宫泽尘一觉睡至次日巳时，醒来只觉头脑昏沉，宿醉般的不适感挥之不去。

    他下意识探手拂过身侧床榻，触手微凉，江宛早已不在。

    心头莫名一紧，他匆匆披上外袍，步出寝室。

    守在门外的怀瑾见他神色匆忙，上前躬身道：“驸马爷，公主殿下此刻正在书房，由夏童公子教授夏氏文字。殿下有吩咐，若您起身，便伺候您用早膳。”

    宫泽尘一听江宛正与那一陌生男子独处一室，一股难以言喻的危机感骤然升起。

    他摆手拒绝：“早膳不必了，我这就去书房，你们自便。”

    话音未落，人已快步朝书房方向走去。

    *

    书房内，墨香流淌。

    夏童教江宛认了一些偏旁部首，江宛学得很快，几乎过目不忘。夏童尝试列举的一些简单字，她竟觉眼熟，稍加思索便能认出。

    夏童惊奇不已：“没想到姐姐竟识得这些字！”

    江宛自己也颇感意外。

    想来必是很小的时候，跟在母亲身边学习过。只是时光久远，记忆早已模糊，大部分字依旧陌生，母亲的信件对她而言仍如天书一般。

    “或许是儿时母亲教的，”江宛轻叹一声，目光落在那些泛黄的信笺上，“我想试着读懂母亲的信，尽快知晓其中写了些什么。”

    “好。”夏童应道，与江宛一同将信件悉数取出展开。

    他仔细挑选，找出一些遣词造句比较日常的信拿给她。

    “这里都是比较简单的句式和措辞，我念给您，看看您是否能跟上。”

    “有劳。”江宛靠近了些。

    夏童清了清嗓子，开始用清晰而稍显庄重的语调诵读，力求将口语转化为书面表达：

    “父亲、母亲敬禀：

    女儿于宫中一切安好，遥叩双亲金安。未知母亲父亲近来身体康健否？

    前信曾提及杨家之女漫天。如今相处两载有余，女儿对其识见渐深。她并非外界所传那般跋扈蛮横，性情虽稍显娇贵，然心地良善。待宫中仆婢尤为宽厚，月俸从不克扣短缺。相较之下，女儿偶有入不敷出之时，尚需节衣缩食，反觉惭愧。

    近来思之，深觉……”

    念至此，夏童的声音戛然而止，面露难色，后文内容令他踌躇。

    他暗自懊恼自己方才挑选时只看了开头几句，早知道就再多看两行了。

    江宛见他停顿，温声道：“无妨，继续念。”

    夏童深吸一口气，继续念道：

    “……深觉其德容风范，或许比女儿更宜主中宫之位。

    女儿亦近日方知，杨家何以如此强势。皆因北疆将士需养浩繁，而朝廷拨款日渐紧缩，杨家不得已才广植子弟于朝堂，以求稳固根基，维系军需。念及我夏氏亦不乏才俊儿女，女儿不禁思忖，我族是否亦当有所作为？

    前番寄回银两，不知父母用度可足？今又随信奉上些许，若有不敷，务请告知。

    惟愿二老身体康泰，福寿绵长。

    女儿夏语冰谨上。”

    母亲信中对杨皇后及杨家做出的评价，大大出乎江宛的意料。信中流露的理解与认同，更印证了她心中那个隐约的直觉，即杨家的所谓“野心”，或许并非源于膨胀的私欲，而是另有迫于时势的难言之隐。

    “夏童，”江宛神情凝重，“烦请你将信中所有提及杨家及杨皇后的字句，哪怕些只言片语，都帮我找出来。”

    就在这时，书房门被推开，宫泽尘迈步而入。

    “要找什么？我也来帮忙。”

    他目光落在夏童身上，不失礼节地笑道：“这位想必便是夏童公子了？”

    夏童乍见宫泽尘，被他那俊美容颜惊艳得得一时失语，半晌才回过神来，慌忙起身，结结巴巴道：“见、见过驸马爷！”

    宫泽尘却快步上前，按下夏童的肩膀，顺势便挤进了他与江宛之间：“不必多礼。你们在看什么？让我也瞧瞧。”

    他这一挤，夏童只得局促地向旁边挪了挪位置。

    江宛正凝神于信件内容，思绪被打断，稍微有些不耐烦：“泽尘乖，这些信里有些要紧的东西要梳理，你不识夏氏文字，帮不上什么忙。先去用早膳吧，晚些时候我再陪你。”

    这话让宫泽尘就不爱听了：“我不饿！既然我不认识，那我在旁边听总可以吧。”

    江宛本想拒绝，转念一想，宫泽尘有时思绪跳脱，又是至亲至信之人，让他旁听或许不是件坏事。

    “留下可以，但也得问问夏童的意思。夏童教我认字，此刻便是我的老师。你要旁听，自然得看老师允不允许。夏童，你说呢？”

    夏童脸上一热，连忙点头：“我、我没意见的。”

    宫泽尘立刻接口：“你看，夏童都没意见，那我就留下喽。”

    他也察觉自己坐得过于“碍事”，便不再紧贴江宛，起身绕到她另一侧坐下。

    趁着夏童翻找信件的功夫，宫泽尘如宣示主权般伸出胳膊，轻轻环住了江宛的左臂。

    江宛斜睨了他一眼，调侃道：“怎么，昨晚那药劲儿还没过去吗？”

    宫泽尘厚着脸皮点头：“对呀！”

    江宛无奈，用力将手臂从他怀中抽出来，正色道：“小孩子在这儿呢，你克制些。”

    宫泽尘见她眉头微蹙，才不好意思再耍无赖，规规矩矩地坐直了身子。

    夏童逐一择出有关杨氏的内容，并按书写日期一一念出：

    “女儿在宫中已渐渐适应。此地佳丽云集，世家贵女更是数不胜数，女儿其实不解陛下为何选我为后。

    然既担此责，定当竭力做好。

    二老不必忧心女儿受人欺侮。

    犹记临行前，二老叮嘱小心后宫嫔妃，尤其杨氏之女。

    初入宫时，女儿的确见宫人对她颇有敬畏，想是其出身将门的缘故。如今我位居中宫，她似有不忿，在宫中闹了好一阵不快，杨家也遣了不少人来劝说，方才安定。

    女儿曾与她深谈，才知她心中所愿，原是追随杨将军上阵杀敌。只是杨将军未曾应允，反以助她登上后位为诺。可惜天意难料，陛下似有压制杨氏之意，她心中郁结，大半还是为那未酬的沙场壮志。

    女儿思量，陛下如此安排，或许正是希望我能与之制衡。待我将此间利害剖析清楚，她竟坦然接受了。可见，她是一位通情达理的女子。”

    夏童稍作停顿，见江宛听得认真，便继续念下一封：

    “前信曾提及，望我夏氏子弟也能为黎国效力。

    女儿思虑再三，我族精于医术，琼岭更是黎国重要的药材宝库。

    若让他们长久屈居岭西，岂不是埋没了人才。

    女儿想着，可否请他们前往端州战场，为受伤的将士们疗伤诊治？如此，也算为我黎国北拓疆土尽一份绵薄心力。

    此事，烦请二老代为转告族长。

    若族长认为可行，女儿便寻机向陛下奏请。”

    接着是另一封：

    “往日信中常提及杨家小姐，她在后宫俨然是个“小霸王”。

    然宫中还有一位世家女子，与她性情截然相反，便是宫家的小姐。

    这位小姐知书达理，琴棋书画样样精通，容貌更是一等一地出挑。

    她与女儿一样，家乡远在千里之外，且是宫中年纪最小的妃嫔，刚及笄便被送入深宫。

    因此，她时常郁郁寡欢，鲜少与人往来。

    女儿每每独自去陪她说话，才知她日日思念岭南的山水草木，深觉这宫墙压得人喘不过气。

    说来，这宫里最懂女儿心境的，恐怕就是她了。

    我们私下常相伴，互诉衷肠，她的心情也渐渐开朗了些。”

    “父亲、母亲：

    有一桩喜事禀告二老：女儿有孕了。

    杨小姐也在今年上半年诞下一位公主。

    如此一来，我的孩儿便要排行第三了。

    前些日子，杨小姐央我为她的女儿取个字。她盼女儿一生刚强，无人敢欺。

    女儿觉得她这想法在黎国女子中颇为少见，也愿我的孩儿能有此心性，便拟了一对名字供她挑选：‘驭辰’与‘迎希（晞）’。一个寓意驾驭浩瀚星辰，一个象征迎接光明未来。

    她偏爱‘驭辰’，那么，我的孩儿便叫‘迎晞’了。”

    读到这里，江宛眼圈蓦地红了。

    原来自己的母亲竟早早就想好了自己的字，可这名字尚未公之于世，母亲便已溘然长逝。

    注意到江宛的情绪，宫泽尘轻轻抚摸她的背，以传递些许安慰。

    “我没事。夏童，你继续。”

    夏童点点头，神色有些凝重，倒不是因为江宛，而是下面这封信的内容：

    “父亲、母亲：

    二老的来信，女儿已收到。

    想不到隔着千里之遥，杨小姐的事竟也能传入二老耳中。

    请莫要介怀那些传闻，不过是一场误会罢了。

    女儿有时在想，女子众多之地，是否就必定要生出争斗？权力的倾斜，利益的失衡，究竟是难以避免的定数，还是有心人制造的利己手段？女儿有些分辨不清了。

    女儿一切尚好，请二老勿念。”

    江宛从方才的悲伤情绪中出来，这封信的内容简短且含义不说迷离，让她隐约感到母亲当时似乎正身处某种迷雾之中。

    “父亲、母亲：

    女儿的孩子降生了，是我黎国的嫡公主。

    是我们黎国的嫡公主，她很健壮，很可爱，刚出生时，比宫家小姐诞下的皇子还要重，哭声震天响。

    女儿打算向陛下请旨，带她回岭西给二老瞧瞧。

    上封信中二老的教诲，女儿谨记于心。

    可女儿担着维系后宫安稳之责任，所以有些事，女儿不能只为自己考虑。

    我不得不和杨家小姐打配合，做给想看的人看，只有这样，我们私下才有喘息的余地。

    二老不必忧心女儿，女儿自有分寸，定能安排妥当。”

    这封信的内容让江宛更加困惑。

    “误会”、“演戏”、“摆姿态给想看的人看”……她直觉这背后隐藏着不为人知的秘密。

    见夏童停了下来，江宛追问：“怎么，后面呢？”

    夏童指着方才念的那封信道：“这是最后一封了。”

    江宛看了一眼信末日期，那时自己还不满周岁，距离母亲离世尚有四年光景。

    这四年间，母亲竟再未写过家书？

    她不信，亲自在那一沓信笺中仔细翻找，果然再无后续。

    她心中思绪翻涌，有些话想与宫泽尘探讨，但见窗外日影西斜，已过正午，便道：“夏童，时候不早了，留下来用过午饭再走吧。婆婆那里，我自会差人送饭过去，你不必担心。”

    江宛安排得细致周到，夏童便欣然留下。

    经夏童逐一仔细查验，确认饭菜无异样。

    席间，江宛却有些心不在焉，反复琢磨着那些语焉不详的内容。

    “宛儿，你是不是觉得这些信的说法有些奇怪？”

    江宛回过神：“怎么，你也有同感？”

    宫泽尘点点头：“嗯，我觉得和我以往听说到的很不一样。世人皆道杨家贪婪无度，杨皇后更是跋扈专横。可听你母亲信上的内容，他们好像一直被误解。”

    “你说的没错，母亲和杨皇后的关系应该很好，但在我出生前后，后宫一定发生了一些事情，使两人的关系出现危机。我小时候总觉得杨皇后视我母亲为眼中钉，在很多场合，她总是对我母亲出言不逊，可细细想来，她并未做什么伤害我母亲的事……”

    说着，江宛忽然意识到了什么，更加坚定：“对，她和杨皇后关系不好，也许就是信中所说的‘做给人看’。”

    江宛暂时将对杨漫天的偏见抛在了脑后，以绝对的理智思索这些内容中的关联。

    她忽然有些懊悔，当初一口咬定是杨漫天害死了母亲，实在是有些对不住她。

    “做给人看……会是给谁看呢？”宫泽尘疑惑不解。

    江宛恍惚觉得，母亲和杨漫天之间的关系，有些似曾相识……

    同样是两个女子的斗争，同样身处这后宫之中，分明像极了她与长姐！

    她与长姐争的是储君之位，而母亲与杨漫天争的，必然是这后宫的权力。

    “我知道是给谁看的了。”她胸有成竹，但她不能说出来。

    同侍一夫的两个女子相争，坐收渔利的，必然是那个男子。