6 连璧成茵
舍馆门外，风儿轻柔，草儿脆嫩，海棠似玉，晚霞如金。
潘岳独自一人，呆呆地站在舍馆门前，呆呆地看着那些学子们谈笑自若地下学归来。
“潘贤弟，在外面欣赏风景吗？我们已经下学了，走，我带你到餐堂吃饭去。”依然还是夏侯湛第一个青衣披霞光，皓齿明眸、姿仪潇洒地，从学堂返回了舍馆，当他看到潘岳正自一个人独立廊上、若有所思的样子，便笑着一把拉起他，一同前往学院的餐堂。
潘岳没有想到出身名门世家的夏侯湛，倒是一个不拘小节的豪气健谈之人，二人边吃边聊，感觉甚是投缘，都颇有相见恨晚之意。
餐堂里其他那些太学学子，偶然抬头、转头之际，望到他们二人，都不自觉地投来一些艳羡、倾慕的眼光，和一些艳羡、倾慕之外，又刻意表现得不怎么在意、流连的注目。
潘岳和夏侯湛谈来说去，最后还是归到了潘岳到晋王宫为嵇康家人求赦牢狱之灾这件事情上。夏侯湛言道，夏侯家与曹家世代交好，而嵇康乃是魏王曹操第十子沛王曹林的女婿，又加上嵇康本人才高德厚、交友似孟尝，故而夏侯湛父亲和嵇康也是多年至交，眼见嵇康遭难，其父夏侯庄也是颇为同情，曾联名几位朝中大臣多方营救，怎奈司马昭终是不为所动。
“嵇中散乃当世大贤，他的离世对于我们读书人来说，真是一大损失啊！当初请愿，我们为首几人也是煞费苦心地去说动大家，以为几千人的力量能够救得嵇中散，唉！……我父亲说，嵇中散的素日好友，如今仍在朝为官的一些人，也曾多方奔走想要救他的家人出狱，可最终都是无济于事。后来便听闻，有一位胆略卓绝的白衣少年，用他智慧的言辞说动了那司马昭……湛也一直都很仰慕嵇中散的才学，故而就对这位白衣少年多了一份佩服和尊敬，没想到今日竟然在学院得见，原来就是潘贤弟你呀！”
“夏侯兄长过奖了，弟也是因为非常敬重嵇中散，故而才冒死觐见，无他，不值得夸耀。”
夏侯湛睁着一双仿佛能参透前世今生的睿智星眸，笑着看了潘岳一会儿，似有话要问，却欲言又止，收住了口。
吃罢了饭，夏侯湛还陪着潘岳去了学堂、书馆参观，最后两个人又来到书院门外，一起研读汉灵帝熹平四年，为了刊正经书文字而刻成的著名的“熹平石经”……
二人回到舍馆时，房间里已然烛火通明，其余同住一屋的三位室友早已回来，夏侯湛带着潘岳迈步进屋后，便主动把身旁的潘岳与他三人都逐一作了介绍。潘岳看到其他那三位学子也俱都是青衣、青巾，一样的装束，面貌却截然不同：一个身形中等、面色发黄、眉宇宽阔、朗目如星，笑容颇显可亲的，就是西汉中山靖王刘胜的后裔，中山魏昌（今河北无极东北）人刘蕃。一个身材矮小，貌不惊人，说话有些结巴，略显羞赧的，乃是齐国临淄（今山东淄博）人左思。还有一位修眉细眼，面白如玉，身形颀长的唤作欧阳基。
刘蕃、左思、欧阳基三人一见到翩翩年少、美若白璧的潘岳，几乎是同时看呆了眼，素日只道夏侯湛已生的堪称人中龙凤，没曾想“山外青山楼外楼”，还有更美者潘岳。三人观潘岳之美早已超出了性别界限，言谈举止之间自带一种仙雅之气，美得像从云中飘下，美得似从画中走出，美得足可以颠倒众生，足可以倾国倾城。
大家一一见礼、相互认识之后，便各自落座，开始寒暄、攀谈起来。那欧阳基首先发言道，“早就听闻，琅琊出了个‘奇童’，四岁能诗，五岁能文，而且还生得绝美，每次出外游玩儿，都会引来众人围观，车上满载果子而归，就连洛阳城最最宽阔的铜驼大街，都曾因了安仁兄长的出现，而被堵得水泄不通，今日得见兄长真面，更信此言不虚耶！”
刘蕃接着言道，“我虽喜文，然资质平平，不如我等各献技能，吟诗作赋、弹琴作画皆可，为我等又多了一位新朋友——安仁贤弟，助兴如何？”
“好……好哇，我们各……各尽所能，也好互相切……切磋、学习。”左思拍手叫到。
夏侯湛转脸看着潘岳，潘岳冲他点了点头，于是欧阳基、左思、潘岳、夏侯湛四人，便各自到书案旁提笔、沉咏、题诗赋、作画文。唯有提议者刘蕃却没有动笔，他说待等到他四人完成作品之后，他会献上一曲胡笳，以助雅兴。四人皆点头道“好”。
左思文思隽永，首先完成了他的诗作，接着、夏侯湛、欧阳基、潘岳三人也相继止笔。大家互相传看着彼此的诗文。只见左思写道：
皓天舒白日，灵景耀神州。
列宅紫宫里，飞宇若云浮。
峨峨高门内，蔼蔼皆王侯。
自非攀龙客，何为歘来游。
被褐出阊阖，高步追许由。
振衣千仞冈，濯足万里流。
夏侯湛眼望窗外的星空作了一首《长夜谣》，文字清新活泼，描写夜景颇为生动、旖旎多姿：
“日暮兮初晴，天灼灼兮遐清。披云兮归山，垂景兮照庭。列宿兮皎皎，星稀兮月明。亭檐隅以逍遥兮，盻太虚以仰观；望阊阖之昭晰兮，丽紫微之晖焕。”
而第三个止住笔端的欧阳基，竟然不声不响地勾描出了一幅栩栩如生的“美人图”，图上之美人衣衫华美、妩媚飘摇、清灵顾盼、眉目传情……下坠诗文一句“蒹葭苍苍、白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”
潘岳最后一个停笔，他在短短的时间里，居然神思飞扬，洒洒三百余字提了一篇《沧海赋》，内容如下：
徒观其壮也，则汤汤荡荡，澜漫形沉，流沫千里，悬水万丈。测之莫量其深，望之不见其广。无远不集，靡幽不通，群豁俱息，万流来同。含三河而纳四渎，朝五湖而夕九江。阴霖则兴云降雨，阳霁则吐霞曜日。煮水而盐成，剖蚌而珠出。其中有蓬莱名岳，青丘奇山，阜陵别岛，环其间。其山则崔嵬崒，嵯峨降屈，披沧流以特起，擢崇基而而秀出。其鱼则有吞舟鲸鲵，乌贼龙须，蜂目豺口，狸斑稚躯，怪体异名，不可胜图。其虫兽则素蛟舟，元龟灵鼉，修鼋巨虌，紫贝螣蛇，玄螭蚴，赤龙焚蕴，迁体改角，推旧纳新。举扶摇以抗翼，泛阳侯以濯鳞。其禽鸟则鸥鸿鷫，驾鹅鵁鶄，朱背炜烨，缥翠葱青。详查波浪之来往，遍听奔激之音响，力势之所回薄，润泽之所弥广。信普天之极大，横率土而莫两。
大家感慨左思咏史诗的雄浑深远，赞美夏侯湛《长夜谣》的婉约娇华，叹服潘岳《沧海赋》的波澜壮阔，惊艳欧阳基“美人图”的曼妙灵动……尤其是潘岳，当他看到欧阳基画纸上的美人时，触景生情，脑海里须臾间便浮现出了嵇墨菡的绰约风姿、秀雅绝俗之貌。心里不免暗自惦念起长兴，不知他这小半日的时光，到底行进到了哪里，祈祷长兴一路顺风，祈祷长兴能够顺利地寻找到墨菡，安顿好她们母女……
“各位仁兄都是腹有锦绣、才情万丈，蕃不才，下面就为大家弹奏一曲胡笳，添些情趣。”刘蕃说完，便从他随身的包裹中取出了那胡笳，大家定睛看去，见这胡笳原来就是一个很简单的木质三孔乐器，管身木制，管长不足二尺，管径宽度尚不及二指。几人走过去细看，见该乐器的下部开有三个圆形按音孔，上端管口处不设簧片。众人未免有些好奇，不知这样简便的一种乐器，到底能够演奏出怎样的乐音来，但看刘蕃似乎对此乐器甚为钟爱，就连到太学读书都喜随身携带，想来应该乐声很美。
刘蕃双手持管，站在窗下，上端管口贴近下唇，吹气发音。两手食指、中指则分别按放三个音孔。一阵阵柔和、浑厚、圆润、深沉的乐声，便随着他的轻轻吹奏，开始慢慢地飘扬、回荡在整个房间里。
潘岳、夏侯湛、左思、欧阳基四人，还是第一次听到这么别样优美的乐音，四人心意痴痴，完全陶醉于其中。只听这乐声，时而悠扬婉转，时而哀怨缠绵。时而欢快，时而低沉。时而如大河澎湃、万马齐喑，时而似小溪潺潺、泉水叮咚。时而如林中小鸟啾啾鸣叫，时而似儿女低语在小窗前……
“金马门外聚群贤，铜驼陌上集少年。”一个充满诗情画意，异常美好的夜晚。
翌日清晨，潘岳便和夏侯湛等四人一起，按时到学堂上课。学堂宽敞异常，足可容纳百余学子在此听课。从舍馆到学堂，要穿过将近一里的长廊，路上，潘岳就早已从能说会道的欧阳基口中得知，他们的老师，竟然是“竹林七贤”之一的名士向秀，这不禁令潘岳感到格外的激动和欣喜。
向秀本是河内怀县（今河南武陟）人，早年淡于仕途，有隐居之志，后来为避祸计，不得已顺应朝廷威逼拉拢而出仕，担任散骑侍郎之职，但“在朝不任职，容迹而已”，选择了只做官不做事，消极无为。后来便主动请辞，来太学当老师，不问政治。
潘岳今日也是一身的青衣、青巾，换下了他自己的那身竹叶滚边素白袍，即使衣着与其他学子们一般不二，可立于人群当中，依然是风姿卓然、佼佼不群，耀目的很。
夏侯湛因为早两年就来了太学学习，再有数月的时光就将学成返乡，故而，他并不与潘岳、左思、刘蕃、欧阳基四人同窗，这令潘岳未免有些稍感遗憾。
太学本是汉武帝罢黜百家，独尊儒术之后，始在长安建立的全国最高学府，由博士任教授，初设五经博士，专门讲授儒家经典《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，学生称为“博士弟子”或“太学弟子”，博士弟子有免除赋役的特权，其入选资格，内由太常负责选择，外由郡国察举、遴选，世事动荡，干戈扰攘，太学也是几经沉浮、几番修复。及至文帝曹丕恢复洛阳的太学之后，依魏制，经五经测试之法通过考试的，可补掌故、太子舍人、郎中等官职，开设的科目也比长安初建之时增加了一些，比如《周官》、《尔雅》等课程也要在这三年之内学习完毕。今日老师将会教习《诗经》，潘岳与众学子一起安静地跪坐于小小的几案后面，等待着老师向秀的到来。
约莫过了有一盏茶的功夫，潘岳便看见一个身长七尺有余，肤色白净，年纪约近不惑的中年长者，面容淡静、步履轻盈地走了进来。他因心下早知此人便是潜心著释《庄子》，得使《庄子》的玄理更加美妙的向秀，于是目光中便满怀了万分的崇敬之情，静静地望着眉慈目善、清朗如云的向秀，渴盼着聆听他的谆谆教诲。
“哪个是新来的学子潘岳呀？”潘岳心里一惊，他没想到，老师向秀站定之后，问出的第一句话，竟然是要认识自己。
“晚生潘岳初来学院，给老师行礼！”潘岳赶忙站起身来，朝着自己的老师，恭恭敬敬地行了一礼。
向秀缓步走到潘岳的近前，上下左右细细打量一番，微笑言道，“潘岳？你就是在东市刑场和刘伶一起为嵇康喊冤，而后不久，又舍命到晋王宫，为嵇康家人请求赦免的琅琊潘岳？嗯，果然气宇不俗！”
“老师夸奖了，弟子愧不敢当。”潘岳低头行礼答道。
“你当得！”向秀用手轻轻地拍了拍潘岳的肩头，示意他坐下，而后，便转回身去，走到他自己的几案旁站定，“众位学子，今日在我讲《诗经》之前，我等不如先一起上一堂额外的课，请大家谈谈何谓“气节”，你们尽可畅所欲言，言无不尽。”
“商末，伯夷叔齐兄弟让国，叩马谏伐，耻食周粟，饿死于首阳山上，是为有气节之人。”一个唤作杜斌的学子起身答道。
“汉时苏武宁死不屈，情愿牧羊也不投降匈奴。苏武当之无愧为气节高尚之人。”刘蕃接着发言道。
左思是第三个立起身来回答老师提问的，虽口齿有些结巴，但却字字铿锵，句句豪壮，“蜀国北……北地王刘谌也堪……堪称节烈之人，其父刘禅以天子之尊降……降我魏国，而他宁死不降，拔……拔剑自刎，是谓烈……烈哉！”
潘岳此时也觉得有好多话如鲠在喉，“弟子以为嵇康、嵇中散乃我当世大贤，节烈之士。跃马出征、捐躯沙场或许容易，但含冤难诉、毅然赴死却是异常困难的。试想，一个人要有着怎样强大的内心力量，才会在最后的一刻去得那样从容！他明知自己是冤枉的，可就是不肯低头向强权投降，只因他觉得，一个人若是放弃了自己的人格，那么，这个人即使再苟活于世上，也已没有任何价值！”
潘岳在说这些话时，双目之中早已不自觉泪光晶莹，而他又哪里知道，他的发言，字字句句皆如利刃一般，在一刀一刀地刺痛着向秀……刺痛着向秀那颗一直挣扎在生死边缘，自愧、矛盾的心。
“好，大家说的都很好，历朝历代，都曾出现义烈豪气之士，令万代景仰！今日在这里，作为你们的老师和长辈，我也想把我对你们的尊敬之情表达出来，为的是，你们曾经去到刑场，为我最好的友人嵇康，请愿、喊冤。我与嵇康乃是志同道合的多年至交，可惭愧的是，嵇康刑场赴死那日，我却改节自图，行进在赴任的途中……”向秀是背转身去听完潘岳的激情陈述的，因为他不想让他的弟子们看到他落泪。良久，他才稍稍平稳住自己的心绪，一番真诚的总结性发言过后，他竟然站在原地，朝着满学堂的弟子们深深地施了一礼。
“老师，覆巢之下安有完卵，强权之下的生命，就像浮尘一样轻忽。您大可不必太过自责，我等不可能人人都似嵇中散一样，但只要心中浩气长存，便会无愧于‘气节’二字。”潘岳是个感性之人，他一见自己的话语，勾起了老师向秀内心深处的剧痛，便赶忙快步走过来，扶起老师，诚挚地安慰道。
随后，以欧阳基、刘蕃、左思等为首的其他学子们，也都围拢到了向秀的身旁，真心真意地劝慰着自己的老师，“老师，安仁所言极对，只要我们胸存正义，便会无愧于心……”
向秀抬眼，环视着近旁这一群意气风发的年轻后生，内心感慨万千，许久以来压抑在他心头处的那份不甘与愤懑，似乎时至今朝才终于得以发泄，“今日为师我，向你们——我的弟子们，倾吐了心声，觉得宽慰的很，我如今最为引以为傲的事，就是能够弃官来到太学，我果真是来对了……请你等回到各自的座位，我们接着上课。”
学堂的楼下是一池碧绿的荷塘，如今正是五月天气，和风煦暖、草木青翠，那满池的田田荷叶及初绽的蓓蕾在艳阳的辐照下，泛着鳞鳞片片的金光，时而白鹭飞来，纤纤漫步于层层璧伞之上，临水照影，美得天然。
初来太学的这几日，所见所感，对于潘岳来说，就有如这碧翠的荷塘般纯美、清新，让人飘忽间如临幻境，感觉天地日月都是别样的亲切、温良。
同住一个舍馆的几位学子，都对潘岳关爱有加，特别是夏侯湛，时时处处都表现出对他格外的友善，而且还曾私下为他提亲，说是自己有个嫡亲的妹妹名唤夏侯光姬，小潘岳三岁，非常聪慧可人，不知他可否有意。然而潘岳的心里早就已经被嵇墨菡装得满满的，怎可再容下其他女子，故而便婉言谢绝。夏侯湛对此并无任何气恼之意，而是笑着打趣潘岳，言说他这个妹妹，曾有卜卦之人断其日后有母仪天下之贵命，劝潘岳切莫错过良缘哟。潘岳则一笑置之，夏侯湛便不再提起。
左思家世儒学，虽出身寒微，气俗貌丑，然天赋异禀、颇有才华，每日捧着经史子集，苦学不止。欧阳基家境殷实，为人风趣善谈，也很知学上进。刘蕃本是西汉王室的后裔，豪族贵戚出身，使得他和夏侯湛一样，都颇有些傲气，生性很喜欢豪华奢侈，而且他二人还有一个更为相似之处便是，他们都具有极强的军事才能，颇为精通兵书战法，并且武功也很了得。那夏侯湛不愧是征西将军夏侯渊的后人，一把大刀使得出神入化，神鬼胆寒。而善吹胡笳的刘蕃，则更是一杆长枪“神龙见首不见尾”。
潘岳自来书院，与这四人同处一室之后，才深感山外有山、人外有人。子曰：“三人行，必有我师焉；择其善者而从之，其不善者而改之。”潘岳喜欢胡笳动听的乐声，便于闲暇之时，潜心地向刘蕃学习吹奏。潘岳也想学些剑术，便请夏侯湛于书院门外的旷野上，教其练习剑法……每每他向夏侯湛学剑之时，旁边观者刘蕃、左思、欧阳基还有杜斌等同窗学子，拍手叫好的同时，还总是禁不住连声感慨一番，言说他二人一起舞剑，简直是连璧成茵，耀目生辉呀！
时光如流水，转眼间，潘岳来太学即达十日有余，环境和人人，也已渐渐地从陌生转为熟悉。可是长兴也已走了十多日了，不知为何还不见归来，潘岳每每念起，心内便总会忐忑不定、惴惴难安。他不知道长兴是否已经找到墨菡，不知道墨菡是否安好。
这日傍晚下学后，潘岳照常和夏侯湛等人一起，信步走出了书院的大门，走向远处的绿草地，准备去习练宝剑。猛然，他却听到不远处传来一个怯生生、熟悉的声音，高声喊了他一句，“公子，……”
潘岳的心“咯噔”一下，惊喜交集，迅疾转头寻声望去，但只见他自己的仆人长兴，畏首畏尾、缩头缩脑地牵着马，从“熹平石经”的高大石碑后面绕出身来，“长兴，你回来了？”潘岳丢下众人，不顾一切地快步跑到长兴的身边，双手使劲儿地抓住长兴的两肩，摇晃着说道。
“嗯！”长兴低头，不敢看潘岳的眼睛。
“那、那你找到墨菡了吗？她、她如今可好？”潘岳似乎已经从长兴那充满矛盾的面上读出了什么，故而问话之时，心内不觉慌得要命。
“公子，我、我没有找到墨菡小姐，……”长兴依旧低着头。
“你没有找到她？那牢里和家里你都去了吗？若是都去过了，怎会找不到她？”潘岳的声音像是在吼。夏侯湛等几人因不解其意，赶忙走过来，寻问潘岳到底为了何事，竟至如此情急。
“公子，你别急，你听长兴慢慢对你说，我先去了谯国的大牢，找到了那个牢头，那牢头说，自那日我二人离开以后，他还真是凭着良心，给墨菡小姐的母亲按时熬药侍奉，对她们母女三人也很是照顾。可是、可是……”长兴犹豫着，不敢说出口。
“可是什么？长兴你倒是快说呀？……”潘岳只觉阵阵头根发扎、浑身冒凉气，一种不祥的预感直冲心头。
“公子，墨菡小姐的母亲她、她亡故在狱中了！”长兴说完，声声哭泣不止。
潘岳的眼泪也流了下来，他已经从夏侯湛的口中得知，墨菡的母亲乃是沛王曹林的女儿，堂堂曹氏的公主，而今却枉死狱中！叹这人世，荣华富贵、转瞬即逝，生死祸福、瞬息万变，昨日也许还玉马金鞍登高地，今日就难免披枷戴锁狱中人。他最怕发生、最担心发生的事情，最终还是发生了。
潘岳感觉自己的身子已有些站立不稳，忙用手扶住了近旁的石碑，“那，那你可曾问过牢头，墨菡怎样？出狱后她去了哪里？”
“公子，那牢头说，他也不知，我便又打探着到了墨菡小姐的家乡，看到大门上贴着府衙的封条，墨菡小姐没有回家。我就又向街坊四邻打探墨菡小姐可还有什么亲知近友，她们告知我说，沛王曹林是墨菡小姐的亲外祖父，我便又打马去了沛王府，……”
“那你在沛王府可曾寻找到她？”潘岳已等不急长兴把话说完，便急急地打断了他，急切切地问道。
“公子，那王府的管家出来告知我，说沛王府与嵇康、嵇中散家早已断了来往，墨菡小姐不在府上……”
“哈、哈、哈……”潘岳仰面朝天、断断续续苦笑不止！他抬头痴愣愣地望着头顶的这片天，而这天明明在旋。他低头捏呆呆地瞧着脚下的这片地，而这地偏偏在转。他转头，仔仔细细地辨认着近旁的这群人，却已认不清。他弄不懂他还要在这天不是天，地不是地，人不是人的人世间，意欲何为？白茫茫、冰冷冷的人间，冷得他透彻骨髓！
“公子、公子……”长兴一边抹着眼泪一边不住声地呼唤着潘岳，然而潘岳却已没有了丝毫的反应，他昏迷了过去，双目紧闭、面色惨白，是夏侯湛等人协助长兴一起，把他抬回了舍馆……
夏侯湛告知众人在此好生照料潘岳，他自己则急匆匆亲自骑马，带着随身仆人富安，进城去请郎中。
好在天色尚明，时辰还早，城门并未关闭，也就一顿饭不到的光景，夏侯湛便带着一位须发皆白的老郎中，心急火燎地赶了回来。
那郎中把手搭在潘岳的脉搏上，用心细致地诊断了一会儿，看样子像是胸中有数，提起笔来刷刷点点便开好了药方，而后告知众人且放宽心，言说潘岳乃是一时急火攻心，加上近日来身体有些虚弱，才导致他晕迷不醒，只要病人按照他的药方按时用药，再休养些时日便可康复了。
夏侯湛吩咐仆人富安把老郎中送回城里，并按照药方把药抓好带回，他本人则一直都是和长兴等人一样，安安静静地守候在昏昏然、人事不省的潘岳身边。
窗外月明星稀，夜凉如水。屋内烛光曳动，人心无措。
富安抓药回来后，长兴便和他一起，到负责舍馆学子日常起居事务的许伯那里，借来了药罐，在屋外架起炉火煎药。药煎好后，放置到温热，长兴便端着药进到屋里，俯下身轻声唤着他的公子潘岳……天到此时，潘岳已整整晕厥了足足一个时辰之久了，众人观其面色也终于开始渐渐地有些红润之态了，偶尔也会皱起眉头、轻轻地呻吟一两声，看情形，是在慢慢地好转了。夏侯湛和刘蕃二人齐力把潘岳缓缓地从榻上扶起身，长兴则用汤匙小心地往潘岳口中喂送一些药水，无奈，潘岳的嘴根本就不张开，药水都顺着他的嘴角流了下来，长兴见此情形，伤心地哭了。他和潘岳从小玩儿到大，何曾见过他的公子为了什么事情难过、痛心到如此地步，可如今为了他心上的红颜嵇墨菡，潘岳把自己想做的、该做的，都做了，卖马舍命觐见司马昭，回家后挨打受罚关禁闭，然而到头来，却是竹篮打水一场空，墨菡小姐就像在这人间蒸发了一般，石沉大海、杳无音信。
好在潘岳的身体底子不错，时辰渐到午夜，众人都有些昏昏欲睡之时，长兴却分明清晰地听到他的公子、弱弱的声音唤了他一句“长兴，……”
长兴心头猝然一阵狂喜，“公子，你醒了，可感觉好些了？你口渴不？”
夏侯湛等人闻声也一骨碌坐起了身，齐齐地来到潘岳的近前，“安仁，你终于醒了，可好受些了？”
潘岳朝着他们微微地笑了一下，把长兴送到他嘴边的温水，稍稍抿了一口，有心无力地答了一句，“我好多了，……”接着便又合上沉沉的眼皮，沉沉地睡去。
……
一连三日，潘岳就是这样无精打采的时而昏睡，时而清醒，除了喝些药水，滴米未进，人比黄花、瘦弱憔悴，更无只言片语想说，只总是一个人静静地躺着，神思倦怠，愁眉紧锁……
老师向秀闻知后，来舍馆看望了潘岳两次，见他根本无力起身更别说与人交谈了，遂也只好安慰了几句，嘱咐他按时服药、好生休养，言说过些时日再来看他，便告辞离开，为的是能够让潘岳清清静静地独自休息。
就这样了无生趣的七个日日夜夜，在潘岳的混混沌沌中悄然溜走，大病初愈后的他，有如涅槃重生般、开始能够直言面对眼下残酷的现实了。
“安仁，恕我说话有些直接，我已向长兴了解过你患病的缘由，看开些，一切还是随缘吧！”晚风轻拂的书院凉亭中，夏侯湛陪着病愈后的潘岳一起谈心、聊天。他们各自的仆人富安和长兴，则在不远处的另一个凉亭内，安静地看着、等候着他们。
“唉，……”潘岳轻声叹了口气，“世事难料，也不知她一个小小女子能到何处安身！”
“长兴对我言讲，她是嵇中散的女儿，生的国色天香。”
“对，她极美，又颖慧明敏，她是我这一生唯一会爱的女子。不管怎样，我以后就是走遍天涯海角，也要把她寻到。”
“安仁，若是她根本就不想让你找到，抑或是，她不想拖累你呢？”
“不会的，她不会这么狠心，我与她初次见面即两情相属，孝若兄你看，这是她送与我的兰花绢帕，我时时都带在身边……”潘岳说完，便从袍袖之中取出了墨菡送给他的那块绣着浅绿色兰花的白色绢帕，夏侯湛接在手中看了一会儿，笑着说道，“安仁，愚兄我很羡慕你，羡慕你能有这可想、可盼、可等之人，但愿你们有情人能够终成眷属。”
“孝若兄如此优秀，天下的女子恐怕早已趋之若鹜，怎会没有两情相悦之人？”
“贤弟说笑了，当真没有，不过愚兄日后，一定也会遇到像嵇中散的女儿一样绝色的女子的……”
话说到这里，夏侯湛不由得耳根发热、满面通红，手足无措地站起身言道，“安仁，不如我们到荷塘边走走吧，那里景色宜人，定能让你忘了眼前的愁苦。”
“好吧，就依孝若兄所言，走吧。”
夕阳下的荷塘如梦如幻，潘岳和夏侯湛漫步徜徉于岸边的小路上，推心置腹、无话不谈。说来也怪，潘岳本不是一个随便就可以向别人吐露心声之人，可是却愿意把他内心的一些想法，甚至情感方面的事，都说与夏侯湛听。而夏侯湛本就比潘岳开朗些，故而就更乐于向潘岳敞开心扉。潘岳佩服夏侯湛文武全才又重情重义，夏侯湛爱惜潘岳的文才远胜于自己且人品贵重。二人在一起默契得简直比一母所生的亲兄弟还要亲上几分。
“安仁，你的身体可安好了？”
听到问候，潘岳抬头，才注意到，原来是老师向秀也在踏着夕阳临河赏景，“弟子已完全康愈了，多谢老师挂念！”潘岳赶忙面向老师深深地一礼。夏侯湛虽不在向秀的学堂读书，但因为知道是书院的老师，故而也很自然的给向秀行了一礼。向秀夸奖他颇有当年嵇康的风范。
“安仁，不知我们师徒可否一起谈谈心呢？”向秀笑着看向潘岳。
“当然可以了，弟子求之不得。”
夏侯湛见此情形，便主动向潘岳告辞，言说自己去找刘蕃一起切磋切磋武艺，而后就笑了一下，转身离开了。
“安仁，因何突然间就病了呢，而且还病得那样严重？”向秀的目光中充满了对自己爱徒的关切。
“弟子，……”潘岳犹豫着，不知自己这儿女情长之事，是否可以讲给老师听，但转念又一想，老师向秀乃是中散大夫嵇康挚友，说出来也无甚可害羞的，再者，凭老师对嵇康一家人的了解，或许他还能提供一些关于墨菡去向的建议呢。思想到此，潘岳便迂缓着把自己因何得病的来龙去脉，都一一讲给了向秀听。
向秀听完潘岳的讲述，眼眶也湿润了。他也为墨菡母亲的不幸离世感到万分悲痛，他说：“如今想来嵇康也真是狠心，撇下妻儿，自己慷慨地去了，害得一双幼小的儿女孤苦无依。”
“唉，……”话到此处，向秀禁不住长叹一声，接着说道，“安仁你有所不知，司马昭在拘捕了嵇康以后，还要威逼为师我也吞下这枚‘苦果’，我应本郡的郡上计到洛阳，他威逼我说，‘你以前不是要隐居吗，怎么不学人去采薇了呢？’我没有嵇康那样的骨气，为保命计，只得顺其意说：‘像巢父和许由这样的人，并不了解尧帝求贤若渴的用心，所以隐居的生活并不值得羡慕。’那司马昭见我还算恭顺，便封了我一个散骑侍郎之职，怎奈我无心政治，更觉愧对嵇康，所以就主动请辞，来了太学教书。我本住得与嵇康家相近，可自从来了洛阳，便从没回过家乡，总觉无言面对嵇康的亡灵，更不忍去看那物是人非的伤心之地。以致于也没能照顾到嵇康的妻儿老小，说来真是羞愧无言哪！”
“老师，这都是强权政治不给人活路，与您没有任何相干，我现下只是苦于寻不到墨菡的下落，……”潘岳一边安慰着念念不忘自责的老师向秀，一边又不自觉地想起了自己的伤心事。
“安仁，你也不要太多挂心，墨菡是我从小看着长大的，她是个异常坚强的女孩子，性格倔强得就像她的父亲，没有什么困难可以打败她，而且她的父母泉下有知，也一定会保佑她平安的。若是你二人缘分未尽，自然会有重见的一天。”
潘岳和老师向秀边走边聊，忽见前面一块大石上雕刻有许多文字，向秀在那块石头前站定后，转头对潘岳言道，“安仁，你可随我过来看，这块石头上的文字，就是当年太学把嵇康请来抄写经书，而后刻在石头上当作范本的。”潘岳闻言站住脚步细看，见嵇康的书法真是有如“抱琴半醉，酣歌高眠。”又若“众鸟时集，群乌乍散。”真堪称是“银钩铁画，矫若惊龙”，令人叹为观止。
“安仁，你可知道，每当我想起我与嵇康的友谊，想起他在世时，我、他、还有吕安，一起谈诗论文，一起打铁，一起逍遥、谈天说地的悠悠往事，我就会不知不觉地走到这里，来看他写的字，默默地在心底祭奠他。”
潘岳注意到，老师向秀的眼里不知不觉间又盈满了泪花。
“他是一位世间罕有的‘奇才’，却无辜枉死于强权政治的屠刀之下。他不仅相貌伟岸，而且琴棋书画样样精通。他的诗文无人可与之匹敌，书法写得更是一绝。而且他又颇通音律，他的‘广陵散’堪称千古绝唱……”
“唉，……”向秀话到这里，又止不住深深地叹了口气，“而他这个人最致命的一点，就是极端重视自己独立的人格，他如果愿意苟且一点，别说去谄媚奉迎了，只要他不那么高傲，他就可以官高爵显。可他却偏偏不想往这些，他宁可在家里打铁以自娱。我那时经常和他一起，在他家门外的柳树底下锻铁。他什么都玩得好，就连打弹弓，都可以把天上的飞鸟打下来。这一点，他的女儿墨菡很像他，别看墨菡是个女孩子，可她若是打算一门心思干一件事情，就会像她的父亲一样，干得非常出色。”
“弟子也看得出，墨菡是个异常聪慧的女子，唉，可惜她红颜薄命，多灾多难，也不知她如今到底身在何处！还有嵇绍，他才刚满十岁，我那次去到谯国大牢，也没能找寻到他，眼下更不知他小小年纪身在哪里，有谁照料哇！”潘岳腹内酸痛、感慨声声，只将心内万千的情丝寄托与明月，未知明月能否照到他念念难忘、朝也想、暮也盼的、可怜的墨菡！
“安仁，放心吧，为师我今后也一定会竭尽全力，帮你打探墨菡还有嵇绍的消息，这是我早就应该为嵇康做的事情！”