“我不是有意的，我不知道皇后会突然翻脸。”

    许回见晋王妃惶恐不安，便安慰道：“总归不能杀了我们。”

    晋王妃闻言一个哆嗦，竟到了这一步吗？

    身心交瘁，越发往许回怀里去。

    两人提着心，眼不错地盯着门帘，不知道她们是个什么下场。

    不知过了多久，宫女终于出来了。

    她手上拎着戒尺，脸上带着笑意，身后还跟着两个人。

    “娘娘吩咐，晋王妃不堪管教，加赐二十戒尺。”

    晋王妃闻言大喊：“母后恕罪，妾知错了。”

    那宫女又说：“看来晋王妃是不愿意自个伸手了。你们帮帮晋王妃，免得伤到旁的要紧的地方。”

    说着便有人去拉扯晋王妃，将她的手死死地拿住，好伸出来挨打。

    晋王妃想要挣扎，可力气不够，被两个宫女拿住，不能移动半寸，只好一昧求饶。

    许回大脑飞速运转，她倒是可以帮晋王妃摆脱这两个宫女，可是之后呢？

    她们身在仁明殿，这儿是皇后的寝宫，伏侍的人不计其数，又岂止两个宫女？

    她们冲不出去。

    哪怕侥幸冲出去了，又能全身而退吗？

    不服皇后管教，当众逃脱，还跟皇后的人动手，这一桩桩，一件件，恐怕不是二十戒尺可以消罪的。

    思来想去，唯有说服皇后一条路。

    “母后此刻如立悬崖，一招不慎，便有生死之祸，何不听妾一言？”

    许回面上镇定自若，实则心里发虚。

    可看着晋王妃向她求救的眼神，她只能硬着头皮尝试。

    幸好，不久后，皇后领着人出来了。

    她居高临下的立着，睥睨她们，“吾素来知晓齐王妃能言善辩，却没想到你肯为了晋王妃挺身而出。也罢，今日吾便看看，你要如何为她脱罪？”

    许回缓了口气，肯听就好。

    “母后容禀。妾与三嫂自知有罪，不敢辩驳，唯独担忧母后声名有损。昔年曾皙怒，以大杖击其子曾参之背，致使曾参昏迷不醒。曾参以为侍父至孝，然而孔子却责怪曾参，言他‘委身以待暴怒，殪而不避，既身死而陷父于不义’，看似孝顺实则不孝。倘若曾参身死，其父曾皙岂不杀害了圣天子之民？”

    许回抬头看了一眼皇后，接着说：“我等言行失状，母后教导一二本是正理。可三嫂不甚康健，若是有个万一……母后的名声何其要紧！妾与三嫂自然领会母后一片苦心，可人言可畏，外头的人不明就里，只怕要误会母后。伏乞母后三思！”

    皇后脸上的笑意荡然无存，取而代之的是浓重的恼恨。

    “果然巧言令色，专会搬弄是非！尔等不孝在先，吾不过惩戒一二，何时要害尔等性命？吾不信区区二十戒尺，晋王妃也受不住，来人给吾打！”

    话音刚落，清脆地拍打声立时响了起来，晋王妃哀嚎痛哭，神情凄惨。

    许回连忙说：“母后，今日是正宴，难道不令我等出席吗？”

    “吾并非铁石心肠，便叫尔等抱病也就是了。”

    “那太子呢？母后连太子也不在乎吗？”

    皇后立马叫人住手，阴森森地问：“这跟太子有何关系？”

    “父皇爱重太子，特令太子迎接辽国使团，太子果然不负众望，将差事办得井井有条。听我们王爷说，昨个的接风宴办得十分妥当，上下没有不赞的。然而逢此正宴之日，却发生了这档子事，一旦传将出去，无论孰是孰非，终究不美。倘若辽国使臣发难太子，太子要如何应对呢？”

    皇后听进心里去了，她所在意的唯有一个太子。

    昔年太子深受熙宁帝爱重，她便乐意做个慈和人。总归她什么都有了，自然无意为难晋王和齐王，更遑论他们的妻儿。

    然而，让她没想到的是，晋王和齐王，不过是两个卑贱之子，竟敢对太子下手？

    她无论如何不能慈和下去了。

    她忘不掉太子伏在她膝头痛哭的画面，那是她捧在手心的孩子，从来都是尊贵体面，怎么就被逼成那个样子了？

    她不止恨晋王和齐王，也恨自己娘家，恨他们扯太子的后腿。

    这两日，奚家给她递了许多帖子，可连宫门都进不来。

    她早已不在乎自己的名声了，但她在乎太子的名声。

    就在皇后深思之际，外头有人报，说晋王和齐王联袂而来。

    皇后平静的面容又掀起了波澜，她大怒：“齐王妃，你在此处妖言惑众，原来是为了拖延时间，好等着他们来救你！左右，把她们两个按住给我一起打！”

    许回握紧拳头，复又松开，硬生生挨了几下。

    门外的晋王和齐王等不到召见的消息，却听得门里头传来了哭喊声，心一急，直接闯进去了。

    口中喊着：“母后，你无事吧？”

    齐王见许回挨打，快步流星，跪在许回身侧，搂住了她。他将许回的手从宫女手中抢了回来，收到自己怀里。

    “还不与我住手！”

    晋王也跪下了，他只看晋王妃一眼，便收了回来，恭敬地叩首。

    “亲眼见到母后康健，臣便放心了。臣听说臣妻和弟妹不慎惹怒母后，唯恐母后因她二人之过凤体违和，故而特来给母后请安。臣和四弟在外听见里头乱糟糟的，关心则乱，未经母后允许便进来请安，请母后恕罪。”

    齐王瞟了晋王一眼，连忙松开许回，端正地说：“臣也一样。因为担心母后，这才一时冲动，望母后开恩。”

    许回见晋王妃伏在地上呜咽，心怀不忍，便将她扶了起来。

    晋王妃依在许回的肩头，尽力不叫自己出声。

    皇后恶狠狠地盯着晋王，讥讽道：“晋王，你的消息很灵通么？你在这宫里到底安插了多少眼线！我这头刚略施薄惩，你们两个就飞奔过来英雄救美了。你们不是在官家左右接待使团吗？”

    晋王又说：“臣不敢。母后宫里人来人往，教育儿媳也是正理，无须隐瞒，这消息便传到了臣耳朵里。臣深感不安，替臣妻向母后请罪，都是臣娇纵了她，请母后责罚臣。”

    齐王也说：“请母后责罚臣。”

    皇后看着跪在下方的四人，知道不能再闹大了，颇为遗憾。

    “罢了。后宅之事，原不该叫儿郎们掺合进来。既然你们替自个娘子说情，吾便网开一面，你们且离去吧。”

    四人都松了口气，幸好皇后没有彻底失去理智。

    众人齐声道：“谢母后开恩。”

    便互相搀扶着站了起来，预备离开。

    可晋王妃却走不了路，她双膝红肿，弯直不便，腿使不上劲儿，一用力就疼。

    许回担心迟则生变，将手伸到晋王妃的腋下，跟晋王一人一边，把晋王妃架起来，半抬着出去。

    眼见出了仁明殿，晋王妃才哭出声来，凄凄哀哀，直叫晋王眉头紧锁。

    许回见状扶正了晋王妃鬓边的发簪，对晋王说：“三嫂如今不能走路，还是想法子传一顶轿子来，好出宫去。”

    更何况，晋王妃现下衣裳也生了褶子，头发也松松垮垮的，不好见人。

    晋王略一点头，“我叫人去办。弟妹也乘轿子一道走吧，叫御医好生瞧瞧。”

    齐王正在问许回伤到了何处，听了晋王这话，连忙说：“你跟三嫂一起出宫，我和三哥还得回校场，暂且不能回府，你务必照顾好自个。我这就着人去传韩御医。”

    许回拉住齐王，“不可。今日不只我同三嫂失礼，你跟三哥也属失仪，倘若就此放任，还不知外头如何议论我等。依我之见，必须立即面见父皇，向父皇请罪。三嫂身体不便可先走一步，我跟你们去见父皇。”

    齐王飞快地摇头，“你也受伤了，赶快出宫去瞧病才是正经，我自去向父皇请罪。”

    晋王沉吟片刻，“弟妹说的有理。四弟，她们二人若是就这样离去，没个交代，父皇难免觉得她们不规矩。那就委屈弟妹走一趟了。”

    齐王还待再说什么，许回却拦住了。

    “王爷，你替我寻一件空屋子，我好歹换件衣裳。”

    齐王望着许回坚定的眼神，叹息两声，只好照她的吩咐去办。

    于是四个人分头办事，约定在校场见面。

    等晋王将晋王妃送上轿子回转的时候，许回和齐王就在门口等他。

    三人对了眼神，一道进门。

    熙宁帝见他们一块儿出现，便觉得不对，可当着辽国人的面，不好多问。

    趁着比试之人试马的工夫，借口更衣，传他们三人过来问话。

    晋王、齐王和许回一进门就跪下了，由许回先行请罪。

    “都是儿媳们不好，引得母后伤心，我等知罪。”

    晋王和齐王也说自己不该闯宫。

    熙宁帝听几人说了来龙去脉，只是问：“老三，你娘子身体如何？”

    晋王哽咽道：“她本想来给父皇磕头，可自个走不了路，我不得已用轿子送她出宫了。我替她给父皇磕头，万望父皇宽恕于她，所有的错，由臣一人承担。”

    熙宁帝长叹一声，吩咐左右给晋王妃赐医赐药。

    齐王叩首，“父皇，我见那书上说：‘大杖则走，小杖则受。’母后教导我们，我们求之不得，可倘若为此害了母后的声名，那我们罪过就大了。”

    熙宁帝伸出右手摆了两下，“莫要多言。此事朕尽知了，先应对与辽国人的比试要紧。你们先出去吧。”

    三人闻言，行礼退场。

    熙宁帝狠狠敲了敲自己的脑袋，左右见状，骇了一跳，立马上前抱住熙宁帝的手。