西市人声鼎沸，陈彬绕过喧闹的食肆酒坊，走了好一段路程，随后拐进一条稍僻静的街道。远远便看见那间传闻中的铺子门前停着一辆马车，几个仆役正在搬运箱笼。

    铺子门廊下立着一位素衣女子，约莫十七八岁年纪，眉目清秀，此刻正指挥下人安置物品。

    陈彬上前拱手：“小娘子有礼。”

    女子转过身，微微一福：“官人有事？”

    陈彬亮出缉妖司腰牌：“某乃缉妖司差役。听闻小娘子购得此铺，特来提醒。此宅近来有些…不太平的传闻，最好还是快快搬出去。”

    女子唇角轻扬，眸中闪过一丝了然：“多谢官人提醒，这铺子的事，我已知晓。”

    “既已知晓，为何还要匆忙入住？不妨等我们查明真相......”陈彬十分不解，焦急道。

    “官人好意心领。”女子打断他，语气温和却坚定，“既是我的产业，我自是不怕的。再者，”她抬眼望向铺面，“若真有什么不干净的东西，白日里阳气盛时搬进来，反倒安全些。”

    陈彬还想再劝，忽觉院中一股若有似无的异香被风卷席过来。他下意识深吸一口，却见女子眼神微变。

    “官人还是请回吧。”她语气忽然冷了几分，“这里的动静，我自能应付。”

    陈彬还想说什么，女子已转身进了铺子。

    不想吃了个闭门羹，他只好在周边商铺打听了一圈，得知此人姓白名芷，是从洛阳来的富商之女，独自来长安谋生。中人确实告知过铺子闹鬼之事，她却执意购买。

    回到缉妖司，陈彬将所见所闻禀报李大人。听到白芷说自己可以解决之时，李大人面露疑色：“她真这么说？”

    “是，大人，我觉得这白小娘子不简单。”

    李昀指尖轻叩案几：“不管她怎么说，今夜我们还是得去查探一番。”

    戌时三刻，陈彬与李昀在西市口会合。夜幕低垂，街上早已没有了行人。李昀换了一身玄色常服，隐入夜色之中。他递给陈彬一张符纸：“贴身放着，可避邪祟。”

    陈彬接过道谢，忍不住问：“大人，那白小娘子…”

    “我查了她的底细，”李大人步履从容，“确是洛阳来的商贾之女，父母半年前染病身亡。家中原是做药材生意，但这娘子小时却是在道观长大。”

    “道观？”陈彬满脸疑惑，这小娘子看起来不像是出家之人。

    “据说是一岁的时候就被一老道上门带走了，十六之后才回的家。”说到这里李昀有些停顿，“回家不过半年，父母就接连逝去了。”

    二人来到铺子附近，隐在对面巷口的阴影中。

    铺子二楼一扇窗棂透出暖光，白芷显然已经入住。

    更声响过，夜色渐深，只余风声过巷。陈彬屏息凝神，紧盯铺子门窗。忽的，一阵细微响动从铺子后方传来——确实似有什么东西的声音。

    陈彬神色一凛，无声地打了个手势。二人绕到铺子后巷，见后院小门紧锁，怪声正是从内传来。

    陈彬握紧佩刀，轻轻橇开门扇。只见后院堆放着几个箱笼，暗影幢幢。那拖行声变得清晰起来，还夹杂着断断续续的…咀嚼声？

    月光破云而出，霎时照亮院落。只见角落里蹲伏着一个黑影，形似大犬，生着厚厚的白毛，正撕扯着什么物事。似是察觉来人，它猛地转头，双目赤黄，亮若琉璃，口中利齿森然，作出一副攻击之态。

    陈彬倒抽一口凉气：“这是何物？”

    李昀却已出手，他并指如剑，一道金光疾射而出，正中那物脊背。

    怪物发出一声吠，猛地窜起，直扑二人！

    陈彬手腕一抖，长刀带着破风声劈下。那怪物仔细看来，分明是一只体型异常硕大、通体覆盖着浓密白毛的巨犬。受此一击，却只是发出一声沉闷的痛哼，庞大的身躯晃了晃。它身上那厚实无比的长毛竟似有着奇异的卸力之效，刀锋未能真正伤及其皮肉，但这一击显然激怒了它。

    这白毛巨犬发出一声低沉咆哮，浑身的厚毛炸开，更显其形体庞大。它猛地人立而起，挥起巨爪，带着一股腥风直拍陈彬面门！

    危急关头，李昀袍袖一拂，一道绘制着朱砂符文的黄纸符箓被抛出，并非攻向巨犬，而是在半空中化作一张金光闪闪、符文流转的大网，堪堪挡在陈彬身前，与那巨爪撞出一声闷响，金光乱颤。

    就在这时，“吱呀——”一声轻响，后院小楼的门被推开。白芷纤瘦的身影立在门口，手中握着一盏豆青色油灯。昏黄的光晕印在她沉静的眸子里，在黑夜里也亮亮的。

    “雪球！停下！”她的声音清冷，却带着不容置疑的威严。

    话音刚落，那凶暴骇人的白毛大犬，立即停止了攻击，庞大的身躯猛地一颤，趴伏在地不动了。喉咙里发出委屈的“呜嘤”声，炸开的长毛也瞬间塌软下来，讨好地朝着白芷的方向笨拙地摇了摇那粗大的、毛茸茸的尾巴，只是这动作带起的风吹得地面尘土飞扬。

    白芷看也不看惊魂未定的李昀和陈彬众人，只微微蹙眉，对着那巨犬轻斥道：“又出来捣乱！回去守着你的地方！”

    那被称为“雪球”的巨犬委屈地哼唧了两声，便转身敏捷地窜入了地窖之中。

    陈彬强压下几乎要蹦出胸腔的心脏，握刀的手心全是冷汗，他惊疑万分地看向白芷，声音都有些变调：“白…白小娘子…那…那东西…”

    白芷抬手轻抚了一下油灯的灯罩，语气平淡得近乎漠然：“家养的獒犬，名唤雪球。性子莽撞，吓到官爷了。”她这话说得，仿佛方才那形如巨狮的东西，真的只是一条护院的家犬。

    李昀上前一步，语气沉肃：“白小娘子，你这獒犬，未免也太过非凡了些。本官从未听闻何种獒犬能长至如此体型，更能硬抗刀兵而毫发无损。长安律令，不可私蓄此等来历不明的凶悍之兽！”

    白芷闻言，唇角微扬，露出一丝似笑非笑的神情：“我还没追究你们深夜私闯民宅呢，你倒是怪罪起我来了。没记错的话，今天白天这位官人就上过门了，我已说过这边的事我能解决，怎么晚上偷偷摸摸又来了。”

    随即又说道：“雪球不过是祖辈机缘巧合所得，虽形貌惊人，却从未真正伤过人命。方才也只是护主心切，误以为二位要对我不利罢了。”她说着，举起油灯，向前走了几步。灯光摇曳，作出一副送客之态。

    陈彬感觉到小娘子锐利的眼神看着自己，不由得深吸了一口气，却又闻到空气中弥漫着一股奇异的冷香，比白日所闻更加浓郁，但在这冷香之下，似乎还潜藏着一丝极淡的腥气。

    李昀显然也捕捉到了这异常的气息，他眼神锐利如刀，紧紧盯着白芷：“白小娘子，你这熏香，似乎不是寻常的安神香料。”

    白芷眼神微微一闪，避开了他的目光，淡淡道：“自家调弄的东西，用料不同些，让大人见笑了。夜已深，寒舍不便久留二位，请回吧。”她再次做出送客的姿态，欲要关门。

    “且慢。”李昀并未强阻，但声音却带着不容拒绝的威势，“那地窖，我们想进去看看。”

    他话音未落，一股冰寒的阴风毫无征兆地从地窖呼啸而出，风中夹杂着细碎、扭曲的窃窃私语，瞬间扑灭了白芷手中的灯烛，不知何时月亮又被遮住了，整个院落彻底陷入一片令人心悸的黑暗！

    在这死寂与漆黑中，地窖深处，一句句悠长、缓慢、似乎充满无尽怨毒的叫声，清晰地、一字一顿地钻入众人的耳膜，引起一阵嗡鸣。

    “糟了！”白芷猛地推开身前的陈彬，一个箭步冲向地窖口。几乎同时，一股浓稠如墨、冰冷粘腻的黑雾从地窖中喷涌而出，瞬间吞噬了小半个院落！雾气剧烈翻涌，其中仿佛有无数扭曲痛苦的人影在挣扎。

    混乱而充满恶意的低语层层叠叠地涌来：

    “时候……到了……”

    “锁……不住了……”

    “吃了……他们……”

    陈彬只觉头皮发麻，拔刀横在身前，却不知该向何处劈砍。只见李昀袖中再次飞出数道金色符箓，化作流光射入黑雾，发出“滋滋”的灼烧声，金光勉强将汹涌的黑雾逼退些许。

    而白芷已然立于黑雾边缘，双手飞速结出一个复杂的印诀，口中念念有词，其额心处，一点淡金色的奇异纹路骤然亮起，在黑暗中格外醒目。

    “镇煞印！？”看到熟悉的结印手法，李昀不由地低呼出声，“你师承何人？”