新朝初立，年号更易为“永靖”。

    距离那场惨烈的京城攻防战、女帝殉国已过去三年。战乱的创伤尚未完全抚平，但新的王朝已在废墟上艰难地重建秩序。

    皇宫经历了战火和清洗，旧日的宫人要么死于战乱，要么被遣散，要么对新主缄口不言。关于前朝那位命运多舛的女帝，成了某种不可轻易言说的禁忌，只在最深沉的夜里，偶尔被一些老人模糊地提起，带着唏嘘和一丝难以名状的敬畏。

    这一日，几个负责清理皇宫最偏僻一处废弃藏书阁的小太监，在挪动一個沉重破旧的檀木书架时，意外发现书架后的墙壁上，竟有一个暗格。

    暗格很深，里面没有金银珠宝，只放着一个不起眼的、巴掌大小的铁皮匣子。匣子锈迹斑斑，锁头早已损坏。

    小太监们好奇地打开。

    里面没有预想中的密信或珍宝，只有几样零碎陈旧、甚至有些寒酸的物件：一块早已干硬发黑、看不出原貌的糕点，用粗糙的油纸小心地包裹着。

    一個小巧的、瓶身磨损得十分光滑的白玉瓷瓶，里面是早已失效结块的药粉。

    半截断裂的、锈蚀严重的窄长薄刃，断口参差不齐，似乎经历过惨烈的碰撞。

    還有，一塊折叠得整整齐齐、边缘却已磨损发毛的靛青色布料，颜色黯淡，上面似乎曾绣过什么，但绣线早已脱落殆尽，只留下些许模糊的痕迹。

    最底下，是一张普通的宣纸，上面没有任何署名，只用极其工整、却透着一股小心翼翼劲道的墨字，反复摹写着同一个字——“忠”

    一遍又一遍，密密麻麻，铺满了整张纸。那笔画深刻，几乎要透纸背，仿佛书写者要将这个字，用尽全身力气刻进骨血里。

    小太监们面面相觑，大失所望。这些都是什么破烂玩意儿？还以为发现了前朝什么秘宝呢。

    “估计是哪个死了的侍卫或者太监藏的私货吧？穷酸得很。”一個小太监嫌弃地用两根手指捏起那半截断刀，看了看又扔了回去。

    “这字写得倒是不错，可惜了。”另一個拿起那张纸，看了看。

    为首的太监年纪稍长，谨慎些，拿起那块靛青色的布看了看，又瞥见那白玉瓷瓶的质地似乎并非凡品，心中隐隐觉得这些东西或许没那么简单，但又说不出个所以然。

    “罢了，都是些没用的旧物，晦气。收拾出去，一并烧了吧。”他最终挥了挥手，下了决定。新朝伊始，多一事不如少一事，与前朝牵扯过深总没好处。

    小太监们应了声，将铁匣里的东西随意倒进一個装垃圾的破筐里，连同其他清理出的废纸杂物，准备抬出去处理掉。

    铁匣子被丢弃在角落，很快被新的尘埃覆盖。

    那些承载着一段不为人知的、沉重到窒息的过往的物件，在无人知晓的角落里，迎来了它们最终的结局——化作一缕青烟，消散在风中。

    仿佛从未存在过。

    也无人知晓，它们曾是一个卑微灵魂，在这深宫高墙内，所能捧出的、全部的热忱、忠诚与……无声的爱恋。

    天地悠悠，宫阙寂寂。

    唯有风穿过空荡的殿阁，如同一声极轻极轻的叹息。

    （番外完）