翁县的徐知县是个巨贪！
翁县有条江叫岐江，岐江水流湍急，江堤年久失修，若逢雨水丰沛时节，时有江堤决口，岸边农田被水淹，农民颗粒无收。
徐知县收到京都消息，工部计划拨款重修岐江堤坝，只是具体方案还未定。
若重修堤坝对两岸百姓和农田是一件好事，江堤不再决口，江边的田免受水流冲刷，土壤比之前更肥沃，江边浇灌庄稼也方便，靠近江边的农田就从原来的最次的丁等变成乙等以上。
徐知县也知晓这个道理，于是起了贼心思，打起这片农田的主意。他让家中远亲出面，用略高于丁等农田的价格收购这片耕地。许多人家苦于洪灾，一听有人买地都利索地卖了，生怕对方反悔。
徐知县收购这片地后，没过多久，工部重修旧堤的拨款就层层下发至翁县，由州府监督翁县修建堤坝。这堤坝之前不是没修过，不过是东补厚一些，西垫高一些。待百姓反应过来朝廷是真的要重修江堤已是大半年之后，岐江边上的农田价格已狂涨至乙等。
之前卖田的农户想要毁约，却被索要乙等农田的价格赔偿。卖田的农户合伙将买田崔氏告至县衙。农户不知这本就是徐县令授意，还以为他能为其伸张正义，后果可想而知。
徐县令只草草看了买卖田契合约就判买卖田产合约有效，买家无恶意行为。此时已有农户认出卖田的是徐知县家远亲崔氏，当庭质证徐知县包庇。徐知县恼怒不已，立将告官的农户杖打二十大板。
农户们只能去州府状告徐知县包庇其亲属恶意买田，可这些农户连州府的府衙都没进去就被赶出城去。
有几位农户家的儿子正好在武学堂上学，便将此事告知同窗。十几个正值青春年华、空有一身武力的少年郎，想着：“既然世道毫无王法，便只能由拳头伸张正义。”
这十几人中，丛屹心思最为活络，平时若遇麻烦他也竭力为大家分忧，这次伸张正义大家也听他号召。
于是，丛屹领着众人将那个买田的崔氏绑了，要他吐出那些田契，几番殴打下来，崔氏扛不住只能将此事缘由、经过全招了，那些田契都在徐知县手里。
武学子们此刻明白过来，徐知县不是包庇，而是主谋，是藏在幕后的黑手。
此时的学子们已然是杀红了眼，手里拿着棍棒、刀剑，直径冲到县衙，将县衙砸了个稀烂。
恰逢那日徐知县在县衙办差，也是他命有定数。
那日学子们砸完县衙又逼迫徐知县交出田契之后，还不解气，不知谁开的头，竟直接拳打脚踢将徐知县打死。
学子打杀一县县令，此事迅速传开。朝廷知道后震惊不已，下令州府定要将闹事之人抓拿归案，由提点刑狱司严审严判。
武学堂的山长惋惜十几个少年郎的前途命运，暗中相助他们逃匿。这些学子中他最是看好丛屹，认为此人有勇有谋乃天生将才，只是年少气盛少了些磨练，于是举荐他入了西北军营。
西北军与朝廷早就不对付，这种暗度陈仓之事，州府自然也查不到丛屹的踪迹。
如今想来，翁县卖田案逼出一位改朝换代的王侯将相，徐知县也算死得其所！
郁祯喝完一盏茶，隔壁桌商队也将话题转向最近粮食收成，今年粮食大丰收，估计粮价会较往年有所下降。
三人又坐了会，齐盛掏出几个铜板往桌子一放，俩姐妹会意，无需多言便一同起身，往拴着马匹的树下走。
回程三人驾马缓行，马蹄轻踏落叶，发出细碎的声响。
三人无言骑行一段路。
郁祯先开了口：“表哥昨日在酒铺里可是遇到什么棘手的事？”
齐盛将目光从远处收回，看向说话的郁祯：“酒铺里酒曲不稳定，导致这批新出的酒味道、口感都差了许多。”
郁祯知道齐家酒铺的规矩，次等酒是不能卖的，只能倒掉。
郁祯笑着说：“在京都时，有些药材铺也做药酒，酒不用品质特别好的，卖给百姓重在药材功效，有喝的也有用的！或许表哥可以盘下一家药材铺做药酒。以我所见，酿酒工艺繁复难免会因一道工序，一点误差导致酒品偏差。但是药酒就没有那么高要求。如此，酒铺所酿的次等酒也有销路。”
“再则表哥也听见了，如今天下暗流涌动，西北战事起腥风血雨将至。到时候药材必定紧缺，不如先囤些。”
齐盛点点头，表示赞同：“我也有想过是不是要为战事做些准备。今年粮食丰收，但是来年却未必，若接下来军阀割据，商贸难行，囤点打仗用得上的物资也能赚上不少。”
郁祯见他主动说起粮食：“若能囤粮食，何患商贸难行！虽是乱世也有机遇。”
只是反观郁祯说的起劲的脸：“祯妹妹，对做生意倒是有几份兴致？！”
郁祯轻笑一声，用谄媚的语调说：“还望好哥哥能带我发点小财！我可以入股。”
郁悦本在旁边有一茬没一茬地听着，一听发财二字，不得了，对着齐盛高声喊道：“我也要发财，不止要发小财，我还要发大财！”
齐盛被她喊一嗓子，翻着白眼看向她：“发大财？今晚早点睡吧，梦里都有！”
郁祯看着郁悦打马上前靠近齐盛，右手挥鞭装作要打他，不由觉得好笑。
两人打闹一番，郁悦忽然停马看向不远处散落的几户小院，小院由竹篱笆围着，屋外的小院养着芦花鸡，房屋外墙的黄泥巴没有经过风雨侵蚀还很崭新，房顶的茅草整齐地排列着应该是新修整的。这种黄泥茅草房在乡间十分常见。
郁悦疑惑地说：“这片原本是郁家的地，之前是租给姓丁的农户耕种。怎么突然多了这几家农户？”
齐盛：“大概是从别处搬迁过来的吧。回去问问你娘不就清楚了。”
三人不再走走停停，打马回城，一口气跑回城内。
因下午齐盛还有其他事务，两姐妹在街上逛了逛也回了郁府。
自从昨日听到西北局势变动，郁祯不由感慨，时间过的真快，从京都到绵山县已有两年多，这两年一心顾着自由潇洒，却没未雨绸缪，若真起战事，起码要保证自家人吃穿用度无忧。
接下来两天，郁祯都一早就出门。她想着既然真的要做囤粮的生意，首先要去各大粮铺询价摸底、再打探各家收粮渠道，还要寻一间带着库房可以储粮的铺面。
郁祯牵着马站在市集口，望着熙熙攘攘的人群。她今日特意换了一身男儿装，身穿素色襕衫，头带幞头，腰佩香囊，看起来就像个寻常的小郎君。
“这位郎君，可是要买米？”粮铺的伙计见她驻足，连忙招呼。
郁祯缓步走进铺子，目光在堆放的米袋上扫过。"这新米怎么卖？"
“八百文一石。”伙计笑道，“这可是上好的蜀地新米，粒粒饱满。”
郁祯伸手抓了一把米，在掌心细细查看。米粒确实饱满，但色泽却有些发暗，似乎是品质一般，她不动声色地将米放回，又问道："可还有其他新米？"
“刚从扬州到的新米，七百文一石。”伙计指了指放在铺子中间里的米袋，“您买点回去试试，包您满意！”
郁祯点点头，似乎认同对方的话语。
伙计见她点头有不说话以为她嫌贵，倾身靠近压低声音说：“郎君若想要，我可以再便宜五十文。”
“扬州来的稻米怎么比本地种的还便宜些？”这算上运费成本竟然比本地稻谷还便宜。
“江淮、两浙一代已经改种占城稻，亩产高、抗倒伏，耐旱性。生长周期还短，有的地方甚至还种双季稻。今年稻谷丰收，粮价自然也便宜些。”伙计耐心地解释道，这种话一天要说十几遍，他早已得心应手。
郁祯又再问了问陈米还有高粱、小麦的价格，什么也没买就转身出了铺子。
这已经是她今日问的第三家粮铺，价格都与前两家相差无几。
就目前来说，市面上的粮价很稳定。
郁祯打算去看看商铺。牙行位于城南街，门前挂着一块斑驳的木匾，上书“万通牙行”四个大字。郁祯抬眸看了一眼商铺里面，一个伙计正在柜台上的册子写着什么。
牙行的伙计见一位长相清秀的郎君走进铺中，放下手中事务，满脸堆笑迎了上来：“这位小郎君，是要买还是卖铺子、宅院？或是田产”
郁祯微微颔首，声音清润：“我想租一间商铺，位置要靠近集市，平时人流量大些，铺面不需太大，但后面需有仓储，能存放粮食。我想用于开粮铺。”
伙计闻言，眼中闪过一丝惊讶，显然没料到这位小郎君竟对铺子的要求如此明确。他连忙引她到一旁的茶座坐下，奉上一盏清茶，笑道：“姑娘稍候，我这就去取册子来，给您细细挑选。”
片刻后，伙计捧来一本厚厚的册子，翻了几页，指着一处道：“姑娘请看，这间铺子位于西市口，离集市中心不过百步，人来人往，热闹得很。铺面虽不大，但后头有个小院，能存放粮食，价格也合适。”
郁祯接过册子，细细看了几眼，眉头却微微蹙起：“这铺子位置虽好，但租金未免太高了些。可有其他选择？”
伙计见她思路清晰对市价了解，不敢怠慢，又翻了几页，指着一处道：“那这间如何？位于东街，位置虽稍偏一些，但人流量也不少，且租金便宜三成。后头的仓储也比西市口那间大些。”
郁祯沉吟片刻，问道：“这间铺子可有其他优势？比如附近的同行多不多？交通是否便利？”
伙计笑道：“小郎君果然细心。这间铺子附近只有两家小的粮食铺，竞争不大。而且东街靠近码头，运粮十分方便，省了不少脚力钱。”
郁祯眼中闪过满意，却仍不动声色：“既如此，可否带我去实地看看？”
伙计连忙点头：“自然可以！姑娘稍候，我这就去备车。”
郁祯跟随伙计去东街看铺子，这铺子原是间棺材铺，铺面不宽但很深，后院还有两间房可以使用，一间用于存储粮食，一间给伙计们使用，店铺还有一个楼阁，虽不大也能放置一些东西。整体而言较为满意，但位置不靠近市集总归影响生意。
租用棺材铺也是见仁见智，有人认为棺材棺材能升官发财，有人却觉得晦气。
郁祯没有立即表态，只说位置不佳还要再衡量衡量，或许还有更合适的。