宫泽尘将野草向母亲祝瑶做了简单介绍，随后把这一路上的经历以及江宛实际面临的危险都告诉了她。但他留了个心眼，没有吐露有关北地的秘密。

    当说到太上皇派出的紫夜暗卫一直在伺机杀害江宛时，祝瑶擦干了眼泪，神色变得异常冷静：“公主的性命，宫家会想办法保全。但前提是，她必须配合我们的安排。”

    她看着宫泽尘满手的冻疮和脸上被风雪割出的伤口，语气里带着心疼与责备：“以前我觉得她是个懂事识大体的姑娘，没想到她竟会执意去闯目极峰。她自己冒险也就罢了，还要带着你一起去。”

    “不是她要带我去的，是我坚持要跟着。”宫泽尘立刻反驳，“我不能眼睁睁看着她一个人去那么危险的地方。”

    “不管是不是你主动要求的，如果她没有这个念头，你也不会跟去。”祝瑶叹了口气，“罢了，能平安回来已经是万幸。以后再也不许这样自作主张了。既然她嫁给了你，就是我们宫家的媳妇。以后她要做任何事，你都不能瞒着家里。”

    说到这里，她的语气忽然平静下来，带着一种不容置疑的意味：“当然，从今往后，她也不会再做什么出格的事了。”

    宫泽尘和野草都听出了这话里别有深意。

    “母亲这话是什么意思？”宫泽尘追问。

    祝瑶看了眼野草，似乎有所顾忌，只是淡淡地说：“只要她安安分分地做好她的公主，自然就能平安无事。”

    看着母亲疲惫而坚定的面容，宫泽尘陷入了沉思。

    *

    江宛和卧晓枝没有从大路下山，而是选择了一条偏僻的羊肠小道，悄悄来到了京城东门。

    京城的守卫明显增加了不少，街道上巡逻的士兵一队接一队，步伐整齐，神情严肃。

    路旁的柳树已经抽出嫩绿的枝条，暖风中飘着细细的柳絮，本该是热闹的时节，城内的街巷和城外的田野却都比往年冷清了许多，被一股说不出的压抑笼罩着。

    直觉告诉江宛，黎国一定出了大事。她原本打算趁早朝潜入朝堂，那是对她最有利的时机，可绕了远路，让她错失良机。

    但每月中旬，也就是最近几日，是各处大臣到御书房议事的时候，只要有朝廷官员在场，对她就是有利的。但她必须尽快回到皇宫，而且要确保自己能安全抵达。

    她和卧晓枝选了一条最隐蔽的路线，没想到连以前禁卫军很少巡查的角落，现在也有人在值守。

    有那么一刹那，江宛觉得这些防卫都是冲着她来的，心头不禁一阵发凉。她急忙用头巾蒙住脸，像躲避追捕的人一样，小心翼翼地穿过一道道防线。

    路过容尘居时，府邸内外一片寂静。

    江宛从门缝往里看，只见里面站着的全是陌生侍卫，心里顿时升起疑惑。

    就在她们转身准备离开时，两股沉重的力道猛地击在她们后腰上。

    连续数十日的奔波早已耗尽了江宛的体力，她支撑不住，踉跄着向前扑倒在地。抬头一看，两个身材高大、身着提督服饰的男人正冷冷地站在她们身后。

    江宛认出这是提督的装束，却不认识这两人。

    对方一言不发，伸手就要扯下江宛的面纱。

    江宛和卧晓枝默契地同时发力，灵活地转到两人身后。知道不能恋战，江宛拉起卧晓枝就朝皇宫方向跑去。

    可还没跑出街巷，就被一队禁卫军拦住了去路。她们急忙转向另一条路，同样被人堵住。

    江宛强迫自己冷静下来，快速思考对策。

    一个提督冷冰冰道：“别白费力气了。陛下果然料事如神，最近京城不太平，恐有刺客混入。一经发现，格杀勿论！”

    说完，他拔出腰间佩剑，毫不留情地直刺江宛心口。

    尽管连日奔波让江宛精神有些恍惚，但求生的本能还是让她在千钧一发之际侧身躲过。

    江宛在周围的禁卫军中看到几张熟悉的面孔，不消多想便知那是她从前的部下。

    知道对方下了杀手，她站稳身形，一把扯下面纱，目光扫视全场，让所有人都为之一怔。

    “大胆！竟敢刺杀当朝公主，你们是要造反吗？”

    住在附近的百姓听到动静，纷纷围拢过来，却被禁卫军拦在外面。

    江宛本不想把事情闹大，但这是眼下唯一的生机。

    那提督沉声喝道：“大胆贱妇，竟敢冒充公主！所有人听令，立即将二人就地正法！”

    江宛知道这次难以轻易脱身，抬手高声道：“且慢！本宫掌握着关系黎国生死存亡的重要情报！如果杀了本宫，你们都是害黎国灭亡的千古罪人！”

    她气沉丹田，声音清亮，即使失去了往日的权势，那份与生俱来的威仪依然震慑住了在场的人。

    两个提督面面相觑，虽然难断真假，却也不敢轻举妄动了。

    江宛的心已经提到了嗓子眼，见他们犹豫，又加重语气道：“本宫要面见陛下！”

    见二人仍不表态，她继续施压：“现在东部战况想必不容乐观吧？你们每耽误一刻，黎国就多一分危险！还不快带本宫去见陛下！”

    这番掷地有声的话终于让两个提督做出了让步。

    他们交换了一个眼神，沉声道：“护送这两人前往紫宸宫。”

    就在江宛一步踏上马车之时，她敏锐感知到两个提督在身后不远处交头接耳。

    一路上，她一直谨慎提防着周遭的一切。

    尽管不曾掀帘查看，江宛依旧可以准确判断出马车走的是哪一条路，通向何方。

    果不其然，马车并没有驶向御书房，而且在朝崇阳宫的方向走。

    她自然还不能直接和太上皇对峙，崇阳宫的势力与朝廷隔绝已久，任何消息到了那里，都可能被封锁。且太上皇手段狠辣，即便是手握关系黎国命运的情报，凭一己之力在太上皇手下保全自己，江宛仍然没有十足的把握。

    她必须先在父皇面前讨来一线生机，再把北地的秘密传播到朝廷，让朝廷和百姓知道她对于黎国的价值，借助舆论的力量，威胁太上皇对自己不敢轻举妄动。

    “卧姑娘，情况不妙，这个方向不是我们的目的地。等下跟紧我，我们要想办法逃脱！”豆大的汗珠已从江宛额间渗出。

    “好，都听你的。”

    江宛仔细听着周遭的动静，脑中判断着马车在紫宸宫的方位。

    行至道路颠簸之处，她忽然拉住卧晓枝的手，卧晓枝不由得打起精神。

    一个急转弯后，二人撞碎马车顶棚，破空而出。

    “大人，她们逃了！”

    “快追！”

    江宛带着卧晓枝攀上城墙，飞檐走壁，一路护卫追着她们而来。

    可黎国上下，再没有第二个人像江宛这样熟悉紫宸宫的布局，所以她轻而易举地将那些护卫甩在了身后。

    她们很快便落地于御书房门前。

    此时的御书房静悄悄的，门外是各处机关大臣的奴仆。尽管他们靠墙次第而立，并未挡住江宛的去路，江宛还是同卧晓枝翻墙而入。

    首领太监乔公公在殿前拦住了二人。

    可见到江宛领着一个陌生女子出现在殿前，乔公公非但没有讶异，还一改往日的尊敬，似笑非笑而立，颇有些无礼地甩开拂尘在江宛眼前晃了几下。

    “还请公主在殿外静候，陛下同大人们正在议事，稍安勿躁。”

    尽管意识到他的态度今非昔比，江宛也没有大怒，转而问道：“公公，我不在的这段时间，黎国与东莱的战况如何？还有西幽国与北地可有消息传来？”

    乔公公颇有些不满，仿佛觉得江宛走了这么久，非但不挂念陛下和太上皇，还尽关心这不在她分内的事。

    但“天下兴亡，匹夫有责”，他也没必要瞒着她这些人尽皆知的事。

    “难得公主心怀天下，不到一个月之前，御东军落入东莱军的圈套，损失了五万兵马，如今不知去向，陛下已调八万镇北军东迁，以补充军力。”

    听闻此讯，江宛突觉目眩神迷。

    “八万……也就是说，现在泊州和端州只剩下不到十万兵马……”

    倘若有关西幽与北地的猜想属实，当下的局面对于黎国来说，无疑是水深火热。

    “关乎黎国生死存亡，我现在就要见父皇！”江宛上前一步，也侧耳探听着屋内的动静。

    见她执意要进去，乔公公便不再阻拦，给她让出大门。

    江宛带着卧晓枝快步来到殿内。

    让她意想不到的是，御书房肃静至极，且并无官员。

    明明是春风和煦的晴天，屋内窗帘紧闭，透不得一丝光亮。只有桌案上一盏如豆青灯，让人能勉强看清屋内的情况。

    江奕神色凝重地坐在案前，面前堆满待批阅的奏折。而在他的侧面，太上皇正拄着拐静坐在一旁。

    如果说年初寿宴上的他尚且老当益壮，如今的他显然已经老态龙钟。那沟壑纵横的脸上已经见不到半点慈蔼，取而代之的是挥之不去的阴翳。那是长久工于心计后，由内而外形成的狠厉。

    江宛还是没能逃脱他的算计，他一早就猜到江宛要单独面见江奕，所以不管是提督还是乔公公，都是他的安排。

    父皇和皇祖父两座大山同时出现在面前，江宛本该怯懦才是，可她此刻竟不禁盘算着，如果杀掉眼前这二人，自己有多大的几率逃出去。

    幻想中，鲜血已经溅在她的脸上，快意还未涌上心头，她便想起那远在北地的妇女和下落不明的御东军，不得不先将此念藏起来。

    “儿臣，叩见父皇、皇祖父！”江宛率先打破了平静。

    江奕停下手里的活儿，抬眼打量了她一番，可很快就低下了头，江乾却是一眼都没有瞧她。

    “快起来吧。”许是生了恻隐之心，江奕没忍心让她久跪。

    江乾长吁一口气，掐指一算道：“竟去了那么多时日，想必你是登上了那目极峰吧。”

    “儿臣不仅登上了目极峰，还去了北地，窥见了北地不为人知的秘密。那目极峰，虽保护我黎国领土不被侵犯，也挡住了北地的惨无人道和生灵涂炭。”

    江宛想表达的，不止是北地，更是太上皇。

    “儿臣身边这一位，就是儿臣从北地带回来的重要证人。”

    卧晓枝上前一步：“草民卧晓枝，西幽人士，参加陛下，太上皇。”

    江乾当然听出江宛话中所指，却无端发笑：“好大的本事，古往今来，无人能够穿越那目极峰，竟叫你这个女儿家做到了。哎呀，如果当初你选择乖乖做你的提督，于我黎国武治，想必大有裨益呀！”

    一想到当初太上皇要自己放弃公主的身份，以“萧荣”的身份活下去，江宛就心有芥蒂，好在她没有屈服，哪怕是现在命悬一线，她也不曾后悔。

    “武官是儿臣的起点，却不是儿臣的毕生追求，儿臣不要保护王公贵族，儿臣要保护黎国的百姓，保护天下的弱势群体！”

    这一刻，她终于吐露出自己的欲望，就连她自己也备感诧异。