忆柳伸手将沈砚青手中的纸抽了出来，“小姐快歇着吧，这样身子才好得快。奴婢找人去趟药铺，晚膳前就能喝药了。”

    沈砚青点点头：“让李氏去吧，和她多来往着。”

    如今情况未明，先前铺好的路还是得留着。

    “奴婢快去快回，与您详细说说今日发生的事情。”

    沈砚青点点头，接过她手里的热茶。一口热茶下肚，腹中不适感渐缓，先前院里的闹剧便浮上她的心头。

    不是太监，又能让沈自秋这么殷勤的还能是谁？总不会是州府的官爷衙内吧？

    沈砚青摇着头否定了这猜想。

    自打苏家来江州，州府不论大小官员都在其掌控之下。

    沈自秋费尽心机才搭上苏世忠，这时候转身投向那些当官的，不仅有一仆二主之嫌，之前所有的努力都将付诸东流。

    推开声打断她所思所想，“小姐，奴婢找小红要了壶山楂乌梅茶。”

    沈砚青的毛病是由多吃的那碗饭引出来的。

    府里哪个下人要是吃多积住了，喝碗山楂茶能好个七七八八。

    沈砚青今日发作时太过吓人，让忆柳慌了神，忘了这茬。

    “姐姐别忙活，快和我说说今日的情形。”

    “小姐可还记得前些天你去书肆那回？”忆柳将那日的不愉快又提了一遍，“今日来的正是那两个登徒子！”

    沈砚青攥紧眉头，回忆起那日的不愉快，“但我听父亲言语中多奉承之意……”

    她想起那二人衣着打扮，当时没有多想，如今看来，确实是贵公子打扮。

    “老爷还说，要送他们去苏家！”

    苏家？这城里还有几个苏家？

    “奴婢初见也是吓了一跳，担心他们像那日一般无礼。但今天他们只说了探病一事。”

    “但父亲肯定察觉到他们与我有旧，不然不会说日后让我上门赔罪。”沈自秋说话时不曾掩饰，直白劲谁都听得懂。

    忆柳舔舔唇，“能和苏家扯上关系，老爷又小意奉承的指定是有权有势的人家。比着太监，还不如从了他们？”

    说到最后，忆柳的声音不由得放轻，实在是沈砚青脸色难看。

    沈砚青先是恼怒忆柳出的馊主意，她口里“从”不就是做个无名无分的侍妾？这和沈自秋的目的有什么区别。

    可又想到忆柳是跟着柳氏长大的，在忆柳心中，给那些贵公子做妾好过送给太监折辱。

    “要是知道父亲的目的是这两人，这几日就不折腾自己身子。”沈砚青换了个话头，“在没达成目的前，父亲暂时不会动我们几个。”

    也是沈砚青过于惊虑，忘了王大监还没到让沈自秋底牌全部甩出去的地步。

    “说到做妾，这家里的几个姨娘那个过得是顺心日子？

    二姨娘日日在夫人面前做低伏小；四姨娘在后院像个透明人一样；而我的姨娘，早就尸骨无存化为黄土。”

    这些都不是沈砚青想要的。

    她想要活着，想要自己的命运掌握在自己手中。没有人能随意作践她，即使是血亲也不行！

    忆柳满脸纠结，又不知道该如何开解沈砚青。

    “你将那匹花了色的贡缎拿来我瞧瞧。”

    忆柳回首，看到她随手放置在圆凳上的布匹，一抹黄一抹红，看着很是扎眼。

    她摸了摸不再滴水的布料，依旧湿润润的。

    “还湿着，不然奴婢晾在院子里？”

    沈砚青摇摇头：“搬过来我瞧瞧。”

    绛红的底色上晕开大片边界不清晰的杂色，将一匹完好的贡缎糟蹋了。

    也就是如今时间够，沈自秋可以将其不放在心上。

    沈砚青出神地摸着它，脑子里闪过一丝灵光。

    “姐姐找家擅长木作的工匠，帮我定制两对木刻花纹雕版。纹样我这会儿画下来，务必要找手艺精湛的工匠。”

    她翻身下床，提笔三两下勾勒出两幅纹样。一幅菊花纹，一幅牡丹纹。

    得益于近日遍览诸多书籍，这些花样沈砚青信手拈来。

    “告诉工匠，这纹样要日日浸水，所以选那能耐得住长久的木头。

    每样花纹做一对，总共是四块。大小不要太大，不要超过这张纸的大小。”

    沈砚青举起手中画纸，以便忆柳记忆。

    “再去找李大力一趟，从他那要一盏靓蓝色的染料来，还有明矾这些。

    如果他问起，就说我准备亲手做一份礼物，送给今日来家里的客人。

    木制纹样做好后躲着家里人，别让其他人看到。”

    仅凭忆柳一人之力，要在短时间里找到合适的工匠是件难事。

    “拿了钱去买上半笼肉包子，城里无家可归的乞儿消息灵通，找他们打听准保能成。”

    多日绸缪，沈砚青还是被困在这个院子里。

    她提醒沈自秋染坊会遇到的问题，沈自秋回报她的是送她去讨好旁人。

    她想起姨娘留下的那些纸稿，再一次庆幸没有将它拿给沈自秋。

    既然如此，为何不拿它做筹码去敲开旁人的门。

    即便前路未明，最多也就再碰到个狼心狗肺的沈自秋之流。但要是运气好，说不定能救她于水火。

    沈砚青起身为自己斟盏山楂茶，小口小口饮啜，目光落在窗外随风飘扬的布料上，若有所思。

    天抹黑，忆柳才回来。

    “小姐的药可喝了？”待进屋看到桌上空着的药碗时，放心一笑。

    “寻木匠的事明儿一早就有人来回话。染料的事李大力说要问过老爷才好，奴婢将您的理由说了，老爷听了肯定乐意。”

    沈砚青的腹疼两日就能痊愈，以沈自秋的性子，只要沈砚青说她身子好了，能立马将人送到苏家去。

    装病可以再拖延两日，但不是长久之计。

    恰好以准备礼物一事做借口，她就能有足够的时间将“板缬”法子多加练习。

    若是只看那两登徒子的权势，沈砚青难得与沈自秋同频。

    沈砚青还记得他们是从京城来的。京城女子中仪态万千、艳绝天下的数不胜数。那位被唤“裴二”的，看到她就一副稀疏平常的模样。

    所以，最多是他的同伴见到个样貌比常人突出的起了兴致。

    沈砚青自我安慰一番，心里已打定主意要将那板缬之法献给这二人，再做其他图谋。

    得了肉包子的乞儿办事麻利，他们有自己的消息渠道。一日的功夫，沈砚青已经拿到了那两对花纹雕版。

    许是赶工的原因，花纹纹路有细微崎岖，但两块雕版图案对称，沈砚青已是心满意足。

    依照柳姨娘留下的方法，沈砚青将木板浸泡水中半个时辰。

    待其微干后，将与媒染剂均匀搅拌的染料细细涂抹在纹路处。这道工序需来回重复五次以上。

    沈砚青手边摆着一沓方方正正的布料块，大小与书本差不多，全是从那块花布上裁下来的。

    花纹处染料半湿不干，正是夹布的好时机。

    将布对折夹入两块雕版之间，如此反复浸染三次，布料上终于出现浅浅的蓝色纹样。

    沈砚青大受鼓舞。

    柳姨娘留下的东西每个步骤极为细致。这东西要是落到沈自秋手里，不出三日，沈家染坊就能以独创板缬染色法闻名江州城。

    沈自秋的成功之路指定能迈出一大步。若他是个慈爱女儿的好父亲，沈砚青定会满怀期许将这法子献给他。

    可惜，这两辈子的经历都在告诉沈砚青，她名义上的父亲是一个多么无情无义的人。

    心里怀着对沈自秋的怨恨，又有对未来莫名的期待。

    沈砚青绷紧神经在厢房忙碌了整整一天。

    纹路不显的毛病，在染料涂抹到反复浸染的步骤中可一一试探出来。

    忆柳提着餐盒不假思索地去了平日里空着的厢房。

    推门而入，入眼的是地上随意丢弃的花色布块。

    上头的菊花纹路由浅及深，可桌边低头弯腰忙活不停的人依旧不满足。

    “这都一天了，小姐吃完晚膳歇歇吧！”

    沈砚青充耳不闻，双目紧盯着手边的沙漏。最后一粒沙没入沙堆后，沈砚青屏住呼吸小心翼翼地掀开雕版。

    “成了！”

    两朵对称相印的蓝色菊花缓缓展开，将周遭注意力全部夺去，让人眼里只容得下菊花蜿蜒曲折的根茎纹路。

    沈砚青卸下僵硬的肩膀，慢慢起身，血液顺势冲上头顶，带来重重眩晕。

    她伸出手扶着桌角，转身靠在一旁的墙面，嘴角弧度抑制不住地上扬。

    周遭很安静，只余一股粗重的喘息声。

    忆柳忍不住叹气，那呲着大牙直乐的小花猫正是她的小姐，此刻哪有往日的淑女样。

    忆柳避开方桌周遭，将一碗红豆芝麻粥捧到沈砚青面前。

    “小姐快快洗洗，喝碗热粥吧，奴婢瞧那精细样子算是成了。”

    沈砚青抓着一条帕子，随意擦过脸颊和双手，又双手捧起那碗粥，顾不上用勺子，大口大口得吞咽着。

    为了不耽误功夫，今天的午膳她也只用了一碗粥，其余的菜全进了忆柳的肚子。

    一碗热粥下肚，她的心神彻底归位。

    注视着桌上最后的那块成品，沈砚青的双眸越来越亮。