大殿内渐渐安静下来，只剩下浓重的血腥味和伤者的呻吟。官员们惊魂未定，看着御阶上那个持剑而立、浑身浴血、眼神冰冷如修罗的女帝，无不心生寒意，纷纷跪倒在地。

    萧令徽却看也没看他们。她的目光，死死锁着那个角落。

    “来人。”她的声音平静得可怕，“将逆贼沈墨然尸身拖出去，曝尸三日，挫骨扬灰。”

    “是！”

    然后，她顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着沉重的寒意：“将……那个刺杀了沈贼的义士……拾掇干净，以……以勇士之礼，暂敛偏殿。”

    她甚至无法当着众人的面，说出他的名字。一个罪奴，弑杀当朝宰相，无论缘由为何，都是骇人听闻、违背纲常的。她不能给他身后名，甚至不能公开承认他的存在。

    “陛下……”有老臣试图进言，觉得此举不妥。

    萧令徽一个冰冷的眼神扫过去，那老臣顿时噤若寒蝉，将话咽了回去。

    侍卫们上前，小心翼翼地抬起谢谦冰冷僵硬的遗体。他破烂的衣衫被血浸透，面色灰白，双目紧闭，如同一个被彻底撕碎后又勉强拼凑起来的破布娃娃。

    萧令徽看着他被抬走，指甲早已深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴滴答答落在龙袍之上，她却感觉不到丝毫疼痛。

    接下来的日子，萧令徽如同一个被上了发条的傀儡，以铁血手腕处理着宫变的后续。清洗沈党余孽，安抚朝臣，整顿京畿防务，应对因潼关失守而长驱直入的狄戎大军……她冷静、高效、甚至冷酷，仿佛没有任何事情能再触动她的情绪。

    只有贴身服侍的云岫知道，陛下几乎夜夜无法入睡。即使偶尔合眼，也会立刻被噩梦惊醒，浑身冷汗淋漓。她吃得极少，迅速消瘦下去，原本就清冷的眉眼间，笼罩着一层再也化不开的死寂和灰败。

    她再也没有提起过那个名字，没有去过偏殿看他一眼。仿佛那个人，那段过往，都随着那日的鲜血，被彻底埋葬。

    直到几天后的一个深夜。

    所有政务暂时处理完毕，殿内只剩下她一人。烛火摇曳，将她的影子拉得长长的，投在空旷冰冷的地面上。

    她如同梦游般，缓缓站起身，走出了紫宸殿，走向那处偏僻的、临时安置他灵柩的偏殿。

    殿内只点着一盏长明灯，光线昏暗。一口薄棺停放在中央，周围简单摆放着几样祭品，显得无比冷清寂寥。

    萧令徽一步步走到棺椁前，脚步虚浮。她伸出手，指尖颤抖着，抚上那冰冷的、粗糙的木板。

    她没有勇气推开棺盖，去看他最后的模样。

    她只是靠着棺木，缓缓滑坐在地上，如同被抽走了所有的力气。

    黑暗中，她终于不再压抑。

    滚烫的泪水无声地汹涌而出，瞬间模糊了视线。她没有发出任何声音，只有肩膀剧烈地颤抖着，泪水大颗大颗地砸落在冰冷的地面上，晕开一小片又一小片深色的湿痕。

    她想起了那个雪夜里，那双好奇又惊慌的眼睛。

    想起了那个挨了鞭子，得到一碗糙米粥和伤药后，眼中迸发出微弱光彩的少年。

    想起了无数个深夜，他沉默跪在阴影里，汇报着她需要的一切。

    想起了他濒死送回证据，那句冰冷的“勿寻”。

    想起了梅林中，他眼中那抹被她刻意忽略的、深不见底的悲伤。

    想起了他最后看她那一眼，那解脱般的疲惫……

    她终于明白，她失去了什么。

    不是一把好用的刀，不是一个忠诚的死士。

    而是这个世界上，唯一一个或许……或许曾毫无保留地，用生命爱过她的人。

    而她，直到他死，直到他用自己的血肉之躯为她扫清最后的障碍，她都没有给过他一丝一毫的温情，甚至没有给过他一個确切的名分。

    她甚至不知道，他是否恨她。

    巨大的悔恨和悲痛如同潮水，将她彻底淹没。她蜷缩在冰冷的棺木旁，像一個被全世界抛弃的孩子，无声地痛哭，直到耗尽最后一丝力气，昏厥在弥漫着淡淡香烛和死亡气息的偏殿里。

    萧令徽病倒了。

    连日的忧思、宫变的惊悸和那夜彻底的情绪崩溃，击垮了她强撑已久的身体。高烧不退，呓语不断，太医署束手无策，只说是“忧思伤脾，惊惧伤肝，五内郁结，邪风入体”，需要静养。

    但狄戎大军不会给她静养的时间。

    潼川陷落，门户大开，狄戎铁骑如入无人之境，一路烧杀抢掠，兵锋直指京城！沿途州县或降或破，根本无法组织起有效的抵抗。

    坏消息一个接一个传来，京城内人心惶惶，富户官僚开始暗中南逃，流言四起，一片末日景象。

    昏迷了三天后，萧令徽强行挣扎着醒来。她脸色白得透明，眼下是浓重的青黑，每一次呼吸都带着胸腔深处的嘶鸣。但她推开喂到嘴边的药碗，强撑着坐起身。

    “现在……情况如何？”她的声音微弱却清晰。

    云岫哭着禀报了眼下的危局。

    朝臣们再次齐聚紫宸殿，这一次，不再是争论，而是弥漫着绝望的沉默。迁都南逃的论调再次响起，甚至占据了上风。

    萧令徽听着，脸上没有任何表情。

    直到所有人都说完，她才缓缓抬起眼，目光扫过下方一张张或惊恐、或麻木、或别有心思的脸。

    “迁都？”她轻轻重复了一遍，声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，“迁到哪里去？把这祖宗基业，把这北地山河，把这亿万黎民，都留给狄戎的铁蹄吗？”

    她顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句，清晰地说道：

    “朕，不逃。”

    满殿皆惊！

    “陛下！京城守军不足万人，如何抵挡狄戎虎狼之师？”

    “陛下三思啊！暂避锋芒，以待来时啊！”

    “朕意已决。”萧令徽打断所有的劝谏，她的身体在微微颤抖，眼神却异常坚定，燃烧着一种近乎偏执的火焰，“京城，是国之气运所在。朕，是天子。天子守国门，君王死社稷。此乃天命，亦是朕之职责。”

    她看着他们，缓缓道：“愿留下与京城共存亡者，朕感念于心。欲南迁者，朕……也不阻拦。各自……抉择吧。”

    说完，她不再看任何人，疲惫地闭上了眼睛。

    最终，一部分官员带着家眷仓皇南逃。但令人意外的是，仍有一部分官员、将领和士兵选择了留下。或许是皇帝决绝的态度感染了他们，或许是不愿舍弃家园，或许是知道南逃也未必有生路。

    萧令徽以病弱之躯，重新站了起来。她亲自登上城墙，巡视防务，尽管每一步都如同踩在刀尖之上。她将宫中库藏的金银绢帛尽数取出，犒赏守军，抚恤伤亡。她甚至打开了武库，武装起愿意参战的青壮百姓。

    京城，变成了一座巨大的、悲壮的孤城。

    深秋的风卷起枯叶和沙尘，拍打着斑驳的城墙。城外，狄戎大军如同黑色的潮水，一眼望不到尽头，营火连绵如同繁星，带着令人窒息的压迫感。

    战鼓擂响，攻城开始了。

    箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，巨大的投石机抛出的石块砸在城墙上，地动山摇。狄戎士兵如同蚂蚁般，顶着盾牌，嚎叫着冲向城墙。

    守军拼死抵抗。滚木礌石、热油金汁……所有能用的东西都用了下去。城墙上下，每时每刻都有人死去。鲜血染红了墙砖，尸体堆积如山。

    萧令徽没有躲在安全的宫城内。她穿着戎装（虽然不合身），站在城楼之上，尽管脸色苍白如纸，摇摇欲坠，却始终没有后退一步。她的存在本身，就成了守军最后的精神支柱。

    “陛下！危险！快下去吧！”将领们苦苦哀求。

    萧令徽却摇了摇头，目光越过厮杀的战场，望向遥远的天际，声音轻得几乎听不见：

    “他……大概也会希望……朕站在这里吧……”

    没有人知道“他”是谁。

    战斗从白天持续到黑夜，又从天黑厮杀到天亮。城墙数次险些被攻破，又数次被军民用人命硬生生堵了回去。

    惨烈，已不足以形容。

    萧令徽记不清过了多少天。她只知道不断地有伤亡数字报上来，不断地有地方告急，不断地需要她做出决策。她的身体早已到了极限，全凭一股意志在强行支撑。

    直到一個黄昏，残阳如血，将整个战场染得一片凄艳。

    一支格外凶悍的狄戎精锐，终于用巨大的撞车，撞塌了一段本就摇摇欲坠的城墙！

    缺口出现了！

    “杀进去！”狄戎将领兴奋地狂吼！

    潮水般的狄戎士兵向着缺口涌去！守军拼死阻挡，却节节败退！

    眼看京城就要陷落！

    就在这千钧一发之际——

    已经疲惫不堪、几乎绝望的守军，忽然发现狄戎大军的后方，毫无征兆地陷入了极大的混乱！

    一支不知从何而来的骑兵，如同神兵天降，狠狠地凿入了狄戎大军的侧后方！那支骑兵人数似乎不多，但极其悍勇，打法完全是不要命的冲杀，瞬间搅乱了狄戎的阵脚！

    “援军？！是援军吗？！”

    “朝廷的援军到了？！”

    城头上爆发出难以置信的、夹杂着希望的惊呼！

    萧令徽也猛地抓住城墙垛口，极力向远处望去。

    烟尘弥漫，看不清旗帜，但那支骑兵决绝的冲杀方式，那种一往无前、以命换命的狠戾……

    一個荒谬的、不可能的念头，如同闪电般划过她早已枯竭的心田。

    难道……

    可能吗？

    她死死盯着那片混乱的战场，心脏疯狂地跳动起来，几乎要撞破胸腔。