今日是答应李桐换班的日子。
林砚以侍女的身份陪在身边，这种场合，能随时随地待在一起，且合理不引人注意，侍女的身份更合适。
去茶楼的路上，暮色沉沉，漕船在铅灰色的水面上瑟缩如僵虫，苏州城越来越乱了，风雨欲来。
茶楼二层的雅间门窗紧闭，一片暖黄色，映着里面十余名商贾的身影透了出来。
“元淮，你可算来了，就等你一人。”陈老爷在宋墨祖父那辈便和宋家交好，也是他敬重的长辈。
在座的都是苏州有头有面的商户大家，今晚叫来的都是信得过的。
往常这种时候，林砚都守在屋外，主家商议机要之事时，需避人视听。
屋内，桌上珍馐没人去动，也没有心情去动。
“啪！”陈延年将一纸税单拍在桌上：
“诸位且看，孙贼新立的规矩——一船生丝过关，除正税外另缴验货银二十两，泊岸捐十五两，我上月三船货折了本，如今连关都出不得。”
瓷商李远离听之颤手扶正茶盏，苦笑道：“陈兄知足罢。昨日税吏闯我窑厂，指着一窑青花说釉色逾制，硬扣了僭越官窑之罪，三千两货......顷刻充了官库。”
他喉头滚动，又叹了口气：“那没跟阉贼的干儿子，上月刚用三百两，“买”走我祖传的宣祭红瓶，价值三万两白银啊，只能咬碎骨头往肚子里咽。”
一阵死寂中，木头破皮声响起，只见布商周老四佝偻着蜷在太师椅里，手指抠着扶手上龟裂的漆皮：
“今晨......河沿当街打死人了。城南贩茧的张二，因少交十文地摊孝敬，被当差的用秤砣砸碎了天灵盖，满地都是血......”
他眼角微湿，可怜啊，家里的瘫痪的老母可怎么办。
“尸首还在胥门示众，怀里揣着给瘫娘抓药的方子，家中只剩个搬尸没出息的儿子。”
这吃人的世道，人命如草荠，当差的当街打死人，府衙众人没一个吱声，全都默认是张二抗税，罪有应得。
“砰！”盐商沈万突然暴起，紫檀手杖砸得茶盘乱跳：
“我等坐以待毙不成？机税每张三文，盐引加派五成，漕运抽三停七——这是要绝了我等生路啊！”
他手指划过在座众人，“王记米行上月关了七间铺，赵家船行沉了最后两艘沙船！再忍下去，嘉靖年严嵩倒台前，扬州盐商也这么跪着等死！”
“诸位，想想办法吧，千里之堤，溃于蚁穴，老朽百年后，如何面见祖宗啊......”
满室死寂，官府大肆敛财是事实，横行无忌，百姓怨声载道也是事实。商户们尚且难过，普通老百姓更不用说。
宋墨听着众商户大倒苦水，心下烦躁。只能出声安抚：“世伯们，我知各位艰难，宋家亦不好过，只是皇家发难，我等实无反抗之资，照目前局面，只能走一步看一步。事情已成定局，多说无益。”
众人叹气摇头，面色不虞，这样下去，真得去城口拿个破碗讨饭了。
“不如先解决港口税吏重复收税一事，其余的慢慢来，大家的货物都堆在码头，不解决就都是废物一坨。”
众人知道他说的在理，商讨着先把堆压得货物解决......
宋墨等人商议此事之后，带着林砚去了就近的酒楼，刚在席间不过粗粗喝了两盏茶。几家商户胆小怕事，畏首畏尾，其他几家又想冲动行事，去衙门告当差的一状。
殊不知衙门和阉党沆瀣一气，皆是不入流的货色，有些个好的也畏惧权威，生怕波及家人，闭口不言。官府如此，从根上就坏了。
马车路过巷子，叫卖声络绎不绝，混沌的香气，酒香也扑面而来，好似什么都没发生，一片祥和。
撕开繁华的遮掩明明是脏污一片，光鲜亮丽的皮囊下皆是腐朽的灵魂。
不是常去的的酒楼，林砚特意到前厅告诉小厮，菜色里有牛羊猪肉的都不上，少爷不吃。
......
林砚倒了杯果酒，递到少爷跟前，接着挑了点青梅和糕点，放在边上。宋墨瞧了瞧，眯眼看着青梅。
夹起青梅递向林砚嘴边，挑眉示意对方张嘴，她微顿一下，张口，试毒也是侍卫的职责。
酸，直达鼻腔，林砚眨眨眼睛，这是气还没消，看来看话本这事儿还没过去。
看着她的反应，宋墨勾了勾嘴角，心里好笑，用筷子点了点瓷盘。不是试毒啊，也是“试毒”了。
“吃。”
林砚手里托着桂花糕往嘴里放，这是罚她满意了，又给点甜枣。
不花钱就能吃到碧芳斋的桂花糕，怎么想都值啊，愿意再吃一百颗青梅，酸酸的，好吃。
宋墨无聊间瞥到林砚，见她吃的很香，腮帮子一动一动的，眼里透着丝丝满意。再看看自己，一把把盘子拖过来，夹起桂花糕放嘴里，冲着林砚晃晃筷子，似乎在说，我的了。
林砚一时大意，没反应过来，这祖宗怎么又生气了，他也想吃桂花糕？
她抬手又夹了几块青团放在他盘里，糯糯的，看着鲜翠欲滴，跟他一样，手往旁边移动，在少爷杯里添了点果酒，桂花糕吃多了会噎到，喝点酒水会好些。
宋墨看着碗里的青团，木头，这时候应该炸毛嘛，无趣。
啪的一下放下筷子，气哄哄地喝了几杯果酒。抬脚就走，留给林砚一个背影。
“吃饱了，走。”林砚看着他一套操作，不知所以，这祖宗，习惯了，跟上。
跟着宋墨上了回府的马车，林砚拿出刚从席间打包的糕点，铺在马车的边台上。
“等会儿饿了，吃这个。”边弄边说。
宋墨慵懒地倚在马车上，撑手看向马车外，很多星星，漫天星光，想看。
“去朗逸山。”
“是，少爷。”福伯的声音从车门外传来。
宋墨从马车隔间里抽出一本书，递给林砚，示意她念。
林砚翻找上次折角，没有，这是本新的，默默翻到上次的页数。
宋墨叫管家买了好几本，分别放置在房里，书房，马车上。
迟迟没等到声音响起，转头看过来，盯着她看，林砚觉得他眼神勾勾的，脸颊微红，喝酒喝的。
林砚张了张嘴，没说出话来。少爷又直直地看着她，像猫一样，询问对方，怎么还不给吃的。
她不知道为什么，手有点痒，抬手摸了摸宋墨的发梢，跟顺毛一样，又飞快拿开。
“有飞草。”把书挪向对方，指了指其中一个字，似在掩饰刚才的行为。
“这个字不会读。”
宋墨偏头微瞟了一眼，笑了。
将欲歙之，必固张之，她说第三个字不会读。
宋墨又把手撑在脸上，带着调侃的笑意，她被晃了一下，又带着疑惑看向少爷。
“猜猜，三次机会，猜对了有奖励。”有奖励，要么是钱，或者是吃的，少爷的奖励都很实在。
“合？。”他摇头。
林砚想了想，“钦？”有一半是一样的。
他又摇摇头。
无所谓了，人不应该幻想不属于自己的东西，不然会很痛苦。林砚已经放弃了。
“羽。”宋墨又笑了，把手下移撑到了下颔上。
“不对，猜错了，有惩罚。”
祖宗，刚才可没说有惩罚，想一出是一出，这是正常的，少爷经常东跳跳西跳跳。
林砚毫无波澜，实在不知道说什么。面无表情才是正解，至少不会出错，镇静。
宋墨手指停在那个字上，张口道：“将欲歙之，歙，夏衣切，闭合的意思。”
只看这个片段，还真像是儒雅的教书先生。林砚皱皱眉头跟着读了一遍，默默记了一下，下次一定认识。
“惩罚是什么？”她抬头询问。
宋墨心情好了一点，看她吃瘪的样子，总算是有点人味了，木头不呆的时候还挺正常。
十八九岁的小姑娘，跟个苹果似的，天天一个样。苹果都知道长成不同颜色的红，这人怎么就天天一个样子，一身黑。发型都不怎么变换。
手边没什么东西，宋墨取下头上的蓝色发带，头发并没有散，还有根玉色簪子固定。放在边台上，指了指，突然厉声。
“绑在头上，不准取下来。”
林砚轻轻啊了一声，反应过来，取下自己的墨色发带，用蓝色发带覆盖，宋墨看着一身黑上的一抹蓝满意地点点头。
这算什么惩罚，这是奖励吧。这条发带价值不菲，起码也是五两银子，少爷惩罚的方式也很独特。
没说继续读，那就是暂时不读的意思，林砚认识的字不多，而且这本书意思大多看不明白，读着甚是无趣，大道理一大堆，没一个馒头顶饱。
“少爷，你头发乱了，我给你理理。”
宋墨也不偏头，也没说话，只是看着窗外，不知道在看什么，不说话就是默认。
林砚默默坐到少爷旁边，动手摸上他的头发，滑滑的，她不会梳男人的发式，所以没多大机会摸到，多是普通侍女在做。
一手扶住，一手插入发间，慢慢理顺。软软滑滑，林砚悄悄多摸了几把，小猫难得有这么乖顺的时候。
一路上马蹄声和车轮碾压声交错。宋墨也没记起某个侍卫没有继续念书的事。