“西幽使臣殷书绝，受命来朝，本应敦睦邦交。然其心怀叵测，蛊惑、构陷我黎国嫡公主，按我黎国律法，当枭首示众，以儆效尤！然念及其使臣身份，关乎两国邦交，且值此战事胶着之际，暂不宜激化边衅。着将其押回城北使者府邸，严加看管，待东疆战事平息，再遣返西幽，交由西幽王自行处置！其爪牙明河，与逆犯戚夜阑同流合污，罪证确凿，一并打入天牢，择日再审！”

    “昭阳公主江驭辰，身为皇长女，不思和睦手足，反受奸佞蛊惑，构陷嫡妹，几酿大祸。念在你亦是被蒙蔽，尚非主谋，罚你禁足昭明宫一月，闭门思过，无旨不得擅出！”

    最后，江奕的视线落在伏在萧媛遗体上的江宛，神色悲悯：“容意公主……此番受尽委屈，身心俱损，惊吓过度。速将公主护送回谦华殿，着御医亲自前往，好生诊治调养。其余一干人等，查无实据，即刻无罪开释！”

    江宛啜泣不止。

    直到看见戚夜阑被拖出殿门，她猛地抬起头，在众目睽睽之下，竟一把扯下了遮掩多年的面纱。

    连江奕也猝不及防，惊骇不已。

    面纱飘落，除亲近之人，殿上众人多是首次得见这容意公主的真容。

    只见她脸色惨白，双颊布满了数道泪痕。

    此刻的她，倒真真切切像个卧病多年的文弱公主。

    沉璧立刻挣脱了束缚，飞奔至江宛身边，用身体挡住部分窥探的视线，伏在她耳边轻声道：“公主，您的身份还需保密。小姐的后事就交给奴婢，奴婢定会妥善料理。您若思念，待风声稍缓，奴婢再设法让您偷偷来见，眼下万不可再节外生枝了！”

    江宛任由沉璧搀扶，缓缓起身。

    经过这场生死劫难，那曾经小心翼翼维持的双重身份，在她心中已无足轻重。

    她瞥向静影，低声对沉璧道：“你办事，我自然放心。只是这宫中宫外，豺狼环伺，我要提防的人越来越多。你是京城提督，提督府上下，务必严加整肃，不能再给宵小可乘之机！”

    沉璧会意：“公主放心，萧府有奴婢在，绝不容人再染指分毫！”

    她最后深深凝望着萧媛，俯身为她合上那双再也不会睁开的双眼。

    宫泽尘来到她身边，轻抚她的臂膀。

    “他们要我回宫‘静养’，无非是想敲打训诫。你不必忧心，暂且留在宫外，替我照看好媛儿的身后事。我会尽快想办法出来的。”

    宫泽尘望着她憔悴却坚毅的脸庞，千言万语堵在喉间，最终只化作一句轻诺：“好。你多加小心。”

    江驭辰冷眼旁观着这一切，一丝疑虑挥之不去。

    这一日，谦华殿宫门紧闭。

    奉命前来“诊视”心神的太医，皆被她拒之门外。

    她不吃不喝，只是静静坐着，等待着夜幕降临，潜回萧府。

    可她没等来预想的一切，反而等来了皇祖父的召见。

    她再一次抛下面纱，头也不理，衣冠不整地来到崇阳宫。

    江宛以为，皇祖父会大发雷霆。

    但她只看见佝偻着背的皇祖父，孤苦伶仃地坐在月下的龙榻上，连月无弦也未侍奉在侧。

    她缓缓走近，下半身被月光照彻，上半身却隐没在殿檐的阴影之下，让江乾看不清她的神情。

    “朕的宛儿来了。”

    苍老的声音伴随着几声压抑的轻咳，在周遭静默中格外清晰。

    若是放到从前，江宛一定会软下心来和皇祖父示弱。

    然而此刻，这苦肉计对她来说不痛不痒。

    她走到龙榻前，扑通一声跪倒在地，抬起脸。

    月光下，悲恸的神色，红肿的双眼，被江乾老花的双眼看得一清二楚。

    “皇祖父，都是宛儿的错！宛儿怎么也没想到，驸马和元尚书会突然杀出来，扰乱了您苦心布下的局。宛儿……宛儿造孽啊！”她声音嘶哑，边说边用袖子胡乱擦拭着汹涌而出的泪水。

    江乾被她这副痛悔莫及、自责至深的模样杀了个措手不及。

    也是，无论从宫泽尘的人证还是元诠的物证来看，都难以直接咬定是江宛在背后指使，这正是江宛当初叮嘱宫泽尘“什么都不要对元诠讲”的缘由。

    江乾试图从中分辨真伪：“宛儿啊，这一切……当真与你没有半点干系？”

    “宛儿不敢啊！就算……就算宛儿一时糊涂想按自己的心意行事，又怎敢拿母族夏氏的安危当儿戏？难道在皇祖父心中，宛儿竟是如此不顾大局的鼠目寸光之辈吗？宛儿冤枉啊！”

    深切的悲恸，半是为萧媛之死，半是恨这无情的棋局。

    宫泽尘说的对，萧媛绝不能白白惨死。

    见江宛哭得如此肝肠寸断，声泪俱下，连老谋深算的江乾也禁不住一阵恍惚，甚至开始动摇：莫非这一切真的不是宛儿暗中布局？

    “罢了。经历今日这一遭，我们‘捧杀’杨家的大计确是出师不利。但我们不能善罢甘休，还要贯彻到底。你长姐此番受挫，杨家必会另寻他法。东疆节度使最新战报，御东军首战告捷，杨氏军心高涨。若此战后续节节胜利，杨家必将气焰冲天，届时定会借势施压，质疑朝廷对你长姐的处置。这也正是殷书绝独揽罪行后，你父皇见好就收、不再追究的缘由。当然，包庇你长姐还不够，为了大局，你也不能全身而退。”

    此言一出，江宛心头恨意翻腾，没想到皇祖父竟如此步步紧逼。

    “那，皇祖父要如何处置宛儿？”

    “寡人要收回‘萧荣’在京城的兵权，自即日起，免去‘萧荣’提督之职，降为五城兵马司守备，归于兵部辖制。容意公主非奉特旨，不得再参与朝政机要。你且安心与驸马团聚，相夫教子。”

    江宛难以置信：“皇祖父，您从前要宛儿要出将入相，为国分忧。为何今日要如此折辱宛儿？将宛儿困于后宅方寸之地？”

    江乾神色淡漠：“此乃权宜之计。你与你长姐，须得‘一荣俱荣，一损俱损’，方能令朝堂保持分庭抗礼之局势。若只有你长姐受挫，而你毫发无伤，群臣必将蜂拥向你，杨家势力亦可能暗中分化转移，这岂非坏了我们‘捧杀’杨氏的大计？你要懂得隐忍。”

    “公主的身份，宛儿认了。可‘萧荣’这个身份，是宛儿一刀一枪拼来的。皇祖父，您让宛儿如何舍得看它就此跌入尘泥？”

    她深爱‘萧荣’这个身份，为此她愿意做出挣扎。

    可江乾却发出一声嗤笑：“你早该拎清，‘萧荣’的晋升为何能快于寻常人？为何要独立于黎国官僚体系之外，直接听命于朕？朕这样做的目的，就是要‘萧荣’这个文武双全的角色能够灵活调动，为稳定黎国朝廷而奔走效劳。这个身份由你担任，却由朕控制，你可懂得？”

    如遭雷击。

    江宛意识到，原来从始至终，‘萧荣’都只是皇权的傀儡，归自己担任，却由不得自己掌控。

    皇祖父冰冷的话更是让她心寒，曾经的慈爱、偏袒为何会忽然消失殆尽，还是，那自始至终都是皇祖父拿捏自己的把戏？

    江宛以为，自己从前是太过顺从，太过压抑自己的真情实感。只要自己展露委屈和痛苦，太上皇就会心疼，就会改变主意。如今看来，并非如此，她竟是高估了太上皇对她的感情。

    什么“捧杀”大计，什么权宜之计，听起来是那么冠冕堂皇，可江宛又想不出皇祖父这样做有什么别的目的。

    眼下她还能做些什么呢？只能走一步看一步。

    她失了魂似的点点头：“宛儿谨遵皇祖父教诲。”

    *

    “今东疆战事方殷，戎机倥偬，兵部职司繁剧，员阙待补。然京畿重地，宿卫充盈，武备足用。兹有提督萧荣，夙著勤勉，可堪驱策。着即调任五城兵马司守备一职，所领京畿兵权，悉归兵部辖制。”

    江奕新遣来伺候殷书绝的小太监闻渠，将这道诏书及近日京中动向，一五一十讲与软禁中的殷书绝。

    “哦？竟有这等事？”殷书绝越发觉得这江氏皇室远比他想象的要能折腾。

    他话锋一转，状似随意地问道：“那位容意公主，如今是何光景？”

    闻渠规规矩矩答话：“回使者，容意公主殿下如今与驸马爷同住一处。驸马爷在京城有好几处房产，为着离公主殿下母族一位尊长近便，择了城北闲云阁附近一处住下。”他顿了顿，补充道：“嗯，离咱们这府邸，倒也不算远。”

    他长了双死鱼眼，看起来不怎么聪明，不管殷书绝问什么，他都如实回答。而这正是江奕的授意，好教殷书绝放松警惕

    殷书绝果然毫无顾忌，想到便问：“那容意公主与萧提督萧大人，可有什么往来？”

    闻渠依旧一副老实巴交的模样：“奴才只听闻，快到萧媛的头七了。容意公主殿下似乎得了丧家递来的帖子。旁的，奴才就不知晓了。”

    殷书绝眉梢微挑：“一位金枝玉叶的嫡公主，竟纡尊降贵去参加一个微贱庶民的葬礼？这倒真是件稀罕事。”

    “虽是庶民，却是为容意公主殿下洗雪沉冤的恩人。殿下亲临致祭，依奴才浅见，乃是天经地义。”

    “哦？”殷书绝觉得这新来的小奴才很有意思，不似旁的那般唯唯诺诺，颇为欣赏：“你说的有道理。”

    被关了整整四日，殷书绝百无聊赖，正想着从这小奴才身上下点功夫，和外头人取得联系，府上便来了人。

    隔着窗子遥遥一看，竟是月无弦。

    “殷使者别来无恙啊。”月无弦虽满头斑白，做他爷爷都富裕，却只是一个奴才，还得给他行礼。

    殷书绝暗爽，只是回复：“竟不是江奕亲自来，啧啧，看来是本使者面子不大啊。”

    月无弦礼貌一笑：“使者身份高贵，又做出如此骇人听闻的‘壮举’，陛下是想来当面问个清楚的。只是陛下夙兴夜寐，分身乏术，靠得住的近臣也都抽不开身，唯有老朽尚且闲暇，便代太上皇前来问些话。”

    话虽如此，江奕的近臣也不都是忙得不可开交，之所以拒绝，是因为他们不敢和殷书绝打交道。

    一来怕是冲撞了殷书绝，破坏两国交谊，二是都见识了他的手段，怕被算计。

    “既然是太上皇有话要问，那么在下洗耳恭听。”