冬季白日短暂，密谈结束时天色已经快暗了。

    想到暂居地离襄郡甚远，小妹从昨天就开始咳嗽，独孤钺实在不愿来回再折腾她一趟。看向准备送客的公主，略显为难地开口：“殿下。”

    “何事？”正打算叫侍女装几盒点心给他带走，姜斓华毫无防备地听到了最挂念的那个名字。

    “吾妹小容近日身体欠佳，禁不得颠簸，不知在我回去商议期间能否劳烦殿下照拂一二？”

    “你妹妹生病了？现在何处？请大夫看过没有？”

    一连串的问题让独孤钺惭愧地低下头，本不想带她出来吃风，可小妹自母亲惨死之后谁也不信，只肯跟着他这个阿兄，他没办法。见公主有关心之意，独孤钺赶忙回答：

    “在北郊的平安客栈，已经开过药，只是突遭巨变，小妹的性子可能会冲撞殿下……我会教她听话，绝不给殿下惹麻烦。”

    就独孤肜那个倔脾气，若非亲眼见证否则谁说她都不听，这丫头做事何时留过后路？轻叹口气，姜斓华现在想想都气得脑仁疼，可比起生气，更多的是悔与怕。

    “这样吧，我跟你去客栈见见她，万一我俩投缘呢？可以的话接回驿馆来，这边安全，也方便照应……你看我干什么？”

    比她足足高出一头的男子似乎很困惑，从宴席间的举止看他不该这般冒失，可独孤钺实在好奇：“殿下为何对我们这么好？”

    被部族驱逐的流浪者就算当场撵出城去都不奇怪，独孤钺不觉得是因为容貌，姜斓华看他的眼神太过坦荡，没有痴迷，更没有不堪的算计。哪怕在战场上证明过他的价值，继承自生母的美貌仍旧为兄妹俩带来了无数烦扰，然而在姜氏的神女面前，他只是他自己。

    这种无需顾虑的轻松感十分新鲜，恍若意外遇见的美酒，神秘又引人探究。

    勾起一边嘴角，姜斓华笑着回答：“倒也谈不上什么大道理，就当我接到上天的指引好了。”

    实际见到才明白独孤肜的病来得有多急，远比预想严重。

    下午还能自行走动，送走着急的兄长后晚上便发起高烧，就像绷紧的弦一下子断了，是心病。回想着接人时她难得乖顺的表现，姜斓华认命地守在床边，力排众议执拗的亲自看顾起小小的娇客。

    前世悲惨不值得怀念，但今生与故人相逢不相识却令人感慨万千，她真的好想小容。

    看着服药后昏沉睡去的小姑娘，姜斓华以指尖理顺她因发热贴在脸颊的鬓发，趁机观察起小了好几号的挚友。独孤肜比自己小两岁，十三岁的她还没磨砺出那股摄人心魄的冷艳，但也看得出将来的倾国风华。

    灵魂被业火吞焚尽时她没有哭，反倒是一切都走向正轨的现在，稍不留神便落了泪。趴在床边，姜斓华自言自语地控诉道：

    “你怎么那么傻？赵狗发疯不是一两天，他怎么作践我关你什么事？我有的是办法对付他，再熬一年敏敏肯定能带你走，只要等一年……”

    做公主时姜斓华没有朋友，并非她骄纵，而是身份地位造成的鸿沟根本无法跨越。鸿雁敬她，贵女们羡她，可都不交心，反倒落难后在赵承丰的后宫遇见了两位世间顶好的奇女子，当真是世事无常。

    最初见到独孤肜时，她也发着高烧。

    被剥夺姓名扔进掖庭没多久的某天夜晚，内侍们拖来个浑身血淋淋的少女，讪笑间甩在院中石砖上，随后扬长而去。其他人不敢管，但姜斓华敢，本就因为不肯逢迎仇人才沦落此处，她压根不在乎赵承丰怎么想。

    独孤衡是个庸才，偏偏心高，一意孤行地驱逐了被誉为将星转世的末弟独孤钺，自此幽州的鲜卑人就开始走下坡路。彼时吞并卫国的赵国军力大振，一不做二不休地进攻幽州，打得独孤衡措手不及。走投无路之下，他不知用什么手段掠来独孤肜当做美人屏，连带着金银珠宝献给了暴虐的赵承丰。

    畜牲不如的东西，他竟完全没想过这也是自己血脉相连的亲妹妹。

    连她都能独力拖动的小身板怎做得好肉屏风？说是美人屏，可这倔强的姑娘一不笑二不哭，得不到趣味的赵承丰失了耐心，索性命人抽鞭子。结果打到半死，独孤肜硬是咬破了嘴唇都不哭喊一声，这才被拖去掖庭，任由她自生自灭。

    那群宦官说她傻，白长了一幅好样貌不知道用，可姜斓华觉得她明白得很，讨好赵承丰作甚？他配吗？早晚遭天谴的腌臜玩意，内里朽烂完了，恭桶都比他干净。

    人唯有记得恨才不会忘记反抗，才不会被掖庭这些凄凄惶惶的女人们同化。

    说来小容不是不会哭，烧迷糊时也曾流着眼泪跟人要阿兄，可自己上哪给她找阿兄？就连伤药都是王后着人偷偷送来的，好不容易才保住命。

    没错，王后，赵承丰威逼江东冯氏送来的嫡长女——冯敏。后宫女子们可没有王臆想的那样剑拔弩张争风吃醋，大家都恨他，区别只是有人能反抗，有人不能罢了。

    其他人不愿亲近她们，生怕不知哪点惹火了喜怒无常的王。于是在王后的暗中接济下，姜斓华与独孤肜勉强在掖庭生活着，直到两年后的那一天。

    赵承丰是个拧巴的疯子，一边屠尽卫国上下，一边又指望卫国最后的公主爱他。姜斓华不懂他的逻辑，更不懂他所谓的爱。但她清楚一点，只要自己流露出些许厌恶，赵承丰就会落荒而逃，仿佛有鬼在追。

    他想要自己全身心的爱与奉献，想要她像舞女一般低眉顺目，不能接受心上月对自己的鄙夷与抗拒，这为姜斓华争取了足够的时间去唤醒螣蛇。不过是做活累一些，吃不饱饭，多挨几顿打，再多的苦也比不上卫人亡国那一日，她受得住。

    就在某个和平日没有任何分别的萧索冬日，独孤肜死了。

    明明早就说好一起逃走，一起投奔江东筹谋反攻，可独孤肜还是从广寒台最高处纵身一跃。敏敏告诉她，赵承丰杀了小容的兄长，还准备了绞架，过几天便要吊起小容逼迫自己接下封妃圣旨。

    王已经等得不耐烦了，发现当初弃如敝履的美人屏不仅没死还和心上月交好，立刻起了歪心思。只是他想不到独孤肜是多么骄傲的女子，面若冰霜，心却似烈火，她绝不愿成为任何人的累赘。

    赵承丰不曾在意过的每个人都是鲜活的，拥有灵魂的。他一遍又一遍踏入雷区，反复践踏着他人的生命与尊严，却又觉得自己是世间最为可怜的无辜之人。

    招来业火都是他应得的报应。

    夜半惊醒时，独孤肜惊讶地发现云城公主竟亲自守在室内，借着烛火批改着不知什么文书。见自己醒了赶忙撂下笔，将小炉上温的甜汤盛了一碗端过来，菊香清凛，随着袅袅热意萦绕鼻尖，熏得她眼眶一酸。

    “先润润嗓子，大夫说了你晚上得再服一次药，厨房留了宵夜，垫一口再吃药。”

    青灰色的杏眼映着烛光，一眨一眨地看着姜斓华，末了才接过碗，小心翼翼抿了几口。等侍女放好矮桌，只见小碟子里摆着煮过的鹌鹑蛋，醋拌野菜，以及一碗和着鸡肉丝煮熟的粥。算不上多珍贵，却都清爽可口，哪怕病中没有食欲也能多吃几口。

    “殿下不用对我这么好的，会打仗的是阿兄，不是我。”

    靠坐在榻边的姜斓华闻言笑出了声，小小年纪就是个死脑筋，不知现在还有没有机会扳一扳。

    “既然答应他照顾你，当然要细心，臣子没了后顾之忧，我这个公主才能享福啊~”

    沉默着吃过宵夜，独孤肜觉得好多了，趁机在房中转了两圈，最后顶着英勇就义的表情一口气喝下苦涩药汁，连蜜饯都没要。谁说她难养的，这可太好养了，就是现在端一碗苦药来，姜斓华还得做半天心理建设才肯喝呢。

    等处理完手头的急报，换过被中的汤婆子，姜斓华便也简单洗漱一番，在同屋另一处软榻上躺下。见独孤肜看她，姜斓华回道：

    “白天还有成堆的麻烦呢，早点睡。”

    “殿下，我真的可以像这样留下来？”

    “当然，无需在意流言蜚语，襄郡是我的封地，我说可以就可以，别人说话不作数的，安心在这等你哥哥回来。”

    裹紧被子，小姑娘不再多言，心中暗想阿兄说的没错，云城公主确实很好。不止人长得美，心性看起来也坦荡，最重要的是她看得清当今形势，还有心匡正。阿兄虽亲，到底是个男子，自从仓皇与母亲分别便一直悬着的心此时才真正放下，在满室清甜香气中重回梦乡。

    重遇小容让姜斓华欣喜不已，她现在有力量，能保护好自己的国家，更能保护她所在意的，于乱世中艰难求生之人。

    陈屏和段临之忠心，同为武将也能理解独孤钺的价值，军中亦需要好马，多走动几回他们会接受独孤钺的。至于许怀真，也许最初会顾忌幽州的态度，但刚直不阿的他向来崇尚气节，这对兄妹可是实打实的硬骨头，他会欣赏的。

    姜斓华心中的天下从不局限于小小一城，一国，甚至一族。漫长的时光洪流中，多少人走走停停，来了又去，有的留下了痕迹，有的没有。如果放任不管，现今世人马上便会迎来前所未有的百年乱世。

    最终结果也许不差，可过程太漫长，太痛苦了，有多少人能活着见到曙光呢？所以姜斓华想凭着降神之力博一个未来，也只有超脱凡世框架的破格力量才有重建秩序的可能。