’——如松柏，不畏霜雪，四季常青。”

    沈若松。

    她在心里默念着这两个字，眼眶猛地一热，新的泪水又涌了上来。

    其实林月华早就给她起过名字，就叫“沈若松”，只是当年兵荒马乱，改名的事便耽搁了。

    她还记得那时自己追着问为什么要叫“若松”？

    林月华抱着琵琶，指尖轻轻拨弄着弦，笑着说：“儿时曾同姊妹想过，若将来有了女儿就叫若松，要她坚韧不拔，将来最好是能够自个儿顶天立地。”

    坚韧，便是林月华生前教她的骨气。

    如今，这份期许竟借着她的亲妹，成了刻在自己名字里的祝福。

    沈若松郑重地对着林清穆深深一拜，声音带着泪意却格外清亮，像洗过的月光：“谢坊主赐名。若松定不负您心意。”

    也不负娘亲的。

    她在心里默默补上一句。