夜幕，银月悄然爬上夜空，清冷地俯瞰人间。

    长街两侧，小贩吆喝着自家的买卖，行人的谈笑声混杂着酒肆里飘出的浓郁饭菜香，织就一片繁华热闹。

    姜婉行走在长街上，看着周围熙熙攘攘的人群。

    听不懂的方言，陌生的脸，此刻站在街头，她像一叶无根的浮萍，在这片不属于她的喧嚣中茫然飘荡。月光将她的身影被拉得细长，淹没在流动的人潮里。

    不知道走了多久，走了多远，姜婉的脚步在一家茶馆前停住。

    茶馆里四溢的茶香裹挟着清甜诱人的果香，丝丝缕缕钻进鼻腔，勾得她干涩的喉咙阵阵发紧。

    她抬脚进去，看着琳琅满目的茶饮，想挑选自己喜欢的口味，却在看到价格的那一瞬，望而却步。

    姜婉摸了摸腰间空瘪冰冷的荷包，指尖触到的只有粗粝的布料。

    一股巨大的酸涩和无力感瞬间攫住了她，最后只能艰难地咽了咽唾沫，默默退到茶馆门前的石阶角落，将自己蜷缩进阴影里。佯装路过，嗅着茶饮的清甜香气，沁人心脾，仿佛已经大口大口喝下。

    不远处，一对衣着朴素的夫妇正被两个孩子缠着要买茶饮。

    姜婉在角落里看着那扎着羊角辫的小女孩拽着父亲的衣袖撒娇：“爹，娘，就买一杯嘛！”

    稍大些的男孩急切地拍着胸脯保证：“娘，我和妹妹分着喝，绝不浪费！”

    夫妇俩无奈又宠溺的相识一笑：“好，就买一杯给你们尝尝。”

    夫妇俩翻了翻兜，从本就不多的几个铜板里挑出三枚，换来一杯冒着热气的饮子。两个孩子拿到茶饮欢呼雀跃，小脑袋凑在一起，你一口，我一口，分享着甜甜的青梅甜茶。

    姜婉怔怔地望着这一幕，眼中满是羡慕。

    曾几何时，她也会为了想吃的糕点拽着父王的衣袖，仰着小脸撒娇。

    那时，母后总会带着笑意，轻轻捏捏她粉嫩的脸蛋，转头便吩咐宫人端来她最爱的核桃糕……

    那一家四口的身影渐渐远去，融入了熙攘的人流，姜婉的目光也逐渐暗淡下来。

    她仰着头，不想落泪。

    可那一滴滚烫的泪珠还是挣脱了束缚，落在青石板上，溅开一朵小小的水花。

    “——要说南虞一战，太子殿下那是英勇无敌，势不可挡。十四岁的年纪，带着三千兵马就攻入南虞，奇袭王宫，斩敌首千余，生擒南虞大将！就连那南虞国君见识了太子的神勇，面都不敢露，自己找了根白绫就在大殿自尽了......”

    茶馆里，说书先生激昂的语调穿透喧闹，拍案木一落，紧接着全场爆发出震耳欲聋的喝彩与掌声。

    那声音如同滚雷，轰然炸响在姜婉耳边。

    姜婉抬头望着茶馆里热闹的人群，眼中悲伤汹涌，噬人的恨意喷薄。

    茶馆里传出的每一声喝彩，每一下掌声，都化作了无形的、淬毒的利刃，一刀刀狠狠剐在她的心上。

    “长宁......快走，快逃！”

    母后拼死护着她的身影重现在眼前，父王离去时沉重的背影......姐姐和王叔最后的回眸......一一闪现在眼前。

    大周太子！就是那他这个所谓的“少年英才”，带兵踏碎了她的家国，将她从云端拖入这无间地狱。

    那张面目可憎的脸，姜婉牢记于心，日日铭记，一刻都不敢忘。

    总有一日，她要他血债血偿！

    夜色渐深，月华如霜。

    街上的行人各回各家，喧嚣逐渐平息，只余下空旷街道上零星的脚步声和打更人遥远的梆子声。

    商铺的门板一扇扇合拢，一盏接一盏的灯笼被主人吹熄，长街的光影迅速黯淡下去。只剩下头顶那轮孤月，将冰冷清辉洒满青石板路。

    寒风卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿从姜婉单薄的裙裾边掠过，带来刺骨的寒意。

    姜婉抱紧自己，试图抵抗春夜的冷意。

    她无处可去，可若今夜露宿街头，明日定会染上风寒，她没钱买药，这样下去，无异于等死。

    一股强烈的求生欲，或者说，一股支撑着她不能就此倒下的力量，驱使着她鼓起残存的勇气，走向一家尚透出微弱烛火的杂货铺。

    她敲了敲门，老板以为是有客人，很快来开。

    门缝里漏出的暖黄光线，像黑暗中唯一渺茫的希望。

    姜婉舔了舔干裂的嘴唇，扯出一丝微笑，诚恳请求：“掌柜的，您这里缺打杂的吗，我什么活都能干，我不要工钱的，只要您收留我，给我口饭吃就好……”

    “去去去！哪来的小屁孩！”还没等她说完，掌柜便嫌弃地挥手驱赶，“快回家去！别捣乱！”

    话音刚落，木门便“砰”地一声在她面前重重关上，彻底掐灭了那点微光。

    姜婉的心如坠谷底，她不死心，又拖着沉重的脚步，挨家挨户去敲那些紧闭的门扉。回应她的，或是粗暴的驱赶，或是无声的拒绝。

    最后一家布庄的老板娘倒是多看了她两眼，目光在她姣好却憔悴的面容上停留片刻，似乎在考量着什么。

    然而，当听到她卑微地说出“不要工钱，只求一个遮风挡雨的住处”时，老板娘脸上的那点同情瞬间变成了狐疑和戒备，无情的阖上门，将她拒之门外。

    夜更深了，寒风渐起，吹得人瑟瑟发抖。

    可此时的姜婉却好像已经感受不到寒意，撑着最后一丝力气，终于在一个避风的暗巷角落，找到了一小堆散发着霉味的干草。她再也支撑不住，将自己深深埋了进去，试图汲取一点点微不足道的暖意。

    抬起头，天边那轮孤月已升至中天，光华愈盛，却也愈发冰冷无情，像一只巨大的、冷漠的眼睛，冷冷地俯瞰着人间疾苦。

    清冷的月辉勾勒出她脸上未干的泪痕，映照出那双盛满了无边绝望与悲怆的眼眸。

    “父王……母后……”所有的坚强在这一刻彻底崩塌。

    姜婉压抑了太久太久的悲痛如同决堤的洪流，冲垮了所有堤坝，化作撕心裂肺的恸哭，在寂静无人的暗巷深处回荡。

    翌日清晨

    第一声鸡鸣划破天际时，姜婉已经站在了明月楼的后门外。她的眼睛红肿，衣裙沾满草屑，却挺直了脊背。

    “哟，还知道回来？”早起的绿倚打水准备洗漱，看到姜婉的瞬间，嘴角便勾起毫不掩饰的讥讽：“有些人啊，就是不自量力。”

    姜婉的目光平静地掠过绿倚那张刻薄的脸，仿佛在看一块无足轻重的石头。她没有回应一个字，甚至没有一丝情绪的波动，径直迈步，越过绿倚，回到自己的小屋去。

    姜婉拿了水盆出来，走到水井边，打来冰冷刺骨的井水，捧起水，狠狠地泼在脸上。

    刺骨的寒意激得她浑身一颤，却也带来一种近乎自虐的清醒。

    微波荡漾的水面上映出一张苍白如纸的脸，一夜的悲痛与寒冷几乎抽走了她所有血色。

    唯有一双眼睛，红肿未消，却亮得惊人。

    彻骨的寒冷与锥心的绝望，已将她最后一丝不切实际的幻想彻底击碎。

    这世上，早已没有了长宁公主。

    那个天真烂漫、被父王母后捧在手心的明珠，已随着南虞王宫的冲天烈焰一同化为灰烬，埋葬在故国的焦土之下。

    如今活着的，只是一个从尸山血海、从无间地狱里挣扎爬回来的孤魂野鬼。

    支撑这具躯壳行走于人间的唯一意义，只剩下一个。

    让那个高高在上、受万人敬仰的大周太子李璟，血债血偿！用他的血，祭奠南虞的亡魂，祭奠她的父王母后......

    大周皇宫

    勤政殿上，朱漆龙柱巍峨矗立，晨光透过雕花窗棂斜照进来，将御座上的皇帝笼在一片明暗交织的光影中。

    李璟一身戎装未卸，单膝跪于阶下。

    “儿臣幸不辱命，南虞已灭，王室全员尽数伏诛。”李璟声音沉稳，双手呈上捷报。

    殿内一片寂静，朝臣们各有心事，互相交换着眼神，等待皇帝发话。

    皇帝接过军报，指尖在卷轴上摩挲片刻，却未翻开，放在一旁，淡淡道：“太子辛苦了。”

    李璟抬头仰望皇位之上的父亲，眉峰几不可察地一蹙。

    皇帝全然未瞧太子的脸色，接着道：“朕已命内府备下黄金万两、明珠十斛，赐予东宫，以慰劳苦。”

    群臣低哗。

    太子此番以三千兵马攻破南虞，立下赫赫战功，就这些赏赐？

    李璟心中波涛汹涌，面上却无波澜，叩首谢恩。

    然而，下一刻，皇帝的话更是出乎所有人的意料。

    “瑞王近日勤勉政务，颇识兵略，即日起，由他暂领兵部事宜。”

    此言一出，满朝文武哗然。

    瑞王从未领兵上阵过，怕不是连军中制度都不清楚，怎能由他代理兵部事宜？

    不少人下意识的望向太子，只见他昂首挺立，似乎此事同他毫不相关。

    “儿臣领旨，定不负父皇教诲。”瑞王上前领旨，眼中欣喜藏都藏不住，下意识的瞧了一眼太子，看他竟没什么反应，突觉这到手的兵部索然无味了。

    李璟默然，待总管太监“退朝”令下后，大踏步离开大殿，对身后那些议论置若罔闻。