“栏儿，栏儿？快醒醒哟。”

    一双温润的手，轻柔地摇晃着那熟睡中的女孩，恰似春日微风，连女孩身着的粗布衣衫，也仿佛被这温柔所感染，变得细腻起来。

    “徐中丞，徐中丞？”

    徐珩阑在那头痛欲裂的混沌中，缓缓地睁开了双眸。

    “是你啊。”

    徐珩阑开口，言语间没个轻重，竟丝毫没将纪重珝放在眼中。听闻此言，纪重珝微微一蹙眉。

    徐珩阑一边揉着额头，一边悠悠坐起身子。她这才发觉，自己原是在席间多饮了几杯酒，只觉头胀得厉害。加之徐珩阑本就身子孱弱，素日里就体弱多病，到了晚间又极易嗜睡，不知不觉便靠着那柱子沉沉睡去。

    “徐中丞好一副过人胆识，明知自己如今恰似砧板上的‘鱼肉’，竟还能睡得这般安稳。”

    此时，几个面容姣好的娈童，欲走到两人身旁。徐珩阑见状，轻轻抬手，摆了摆，示意他们退下。

    “为何不敢睡？”徐珩阑慵懒地伸了个懒腰。只见席间依旧热闹非凡，灯火辉煌。远处的宋金投壶连连输局，早已醉得酩酊大醉，正歪靠在一个娈童身上，胡言乱语，丑态百出。

    “我安安分分在此，候着人来取我性命，谁承想，到如今还活得好好儿的，当真是可惜可叹呐。”

    徐珩阑说着，突然转过头，看向纪重珝道：“倒是你，跑来参加这官员的私宴，这……”

    话未说完，纪重珝神色骤变，猛地一把拽起她，几步迈至最近的屋子门前。紧接着，他用身体奋力撞开屋门，顺势拉着徐珩阑一同闪了进去。

    纪重珝迅速捂住她的嘴，做出一个噤声的手势。

    此时，门外几个官员正说笑着走过，脚步轻快，丝毫没有察觉到刚刚柱子旁的两人。

    待那脚步声渐行渐远，直至消失不见，纪重珝这才缓缓放下手。

    “既然怕被人发现，打一开始不来便是了。”徐珩阑毫不客气地用力推开纪重珝，“况且我行事向来光明磊落，过了明路的，何苦躲躲藏藏，还拉上我？”

    徐珩阑言辞愈发肆意，纪重珝却并不与她计较，只是压低了声音说道：

    “我有几句话，想请教徐中丞，在外面诸多不便。”

    “什么话？但说无妨。”

    纪重珝凝视着她，眼神中似有几分犹豫，缓缓开口道：“徐中丞今早可着实让宋金下不来台，不知林国公对此有何回应？”

    徐珩阑像是突然想起了什么，赶忙问道：“这屋里可有人？”

    “没有，我提前仔细查看过了。”

    “实不相瞒，我也没太摸透他的意思。若他真想杀我，为何到现在还迟迟不动手？依我看，多半是宋金那厮想取我性命，而林国公还想暂且留我一阵子。至于我至今还安然无恙，想来是因为林国公还未离去，宋金有所忌惮罢了。”

    纪重珝微微点头，接着说道：

    “刚刚多谢徐中丞了。”

    “什么？”徐珩阑一时没反应过来，不过转瞬便明白，是指自己刚刚赶走娈童一事。

    “若不是徐中丞巧妙婉拒那几个娈童，恐怕我就要被他们发现了。”

    “原来是这样啊，我倒是没考虑这么多。况且我瞧着你这般大摇大摆地来，还以为你压根儿不怕别人发现呢。”徐珩阑话语中满是阴阳怪气。好在纪重珝向来以“雅量高致”闻名，自然不至于为了这点小事动气。

    “既然官家差遣你我二人一同查办此事，我想总不能让徐中丞一人独自涉险，因此便来了。”

    “这么点小事，还劳动您亲自跑一趟。”

    “至于。”纪重珝的回答，让徐珩阑微微一怔，“总要拿出些诚意才是。”

    徐珩阑心中暗自思忖，这人莫不是有些痴病，不过倒确实是个仗义之人。即便纪重珝这般说，徐珩阑心里依旧存疑——就算是为了所谓“诚意”，至于一个人这般偷偷摸摸地跑来吗？传出去岂不掉价？

    纪重珝别过头去，似乎在刻意回避徐珩阑的目光。过了好一会儿，仿佛是下定了决心，却又透着几分犹豫。他转过头来，深吸一口气，缓缓说道：

    “徐中丞明知宋金欲借此机会置你于死地，还敢这般‘以身入局’，难道就不怕棋差一招，真个……”纪重珝说着，目光撞上徐珩阑的眼神。

    “你是怕我死了？”徐珩阑语气平静如水，“我本就无亲无故，死了便死了，我倒也没什么可在意的。你若是担心案子的事，那大可放心，就算我死了，也自会有人接着查下去。”

    纪重珝似乎还想说些什么。瞧着他那副欲言又止的神情，徐珩阑微微皱眉，说道：

    “你一个人来，是不是还有……罢了，不讨你嫌了——你快些回去吧。若是你有个三长两短，我可担不起这个责任。”

    说罢，徐珩阑伸手推门而出。门外天色已然漆黑如墨，夜宴也渐渐步入尾声，宾客们开始三三两两地散去。

    宋金直至最后，也没见有什么动作。无奈之下，徐珩阑也只好起身，打道回府。

    马车缓缓前行，车内，暗云轻声问道：“没见什么动静吗？”

    “什么都没有。”徐珩阑伸出手，轻轻掸了掸衣袖上的灰尘，“宋金那家伙，向来是最沉不住气的——他断不会放过今晚这个绝佳机会，只不过不会选在他的梅园里动手罢了。”

    “宋金当真会派人来杀侯爷您吗？”

    徐珩阑收回手，神色淡淡道：“那是自然。当年在辰州时，我们皆为林国公效力，那时他便对我心生嫉恨。更别说如今林国公怀疑我有异心，这可不就给了宋金一个除掉我的好机会。”

    徐珩阑嘴角微微上扬，继续笑道：“况且我刚刚查办了楚炜，若是他再不有所行动，最迟明日，便要查到身为签书枢密院事的他身上了。”

    “侯爷还笑得出来。”暗云忍不住失笑，“您这是真不怕死，还是早就想出应对之策了？”

    徐珩阑头靠在车壁上，缓缓闭上双眼。

    “我能有什么法子？只能等着死了，我看我们这回怕是没救了。”

    暗云只当她是玩笑话，笑着问道：“侯爷今日遇见什么人了，怎的这般高兴？”

    听闻此言，徐珩阑赶忙睁开眼，急切问道：“从哪儿看出来我高兴了？”

    暗云眯起眼睛，笑意盈盈地看着徐珩阑，却只是笑而不语。

    “你这小蹄子。”徐珩阑笑骂道，“倒会拿我打趣，过几日怕是要翻天了。”

    “都死到临头了，还不许我说几句玩笑话？”暗云笑着回应道，“我偏要打趣。谁心里藏着事儿，侯爷心里跟明镜儿似的，现在又何必装不懂呢？”

    徐珩阑微微一笑，伸手撩开车帘——只见外面是一片漆黑的山林，身后那宴会的灯火渐行渐远，逐渐消失在茫茫夜色之中。

    突然，马车猛地停了下来。

    徐珩阑缓缓睁开双眼，嘴角泛起一丝笑意，轻声说道：“死期到了。”

    刹那间，刀剑相交的铿锵声、凄厉的惨叫声、人倒地的沉闷声响，交织在一起，划破了寂静的夜空。

    紧接着，便是一阵诡异的寂静。随后，一双手缓缓撩开那溅满血迹的车帘……