然而一行人浩浩荡荡，还未踏上扶摇宫门前台阶，便被守在宫门外的俩内侍拦了下来。
为首太监见了贵妃仪仗，不卑不亢躬身行礼：“奴才给贵妃娘娘请安。”
“滚开。”周月窈目不斜视，径直抬步欲闯。
那太监却像没听见似的，不偏不倚地挡在她身前：“回娘娘的话，陛下有旨，任何人不得擅入，扰了清净。”
“本宫也要拦？”周月窈凤眼一眯，声色俱厉。
“陛下有旨。”对方仍是这硬邦邦的四个字，话说得滴水不漏，“崔姑娘正伴驾侍奉笔墨，陛下吩咐了，今日谁也不见。”
崔姑娘正伴驾，侍奉笔墨。
陛下有令，谁也不见。
光天化日，朗朗乾坤，他竟当真为了护着那个贱人，连她都拒之门外！
屈辱与嫉恨如藤蔓疯长，几乎要将她的五脏六腑都绞碎。
“你好大的胆子！”她气得浑身发抖，将手一指那太监的鼻子，“本宫只进去瞧一眼，看那崔明禾是如何伺候的。若有半点差池，也好提点一二，免得她愚笨，冲撞了圣驾！”
然而对方依旧是那副油盐不进的死人脸，甚至又将身子又往前半步，挡得更严实了些：“陛下口谕，任何人不得入内。还请贵妃娘娘体谅奴才们的难处，莫要叫奴才们为难。”
言下之意，便是她若硬闯，便是抗旨不遵。
“好，好得很！”她气极反笑，指指着那太监，又指向紧闭的宫门，连道数声“好”字。
最终，她狠狠一甩袖，转身便走。
“回宫！”
待回到长乐宫，又是一阵惊天动地的打砸声。昨日刚从内务府补上的新瓷器转眼又成了一地狼藉。宫人们战战兢兢跪在殿外，大气也不敢出。
次日，长乐宫的怒火还未消散。
周月窈斜倚在榻上，命人取来库房里几匹新贡的云锦。是江南织造费了半年功夫才织成的料子，流光溢彩，触手温凉，便是她自己也还未舍得裁来做衣裳。
“把这些，给扶摇宫送去。”她拈起一角，又嫌恶地松开，仿佛那是什么污秽之物，“就说，是本宫赏她的。让她也学学规矩，认清这宫里头，谁才是正经主子。”
丹彩心中一凛，忙命小宫娥将料子用托盘捧了，战战兢兢领着往扶摇宫送去。
然而她回来得更快，脸色比去时还要难看，步履虚浮，走路都发软。
“娘娘……”她甫一进殿，便“噗通”一声跪倒在地。
周月窈正慢条斯理地用燕窝粥，闻声连眼神都未递过来：“怎么，她收了？”
“收是收了……”丹彩的声音都在发颤。
“嗯？”周月窈放下银匙，终于正眼看她，“收了便好。是磕头谢恩了，还是欢天喜地供起来了？”
丹彩哆嗦着，半天吐不出个完整的句子来。
“说！”周月窈失了耐心。
“那崔姑娘……她，她当着奴婢的面，扫了一眼那些料子，说了一句‘贵妃娘娘的美意，心领了。只是这般好的料子，我这等身份卑贱之人也用不上’……”
不识好歹。
周月窈的脸色瞬间沉了下去。
“然后呢？”
“然后……”丹彩的声音抖得更厉害了，“她……她指着那几匹云锦，对她宫里的宫女说——”
“说什么？”
“她说，‘这料子颜色鲜亮，正衬你们这些小姑娘。你们一人挑一匹去做身新衣裳，也省得总穿那灰扑扑的宫装，惹陛下瞧着碍眼’。”
“啪！”
周月窈手中的白玉碗应声而碎，滚烫的粥汤溅了她一手，她却浑然不觉似的，豁然起身。
“她敢！”
丹彩吓得魂飞魄散，伏在地上不敢抬头。
“她还笑着说……说多谢贵妃娘娘体恤下人。”
奇耻大辱！这简直是奇耻大辱！
周月窈气得浑身血液倒流，眼前金星乱冒。
……
长乐宫如何鸡飞狗跳，永安宫又如何隔岸观火，崔明禾一概不知，也不想知。
她只知道，萧承懿这尊大佛，终于是被她请走了。
过程不可谓不艰辛。
起初，她骂也骂了，气也气了，冷战也试过了，最后发现皆是无用。对付萧承懿这种人，硬碰硬毕竟是行不通。
于是后来崔明禾换了个法子。虽然不甚光彩，颇有些破罐破摔的意思。
他不是要她伺候笔墨么？那她便“一不小心”三番五次将点点墨痕溅上他衣袍；他要她备膳，她便专挑些清汤寡水、瞧着就寡淡无味的菜色，连点油星都吝啬，还美其名曰“清心寡欲，有益圣体”；他要她按肩，她便暗中运力，指甲照着某些酸痛要穴狠狠使坏，见他蹙眉，还一脸无辜地问：“陛下，是奴婢的力道不够么？”
她将那套阳奉阴违的把戏使得炉火纯青。
萧承懿何等聪明，自然看得出她那点小九九。可他偏生沉得住气，反倒饶有兴致地由着她折腾。她“失手”弄脏他衣袍，他便命她亲手浣洗；她备的菜寡淡，他便逼人与自己同食；她按得他龇牙咧嘴，他便反手将她扣住，美其名曰“教导她如何伺候人”。
二人你来我往，斗智斗勇，扶摇宫倒成了个不见硝烟的战场。
又耗了数日，待朝中关于清丈田亩的争论愈发激烈，腊月廿三，萧承懿终于提前驾返太极殿。
当日雪霁初晴，扶摇宫外几枝老梅渐次绽开，寒香浮动。暖阁里头炭火烧得正旺，萧承懿搁了手中朱笔，捏了捏眉心。崔明禾立在一旁研墨，见他起身披衣的动作，心头先是一紧，继而又是一松。这一松一紧间，连带着手上动作都滞了滞。
“朕乏了。”他略整了整袖口，随口道，“明日小年，诸事繁杂，今日便早些回去。”
崔明禾垂着眼皮，强行维持住面上不冷不热神色：“陛下慢走。”
“怎么，”他忽然回身，目光扫过她低垂的眼睫，“朕这一走，崔大姑娘瞧着倒像是颇为不舍？”
“陛下说笑。”
萧承懿笑了笑，没再过多为难。长指骨节在尚未合拢的奏折上一叩，留下个悬而未决的批复。
暖阁的门开了又合，外头凛冽的寒气卷进来一丝，复又被隔绝。案上墨迹未干，半盏残茶犹温。
竟生出一丝微妙的物是人非的寂寥。
日日瞧着碍眼，一旦挪走，空出的一块反而让人心头也跟着空了一拍。
她甩甩头，将这不该有的思绪抛诸脑后。
立在原地足有半炷香的功夫，方才慢吞吞挪到窗边，伸手推开一隙。直灌而入的冷风激得她一个寒噤，却也吹散了满腔的烦腻浊气。
好一个“政务繁忙”，她几乎要冷笑出声。他日日往这扶摇宫暖阁一待便是整日，真忙假忙，她冷眼瞧着，心里门儿清。
好一个省亲，不过是他手中新得的、拿捏她的把柄罢了。这御书房搬到扶摇宫，是怜惜她省了奔波之苦？狗屁！分明是近水楼台，将她置于眼皮底下日日监视，时时敲打。
至于让她伺候笔墨，不过是想磨她性子；逼她侍奉饮食，不过是想看她低眉顺眼；那些个亲昵举动，更是要时时提醒她，她如今不过是他掌中玩物，生死荣辱皆在他一念之间。
她越寻思越觉满意，将初初冒头的、失了章法的柔软强压下去。狗皇帝惯会玩弄人心，以退为进，想引她胡思乱想？休想！
只是窗边站久了，也觉寒气侵骨。目光扫过暖榻微微凹陷的一角，是他常斜倚的那处。她眉心微不可察地一蹙，转身几步走近，指腹拂过榻上柔软的锦褥——触手间仿佛还残留着龙涎香霸道的余韵，经久不散，缠绕指端。
她猛地收回手，像是被那无形的暖意灼了一下。
心绪却无端地烦躁起来。
流萤捧着刚沏好的热茶进来，见她对着暖榻出神，试探问道：“姑娘，可是要将榻上物件收整一番？”
“不然如何？”崔明禾回神，眼皮抬也未抬，“留着生灰？”她语气不善，踱到案前，随手抓了本闲书翻弄，半晌才又冷冷添一句，“熏得一屋子味儿，闻得人脑仁疼。”
……
她“啪”一声合上书。
烦躁。
又思来近日外头传得愈发不堪，倒像是她日日夜夜缠着他不放，以狐媚手段霸占龙榻。
好啊。她崔明禾闭门思过是错，开门邀宠更是弥天大罪。虽说都是莫须有的事，然则横竖这宫里头，红口白牙，翻云覆雨，错的从来都只是她这“祸水”。
翌日难得放了晴，久违的好日头。金粉似的洒在覆雪的琉璃瓦上，晃得人眼晕。
“备轿。”崔明禾用过午膳，对着铜镜细细描画远山眉。
“姑娘要出门？”流萤惊讶。
“怎么，我连门都出不得了？”
“奴婢不敢。”
崔明禾自镜中睨她一眼，唇角勾起一抹讥诮的弧度。外头风言风语甚嚣尘上，什么“狐媚惑主”、“以色侍君”，说得要多难听有多难听。她若真躲在这扶摇宫闭门不出，倒似心虚认了罪。
她偏不！
她今日偏要盛装艳服，招摇过市。不是说她是妖妃？那她就教人瞧瞧，什么叫艳压群芳的派头！