睡觉是不能睡的，山上过夜毕竟不安全，半个时辰后，宋墨和林砚便摸摸索索下山了，月色映得天光微亮，晶莹剔透的露珠上一秒还垂在青草尖，下一秒已没入宋墨的靴子里。
联名上书的事情还需要细细安排，此事需秘密进行，阉党耳目众多，衙门多是他们的人。
他想着想着心下烦躁突起，捡了跟棍子四处敲敲打打，四散的草叶飞飞扬扬，飘到林砚眼前，两指一夹，抛入脑后。
这么多事，上面脑子被水淹了，一天一个样，朝令夕改，哪有一国之君的样子，毫无建树，知府又占着地方不犁地。
这个侍卫也是，每天一个样，怎么不学学他们，都不知道改改......还是别学了，这样也挺好的。
林砚看着前方暗暗生气的少爷，有起床气似的，拿个棍子到处撒泼，如果有尾巴的话，肯定是要上蹿下跳的。
宋墨回府吩咐了管家几句，管家便出府去办事了。
至于办什么，这不是林砚能知道的事。
这几日宋砚大多都在书房，对着古籍翻翻找找，时不时还有些商户和大儒来书房商议，林砚基本听不懂，她偶尔看话本。
零星听到上书、州府、税使、增税等字眼，估计是和上次茶楼密谈有关。
半月后。
自从张宰相推行一条鞭法后，匠役逐渐折银征收，称为匠班银，从到官府服役改为按匠户名额缴纳代役银。
林砚是在上街买东西时，听到买菜的大妈们议论：“听说了没？西街铁匠铺的老李......”
买菜大妈的嗓音压得低，如刀般刺进她耳中。
“昨儿被衙门抓走了，就因争辩了一句‘匠班银已缴过，账册有记录’，那税吏便说他抗税，拖进衙门再没出来......”
剑柄倏地攥紧，林砚飞奔着回宋府拿了银子往衙门去，只要交了赎金就会放人，他们要得不过是钱罢了。
来得及，来得及，唯有袖中手指掐进掌心。
衙门偏堂。
林砚递上银钱，有些焦急：“赎铁匠李响。”
管家的掀了掀眼皮，抓起旁的记事簿，抓的人太多，记不住，看完后抬眼摆摆手。
“死了，尸首还在义庄，要认领趁早。”
死了？
林砚沉默片刻，收回钱袋，又问：“因何而死？”
管事嗤笑：“抗税刁民，打死便打死了，还需理由？”
原是如此。一两银子，一条人命，她不再多言，转身离去。
老李的尸身覆着草席，鞭痕纵横，十指尽断——那是拶刑的痕迹，专治刁民不画押，一上刑，不管黑的白的，通通得按他们说的来。
她蹲下身，用帕子一点点擦净他脸上的血污。一两银，荒谬得让人发笑。
他们从尸体里都爬出来了，结果因为一两银，他死了。
税吏杨三是被一桶冷水泼醒的。他睁开眼，嘴里还泛着酒气，分明记得只喝了两杯。
喉咙火辣辣地疼，手脚被麻绳死死捆住，勒进皮肉。面前站着个黑衣女子，月光下看不清脸，一双眼睛看的人头皮发麻。
“你是谁，我乃衙门税官......”他挣扎着，淤泥蹭了满脸。
林砚蹲下身，匕首在指尖转了一圈，刀尖挑起他的下巴。
“铁匠老李，还记得吗？”
税吏瞳孔一缩，随即扯出笑：“那刁民抗税，不是我......”
他惨叫出声，左手小指已滚进泥里。
“他被拶断十指的时候，”她声音很轻，“也是这样叫的。”
税吏涕泪横流：“我不过是奉命行事，不是他死就是我死啊，饶了我......”
这次是耳朵。
“你鞭笞他时，他是不是也说绕了他？”她盯着他扭曲的脸，“你但凡有一点放过的心思，他不会死。”
税吏嚎哭着往后蹭，河岸碎石刮得后背血肉模糊。
林砚站起身，靴底碾在他断指处，一两银子砸在张三身上：“一两银子，我给你，很公平。”
最后一刀割开脚筋，她将他踹进河里。水花四溅，浮沉间犹闻凄厉叫声。
或许很像衙门里，老李咽气前的最后一声。
翌日，捞尸的仵作啧啧摇头：“醉鬼淹死，还少了指头耳朵，准是赌坊仇家干的......”
林砚踏进院门，檐下灯笼昏黄，宋墨握着伞，袖口沾满夜露，显然已候多时。
昨日李扶见她着急忙慌得出门，怕她出事，跟着她去了衙门，她竟也没发现，今早管家就禀报说，河里淹死了个税吏。
他一直知道她常去铁匠铺，他们是一起逃难过来的，情谊深厚，发生这种事，她应该去。
四目相对，他喉结微动，不知怎么安慰，失去亲人的感受他知道，什么都是徒劳。
“回来了。”
“解决了。”
除此以外，再无其它，他不问，她也不解释。这世道，只有攥紧手里的刀，才有法理可言。
这一日，宋墨正在账房核账，府上管家匆匆进来，脸色难看：“主家，衙门贴了告示，要征剿匪饷。”
宋墨哂笑：“剿匪，本地的匪不就在官府吗？”
管家低声道：“说是邻近州县有流寇，需各商贾分摊军费，按铺面大小、货值高低缴纳，咱们......得交五千两。”
“五千两？”宋墨站起来，椅子发出刺啦一声，连带着林砚耳边发麻。
“去年才征过河工捐，今年又来，这数目，抵得上寻常商户半年的利钱。”
管家苦着脸：“不止咱们，城中有点产业的，都被摊派了。米行的老陈气得跺脚，说再这么下去，铺子就得关门。”
宋墨坐下沉默片刻，终究妥协：“先交了，别让衙门抓到把柄。”
管家欲言又止，最终叹着气去办，和官斗......
林砚跳下来倚在柱子上，“要不我去衙门把钱偷出来。”
胆子太大了，杀人还不够，改越货了。但衙门终究不同，也不能让她去冒险。
宋墨拿起戒尺敲敲书桌上的书，“照着念，错一个字扣一文钱。”
林砚：......
银子交上去后，宋墨暗中让人递了一百两银子给衙门的人打探，发现这剿匪饷根本是笔糊涂账。
本地卫所兵丁未见增调，城门守备依旧松散，哪像是要剿匪的样子。
几日后，他在茶楼“偶遇”一位在府衙当差的同辈旧识江炙，几杯酒下肚，对方压低声音道：“元淮，这银子......怕是进了孙公公的私囊。”
“孙隆？”
江炙点头：“听说他在苏州新置了宅院，花销不小。这剿匪饷......你懂得。”
宋墨心中只觉荒谬，但面上不显，只淡淡道：“多谢江兄告知。”
这种事情屡见不鲜，为官者贪得无厌，却由老百姓买单。
回宋府路上，他心里烦躁，在马车上焦头烂额，林砚提出带他去打猎。
一句打猎有趣，他们就骑了两匹马在出城了路上了。
林砚黑色劲装，长发简单地束在脑后，背着一张硬木长弓，箭囊斜挎腰间，人站在那里就很有气势。
“这林子看着热闹，鸟雀吱吱喳喳，大的活物影子都没见着。”宋墨声音带着抱怨。
“你行不行？”他用余光去看林砚，她目光落在被拱翻的湿润泥土和几根折断的灌木上。
“有东西刚过去，不小。”她的手指搭上弓，眼神锁定前方。
话音刚落，前方密林传来咔嚓巨响和一声野兽低吼，奔跑声由远及近，一股野性气息扑面而来。
宋墨心头一跳，手握紧了缰绳，另一只手按住了腰间刀柄。
他虽习过武，骑射也还过得去，但他还没猎过山野猛兽，顶多是和商户之间出游时随便耍耍，是个花架子。
只见一团黑影，撞开低矮的荆棘冲了出来，一头野公猪，獠牙如刀，赤红的眼睛里发现了眼前的入侵者。
刨动四蹄，直扑宋墨的马匹。
林砚双腿一夹马腹，挡在了宋墨的正前方，将他完全护在身后。
搭箭、开弦。弓身拉成了饱满的圆月。周身气场变得凛冽，弓弦发出一声震响，一只羽箭化作流光，撕心裂肺的惨嚎响起，鲜血从伤口喷射而出，染红了身下的落叶。
又搭一箭，贯入了野猪大张的口腔深处，野猪身躯又借着惯性向前冲了几步，轰然倒地，四肢抽搐，沉重的躯体砸在地上，扬起一片尘埃。
风吹过树叶的沙沙声，两匹马不安的响鼻。
宋墨勒住有些受惊的马，心脏还在砰砰直跳，微微喘息。
林砚利落收弓，自然得紧。
“你猎还是我猎？”萧珩突然开口，有点恼火，不是说带他吗？
“离得太近了，有些危险。”林砚答道。侧头看了他，对他这没头没脑的训斥有些不解，但不反驳。
“那我可以去看看？”
宋墨不会自然的嗯的一声，他确实有点，不识好歹了，但又不想承认。
林砚翻身下马，检查了一下箭矢位置，确认无误后，便动手开始处理，剥皮、分割。
宋墨立在马上，看她专注的侧脸，沾了点血却显得英气的鼻尖，还有微微抿起的唇线......
他感觉脸上有点热，别扭地移开视线，去整理自己的马鞍，手指却无意识地摩挲着缰绳。
射箭的样子还挺好看的。
很快，林砚清理出一块空地，架起了火，将处理好的野猪肉串在削尖的树枝上，顺便把垫子放在旁边，她席地而坐。
油脂滴落在火堆里，发出滋滋的响声，浓郁的肉香开始在山林间弥漫开来，冲散了之前的血腥味。
宋墨走过来，在火堆旁的垫子上坐下。
诱人的香气，紧绷的神经放松下来，成堆的折子、商户的抱怨，官府的无能......都被这山林的清风和温暖的篝火暂时吹散了。
林砚翻转着烤肉，将一串烤得外焦里嫩的肉块递到宋墨跟前。
“吃，趁热。”
他接过来咽咽口水，掩饰性地咳了一下，小声道：“下次能不能让我上手。”
“好。”
林砚拿起另一串，安静地坐在火堆另一侧，小口吃了起来，但速度不慢，显然也饿了。
木柴燃烧的噼啪声，和远处偶尔传来的鸟鸣萦绕在耳间。
林砚低着头，火光在她睫毛下投下阴影，清冷的眉眼在暖光下柔和许多。嘴角沾上一点油渍。
宋墨看着那点油渍，真是......
掏出帕子，往林砚肩上搭去，在她抬头时，指指嘴角。
“擦擦。”
宋墨又低头吃了一大口烤肉，烫得他直抽气。
“好烫！”
林砚将自己手边的水囊递了过去。宋墨接过水囊，拔开塞子灌了几口凉水。
山风吹过，林砚吃着香喷喷的野猪肉，感觉全身都暖洋洋的。
看着少爷吃东西的样子，野外、漂亮的少爷，突然想到话本里不可描述的场面。
有点想下手。
两人都没有再说话，烦恼暂时被遗忘，只余下这山间片刻的、带着烟火气的宁静美好。