郁祯自从去了书院，晨起读书，傍晚归家，时而与同窗出行，每日行程都被安排的满满当当。时间就这样不紧不慢地过去。
顺义四年秋。
这日恰逢书院休授衣假，以便学子归家拿过冬的衣服，以及帮衬家里干秋收的农活。
郁祯闲来无事就呆在清风苑帮母亲缝制的过冬的被褥。
清风苑有个吴婆子是从齐氏的苑子调过来伺候的，前几天家中老公公去世，告假回乡办丧事。一般家中仆人有红白事，主人家都会给点银钱，李戴兰从清风苑的账上支两贯银子，可过几天她便听说，齐氏那边也支了银钱给吴婆子，还不少于清风苑。
李戴兰回想起给钱那时，吴婆子脸上虚堆出来的笑，原是嫌银子少。这事让她脸面上有点挂不住。
虽说齐氏和李氏妯娌之间相处还算愉快，但齐氏太过贤惠能干就显得这李氏平庸无能。
郁府家宅事务都由齐氏打理，齐氏又是个管家的能手，府中事务都被齐氏打理的井井有条，不经如此，还懂营生，将郁府那点子家产盘活置换，现在郁府的田产、铺子、乡宅好几十间。
刚归家时，大房将之前替二房打理田产和铺子产生的孳息归还给二房，加上之前变卖京城房产所获银钱，二房手里也有笔丰厚家当。
李氏手握这笔银钱却不知怎么运作。她也曾经购置过几间铺子，许是当时贪图价格便宜，地段位置都极不理想，租金也叫不上价，位置好的铺子又太贵，后面干脆又将其全盘出去。
前段时间听说郁家老宅有几房人偷偷在赌场、银庄放印子钱，一年收的利息比置田铺还要可观。他们邀李戴兰一起入股，不需她操心，只需每个月按时拿利息就行。
李戴兰见有此等好事，便急忙跑清风苑取银子，恰逢郁严义在家，郁严义得知缘由，直接驳斥她，让她不要走这歪门邪道。
每每思及此事李戴兰便连连叹气。
郁祯帮母亲缝着被角，接连听母亲叹气。就问道：“母亲今日是怎么了？这叹气声就没停下来过。”
还未等李戴兰回答，就听到脚步声从门口传来，郁严义走进屋环视了一圈，看屋内没有仆妇，对着李戴兰就开口道：“放印子钱的事就别想了。我不会答应的！”
郁祯心下一惊：母亲竟想着私下放印子钱，若是被官府抓到可是要吃牢饭的！
“母亲怎么会有这种想法？”郁祯忍不住反问道。
李戴兰见他当着女儿的面光明正大地说出来，脸上一阵红一阵白，赶忙给自己找补道：“你只知说我贪图小利，若东窗事发就是给大爷抹黑。这事又不是我主张的，郁家祖宅那几房不也在放嘛！”
“你真是冥顽不化，郁府这一房已经同祖宅分家，若他们捅出篓子，大哥也不会包庇。而二房与大哥乃一体，她们拉你一起放印子，就是等到时候出了什么差错，他们必会逼大哥粉饰太平！你这不是害了大哥嘛？”
“
他们放了许久也不见有什么差错，怎么我同一起就会出差错。你只知当甩手掌柜，书院给的那点月钱连清风苑的开支都不够，若不想个开源的办法，那就只有坐吃山空。”
“无论你怎么说，我都不会允你放印子钱。”
郁严义说完甩袖就离开屋子。
郁祯安慰母亲：“母亲为钱财也应当注意分寸。这放印子钱事可小可大。我们又住在郁府，若是因此事伤了与伯父的感情，生分了关系可就不好了！”
“我整日与齐表哥相处一块，不如由我来打听一下齐家最近有什么置业动向？到时候我们入股收些利息便好了。”
“这齐家的买卖做的那么大，我们怎么跟？”李戴兰反问道。
“买卖再大也有个见缝插针的时候。以后莫要再提放印子的事了，若是传到伯父那边可就不好了。”
李戴兰堪堪应下，便没有再提这事。
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齐盛的祖父只有两个女儿，但有万贯家财，便打算招赘婿。齐盛的父亲王谦乃一贫穷秀才，家徒四壁底下还有一连串的弟弟妹妹，王谦一读书人手不能挑、肩不能扛，为照顾家里他只能在西街摆摊给人写书信。
齐家祖父见此人字写得好，又会算术，人虽贫穷但也不卑不亢，便提出让他到齐家商铺做个账房，后面又主张让他入赘齐家，于是便有了齐盛。可是王谦不幸患上绝症在齐盛七八岁时便离世了。
齐家祖父年迈，现在齐家是齐盛母亲主事，齐盛母亲十几岁就跟着齐盛祖父做买卖，如今齐盛已是少年，齐家有意要锻炼未来的接班人，就让齐盛料理一些铺子的事务。
因而他除了去书院，余下更多时间会去各家铺子里转转，与同窗出去交游玩耍的时间也更少了。
齐家主要经营酒坊和酒家以及蜀织。
这日，齐盛刚与酒坊掌柜见过面，掌柜告知他这批酒出货的品质很不稳定，许是酒曲的缘故。酿酒制酒的过程严苛且复杂，要历经选料：选取优质、无霉变的谷物，蒸煮：将选好的谷物进行蒸煮，使其熟透，伴曲：把蒸煮后的原料与酒曲均匀混合，促使发酵，蒸馏：提纯较高浓度的酒水，过滤和再次陈酿等几道工序。
酒品质不稳定，需要经验丰富的酿酒师傅根据酒的口感来判断哪道工序出差错。
齐家酒坊对品质要求严格，若达不到口感和味道的酒只能倒了或是给酒坊工人自己喝。又是一大笔损失。
齐家酒坊酿酒，酒曲一向是齐家的一位六旬老师傅自己做。这做酒曲是个手艺活，大有门道，老师傅有自己的祖配方，齐家也从不过问配方。之前也出现过几次因酒曲导致烧酒味道不对的情况。酒坊只能自己认哉。许是师傅年老，眼神不如之前好使，配酒曲时将料头多放少放都会影响酒曲的效果。
齐盛倒觉得可以将配方买过来。若老师傅不答应，就考虑要换一种酒曲了。索性趁着这次新酿酒多试几家酒曲。
齐盛交代酒坊掌柜可将市面上所有的酒曲都买回来，趁下一批酿酒之时，都试试。掌柜又向齐盛呈报了几项事务。两人一番商议，待到夕阳落尽，齐盛才从酒坊出来。
小厮过来禀报说珍姐儿来找过他，见他在酒坊忙就没进去。只留下一句：约他明早去郊外跑马。齐盛未语，只点点头示意知晓。
翌日郁祯、郁悦刚用过早饭，齐盛就出现郁府门口。齐盛没什么要紧事都不会登门拜访，只会在郁府门前等着她们。一是懒得给长辈们行礼陪聊，二是怕遇到郁玮，每每遇到定要被他说一顿。
郁祯本想着自己与齐盛到郊区跑马，想与他聊聊做粮食生意的事。昨日郁悦问她今日行程，听她要去郊外跑马便也要跟着去。
因着上辈子的记忆，郁祯知道西北军在两年后将会起义，到时候兵荒马乱，民众流离失所，再加上天灾，各地粮食锐减，一石粮食从七百文涨到三贯。此时囤粮，乱世卖粮必定是一笔稳赚不赔的买卖。
三人在郊外的马道上不徐不疾地御马而行，三人并行着实拥挤。郁悦突然来了一句：“去郁家祖宅如何？谁最后到，谁中午请客。”说完扬鞭策马狂奔而行，郁祯与齐盛两人紧随其后。
两刻钟后，三人驰行到郁家祖宅所在的余平乡。
郁悦第一个到，郁祯紧随其后，齐盛在最后一脸漫不经心，俨然不将比赛当回事，即刻抱怨道：“齐表哥与我们赛马是一点提不起感兴趣。”
齐盛摆了摆手反驳：“我那是于心不忍，怕两位妹妹要掏自己的首饰钱请我吃饭。”
三人一路欢声笑语地进了余平乡。
乡里居民多数都见过郁家这两个小娘子和齐家小郎君，对于他们跑马穿行并不引以为怪，反而觉得少年人就应如此青春肆意，洒脱自然。
三人跑马跑的口干舌燥，于是找了一家茶舍喝茶解渴。
茶舍开在车马必经之路上，客人络绎不绝。三人点了一碗茶刚坐下，就听到旁边那桌坐着的，估摸是走货的商队在谈论西北起战事。
“我刚从兰州回来，西北边恐怕不太平。兰州总兵大人已经加强城墙布控和操练士兵。唉！以后运货还是少往西北走。”说完摇了摇头。
“我可是听说了，西北军指挥使林将军因朝廷三番五次消减军饷，早就怨恨在心了。要是真谋逆，也不足为奇。”这人话音越说越小，说到最后摆摆右手示意点到为止。
“西北不太平的事又何止这一桩。难道你们没听说，最近发生的翁县卖田案？”另外一人横插一嘴，只讲个开头故意卖关子，等着同桌之人的反应。
见大家都好奇地看着他，用眼神催促着他赶紧往下讲，才心满意足地接着说道：“啧！这卖田案原是徐知县贪得无厌，可如今事情闹大了，徐知县已经被那群武学生弄死了！”
众人被他吊足胃口，他也不说详细，就给出一个惊人结果。同桌的各位纷纷开口让他细说。这人支支吾吾说不出个前后因果，只说自己也是道听途说。
郁祯他们这桌离商队这几人最近，他们一言一语皆落入三人耳中。
其他的郁祯不一定清楚，这翁县卖田案，郁祯是最清楚不过，他们口中的“被那群武学生弄死了！”就是丛屹出头领着武学子们将一县县令打死。
改朝换代的轮轴已经悄然滚动，这一次是人定胜天还是被命运愚弄？