一群人哭着劝道：“官家何必自苦。”
熙宁帝黯然神伤。
他不明白，为什么昔日安宁和睦的皇家，有朝一日会变成这个样子？
先是兄弟之间互相争斗，现如今连夫妻之情也生了裂纹。
他和皇后是少年夫妻啊！
在他的记忆中，奚氏一向温柔体贴，从不与人争执。
唯有老大死的时候，因为丧子之痛失去理智，执拗地要找出杀人凶手。
后来也慢慢回转了。
难道如今，皇后觉得他会杀太子吗？
她感受到了威胁，所以像一头母狼一般，为了保护自己的孩子不顾一切。
皇后不信任他了。
熙宁帝笼罩在无边的孤独之中，他神色落寞，站起身来，吟了两句诗。
“至高至明日月，至亲至疏夫妻。”
纵使胸有块垒，熙宁帝不得不保持理智，出去接见辽国人。
待他回到校场，魏、辽两国的勇士已经骑着马跑了好几圈，就等着他发号施令。
他按下所有的念头，噙着笑，大手一挥，宣布开赛。
此令一出，众位勇士便催马向前，霎那间尘土飞扬叫人看不真切。
直到马儿奔出去许久，软榻上的贵人才瞧见了它们的身影。
齐王小声问：“你腿疼不疼？”
许回轻声道：“无碍。我身子比三嫂壮实些，莫要为我担心。”
“我都按你教我的跟父皇说了，父皇能放过我们吗？”
“尽人事听天命罢。”
齐王有些烦躁，他喃喃道：“母后怎么也变了？”
许回却顾不上齐王了，她提着心望向马场上的勇士，深感不妙。
“差距越来越大了，只怕要输！”
齐王闻言探头望去，领先的是几个辽国人，“他们是马背上长大的，骑马胜过我们倒也正常。”
许回颇为不悦，“抽调上去赛马的，也是我大魏的佼佼者，王爷为何长他人志气，灭自己威风？”
齐王又说：“事实胜于雄辩，自欺欺人有什么意思？况且辽国人精于骑射不假，可一昧逞凶斗狠不过是蛮夷作派，如何比得上我大魏文道大兴，底蕴深厚？”
两人只顾着拌嘴，却不知场上瞬息万变，变故突生。
听着左右的叫好声，许回和齐王才重新将视线投向马场。
只见一银袍小将策马扬鞭，飒沓如流星，几息之间已然跃至队首，将一干人等尽数甩至身后。
许回和齐王神情激动，心头火热，屏住呼吸暗暗为其祈祷。
就快到终点了，保持住啊！
随着银袍小将利落地跨过终点，人群中爆发了热烈的欢呼。
“彩！”
熙宁帝也笑着赞叹，又问左右，“此人是谁？”
左右答道：“胜者为秉义郎韦风，是武状元出身。”
熙宁帝觑着辽国人难看的脸色，心下大慰。
嘿嘿，比骑马他们大魏竟然赢了，列祖列宗，我没给你们丢脸吧！
“朕观此人英武不凡，从八品有些委屈了，便赏他一个骁骑尉罢。”
一个正六品的散官，很合适。
左右都夸官家圣明。
耶律斛脸色阴沉，骑马一向是他们辽国人的拿手好戏，没想到今日魏国的一个无名小卒，竟然把这么多辽国勇士都比下去了！
见熙宁帝迫不及待地封赏无名小卒，耶律斛再也忍不住了，给心腹之人递了一个眼神。
心腹了然，当即发难，“不公平！我看是你们魏国人使诈，给自己的人安排好马，却让我们大辽人骑驽马！”
熙宁帝脸色变作，愤怒地望向耶律斛。
你这是什么意思？输了不认？
有大魏臣子体察圣心，忙说：“你们辽国人技不如人，就该低头认输，吵吵闹闹的算什么英雄？我们大魏一视同仁，给两国勇士提供的都是千里良驹，哪里来的驽马？这马还是你们辽国人卖给我们的，要说有驽马，那也是你们以次充好，害了自己人！”
“杂碎，我们卖给魏国的当然是良驹，是你们暗中调换了！”
“胡扯！我们大魏的勇士有君子之风，特意让你们先挑选赛马，还允许尔等试马。倘若你觉得不妥，当时为什么不说？”
耶律斛脸色越发难看，他朝熙宁帝拱手，“魏国官家，何必急于庆功？比试还没结束呢！”
熙宁帝揶揄道：“辽王还想比什么？”
耶律斛咬牙切齿，“骑射本是一体，如今只赛了一场马，如何能定胜负？不若再设箭垛子，看看两国勇士，谁才是神箭手！”
熙宁帝还待思考，赛马的人排列整齐，过来领赏了。
“都是勇士啊，都赏！”
熙宁帝大手一挥，吩咐人给所有的参赛者送赏，包括辽国人。
只要能看到辽国人垂头丧气的神情，他多少银子都愿意掏啊！
耶律斛用阴狠的目光扫视着参加赛马的大辽人。
“你们这么不争气，魏国官家还恩赏你们。依我之见，你们根本配不上赏赐，应该用绳子绑起来，被马拖着走！”
辽国人觉得委屈，魏国除了一个人跑到他们前头去了，其他人都在末尾。
他们只输了一个人，为什么要被当众羞辱？
耶律斛见他们还敢不服气，越发恼怒。辽、魏比武，世人只关心第一名是谁，哪有人在乎其中详情？
熙宁帝劝了两句，“辽王息怒。人外有人，天外有天，不必求全责备。”
耶律斛眯着眼睛，“莫非大魏官家不敢再比？”
哼，拙劣的激将法。
“我大魏人才众多，有何不敢？”
熙宁帝心下大叹，可当着两国臣子，他身为官家，难道还能退让吗？
“韦风，你可还能下场？”
韦风意气风发，躬身道：“敢不为官家效死？”
熙宁帝满意地点点头，这韦风身长八尺，燕颔虎颈而气度不凡，一看就很可靠。
耶律斛却说：“第一场是两国的臣子较量，这第二场不若请两国的皇室中人切磋一二，以武会友。我的小儿子一向骄傲，自以为天下无敌手，今日便让他领略魏国皇子的风采，好叫他知道什么是‘人外有人，天外有天’！”
太子、晋王和齐王顿时懵了，好似被人狠狠敲了一棒子。
不是吧，关他们什么事儿啊？
安静坐着陪笑，怎么顷刻之间就大祸临头了？
耶律斛的儿子，耶律顺闻言迫不及待地站了出来，挑衅地问：“我乃辽王世子耶律顺，哪位皇子敢与我一较高下？”
场面顿时冷清下来，凡大魏之臣没有不忧心忡忡的。
熙宁帝膝下唯余三子，太子允文允武，勉强可以一战。
然而太子身份特殊，万一输了，大魏可谓颜面尽失，哪怕旁的比试赢了一万次也无济于事。
太子自己也是这么想的，他绝不能出战。别说他并无把握胜过耶律顺，畏惧熙宁帝责怪，就算他胜券在握，他也不会出这个风头。
熙宁帝瞅了瞅窝囊的晋王和齐王，悔得想撞墙。
早知道有今天，就该早早把晋王和齐王培养成神箭手！
晋王见势不妙，当机立断，“父皇，那辽王世子不过是亲王之子，怎么能挑战皇子呢？这却不相配。”
耶律顺大喊：“你敢瞧不起我？”
晋王又说：“倘若阁下希望同我大魏宗室一决胜负，不若奏请官家明日召集宗室子弟再行比试。”
耶律顺指着晋王，“何必这么麻烦，在场不就有三位皇子吗？难道你们不是皇室中人，还是你们怕了，不敢和我比试？”
气氛一时剑拔弩张，熙宁帝看了看太子，又望向晋王和齐王。
话都说到这个份上，比试势在必行，只好委屈晋王和齐王了。大魏太子不能输，而王爷能输。
晋王急中生智，先发制人，“父皇，臣偏爱诗书，不善弓马，不若请四弟一试。”
谁爱丢脸谁去丢脸，反正他不要丢脸。父皇明摆着要送一个儿子去给辽国人嘲笑，好叫辽国人息怒。
晋王已经拒绝了，齐王要是再拒绝，场面就很难堪了。
熙宁帝、太子、晋王和大魏群臣虎视眈眈地盯着齐王，如猛虎搏兔，结成天罗地网。
齐王茫然无助，他再蠢也醒过味儿来了。
所有人都想让他去出丑，他们明明知道自己赢不了。
为什么，为什么他又被抛弃了？
他不是父皇的亲生儿子吗？他若输给辽国人，一定会被钉在耻辱柱上，父皇也不在意吗？
方才同晋王并肩作战，他还以为晋王记起了往日的情分，却又为什么能够毫不犹豫地舍弃他？
齐王万念俱灰，预备破罐子破摔。
他嘴角勾起了一个讥讽的笑容，不就是丢人么，横竖不止丢他一个人的脸！大魏上至君臣，下至百姓，都要跟我一块儿丢人！
许回却按住了齐王的胳膊，她站起身，昂首道：“齐王大病初愈，不宜比试，便由吾代夫出战罢。”
大魏君臣为之一默。
齐王什么时候生病了？哦，不会是一个多月前的二十杖吧？
只是细细思量之后，他们没有阻止。
许回上场更好，她输了影响更小。
辽国人却不愿意，说好两国皇室较量，你派个女人算怎么回事？他们就是赢了，也不光彩啊！
耶律顺深以为耻，“我不和女人比试！齐王，难道你要躲在女人背后当缩头乌龟吗？”
在许回挺身而出的那一刻，齐王的双眼就黏在了对方身上。
他双目通红，仰头望向许回，无比动容。
这世间有一个人始终站在他身边，护着他。
哪怕许回只把她自己当作谋士。可说到底，天底下这般忠贞不渝，不为权势富贵所累的谋士又有几个呢？
自己究竟是幸运的，还有什么可遗憾的呢？